Готовый перевод The Northern Grand Duke and the Cat Are Not So Different / Северный великий герцог и кот не так уж отличаются: Экстра 6

Экстра 6

Руан зашёл в комнату котёнка, чтобы проверить, всё ли с ним в порядке, и не поверил своим глазам.

И было отчего…

— …Ваша Светлость?

Посреди комнаты устроился огромный кот, которого Руан никак не ожидал здесь увидеть.

Великий герцог, кажется, настолько не любил других котов, что о том, чтобы держать их вместе, и речи быть не могло. Руан специально следил, чтобы они оставались полностью изолированы друг от друга…

Так почему же этот кот собственной персоной открыл дверь и теперь лежал здесь?

Более того, герцог лежал в совершенно расслабленной позе, будто это была его собственная кровать, и вылизывался. Руан какое-то время ошарашенно смотрел на чёрный меховой комок, лежавший на боку и старательно работавший розовым языком, а потом осторожно открыл рот:

— Ваша Светлость, почему вы здесь…

И в тот миг, когда голос Руана прозвучал в комнате, область живота, которую герцог старательно вылизывал, вдруг шевельнулась.

Кошачий живот шевельнулся?

Не понимая, что вообще происходит, Руан забыл, что хотел сказать, и уставился на чёрный живот герцога.

Движение в районе живота продолжалось. Мало того, оно становилось всё сильнее. Руан смотрел, как эта часть шевелится и копошится, будто это не живот кота, а отдельное живое существо…

Нет. Стоп.

«Отдельное живое существо?»

И тут Руан вдруг вспомнил, что в этой комнате действительно должно было находиться «отдельное живое существо». Причём существо с такой же чёрной шерстью, как у герцога.

«Тогда неужели…»

В тот миг, когда Руан уставился на место, которое принимал за «живот огромного кота», на шевелящейся чёрной шерсти вдруг появились две голубые точки.

А потом…

— Мяв!

Котёнок крикнул так, словно спрашивал, почему Руан только сейчас пришёл.

Руан посмотрел на два жёлтых глаза, которые смотрели на него, затем на два голубых глаза под ними, а потом снова на два жёлтых глаза.

Поскольку Руан так и застыл с глупым лицом, меховой комок у живота, видимо, почувствовал досаду, снова крикнул «мяф!», отделился от огромного кота и направился к Руану.

Руан проследил взглядом за его неуклюжими шагами, пока тот семенил к нему, и открыл рот.

То есть сейчас…

— Вы что, лежали, прилипнув друг к другу?

Он ведь точно помнил, что герцог ужасно этого не хотел. Великий герцог открыто выражал неприязнь, а малыш шипел, так что Руан даже не думал переходить к этапам знакомства и просто держал их в изоляции.

И вдруг они не просто оказались вместе… Они лежали так тесно, будто были одним телом. Что, чёрт возьми, произошло, пока его не было?

Ответ на его недоверчивый шёпот пришёл со стороны огромного кота.

— Потому что ты его даже грумингу не научил.

Герцог уже принял человеческий облик, только оставил кошачьи уши и хвост. За время жизни рядом с ним Руан развил в себе способность сосредотачиваться на теме разговора даже при виде голого великого герцога с кошачьими ушами, поэтому он сразу понял смысл его слов и ответил:

— Я немного расчёсывал его, чтобы он привыкал к щётке…

Тем временем котёнок добрался до ног Руана и теперь пытался забраться по его ступне. Он изо всех сил копошился, но сил в лапах не хватило, и в итоге он шлёпнулся плашмя. Герцог посмотрел на него и сказал:

— Значит, оттого что ты всё делал за него, он стал ещё неумелее. Шерсть нужно приводить в порядок, чтобы она не теряла тепло, а он только взъерошивает её. У меня самого всё внутри закипало, пока я на это смотрел.

Ну, ненависть герцога к расчёскам была делом давним, с этим всё понятно. Но, слушая его, Руан вспомнил картину, которую увидел, когда только вошёл в комнату.

Тогда Руан решил, что герцог вылизывает себе живот. Но на самом деле это был котёнок…

Значит, герцог вылизывал малыша?

Потому что увидел, что малыш плохо справляется с грумингом, и не выдержал?

Перед этой невероятной реальностью Руан дрогнувшим взглядом посмотрел на герцога. Наш кот… сделал что-то настолько похожее на поступок терпеливого взрослого кота?

Но каким бы взглядом Руан на него ни смотрел, герцог спокойным голосом продолжил:

— Его ведь нужно вырастить так, чтобы он мог сам справляться со своей долей дел. Теперь я буду присматривать за этим типом. Всё равно… ты ведь так занят, что засыпаешь посреди спаривания.

Только тогда Руан понял, почему герцог, которому было неприятно само присутствие кота в одном из уголков его замка, пришёл сюда и заботился о нём.

«Это из-за того, что вчера я уснул…»

Вспомнив неловкость, которую ощутил утром, проснувшись, Руан провёл рукой по лицу и сказал:

— Ваша Светлость. Вчера я просто слишком устал… вот и всё. Если вам неудобно, я могу продолжать заботиться о нём сам. Всё равно это ненадолго. Я уже отправил письмо главе торговой компании Шнайдер с просьбой поискать, куда можно пристроить котёнка, так что, думаю, ответ скоро придёт.

Руан помнил, как сильно герцог, этот чувствительный кот-одиночка, не хотел соглашаться на временную передержку, когда впервые услышал о ней. Вид герцога, заботящегося о котёнке, и сам факт, что он сделал это из-за Руана, трогали до невозможности, но Руан не хотел, чтобы герцог себя заставлял.

