Готовый перевод Rebirth of the Last Days: The Counterattack of the White Lotus / ✅ Перерождение в апокалипсисе: Месть белой лотосинки [💙] [Завершено]: Глава 43. Встреча в «Облачном бастионе»

Лянь Хуа, держа на руках младенца Лянь Юя, продолжал путь на север, верхом на оленихе. С тех пор как у него появился "навигационный прибор" по имени Ма, папочка Лянь Хуа больше не боялся заблудиться. Молодец, малыш Ма.

— Папа, хочу пи-пи, — начал лепетать младенец Лянь Юй. Лянь Хуа вмиг соскочил с оленихи, быстро распеленал Лянь Юя и раскрыл подгузник на его маленькой попке. И в следующую секунду Лянь Юй уже начал свой "псссссс".

Лянь Хуа вытер пот со лба — нужно было торопиться. С тех пор как Лянь Юй превратился в младенца, справлялся он с делами моментально. По его собственным словам, младенцы за собой ухаживать не умеют, так что он ещё молодец, что хотя бы заранее предупреждает.

Жизнь не раз доказывала: Лянь Юй — младенец, абсолютно неспособный к самообслуживанию. Закончив пи-пи, Лянь Хуа не спешил снова надевать подгузник — и был прав: прошло всего пару минут, и Лянь Юй со спокойной душой наполнил воздух... другим "ароматом".

Вспоминая, как однажды поспешил поднять его после писанья и получил на себя весь "второй акт", Лянь Хуа больше не торопился. Жизнь воспитала из него настоящего папу на полной ставке, и Лянь Юй этим очень гордился.

Убедившись, что сын "освободился по полной", Лянь Хуа призвал в воздух большой шар с водой, подвёл его к голове оленихи. Там как раз дремал Ма, который приоткрыл один глаз, выпустил маленький огненный шарик и начал аккуратно нагревать воду. Температура стала идеальной — пламя погасло. Ма долго осваивал этот трюк: в первый раз он испарил весь водяной шар и едва снова не остался лысым. Но упрямство и хрупкая, но несгибаемая воробьиная психика сделали своё дело — теперь он мастер подогревать воду ровно до нужной температуры — ни градуса выше.

Лянь Хуа использовал тёплую воду, чтобы бережно промыть попку Лянь Юя. После чего посыпал её особой пудрой — он специально выбрал порошок из мутировавших фруктов: приятный аромат, не раздражает кожу и отпугивает насекомых. Ну как тут не стать образцовым папашей?

— Проголодался? — заботливо спросил Лянь Хуа, запеленав малыша.

— Угу, — лениво пробормотал Лянь Юй, не поднимая век, как барин.

Лянь Хуа достал вёдрышко и подставил под брюхо молочной оленихи. Он сам прокачал её до четвёртого уровня — кто ещё может позволить себе пить молоко от мутировавшего зверя четвёртого уровня?

Ополоснув вымя, Лянь Хуа принялся доить. Олениха стояла смирно, хоть ей и было неприятно — она не смела даже взвизгнуть. Такой у неё теперь хозяин... 

Когда вёдро было заполнено до половины, Лянь Хуа вызвал полую травинку: один конец — в ротик Лянь Юю, другой — в вёдро. Малыш тут же начал смачно хлюпать. Чтобы вкус был мягче, Лянь Хуа добавил немного порошка из миндаля — для устранения привкуса.

Он всё ещё был закутан в свой зелёный плащ, на голове красовался новый, ещё больший лист от солнца, который он иногда шевелил, чтобы создавать ветерок.

Солнце жгло нещадно, ни облачка на небе. Лянь Хуа начинал тревожиться. По пути он прошёл мимо нескольких баз, но, будучи подозрительным типом, никуда не заходил — не хотел лишнего внимания. Похоже, пора бы зайти в следующую.

Лянь Юй, наевшись, тут же уснул. Лянь Хуа сплёл для него подвесную люльку из мягких лиан и закрепил на спине оленихи — безопасно и удобно.

Сам он тоже проголодался. Вырастил арбузную лозу — на ней сразу вызрело четыре арбуза. Один отдал Ма — воробей радостно пискнул, пробил арбуз и нырнул внутрь. Второй — оленихе: она вальяжно стала его грызть.

