Готовый перевод Chun Feng Du Jian / Меч весеннего ветра: Глава 46. Сломанный меч

Как это может быть он?

Кто угодно другой, но почему именно он?

Сюэ Цинлань пребывал в оцепенении. Даже если бы в этот момент Сюэ Цы восстал из мертвых прямо на его глазах, вероятно, он бы не пребывал в такой же панике и растерянности. Казалось, что его грудь рассекли взмахом меча, полностью обнажив средь бела дня его разложившиеся сердце, печень, легкие и остальные внутренности.

— Это… ты?

По движению его губ Вэнь Хэн понял: изначально Сюэ Цинлань собирался назвать его «шисюн», но силой заставил себя подавить этот порыв, превратив в полный крови и обиды вопрос.

— Это я.

Вэнь Хэн сделал шаг вперед, но почти в то же мгновение Сюэ Цинлань инстинктивно отступил на шаг назад. Тогда шицзи замер на месте, словно боясь спугнуть его, и спокойно произнес:

— Мы разлучились на многие годы. Все ли у тебя было благополучно?

Должно быть, в этом году Сюэ Цинланю едва исполнилось восемнадцать. Тогда, на горе Юэин, облик Вэнь Хэна уже в основном сформировался, и время привнесло лишь незначительные перемены. Но, в отличие от него, Сюэ Цинлань вырос, и теперь лишь на полголовы был ниже шицзи. Из юноши он превратился в молодого человека с изящными, красивыми чертами лица, и вот так, застыв на месте, он походил на прекрасную статую, вырезанную из нефрита, чем полностью оправдал оценку Вэнь Хэна, данную в те годы: «чистый духом, изящный телом».

Вот только мирские дела переплавили Сюэ Цинланя во что-то иное, и та кристальная чистота и хрупкость, присущая юности, уже давно исчезли без остатка. Теперь меж его бровей застыл иней, а сам он выглядел настолько бледным, что казался безжизненным. Словно в черное пао был облачен не живой человек, а глыба льда или кусок холодной стали. И не важно, человек пред ним или призрак, ранит ли он другого или сам будет разбит — ничто не заставит этого человека хоть немного изменить выражение лица.

Даже сейчас, стоя лицом к лицу с Вэнь Хэном, когда чувства в его сердце бушевали так неистово, что грозили восстать против него самого, лицо Сюэ Цинланя оставалось бескровным, без малейшего следа волнения.

— Благодарю молодого господина Юэ за заботу.

Он не ответил, все ли было благополучно, лишь отвел взгляд от Вэнь Хэна. Незаметно размяв одеревеневшие пальцы, Сюэ Цинлань вновь крепко сжал рукоять меча.

Эта сцена словно вернула их в прошлое, в тот момент, когда Вэнь Хэн впервые встретил неприступного[1] Сюэ Цинланя.

[1] 拒人于千里之外 [jù rén yú qiān lǐ zhī wài] — держать всех на расстоянии, никого к себе не подпускать; отчужденный; важничать.

Человек, который некогда был готов распахнуть пред ним свои объятия, теперь порос шипами и холодно произнес:

— Это поединок между школами Чуй Син и Чунь Цзюнь. Молодой господин Юэ уже давно не является учеником Чунь Цзюнь, поэтому пожалуйста, сойдите вниз и попросите подняться кого-нибудь другого.

Вэнь Хэн уже давно не испытывал подобного чувства разочарования, словно он сделал шаг вперед, но провалился в пустоту. Шицзи не рассердился, напротив, ощутил лишь сожаление. В этот летний безоблачный день, когда всюду, куда ни кинешь взор, стелилась изумрудная, сочная зелень, а перед глазами стояли прекрасные яркие пейзажи, из-за его расположения духа все подернулось мрачными, тусклыми красками.

Вэнь Хэн размеренно заговорил:

— Четыре года назад я не прошел отбор в личные ученики и был отправлен на службу в город Чжаньчуань в качестве внешнего ученика. Если школа Чунь Цзюнь не вычеркнула мое имя из списка, то сегодня я все еще считаюсь их учеником.

Сюэ Цинлань мгновенно вышел из себя:

— В сегодняшнем состязании победа должна достаться либо школе Чунь Цзюнь, либо Чуй Син. Одна из сторон неизбежно должна проиграть. И пусть даже тот, кто стоит на моем пути — это ты, моя рука не дрогнет.

Вэнь Хэн не питал особо глубоких чувств к школе Чунь Цзюнь, но она, а особенно наставники и ученики пика Юй Цюань, в прошлом оказали ему милость. Поэтому теперь, когда они оказались в беде, Вэнь Хэн был готов вмешаться  и протянуть им руку помощи. Сегодня школа Чуй Син хочет использовать Чунь Цзюнь в качестве ступени для собственного возвышения. Добрая половина репутации Чунь Цзюнь уже была растоптана в начале, и если он сейчас отступит, то столетняя школа меча вот-вот будет окончательно опозорена.