Вместо ответа герцог посмотрел вниз, на котёнка, который крутился у их ног. Котёнку, видимо, уже наскучила ступня Руана, и теперь он нацелился на хвост герцога.

С серьёзным видом он торжественно уставился на покачивающийся хвост, а затем внезапно бросился на него. Но герцог, наблюдавший за котёнком, резко убрал хвост, поэтому малыш не преуспел в охоте, а только шлёпнулся на пол.

Герцог посмотрел на котёнка, который, распластавшись, озирался по сторонам, будто не понимал, куда вдруг исчез хвост, и сказал:

— Нет. Мне всё равно есть чему его научить.

В этом облике он почему-то напоминал строгого кота-отца, и Руан какое-то время молча смотрел на этих двух котов.

— Кстати.

Голос герцога вытащил Руана из мыслей. Великий герцог смотрел вниз на подпрыгивающего котёнка и вдруг сказал:

— Этот тип… тебе не кажется, что с ним что-то странно?

— Странно?

От неожиданных слов Руан тут же встрепенулся и переспросил.

Когда он только принёс котёнка, он ведь тщательно осмотрел его, проверил, нет ли больных мест или каких-то проблем. Неужели была проблема, которую Руан не заметил?

Под серьёзным взглядом Руана герцог открыл рот:

— В его поведении есть что-то… собачье.

Собачье…?

Руан, которого сперва заставили насторожиться, а теперь выдали такое, ответил с полным недоумением:

— Ваша Светлость. Всё-таки говорить ребёнку, что он как пёс, это немного…

На ошарашенный голос Руана герцог помахал хвостом и сказал:

— Нет, я говорю, он правда как пёс.

— Так я и говорю, как можно называть ребёнка псом, пусть даже правда…

Руан уже собирался возразить на слова, которые только стали настойчивее, но по сути не изменились, как вдруг заметил, что герцог выглядит по-настоящему обиженным. Тогда, может, «правда» и «как пёс» означали не то.

— Он ведёт себя… похоже на собаку?

— Разве я не это сказал?

Герцог раздражённо хлопнул хвостом по полу, и взгляд Руана переместился на котёнка.

Теперь, когда ему сказали… В движениях котёнка и правда будто были какие-то странные, слегка собачьи черты.

Когда великий герцог понял, что Руан его понял, он немного приободрился и открыл рот:

— Если смотреть на него, от него прямо веет тем псиным ублюдком…

И замолчал.

Взгляды герцога и Руана встретились.

В этот момент Руан понял, что они с этим котом думают об одном и том же.

— Кстати, корабль торговой компании Шнайдер… недавно ведь заходил сюда.

* * *

— Подумать только, он правда оказался котом, которого растит торговая компания Шнайдер …

Руан взял на временную передержку котёнка неизвестно откуда и отправил письмо с вопросом, не могут ли ему представить кого-нибудь, кто согласился бы вырастить кота. Но вместо ответа прибыли Ральф и его помощник.

Торговая компания Шнайдер страдала от крыс, поэтому недавно на корабле начали держать котов. Помощник со слезами на глазах рассказал, что недавно родившийся котёнок, похоже, залез в коробку, а они этого не заметили и отправили коробку в замок Рэйнке.

Ральф, который благодаря своей неиссякаемой энергии отвечал за игры с маленькими котами, тоже, видимо, сильно переживал из-за пропажи котёнка и выглядел осунувшимся.

Вот почему малыш совсем не боялся чужих и так легко шёл к людям. Похоже, всё дело было в том, что его растили, заливая любовью всей торговой компанией.

Котёнок, который за время пребывания в Рэйнке успел наделать немало шума, так и уехал обратно на руках у Ральфа.

Руан смотрел на пустую комнату, где недавно жил котёнок, и погрузился в мысли.

С самого начала было решено, что это временная передержка, и срок был совсем коротким. И всё же пустота после котёнка вызывала больше мыслей, чем он ожидал.

Руан снова и снова пережёвывал мысли, которые цеплялись одна за другую.

В реальность его вернул голос герцога.

— Так вот где ты был.

Руан слегка улыбнулся милому и красивому возлюбленному, появившемуся у него за спиной, и спросил:

— А. Вы меня искали?

И вскоре ему стало уже не до улыбки.

— Да. Ведь теперь пришло время тебе исполнить обещание.

Потому что из уст милого и красивого возлюбленного прозвучало напоминание о расплате, которую Руан ненадолго отложил.

Великий герцог обнял Руана за талию и сказал:

— Ты ведь говорил: когда мы отправим кота, целый месяц каждый день.

Вспомнив обещание, которое сам же произнёс, когда получал разрешение на временную передержку, Руан закусил губу.

Нужно было подумать о последствиях. Зачем вообще он дал такое обещание…

Конечно, нельзя сказать, что Руану не нравилось ложиться с герцогом. Великий герцог был возлюбленным, которого Руан чрезмерно любил. К тому же его можно было назвать парнем с прокачкой: чем дальше, тем выше становились его навыки, так что ночи с ним теперь были до пугающего упоительны.

Проблема была только в слабой выносливости Руана и в том, что герцог не знал меры.

«Если меня будут так мучить каждый день…»

Руан схватил руку возлюбленного, которая уже настойчиво блуждала по его талии, и поспешно открыл рот:

— Нет, но я ведь не думал, что мы отправим его так быстро…

Однако герцог не стал дослушивать оправдания своей пары до конца.

http://bllate.org/book/12567/1117888