Юнь Хэн вздрогнул и обернулся — за спиной с улыбкой до ушей стоял Юань Сун.
Ночь была тёмной и ветреной. В беседке тускло светил бумажный фонарь, и в дрожащем пламени свечи лицо Юань Суна, покрытое глубокими морщинами, казалось по-настоящему зловещим.
Вспомнив предупреждение Шан Цинши, Юнь Хэн тут же развернулся лицом к старцу, сдержанно спросив:
— Вы меня звали?
...Не называет его старейшиной? Неужели что-то узнал?
Глаза Юань Суна опасно блеснули, но он быстро спрятал сомнение за маской добродушия и изобразил, как ему казалось, приветливую улыбку:
— Юнь Хэн, ты — редкий талант. Я надеюсь, ты покинешь секту Линсяо и присоединишься к Ордену Чжэнъян.
Юнь Хэн удивлённо вскинул брови.
Значит, всё правда, как и говорил учитель. Юань Сун действительно предал Линсяо и переметнулся в Чжэнъян. И мало того — теперь он пытается переманить его, как будто это нормально тянуть руки к чужим ученикам?
— Нет, — без колебаний отказал Юнь Хэн.
— В Линсяо мне хорошо. Учитель вкусно готовит, младшие братья и сёстры — чудесные. Это мой дом.
Он был спокоен и искренен, говорил с уверенностью… Но для собеседника эти слова звучали, как детский лепет.
— Хорошо? Ты думаешь, там тебе лучше, чем могло бы быть в Чжэнъян? Если пойдёшь со мной, получишь лучшие ресурсы для культивации, любые техники и секретные методики на выбор. Женщин — сколько захочешь. Это куда перспективнее, чем гнить в Линсяо.
Юань Сун посмотрел на него проницательно.
На самом деле он вовсе не заботился о будущем юноши. Просто ему позарез нужен был послушный и талантливый ученик.
Хотя он и примкнул к Чжэнъян, там на него смотрели свысока, держали за винтик в чужой машине и откровенно презирали. Лишь внизу, среди простолюдинов, он мог строить из себя великого.
Если бы ему удалось переманить такого одарённого ученика и тот победил на межсектовых состязаниях — уважение и слава вернулись бы к нему. Больше никто не посмел бы смотреть на него свысока.
А лучший кандидат — конечно же, Юнь Хэн.
Он ждал согласия, но тот резко вскочил:
— Что вы за вздор несёте?! Культиватор должен быть чист в сердце и поступках! Погрязнуть в утехах — значит погубить себя!
Юань Сун недовольно прищурился, но всё же сдержался и сменил тон:
— Ладно, ладно, был не прав. Заговорился. Но ты и правда не заинтересован в наших техниках? Глава Чжэнъян, как и ты, обладает небесным духовным корнем. Его методы идеально подойдут тебе. Разве ты не хочешь попробовать?
Юнь Хэн не стал тратить слова — просто поднял с земли своего цыплёнка и направился прочь.
Однако, пройдя всего пару шагов, будто что-то вспомнил: резко обернулся и уставился на Юань Суна сверкающим взглядом.
Юань Сун уже подумал, что парень сейчас заговорит, и с надеждой посмотрел на него… но Юнь Хэн лишь продолжал молча смотреть, пятясь назад от него всё дальше, пока не скрылся из виду.
Это что сейчас было?
Уголок губ Юань Суна невольно подёрнулся.
Но чем больше он вспоминал выражение лица Юнь Хэна, тем сильнее начинал чувствовать странный зуд в пальцах. Где-то в глубине души возникло дикое желание — подкрасться сзади и вонзить парню нож в спину.
Он глубоко вдохнул и с усилием подавил этот порыв. В это время из-за дерева неподалёку вышел человек и спросил:
— Ну что, он согласился вступить в Орден Чжэнъян?
Услышав голос, Юань Сун тут же расплылся в угодливой улыбке, подошёл к мужчине, отвесил глубокий поклон и склонился почти до земли — столь почтительно, насколько это вообще возможно.
— Одной болтовнёй его не переубедить. Может, старейшина попросит у главы копию техники для небесного духовного корня? Вот увидите, с такой вещью он точно заинтересуется.
Собеседник лишь усмехнулся.
На его поясе в темноте слабо поблёскивала золотая печать старейшины. В самом низу печати хорошо было видно выгравированное имя — Нин Фэйюй.
С полуулыбкой он скользнул по Юань Суну взглядом, в глазах плескалось нескрываемое презрение:
— Человека ещё не привели, а ты уже просишь технику? Он что, считает себя важной персоной?
