Готовый перевод I am Destined to Die / Мне Суждено Умереть: Глава 20

- Пфф.

До моих ушей донёсся взрыв смеха, и мне почему-то показалось, что меня высмеивают. Я резко повернул голову на звук и увидел, что в углу сидит кто-то в маске. Человек снял маску, и у меня по спине пробежала дрожь.

- Почему...?

Санг здесь?

Он всегда носил рубашки или костюмы, но сегодня на нём был вязаный свитер, поэтому я его не узнал. Несмотря на то, что он отлично выглядел в повседневной одежде, мне потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Пока я в замешательстве моргал, Симеон ухмыльнулся. Мне показалось, что кровь в моей голове застыла.

Я попытался отвернуться и уйти, но его томный голос остановил меня.

- Мистер Хаджае?

Симеон жестом пригласил меня сесть напротив него. Он даже уже заказал кофе, два напитка, один для себя и один для меня. Казалось, он знал, что я приду, и ждал меня. В конце концов, я медленно подошел к нему, как корова, которую ведут на бойню, и сел напротив.

От напряжения у меня пересохло в горле. Инстинктивно я потянулся к чашке, но потом замешкался, гадая, не подсыпал ли он туда снова снотворное. Возможно, моя решимость не попадаться на одну и ту же уловку дважды отразилась на моём лице, потому что Симеон усмехнулся.

- В нем ничего нет.

- Если бы это был ты, ты бы в это поверил?

Я ответил ему теми же словами, что он сказал мне раньше, и уголки его губ приподнялись в лёгкой улыбке. Он взял мою чашку и сделал небольшой глоток, чтобы показать, что она не отравлена. Только тогда я почувствовал себя достаточно уверенно, чтобы сделать глоток через трубочку. Холодный кофеин освежал.

- Как ты узнал, что я буду здесь?

- Случайно.

Его короткий ответ был небрежным.

- Лжец. Ты следил за мной.

- Ну...

Он пришёл в кафе раньше меня, так что формально это не было преследованием. В любом случае, утверждение, что мы встретились случайно, было на сто процентов ложным. Пока я с подозрением жевал кончик соломинки, Симеон продолжал улыбаться, словно его что-то забавляло. Затем он внезапно сменил тему.

- Почему ты отказался от работы?

- .... Это сообщение сегодня утром, оно было от тебя?

- Я спрашиваю, почему ты отказался.

Его пристальный взгляд пугал, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как ответить.

- Я написал в сообщении. Я уволился по личным причинам.

- Чье это было решение?

- Очевидно, моё!

Я невольно повысил голос, услышав этот нелепый вопрос. На мгновение посетители кафе обратили на нас внимание. Студенты, которые только что зашли заказать кофе, и офисные работники, которые смеялись и болтали, замолчали и посмотрели в нашу сторону.

Вместо того чтобы извиниться, я неловко улыбнулся и слегка наклонил голову, и оживлённая атмосфера в кафе вернулась. Хотя некоторые посетители всё ещё поглядывали на меня, они, казалось, больше интересовались Симеоном, чем мной, поэтому я не стал обращать на это внимание.

- Будь честен. Как ты узнал, что я здесь?

Когда я пристально посмотрел на него, Симеон молча указал взглядом на мою шею.

Снова этот чёртов ошейник. Он мешал мне раскрывать информацию об Апостолах, и, похоже, он также использовался для слежки. От этой мысли у меня застучало в висках, и я залпом допил оставшийся кофе. Голова, казалось, заболела ещё сильнее.

- Благодаря тебе я даже не смог устроиться на работу.

Я проворчал, поставив чашку с кофе на стол, и Симеон смягчился.

- Ты хочешь вернуться?

- Нет, спасибо. Прекрати шутить.

- Даже если я говорю серьезно?

В этом-то и проблема. Он всегда серьезен.

Я сделал вид, что не услышал его последнее замечание, и потянул воротник на себя.

- Ты сказал, что в конце концов это пройдет само по себе.

- Да, это верно.

- Когда именно? Я даже не могу разрезать его ножом… Он правда отвалится?

Может, и это тоже было ложью? Поскольку Симеон продолжал молча улыбаться, я не мог не усомниться в нём. Я нервно покусывал соломинку, пока Симеон спокойно потягивал кофе и говорил.

- Это предмет духа.

- А?

- Это называется «Корона искупления».

Я вопросительно посмотрел на него, побуждая объяснить.

- Давным-давно… в ныне разрушенном королевстве Селия произошёл один случай.

В прошлом во дворце Селии ходили странные слухи. У королевы был роман. Никто в это не верил, ведь любовником был простой безымянный простолюдин, но вскоре слухи подтвердились. По закону королеву должны были свергнуть с престола и немедленно казнить, но король, который всё ещё любил её, решил лишь назначить наказание.

- Наказание?

- Ей пришлось надеть эту корону на голову.

Я почувствовал, как у меня перехватило дыхание. Мысль о том, что эту острую, колючую корону носят на голове, была тревожной.

- Когда король надел на неё корону, он поставил условие: если она проживёт спокойно следующий год, то будет освобождена. Но если она хотя бы раз встретится с мужчиной, корона затянется и принесет ей мучительную смерть.

Хотя история ещё не закончилась, я уже мог предсказать трагический финал.

Духовные объекты с большей вероятностью станут священными, если они подпитываются сильными желаниями людей и принесёнными ради них жертвами. Терновый венец, должно быть, превратился в «Корону искупления», питаясь кровью королевы.

- ... Она пошла к тому мужчине, не так ли?

