Готовый перевод The Northern Grand Duke and the Cat Are Not So Different / Северный великий герцог и кот не так уж отличаются: Глава 45

С мыслью «когда кот внезапно ведёт себя так, обычно это значит, что он увидел насекомое» Руан проследил за взглядом герцога, чьи зрачки слегка расширились на солнце.

В углу его поля зрения оказались двое рыцарей, занятые нежным проявлением чувств, они целовались.

«Уф…»

Брови Руана тут же нахмурились, когда он совершенно случайно стал свидетелем этого зрелища.

К сожалению, оба лица были знакомы Руану.

Рыцари Конрад и Ката.

Они недавно стали предметом сплетен в Рейнке, когда после бесконечных ссор, наконец, начали встречаться. К тому же, будучи сверстниками Магды, они часто пересекались с Руаном.

Руан почувствовал себя немного неловко, став свидетелем того, как знакомые проявляют чувства на публике, не осознавая, что он и герцог, вероятно, выглядели так же в глазах других.

Как бы быстро ни развивались их отношения, зачем устраивать это на виду у всех?

«Наверное, думают, что переживают тайный, захватывающий момент, под иллюзией, что никто их не видит…»

На самом деле, все в этом месте, даже проходящий мимо кот, стали свидетелями этой страстной сцены. Даже Руан, который меньше всего на свете хотел видеть нечто подобное, оказался вовлечён.

Он уже собирался отвернуться, чуть ли не желая выколоть себе глаза, когда рядом с ним внезапно раздался голос герцога:

— Что они делают?

Руан смутился из-за неожиданного вопроса, но быстро понял ситуацию.

Герцог, который обычно был безразличен к человеческим делам, зачастую не разбирался в людских понятиях, особенно в личных. Поцелуи — это форма телесного контакта, не имеющая смысла для кошек. Очевидно, герцог просто гадал, что за действие он только что наблюдал.

Поняв это, Руан постарался объяснить как можно проще, адаптируя к кошачьему восприятию:

— Это выражение ухаживания у людей. Называется поцелуем.

Объяснение, упрощённое до кошачьего уровня, оказалось вполне понятным. Последующих вопросов не последовало.

Считая, что разговор завершён, Руан поспешил увести герцога подальше от места событий, чтобы быстрее избавиться от смущающего зрелища.

Даже не подозревая, как этот ответ, аккуратно сохранённый в памяти кота, будет использован в будущем.

* * *

Короткое лето в Рейнке подходило к концу.

Хотя средняя температура ещё держалась в районе 10 градусов, самый тёплый период года уже миновал, и постепенно начинала ощущаться прохлада.

Холодный утренний воздух, напоминающий о суровой зиме, которая скоро наступит, заставлял сердца тех, кто готовился к этому жестокому сезону, биться чаще.

В день, когда рыцари и солдаты усиленно тренировались, дворфы были заняты ремонтом городских стен и созданием оружия, а на столах служащих замка накапливались стопки документов…

Руан получил письмо.

Письмо, о котором он думал «Ну когда же уже придёт ответ?» по нескольку раз в день, хотя прекрасно понимал, что в этих краях и в это время письма не могут доходить быстро.

— Ах… Наконец-то…

Руан дрожащими руками поднял конверт. Его взгляд, полный надежды, остановился на углу, где изящным почерком был указан отправитель.

Торговая гильдия Штайнер.

Это был ответ гильдии Штайнер на его предложение о бизнесе, связанном с продажей товаров из монстров.

Руан быстро взял в руки нож для бумаги. Кот, сидевший за столом, с лёгким беспокойством наблюдал за его движениями, опасаясь, что тот может пораниться, но Руан, увлечённый своими мыслями, не обращал внимания на окружающее.

«Вдруг это отказ?»

Прямо перед тем, как открыть письмо, его внезапно охватило зловещее предчувствие.

Что, если в письме окажется что-то вроде: «Мы искренне благодарим вас за проявленный интерес к Торговой гильдии Штайнер и за ваше предложение. Однако, несмотря на высокий потенциал проекта, мы, к сожалению, не можем его поддержать. Сожалеем об этом, но ещё раз благодарим вас за ваш интерес…»

Руан на секунду вспомнил похожий ответ, который когда-то получил по электронной почте, но затем яростно тряхнул головой.

«Нет, нет. У меня есть то, что нужно Ральфу Штайнеру. В этой ситуации он точно не занимает ведущую позицию.»

Конечно, автор книги, откуда он получил эту информацию, «немного» его обманул, не упомянув, что герцог кот… Но, так или иначе, факт того, что Ральф активно ищет именно это, был ясно описан в сюжете. Ответ должен быть положительным.