— Старейшина, вы несправедливы! — поспешно возразил Юань Сун. — Талант у Юнь Хэна и правда необычайный. Он начал путь культиватора только в восемнадцать, но за три месяца поднялся с уровня очищения Ци до стадии Формирования основы. К тому же у него редчайший небесный духовный корень. Его будущее поистине безгранично! Если он согласится вступить в Орден Чжэнъян — это будет настоящая удача для нас!
— …Что?
На лице Нин Фэйюя промелькнуло удивление.
Даже он, признанный гением, начал практиковаться с самого детства рядом с главой секты — и лишь в семь лет сумел достичь стадии Формирования основы.
А этот Юнь Хэн… продвинулся всего за три месяца?
В его взгляде промелькнула зависть, но он тут же спрятал её, сделал вид, что не придал значения, и неторопливо отряхнул рукав:
— Ладно. Я достану тебе эту технику. Но если не сумеешь уговорить его вступить в Чжэнъян — считай, тебе конец.
Юань Сун тут же закивал, чуть не до земли согнувшись в почтительном поклоне. Увидев, что Нин Фэйюй собирается уходить, он поспешил за ним:
— Старейшина, а куда вы направляетесь? Давайте я вас провожу!
Тем временем Шан Цинши только вышел с учениками за ворота, как навстречу им вдруг вернулся Юнь Хэн с цыплёнком в объятиях.
Увидев знакомые лица, он с облегчением приложил ладонь к груди — точно после опасной схватки выбрался живым:
— Учитель, теперь я понял, почему вы велели не поворачиваться к Юань Суну спиной. Только что столкнулся с ним — он смотрел на меня так, будто собирался пырнуть ножом!
Шан Цинши был искренне рад такой проницательности ученика. Погладил его по голове и серьёзно сказал:
— Хорошо, что понял. Помни — спина у тебя одна, и на ней много важных точек.
Юнь Хэн с готовностью закивал.
В этот момент неподалёку раздался тонкий звон колокольчиков.
Шан Цинши словно что-то вспомнил и поспешно отошёл в сторону, прячась в тень. Неужели… сейчас появится та самая первая "подруга" Юнь Хэна — приёмная дочь главы Чжэнъян, Вэй Цюни?
Он поднял глаза — и правда, к ним неспешно шла стройная девушка. На запястьях и щиколотках у неё звенели колокольчики, алое платье пылало, как огонь, обжигая взгляд.
Се Лююань тоже отступил в сторону, заняв удобную позицию для наблюдения за происходящим.
Вэй Цюни подошла вплотную к Юнь Хэну, внимательно оглядела его с головы до пят, прищурилась и многозначительно улыбнулась:
— Так ты и есть Юнь Хэн? Юань Сун столько расхваливал тебя, называл гордостью секты Линсяо, чуть ли не небожителем… И надо же — внешность у тебя действительно достойная. Вот только интересно — насколько ты силён?
Она игриво протянула фразу и с лёгким смешком добавила:
— Почему бы тебе не научить меня немного фехтованию? Я бы с радостью посмотрела, насколько ты ловок с мечом.
Шан Цинши нахмурился.
Девица-то напористая… Едва подошла — и уже нацелена на физический контакт. Тогда как же Юнь Хэн вообще сумел сохранить целомудрие до самого финала?
Ответ не заставил себя ждать.
Юнь Хэн сложил руки в почтительном поклоне, лицо у него было предельно серьёзным и благородным:
— Насколько я силён, покажет арена. Вы, должно быть, из Ордена Чжэнъян, а наша цель — первое место. Значит, битва между нами неизбежна. В тот день ни одна сторона не должна сдерживаться — пусть всё решится честным боем!
Улыбка Вэй Цюни застыла на лице. Она открыла рот, будто хотела что-то сказать… но так ничего и не вымолвила.
А рядом Минчжу уже покатывался со смеху, сдерживая приступ, обхватив живот.
Шан Цинши же закрыл глаза, не в силах смотреть на это.
Похоже, он всё-таки ошибался: причина, по которой Юнь Хэн так и остался не женат, вовсе не в повреждённом "духовном меридиане". Всё дело в его непрошибаемо прямолинейном, добродетельном мозге.
Ну а что вы хотели от человека, который даже талисманы рисует строго по линейке? Вряд он ли способен уловить тонкие женские намёки.
http://bllate.org/book/12884/1133071
Сказали спасибо 3 читателя