Готовый перевод The Northern Grand Duke and the Cat Are Not So Different / Северный великий герцог и кот не так уж отличаются: Глава 25

«Я несознательно относился к нему как к обычному коту, потому что его поведение было таким кошачьим…»

Но если подумать, герцог был не просто обычным котом.

Конечно, по своей сути он действительно был самым обычным котом, это был неоспоримый факт.

Но оболочка этого кота была явно человеческой. И не просто человеческой — он был Великим Северным Герцогом.

А это означало, что у этого кота были человеческие голосовые связки.

Следовательно, этот кот...

— Почему ты так себя ведёшь?

...мог совершенно спокойно говорить на человеческом языке, как сейчас.

Руан с изумлением уставился на принявшего человеческий облик кота, который теперь смотрел на него с лёгким недоумением, произнося слова с глубоким, идеально аристократическим акцентом.

«Я всё это время само собой считал, что ничего не поделаешь, ведь он кот… Но если задуматься, я же всё это время разговаривал с этим котом на человеческом языке.»

Хотя по своей природе герцог действительно оставался котом, а потому вёл себя так, что проще было просто не ставить вещи на высокие поверхности, чем просить его их не сбрасывать...

Но, по крайней мере, пока он выглядел человеком, он мог общаться с людьми на человеческом языке, в отличие от обычных котов.

Так что, если люди, не понимая его кошачьих жестов, неверно истолковывали его намерения...

«Герцог мог бы развеять недоразумения, выражаясь на человеческом языке вместо кошачьего!»

Это решение было настолько простым, ясным и действенным, что Руан даже не подумал о нём. Ведь кто в здравом уме догадается спросить кота: «Ты не мог бы говорить по-человечески?»

«Нет… Даже если герцог во всём своём великолепии — всего лишь кот, почему я только сейчас это осознал?»

Руан почувствовал себя таким же опустошённым, как в тот раз, когда понял, что хитрый кот притворился глупым, чтобы его покормили дважды.

«Не могу поверить, что я настолько глупый…»

Несмотря на внезапные сомнения в своих умственных способностях… он, по крайней мере, нашёл лёгкое решение проблемы, которая так долго его беспокоила.

Руан с нетерпением взглянул на герцога и открыл рот.

Совсем забыв, что даже кот, говорящий на человеческом языке, в конце концов всё равно остаётся котом.

* * *

На протяжении всей своей жизни герцог никогда особо не задумывался о том, как его воспринимают люди.

В его кошачьем мире всё делилось на две категории: то, что представляет угрозу, и то, что не представляет. И человеческие мысли, как правило, относились к последней категории.

Люди — существа с излишне сложными моделями поведения, которые иногда совершают странные поступки, но, в конце концов, они не так уж сильно отличаются от кошек. Конечно, они были немного крупноваты для кошек… Но, в любом случае, самым большим и самым сильным котом в этом месте был герцог.

А раз так, он не видел смысла размышлять о том, как более мелкие и слабые кошки его воспринимают.

Недавний случай, когда советники начали от него убегать, немного его озадачил… Но после нескольких смен советников он наконец нашёл нынешнего, так что в итоге всё сложилось удачно, разве нет?

Именно поэтому герцог совершенно не понимал, о чём говорит его советник.

— Ваша Светлость, большинство людей не понимают кошачий язык тела. В результате, кажется, люди часто неправильно интерпретируют намерения Вашей Светлости. Возможно, это неудобно… но не лучше ли было бы говорить на человеческом языке, чтобы избежать недоразумений?

Герцог задумался над его словами.

Говоришь люди его неправильно понимают?

«Разве это проблема?»

Люди, неправильно его понимающие, не представляли для него угрозы. А значит, ему не нужно было обращать на это внимание.

К тому же герцог выражал все свои намерения, ничуть их не скрывая. Если он что-то и скрывал, так это только свой запах и присутствие во время охоты.

Так зачем же ему нарочно выдавать себя, разговаривая?

Зачем ему это делать?

Герцог, который не видел необходимости менять свои поведенческие привычки из-за чего-то, что не было проблемой, твёрдо ответил:

— Я не хочу.

На этот резкий ответ советник опустил плечи.

Герцог пристально посмотрел на него.

На самом деле причина, по которой он не чувствовал нужды выражать свои намерения даже на человеческом языке, крылась именно в этом человеке.