Прогнав призраки сомнений и немного успокоившись, Руан аккуратно вскрыл конверт ножом для бумаги.

Герцог внимательно следил за его движениями.

Тревоги кота оказались напрасны. За два сезона в этом мире, где письма были обычным делом, Руан уже уверенно обращался с ножом.

Пальцы Руана коснулись плотной, гладкой бумаги, намного качественнее той, что он привык видеть в Рейнке.

Ощущая бедность Рейнке даже по качеству бумаги Руан, поклявшись сделать этот бизнес успешным и заработать состояние, развернул письмо.

В письме, которое он открыл с дрожащим сердцем…

«Ах… Слава богу…»

Содержалось согласие на сделку, предложенную Рейнке, а также желание лично посетить Рейнке для обсуждения деталей.

Только тогда напряжение в плечах слегка спало.

Выпрямившись и продолжая читать уже спокойнее, Руан задержал взгляд на строках в конце письма.

[Во время визита в Рейнке я бы также хотел взглянуть на травы, о которых вы упоминали.]

И следующая строка.

[Как торговец, занимающийся лекарственными ингредиентами, я невероятно рад быть первым, кому представили такое ценное лекарство, способное вылечить болезнь истощения, которая до сих пор считалась неизлечимой.]

Эти слова…

Было хорошо известно, что Ральф Штайнер проявлял большой интерес к лекарственным ингредиентам.

Люди считали, что это связано с тем, что лекарственные ингредиенты были одним из главных товаров, которыми торговала его гильдия, и он сколотил состояние, торгуя определёнными компонентами. Об этом также говорилось в письме к Руану.

Кроме того, постепенно распространились слухи, что торговля лекарственными ингредиентами была его хобби, и многие пытались завоевать его расположение, предлагая ценные компоненты. Таким образом, Ральф Штайнер часто первым получал доступ к новым или редким лекарственным ингредиентам и их сочетаниям.

«Но… на самом деле дело не в деньгах и не в хобби.»

Руан знал настоящую причину благодаря роману.

Ральф Штайнер собирал лекарственные ингредиенты, потому что его мать страдала от «неизлечимой» болезни истощения.

Болезнь истощения — редкое заболевание, не имеющее известного лекарства, которое медленно разрушает тело человека.

Заражённые этой болезнью постепенно теряют силу в мышцах и органах, и страдают от тяжёлых приступов.

После каждого подобного приступа их физическое состояние стремительно ухудшается… В итоге организм полностью перестаёт функционировать, что приводит к смерти.

Люди, не имеющие средств для поддержания ослабленного организма, могли умереть ещё до того, как переживут несколько приступов, но с семьёй Штайнер всё было иначе.

Семья Штайнер была одной из самых богатых в империи. У них было достаточно средств, чтобы предотвратить осложнения, вызванные ослаблением организма, и замедлить темпы его разрушения.

Именно по этой причине Ральф Штайнер изо всех сил старался найти лекарство от болезни истощения, чтобы продлить жизнь своей матери.

Изначально… вплоть до того момента, когда Луиза Сирах, ставшая императрицей Святой Империи, начинает войну за возвращение трона.

И в конце концов он находит лекарство и спасает свою мать. В отличие от Луизы, которая теряет близкого человека от той же болезни как раз перед тем, как Ральф находит лекарство.

И с этого момента вера Луизы начинает рушиться, но…

«Ну, это пока не так важно.»

Суть в том, что Руан уже знает о лекарстве на этом этапе. А также то, что его ингредиенты — это несколько трав, растущих в северной части Империи.

«На самом деле эти травы обычные растения, которые жители севера спокойно собирают и используют в быту, так что продать их как лекарство не выйдет… Но пока это не стало широко известно, можно продать сам метод лечения.»

Руан намеревался использовать этот метод, чтобы наладить дружеские отношения с Ральфом Штайнером.

Он испытал лёгкий укол совести, собираясь присвоить заслуги за открытие, которое изначально должно было принадлежать Ральфу, но…

Учитывая деньги, усилия и время, которые тот бы потратил на поиски лекарства, разве это не могло стать небольшой компенсацией? Если бизнес по продаже изделий из монстров пойдёт успешно, это может принести немалую прибыль…

Так или иначе.

Руан сосредоточился и продолжил читать письмо.

[Я с нетерпением жду дня, когда снова встречу своего старого друга…]

«…»

Старого… друга…?

О ком вообще идёт речь?

http://bllate.org/book/12567/1117802