Себе Лянь Хуа взял самый сочный арбуз, разрезал его магическим лезвием, сделал ложку из дерева и начал есть мякоть. 

Его техника отличалась от обычной, у него — уровни, но по ощущениям он уже на стадии формирования основы. Интересно, а Ся Чжи уже прорвался?

Пока он наслаждался арбузом, рядом начали приближаться люди. Он не обратил внимания — не потому что был дерзким, просто вряд ли кто-то мог ему сейчас навредить. Вокруг Лянь Юя он поставил звуко- и термоизоляционную стену из воды и продолжил есть.

Тем временем к нему приближался караван.

— Босс, впереди как минимум мутировавшая олениха третьего уровня! — молодой человек, сидевший рядом с водителем, взглянул в бинокль и доложил главному.

— Правда? Обычно таких высокоуровневых мутантов близ баз давно уже отгоняют... — удивился глава отряда.

— Но, похоже, эта олениха уже с хозяином, босс. Рядом с ней кто-то сидит... в зелёном, — молодой парень чуть глаза не вытаращил.

Рядом с высокой мутировавшей оленихой — человек в зелёном плаще, абсолютно спокойно ест арбуз. Арбуз! В постапокалипсисе арбузов никто и не видел! Парень невольно сглотнул слюну.

— Дай-ка сюда, — босс протянул руку, забрал у него бинокль и сам посмотрел в сторону.

Прошло всего пару секунд, и он тоже невольно сглотнул.

— Он всё ещё ест арбуз... Наверняка древесник. И очень сильный. Иначе не вёл бы себя так спокойно, да ещё и рядом с мутантом высокого уровня — с таким лучше не связываться.

— Босс, нам что, подходить? — спросил парень с опаской.

— Подойдём, — кивнул тот. — У нас задание не срочное. Если удастся завести хорошее знакомство с таким сильным — это будет очень полезно.

— Понял, босс.

Три модифицированных пикапа направились к Лянь Хуа.

Лянь Хуа нахмурился. Сначала думал, просто мимо проедут. Но когда понял, что машины целенаправленно движутся к нему, решил — наблюдать и не вмешиваться.

Ведущий пикап остановился в десяти метрах. Это было проявление уважения — и осмотрительности. Сильные не любят, когда к ним подходят слишком близко.

Из кабины вылез здоровяк с улыбкой на лице.

— Здравствуй! Я Лю Даху, глава наёмников отряда "Тигры". А ты, уважаемый... — он запнулся: не мог понять, перед ним парень или девушка. — Как мне к тебе обращаться?

Следом из пикапа стали выходить другие: мужчины и женщины в камуфляже. Явно тоже пробужденные, при себе как с огнестрелом, так и холодным оружием. Камуфляж, судя по всему, от исследовательского института — новый, прочный.

Лянь Хуа оценил: Лю Даху — максимум четвёртого уровня, элемент металл. Никакой угрозы.

— Лянь Хуа, — коротко бросил он и продолжил есть арбуз.

— Ты что себе позволяешь, с нашим боссом так разговариваешь?! — резко отреагировала красивая женщина-воительница, явно обиженная холодностью.

— Малышка Мэй, не груби, — одёрнул её Лю Даху. Та скрипнула зубами, но отступила.

Лянь Хуа невозмутимо продолжал уплетать арбуз.

— Брат Лянь, ты ведь направляешься в "Облачный бастион"? — решил продолжить Лю Даху, явно ища сближения.

"Облачный бастион"? Кажется, это та, что принадлежит семье Бай. Лянь Хуа задумался — не особо-то хотел туда идти. Но потом вспомнил, что с его нынешним видом вряд ли его кто узнает — и кивнул.

— Ну надо же, какое совпадение! — просиял Лю Даху. — Мы как раз оттуда приехали!

Он был бы рад броситься в объятия "земляку".

Лянь Хуа с интересом посмотрел на чрезмерно восторженного Лю Даху — что-то в его поведении казалось странным, но он всё же кивнул в ответ.

— Брат Лянь, у нас есть транспорт. Можем подвезти тебя до базы. Как тебе идея? — предложил Лю Даху.

— Босс, мы ведь ещё даже не начали выполнять задание! — ахнула Мэй. Ей не верилось: глава группы ради какого-то подозрительного типа готов свернуть миссию?