— Хранитель Сюэ, я не верю, что столь проницательный человек, как ты, не видит, что с учениками Чунь Цзюнь что-то не так, — равнодушно произнес Вэнь Хэн. — Школа Чуй Син желает завоевать место в мире боевых искусств, так пусть сражается честно и открыто. Но пользоваться чужой бедой — не есть поступок человека чести. Только что страж Лу снова и снова твердила, что Лучший мастер меча в Поднебесной должен суметь убедить толпу в своей силе. Так неужели подобные действия вашей почтенной школы действительно способны убедить всех?

Произнося эти слова, Вэнь Хэн повернул голову к Лу Хунъи, а его голос разнесся над всей площадью. Это выглядело так, словно он обращается с вопросом к членам школы Чуй Син, а не прямо упрекает Сюэ Цинланя.

У Вэнь Хэна не было желания сражаться с Сюэ Цинланем. В этом маленьком жесте проявилась крошечная доля его личной привязанности.

Но Сюэ Цинлань этого не понял. Он лишь видел, как Вэнь Хэн с безразличным выражением лица отвернулся, словно не желая больше удостаивать его ни единым взглядом. А каждое слово Вэнь Хэна, исполненное сурового благородства, делало Сюэ Цинланя похожим на шута горохового, смешного и жалкого.

В то время, на горе Юэин, Вэнь Хэн заботился о Сюэ Цинлане как старший брат или отец. И хотя обычно он ему сплошь потакал и баловал, однако в вопросах справедливости всегда был тверд. Сюэ Цинлань принимал его наставления так много дней, что естественно понимал, что его шисюн одобряет, а что нет. Однако, в этот самый миг взглянув на самого себя, Сюэ Цинлань осознал, что с того момента, как он прибыл на гору Сыю, все его слова и поступки шли вразрез тому, чему Вэнь Хэн учил его когда-то.

Даже если бы его родители или прежний шифу все еще ходили по этой земле, вероятно они бы тоже думали, что Сюэ Цинлань давно переменил свой нрав и теперь не различает добра и зла, став презренным человеком, который всем сердцем рдеет за темную школу.

— Молодой господин Юэ, кичясь своими превосходными навыками владения мечом, ни во что не ставит других людей, — Сюэ Цинлань слегка повернул запястье и по лезвию меча скользнул всполох холодного света. Его челюсти напряглись, словно он плотно сжал зубы, а затем ледяным тоном спросил. — Ты в самом деле думаешь, что я не посмею тебя убить?

Взгляд Вэнь Хэна переместился от лица Сюэ Цинланя, на острие его меча. Сам не ведая почему, он вздохнул, прежде чем кивнуть:

— В таком случае я приму наставления столь высокого уровня от хранителя Сюэ.

Но несмотря на эти слова, он не обнажил свой меч, а так и остался совершенно беззащитно стоять на месте, словно живая мишень, ожидающая, когда ее пронзят насквозь. Вэнь Хэн не произносил ни слова, но именно это молчание разожгло гнев сильнее тысячи слов.

Сюэ Цинлань стремительно сорвался с места, и он оказался настолько быстр, что его фигура превратилась в призрачную тень.

Еще мгновение назад он стоял далеко, но в один миг острое лезвие меча рассекло воздух и уперлось в грудь Вэнь Хэна. С левой стороны, точно в том месте, где находилось сердце.

Однако оно не продвинулось вперед ни на цунь.

Вэнь Хэн снова вздохнул.

Его грубое летнее одеяние было очень тонким и непрочным, а меч в руке Сюэ Цинланя — невероятно острым. Столь грозное оружие было направлено в сердце Вэнь Хэна, но он не почувствовал ни малейшей боли, и более того, оно даже не проткнуло его одежд.

— Ты… эх.

Вэнь Хэн с сожалением протянул руку, чтобы схватить лезвие меча. Изначально Сюэ Цинлань нанес удар в полную силу, но в самый последний, решающий момент сдержал мощь. И в этот самый миг, когда его энергия вот-вот должна была вырваться, но оказалась удержана, Сюэ Цинлань испугался движения Вэнь Хэна. Его внутренняя сила хлынула, словно прорвала плотину, и потоком устремилась прямо в меч. Клинок из закаленной стали не выдержал и со звоном переломился надвое.

Небольшой обломок стали упал у ног Вэнь Хэна. Сюэ Цинлань отдернул меч и взмахнул рукой, отбрасывая прочь другую половину сломанного оружия. Та со звоном вонзилась в землю на три цуня, а рукоять продолжила непрестанно дрожать.

Выражение лица Сюэ Цинланя было ужасным, а сам он побледнел настолько, что стал выглядеть почти жалко. Очевидно, что он заставил себя сдержать силу и оказался поражен мощным обратным ударом внутренней энергии. Не желая говорить Вэнь Хэну больше ни слова, он развернулся и спрыгнул с помоста Чэнлу.

За исключением тех нескольких фраз, что они произнесли намеренно громко, их разговор на помосте остался не слышен для всех остальных. Зрители внизу в замешательстве наблюдали, как эти двое, стоя на арене, «полдня» болтали. Люди ожидали, что разразится битва, от которой полетят песок и камни, и разразится кровавый дождь с ветром. Но кто же знал, что едва Сюэ Цинлань сделает ход, как тут же потерпит поражение?