- Да. Из-за этого королева умерла, но король сохранил её тело во дворце.

Во всей этой трагедии виновата королева, у которой был роман на стороне, так почему же я боюсь короля, а не жалею его? Она пыталась сбежать, рискуя жизнью, но даже после смерти не могла уйти от него. Если бы я был на месте короля, я бы отпустил любимого человека…

- Это настоящая одержимость. - пробормотал я, касаясь воротника, и Симеон слегка нахмурился.

- Это была великая любовь. Даже после предательства он дал ей ещё один шанс.

Его пристальный взгляд неуловимо переместился, холодея, когда скользнул по мне.

Чем больше я думал об этом, тем более ироничным это казалось. Король, который привязал свою королеву к себе терновой короной, и королева, которая пыталась сбежать даже ценой своей жизни. Разве моя ситуация с Симеоном не похожа на историю «Короны искупления»? Но я не королева и не тот, по ком тоскует Симеон.

- Ты все еще думаешь, что я похож на "того человека’?

- …….

- Ты поэтому это делаешь?

Он молча смотрел на меня, не говоря ни слова.

Подозрение, которое я лелеял в глубине души, переросло в уверенность в этой мрачной тишине. Я наконец понял, почему Симеон с самого начала относился ко мне по-особому и хотел, чтобы я был рядом с ним. Дело было не только в том, что я был похож на Йохана.

Я был заменой. Точно так же, как ребёнок, потерявший любимую игрушку, находит похожую, он пытается заполнить пустоту, оставленную Йоханом, мной. Неважно, Йохан я или нет. Сколько бы я ни говорил ему, что я не Йохан, и даже если бы я показал ему доказательства, он никогда не избавится от своей одержимости.

- Ты знаешь, мистер Хаджае.

Его тихий голос разорвал тишину.

- Как думаешь, почему королева пыталась сбежать?

-…Потому что король не пытался понять её чувства и просто хотел удержать её рядом с собой.

- Нет.

Его темные глаза медленно прошлись по моему лицу и остановились на воротнике.

- Потому что он позволил ей свободу.

Симеон добродушно улыбнулся. От того, что в его выражении лица промелькнуло что-то от того чистого душой Санга, которым он когда-то был, у меня по спине побежали мурашки. С того момента, как он надел на меня ошейник — или, возможно, с момента нашей первой встречи, — я был в его власти.

Внезапно я вспомнила, что на портрете Сен-Жермена. На картине Йохан счастливо смеётся на фоне заката. Хотя его знакомое лицо успокаивает, чем больше я вспоминаю картину, тем тревожнее мне становится. Как будто я смотрю на засушенную и пришпиленную бабочку в стеклянной витрине.

Да, это памятная вещь. Напоминание о самом счастливом моменте в жизни Йохана, запертое в рамке. А теперь, вдобавок ко всему, он пытается удержать меня в плену с помощью этого ошейника, потому что я похож на Йохана. Его одержимость переросла из привязанности в желание обладать мной, которое мягко сжимает моё горло.

Должен ли я убежать? Но даже если бы я это сделал, Симеон преследовал бы меня только с удовольствием, как будто это была игра в пятнашки. «Корона искупления» выдала бы ему мое местонахождение. Я даже подумывал о том, чтобы отрезать себе голову, чтобы удалить лианы, но остановил себя.

- Значит, ты поставил условие, когда надевал это на меня?

Симеон тихо кивнул. Если условие будет выполнено, я смогу избавиться от этого проклятия.

- Каково условие?

- Я скажу тебе, если ты возьмешься за ту работу.

Конечно. Симеон ни за что бы так просто мне не сказал.

- Нет, ты…

Я уже собирался выразить свое разочарование, когда он внезапно прервал меня.

- Хио Санг.

Симеон внезапно назвал свое имя, свое настоящее имя.

- Что?

Я спросил его, думая, что ослышался.

Но он просто ответил мягкой улыбкой.

- Это мое имя.

- Зачем ... ты мне это рассказываешь?

- Потому что я бы хотел, чтобы ты называл меня по имени, мистер Хаджае.

Его честное признание на мгновение заставило мои зрачки затрепетать.

Хио Санг. Я бесчисленное количество раз повторял это имя про себя, но никогда не произнесу его вслух. Как только я назову его по имени, тщательно возведённые вокруг моего сердца стены, скорее всего, рухнут. Честно говоря, я не знаю, как долго смогу продержаться, но это моя последняя отчаянная попытка не упасть.

- Извини, но мне больше нравится, как раньше.

Когда я решительно отказался, на лице Симеона отразилось разочарование. Он тихо опустил взгляд, напомнив мне Санга, которого я знал с детства. Опасаясь, что моя решимость может пошатнуться, я быстро сменил тему.

- В любом случае, если ты просишь меня найти «того человека», мой ответ остаётся прежним: я не то чтобы не стану этого делать, я просто не могу. Если ты хочешь найти пропавшего человека, тебе лучше нанять частного детектива.

Даже при всём богатстве ресурсов Апостолов они не смогли бы меня найти. Так что, какого бы опытного частного детектива они ни наняли, они не смогли бы найти ни следа Йохана. Я говорил уверенно, но разговор принял совершенно другое направление.

- Сегодня я здесь, чтобы попросить кое о чем еще.

- ... О чем?

- Как только задание будет выполнено, я расскажу тебе, при каком условии ты сможешь снять ошейник в качестве награды. Как тебе такое?

Как насчет этого? Как будто у меня был выбор.

http://bllate.org/book/12828/1131539