— Малышка Мэй, не суйся, — строго оборвал её Лю Даху, а Лянь Хуа одарил лёгкой извиняющейся улыбкой. Она, видимо, не понимала, насколько ценны древесные способности. Даже первоуровневый, но с таким даром — ценнее десятка успешных рейдов.

— Ну, раз так... тогда спасибо, брат Лю, — кивнул Лянь Хуа. Честно говоря, он уже подустал от одиночных прогулок по диким землям. Немного сменить обстановку не помешает.

— Отлично! — расхохотался Лю Даху. Завести хорошие отношения с древесным элементальщиком — всё равно что получить дополнительную жизнь.

Лянь Хуа поднял малыша и указал на ещё один арбуз, валявшийся поблизости.

— Этот — вам. Считайте подарком при знакомстве.

— Арбуз! — в глазах всей команды загорелся голодный блеск. В условиях апокалипсиса, когда институт ещё не разработал полноценные посевные материалы, большинство баз выживало на остатках складских продуктов. Овощей и фруктов почти не осталось. Арбуз был настоящей роскошью — лишь немногие в столице могли позволить себе такие плоды. Им — и то редко что перепадало.

Лю Даху бережно прижал арбуз к груди:

— Ну, если брат предлагает, как же отказаться! Ребята, разбирайте! — и передал арбуз самой сдержанной девушке из отряда.

Малышка Мэй лишь зыркнула украдкой и, конечно, состроила презрительное выражение лица. А Лянь Хуа даже не глянул на неё — спокойно устроился с сыном в одной из машин каравана.

— Это твой сын? — с нескрываемой завистью спросил Лю Даху, глядя на уютно устроившийся свёрток.

— Ага. Мой сын, Лянь Юй, — Лянь Хуа коротко приподнял малыша, показал и вновь бережно прижал к себе.

— Брат Лянь, ты всё время в этом... плаще? — Лю Даху заметно замялся, видя, как тот и в машине не снял капюшон.

— Я... некрасивый. Привык так. — Лянь Хуа пожал плечами.

Что за отмазка? — подумал Лю Даху, но вслух ничего не сказал.

— А это твой питомец? — кивнул он в сторону мутировавшей оленихи.

— Не переживай. Она сама за нами проследует.

Пока машина ехала, Лянь Хуа ненавязчиво расспрашивал про базу и узнал массу интересного. Связь между базами уже почти полностью восстановлена, система наёмников работает везде, кроме некоторых изолированных зон, которые ещё предстоит изучить. Институт скоро выдаст новые семена, и, скорее всего, в следующем году обычные люди не будут голодать. Также разработали компактные очистители воды — теперь каждая группа всегда берёт их с собой в рейды. А самое главное — древесные элементальщики сейчас на вес золота. Куда бы они ни пошли, везде получают самые выгодные условия.

— Брат Лю, ты сказал, что у семьи Бай нет ни одного древесного элементальщика? — внезапно насторожился Лянь Хуа. В голове тут же всплыло имя старого товарища по беде — того самого пушечного мяса по имени Ань. 

Неужели его уже списали?

— Ага. А одного древесного из семьи Цзян ещё и переманили Ся — ха-ха, как по мне, даже смешно! — Лю Даху искренне развеселился.

— А ты слышал о таком... Ань Цзыци? — не выдержал Лянь Хуа. Он столько старался завоевать доверие того бедняги. Неужели всё было зря?..

— Хм... — задумчиво протянул Лю Даху, — не припомню, чтобы среди древесных был кто-то с фамилией Ань.

Сердце Лянь Хуа ёкнуло. 

Значит, всё-таки не поверил... И погиб, как и положено пушечному мясу.

Хотелось ругаться, но что теперь поделаешь. Он лишь мысленно пожелал тому переродиться поумнее в следующей жизни.

С грустью замкнувшись в себе, Лянь Хуа замолчал. Лю Даху, заметив перемену в настроении, тактично не стал расспрашивать дальше.

Спустя несколько часов тряски по неровной дороге, на горизонте наконец показались очертания "Облачного бастиона" — куда внушительнее, чем старая база "Солнце". В конце концов, здесь располагалась резиденция клана Бай.