— Но чтобы развеять повсеместные недоразумения относительно Вашей Светлости…

Советник, который собирался выразить своё мнение ещё раз, увидел, как уши герцога откинулись назад, и замолчал.

Герцог прищурился, довольный тем, что советник понимал его без слов.

Тот, кому нужно было читать намерения герцога наиболее точно, в конечном итоге был Руан Дэйн, его советник и член стаи. А раз этот человек уже так чутко улавливал его эмоции, герцог не чувствовал необходимости делать что-то большее.

Достаточно было просто несколько раз взмахнуть хвостом…

— Да… Я понимаю…

И советник без слов улавливал его намерения.

Герцог был крайне доволен сложившейся ситуацией, а раз так, не было нужды что-либо менять.

И герцог знал, что, несмотря на слова, тот, кто на самом деле был бы разочарован, если бы герцог изменил своё отношение, был бы этот самый человек.

«Ведь он так любит, когда я веду себя как кот».

Он понял это ещё тогда, когда тот сказал, что хотел бы, чтобы герцог был котом… Советнику действительно нравилось его кошачье поведение. Чем больше герцог походил на кота в своих повадках, тем теплее и снисходительнее становился советник, он начинал метаться и суетиться, будто игривый котёнок. Если бы у него был хвост, он, вероятно, дрожал бы от радости. Даже герцог, который не слишком разбирался в человеческих эмоциях, не мог не заметить, что тот наслаждается этим.

Так как же он мог перестать вести себя как кот?

Конечно, причины его поведения были не только в этом. Ему действительно было удобнее оставаться таким, какой он есть, ведь он изначально был котом. Кроме того, с советником, которому он доверял, он мог позволить себе расслабиться. Но тот факт, что это приносило тому удовольствие, также был одной из больших причин.

Золотые глаза герцога остановились на советнике, который всё ещё выглядел немного подавленным.

«Этот парень всегда старается ради меня, так что я тоже мог бы сделать что-то приятное для него».

Вообразив, как обрадуется советник, герцог удовлетворённо вернулся к документам.

Бумаги перед ним были написаны крупным шрифтом и организованы в удобном для чтения виде.

«Кстати…»

Все документы, которые попадали к нему в руки, изменились таким образом с тех пор, как появился советник.

Глаза герцога, прирождённого охотника, обладали исключительным динамическим зрением, но были плохо приспособлены для разглядывания неподвижных объектов. Вот почему ему было куда проще выйти и зарубить парочку огров, чем вглядываться в бумаги с рядами маленьких, неподвижных букв.

Но хозяин огромных земель, особенно тех, что были почти разрушены и нуждались в восстановлении, не мог ограничиваться лишь убийством монстров. Беда, недавно обрушившаяся на его территорию, доказала, что угрозы таятся не только за стенами замка.

Герцог, чувствительный к опасности, никогда не забывал, что угрожало ему и его территории. Он усвоил: чтобы защитить свою территорию, нужны не только когти и меч. Так что он был вынужден продолжать сражение с бумагами, которые ежедневно росли в гору.

Разумеется, эта работа ему совершенно не подходила.

Но ради своей территории он терпел, напряжённо всматриваясь в едва видимые очертания букв...

Советник, который заметил это, принял меры и изменил формат документов, чтобы хоть немного уменьшить усталость герцога.

«Вообще-то, этот парень всегда так поступает».

Несмотря на то, что он сам не был котом, советник удивительно хорошо понимал, что нравится кошкам и что они находят неудобным. Это само по себе было довольно примечательно. Герцог никогда не встречал такого человека раньше.

Но на этом всё не останавливалось. Он не просто знал, но и применял свои знания на практике, улучшая все аспекты жизни герцога.

Его навыки были настолько хороши, что герцог раз за разом приходил в изумление. Иногда казалось, что советник лучше него самого знает, как сделать жизнь кота комфортной.

«Как это возможно?»

Ведь он сам никогда не был котом.

Неожиданно для себя, герцог задал вопрос:

— Откуда ты так много знаешь о котах?

— Ну… Просто я привык к ним, — ответил советник, не отрываясь от работы.

Привык? Почему?

Герцог нахмурился и переспросил:

— Ты привык к котам?

— Да. У меня было много опыта общения с ними…

Советник, отвечавший почти на автомате, вдруг осёкся. Его рука, беспрестанно заполнявшая бумаги, тоже замерла.

Но герцог уже услышал нужный ему ответ.

Этот парень…

«У него есть другие коты, кроме меня?»

http://bllate.org/book/12567/1117782