Запах был… неприлично вкусным.
Аромат курочки с хрустящей корочкой и карамелизированной рыбы, смешанный с горячим рисом, разнёсся по всей секте Линсяо, как волна. На кухне варилось что-то божественное — такого вкусного запаха здешние горы не знали, кажется, с момента их образования.
Даже самые сосредоточенные ученики перестали жужжать над своими мечами и один за другим поднимали головы и принюхивались, точно охотничьи псы:
— Кто там устроил себе праздник живота?!
— Не может же быть, что еду готовят для нас?
— Конечно не для нас. Нам — сухой рис с ароматом разочарования и варёный шпинат, а кому-то — пир на весь мир.
Минчжу тоже уловила запах. Оглядевшись — наставника как ветром сдуло, тот ушёл отрабатывать наказание — она поняла: час настал.
— Пойдём посмотрим, — прошептала она Юнь Хэну и уже тянула его за рукав.
— Но у нас тренировка, мы должны… — начал было Юнь Хэн, всё ещё в плену долга и дисциплины.
Минчжу закатила глаза и просто потащила его за собой. Иногда нравоучения надо тушить, как пожар.
-----
В это время в кухне…
Се Лююань, с абсолютно благоговейным видом, уже опустошал вторую миску риса. Его лицо светилось счастьем. Это было не просто вкусно — это было вкусно до уровня перерождения. Даже если еда была отравлена — он умирал бы с улыбкой.
Тут дверь скрипнула, в неё протиснулась голова Минчжу:
— Ага! Поймала с поличным!
— …что? — Се Лююань вздрогнул.
— Учитель! Как вы могли! Тайно готовите личный обед, да ещё и для него?! Я возмущена! А нас, значит, кормите травой?!
Юнь Хэн побледнел, представив, как сейчас учитель взорвётся.
Но… нет, к его удивлению, Шан Цинши не только не вспылил, а наоборот — мягко улыбнулся:
— Да заходите вы уже. Всем хватит.
Юнь Хэн застыл на месте, как будто услышал, что завтра конец света.
Минчжу не заставила себя упрашивать — влетела как ураган, вжикнула миской по столу и вгрызлась в рыбу.
— О БОЖЕ. Я… Я жила во тьме.
Юнь Хэн, скептически глянув на еду, затем на лицо учителя, осторожно присел, попробовал кусочек… и после этого уже никто не мог его остановить.
Через минуту кухня превратилась в ожесточённое поле битвы:
— Оставь мне хоть что-нибудь! — вопила Минчжу.
— Ты же девочка — тебе полезнее перец. А курицу — мне! — огрызался Юнь Хэн.
— Я худой! Мне надо пополнять силы!
— Тогда мне тем более надо — у меня вообще кости одни!
-----
Пока троица боролась за последнее крылышко, Шан Цинши, как настоящий учитель, со сдержанным довольством наблюдал за происходящим.
Вот оно, воспитание. Сначала покоришь желудок — потом покоришь сердце.
Он мягко кашлянул, привлекая внимание троицы Даже Минчжу застыла с рыбой в воздухе.
— В конце месяца — экзамен для новых учеников. И я решил… принять личных учеников.
Се Лююань и Юнь Хэн удивились: раньше Шан Цинши никогда никого не брал в ученики. Но то, что он сказал дальше, было настоящей сенсацией:
— Я возьму… вас троих.
ЧТО?! — троица дружно офигела. Сразу? Без конкурса? Без отбора? Все же знают, это самый престижный титул — личный ученик главы секты! Прямой доступ к тайным техникам, ресурсам и… еде.
Минчжу прищурилась:
— Эм… но если мы проиграем в состязаниях, нас же сожрут с костями и посыплют солью. Публично. На площади.
— Это зависит от тебя, — кивнул Шан Цинши. — Ты же алхимик. Будешь варить пилюли, помогать ребятам. Для спокойствия — переезжай в уединённый домик в бамбуковой роще.
Подальше. Чтобы если взорвёшься — хотя бы никого не задело.
Минчжу:
— Логично. Принимаю.
Потом он повернулся к парням:
— А вы… будете заниматься по специальной программе. Я и Фэн Ян лично вас обучим. А жить вы будете — в боковом зале моего дворца.
Так и личное внимание есть, и соседей с ехидными комментариями — нет. Красота.
Шан Цинши ждал реакции. Ну, аплодисментов, хотя бы «Учитель, ты велик!» — но в ответ… гробовая тишина. Уголёк смущения и неловкости.
Он нахмурился:
— Что, недовольны?
Се Лююань открыл рот, потом закрыл. Потом снова открыл:
— Эээ… — осторожно начал он, — а Фэн Ян… точно не будет нас бить?
— Да, — поддакнул Юнь Хэн, — потому что в прошлый раз, когда меня наказали, я не мог сидеть целую неделю…
— Не переживайте, — устало махнул рукой Шан Цинши. — Пока я рядом, он только ворчит. И если вы будете послушными — я… буду готовить ужин. Каждый день.
Наступила святая тишина.
Аромат жареной курицы всё ещё витал в воздухе.
Все трое синхронно закивали.
Минчжу:
— Пфф, что вы молчите?! Соглашайтесь уже!
Юнь Хэн и Се Лююань в унисон:
— Соглашаемся! Да, мастер, спасибо! 🙇🙇
Шан Цинши сиял.
Мужик, ты гений.
Итак… финальный босс — приручен. Главный герой — почти в обнимку. Девочка-алхимик — довольна.
Сюжет? Победит дружба!
http://bllate.org/book/12884/1133023
Сказали спасибо 3 читателя