С протекцией Лю Даху всё прошло гладко — Лянь Хуа быстро получил местную идентификационную карту, которая совмещала функции паспорта и банковской карты. В ней хранились очки-единицы местной валюты: 1 кристалл первого уровня = 1 очко, второй уровень — 100 очков. За 5 очков можно было купить лепёшку из крупы, за 10 — бутылку воды. Хотя, кристаллы можно было и напрямую использовать как валюту. Обычные люди зарабатывали едва ли 10–20 очков в день, у способных показатели выше, но и рисков куда больше.

Свою мутировавшую олениху и багаж Лянь Хуа оставил за пределами базы, тщательно спрятав. Ввозить мутантов внутрь было сложно, а часть груза приходилось отдавать в фонд базы. Баям не достанется ни крошки, — решил он.

Официально Лянь Хуа зарегистрировался как водный элементальщик третьего уровня — одина из самых неприметных способностей. Лю Даху всё понял без слов, сохранил молчание и строго-настрого велел своим людям никому не болтать. В знак благодарности Лянь Хуа отблагодарил его овощами и фруктами, чем довёл до слёз — сейчас такие продукты на вес золота.

— Брат Лянь, если что понадобится — зови! Мы теперь не чужие, — оставил он ему номер спутникового телефона. У Лянь Хуа такого не было, потому записал его на бумаге.

После прощания с наёмниками Лянь Хуа взял сына на руки и неспешно отправился бродить по улицам базы.

База была поделена на зоны: D — для обычных граждан, C — смешанная, B — для обладателей способностей, A — для особо ценных, и S — цитадель семьи Бай.

Лянь Хуа, закутанный в зелёный плащ с младенцем на руках, уверенно шагал по улицам, вызывая нескрываемое любопытство у прохожих. Сам он нисколько не смущался, а вот Лянь Юй уже возбуждённо вертелся и требовал игрушки — он же ещё никогда не играл с настоящими, человеческими!

Лянь Хуа послушно следовал за его командами, пока тот тыкал пальцем: "Хочу это! И это! И вон то!" Они обошли почти все лавки. Жители в основном были обычными людьми: бедно, но безопасно. Работай — и получишь еду. Хоть и не досыта, но выживешь. Когда институт раздаст новые семена — будет легче.

Лянь Хуа выложил пару кристаллов первого уровня и скупил целую кучу игрушек — это, по нынешним меркам, копейки.

И вдруг...

— Ма-ма! Ма-ма! — вдруг радостно и возбуждённо заорал Лянь Юй, чуть не вывернувшись из рук отца.

— Эй, тихо! — Лянь Хуа едва не выронил его. — Что случилось?

— Ма-ма! Вот там! — малыш тыкал в спину какой-то удаляющейся фигуры.

Сердце Лянь Хуа бешено забилось. Неужели?.. — и он, не теряя ни секунды, бросился в погоню, крепко прижимая Лянь Юя к груди.

Они пробежали пол-улицы — никого. Ни Ся Чжи, ни даже намёка на знакомый силуэт.

— Ты точно не ошибся? — нахмурился Лянь Хуа.

— Не-ет! Ма-ма тут! Я чувствую! — Лянь Юй расплакался, громко, навзрыд.

Лянь Хуа горько вздохнул. Пришлось и уговаривать, и дальше осматриваться в поисках. Но нигде не было ни следа Ся Чжи.

Может, и правда показалось... Хотя шансов на ошибку у Лянь Юя немного.

И тут — похлопывание по плечу.

— Ты меня ищешь? — раздался знакомый голос.

Лянь Хуа обернулся — и замер.

Так же красив, почти не изменившийся. Улыбка всё та же. Сердце сжалось, и глаза защипало от волнения.

— Братик Чжи... ой, нет, малыш Чжи... не так... Жёнушка моя! — завопил он, бросаясь с ребёнком в объятия.

Но сына из его рук выдернули как мячик, а самого Лянь Хуа — бздынь! — полоснула молния. Он онемел от макушки до пят, а потом — бах! — отлетел ударом ноги, игрушки посыпались во все стороны.

Лянь Хуа: ...

Его жёнушка такой грозный!

Он остался лежать в пыли, выпуская колечко дыма изо рта, и со слезами на глазах. А сверху по голове прилетела пластиковая игрушечная ракета.

http://bllate.org/book/12875/1132847