И пусть никто не разглядел, как именно его меч разломился надвое, но то, что он спустился с помоста, означало признание поражения в этом поединке.

Но ведь это был тот самый Сюэ Цинлань! Человек, который имел множество счетов со школой Чунь Цзюнь и пиком Юй Цюань, и к тому же ранил Цинь Лина по прозвищу «Храбрый клинок»!

Так каково же истинное происхождение этого Юэ Чи из школы Чунь Цзюнь?!

Не только присутствующие здесь герои Цзянху пребывали в недоумении, даже многие ученики школы Чунь Цзюнь задавались тем же вопросом.

Вэнь Чанцина уже давно под руки увели вниз, и он был единственным, кто пришел с пика Юй Цюань. Остальные ученики либо принадлежали к другим пикам, либо были новичками и никогда раньше не встречали Вэнь Хэна. Однако, двое старейшин и Юй Цзюньчэнь все еще сохранили кое-какие воспоминания о нем, вот только крайне смутные. Увидев, что Вэнь Хэн вмешался, придя к ним на выручку, они почувствовали радость и удивление, но и одновременно некоторую тревогу.

Старейшина пика Мин Хэ, Мэн Фэйсюэ, тихо спросил Вэнь Чанцина:

— Разве Юэ Чи не пропал без вести давным-давно? Как же он вдруг снова появился? Я помню, что, кажется, с его телом были какие-то проблемы. Каковы его шансы на победу против школы Чуй Син?

— Шишу, вы же видели, какова была ситуация, когда мне было успеть расспросить его? — с сожалением ответил Вэнь Чанцин. — У Юэ-шиди раньше были проблемы с меридианами, он не мог практиковать нэйгун. Четыре года назад он не прошел испытание на звание личного ученика и был отправлен в город Чжаньчуань. Вскоре после этого он исчез…

Потребовалось полмесяца, чтобы вести из города Чжаньчуань, крупица за крупицей, достигли горы Юэин, а затем дошли до ушей обитателей пика Юй Цюань. Вэнь Хэн был лишь незначительным внешним учеником и, разумеется, не заслуживал того, чтобы школа Чунь Цзюнь предприняла какие-то масштабные действия. Только Ляо Чансин все еще был обеспокоен этим делом и посылал людей расследовать исчезновение Вэнь Хэна. Но не было никаких следов.

Постепенно имя Юэ Чи перестало упоминаться, и живой человек просто тихо и бесследно исчез из этого мира. Никто ничего не видел, никто ничего не заподозрил и больше никто о нем не помнил.

И позже, если бы Сюэ Цинлань не пришел к дверям школы и не продолжал раз за разом вступать в конфликты с пиком Юй Цюань, вымещая свою ярость за исчезновение Вэнь Хэна на всей школе Чунь Цзюнь, вероятно, Вэнь Чанцин и вовсе забыл бы, что на пике Юй Цюань у него когда-то был шиди с таким именем.

Хотя они немало пострадала из-за этого, но порой Вэнь Чанцин втайне думал:

«По правде говоря, это не так уж и плохо. Если в один день я тоже бесследно исчезну, и меня не найдут ни живым, ни мертвым, я бы тоже предпочел, чтобы кто-то помнил меня с такой яростной ненавистью. Это лучше, чем быть просто всеми забытым безымянным духом, не имеющим никаких привязанностей».

Приземлившись на южной стороне платформы Чэнлу, Сюэ Цинлань ступал слегка пошатываясь. Подчиненный хотел поддержать его, но молодой человек поднял руку, отмахиваясь, и самостоятельно выпрямился. Лу Хунъи наблюдала со стороны, скрестив руки на груди. На ее лице не было и капли дружеских чувств, она даже улыбнулась, сказав:

— Сегодня поистине удивительный день. Редко увидишь, как хранитель Сюэ терпит неудачу[2].

[2] 马失前蹄 [mǎshī qiántí] — букв. лошадь потеряла передние подковы (в знач. неприятность, возникшая из-за недочета или невнимательности)

Сюэ Цинлань закрыл глаза и направил внутреннюю энергию на лечение ран, даже не утруждая себя ответом.

Выражение лица Лу Хунъи не изменилось, но улыбка стала шире. Она приказала подчиненному, стоящему за спиной:

— Ты поднимайся. Смени того, кто сошел. Мне очень любопытно, что это за выдающаяся личность заставила нашего хранителя Сюэ потерпеть поражение.

Лу Хунъи слегка приподняла уголки губ, но в ее ярких, прекрасных глазах не было и следа улыбки. Ее взгляд, подобно жалу ядовитой змеи скользнул по Сюэ Цинланю, без причины выказывая мрачную и жестокую натуру.

Она тихим, мягким голосом закончила вторую часть фразы:

— Если не сможешь сбросить того человека с помоста Чэнлу, можешь не возвращаться.

Ресницы Сюэ Цинланя слегка дрогнули и он открыл глаза.

http://bllate.org/book/12835/3066300