Готовый перевод The Undersea Adventures of the Little Jellyfish / Подводные приключения маленькой медузы: Глава 48

Возвращение в море было просто восхитительно.

Вот только русал ни за что не соглашался рекомендовать некий напиток маленькой медузе.

— Цзи Янь сказал, что ты много выпил, значит, он не может быть таким уж противным, — недовольно бурчал Тан Ю. — Да и пахнет он очень приятно.

— Не пей.

Шэнь Цзисяо ограничился лишь этими двумя словами.

Выпьет — и сойдёт с ума, как он сам. Сейчас он сильно сожалел: раньше, когда пил вино, ничего подобного не случалось, а вчера после всего двух бутылок его будто подменили.

С утра голова раскалывалась от боли, желудок переворачивался, грудь словно придавило чем-то тяжёлым. Он был наполовину в сознании, наполовину в кошмаре и никак не мог проснуться. Ему виделась бездонная морская пучина, клубящиеся тёмные тучи, кто-то, кого невозможно удержать, и где-то неподалёку — милая светящаяся медуза. Только тогда он сумел слегка пошевелить пальцами.

Он открыл глаза.

Оказалось, чувство удушья и давления было не плодом воображения — это превратившаяся в человека маленькая медуза спала, распластавшись у него на груди. Спала медуза не очень аккуратно, сразу повалилась навзничь, лицом вниз. Белые тонкие и мягкие волосы свисали, пушистым комочком прижавшись к нему, и на них так и хотелось положить руку.

Он поднял руку, рефлекторно желая погладить по голове, но обнаружил, что и рука у него тоже затекла.

Разве медуза в чём-то виновата?

Он вздохнул.

Это он опьянел, иначе бы точно не позволил Тан Ю спать, прижавшись к краю кровати, и во что бы то ни стало освободил бы местечко, чтобы тот мог лечь нормально.

— Я хочу попробовать, — маленькая медуза вцепилась в чешую русала. Они уже снова были в море.

Когда барьер только спал, вокруг сновало множество рыб, но прошёл день, и их стало значительно меньше. Они плыли вместе с группой мигрирующих морских черепах, не спеша продвигаясь вперёд.

Поскольку это был пролив с оживлённым торговым судоходством, чтобы их не обнаружили, они держались на глубине. Полностью погрузившись в прохладную морскую воду, русал почувствовал, что похмелье немного отступило. Но говорить всё равно не хотелось: стоило пошевелиться, как в памяти всплывала вчерашняя неловкость, и тогда ему начинало хотеться найти какую-нибудь впадину на дне, зарыться туда и больше не показываться.

— Цзи Янь сказал, что его делают из фруктов, — у Тан Ю была простая логика: фрукты вкусные, фрукты безвредные, значит, и фруктовое вино тоже вкусное и безвредное.

Шэнь Цзисяо не смог ему отказать:

— В следующий раз. В следующий раз я буду рядом, и можно будет выпить совсем немного.

Реакция на алкоголь у всех разная, вдруг Тан Ю, опьянев, начнёт буянить, а то и вовсе прямо на месте примет истинный облик, тогда он хотя бы сможет его спасти.

— Ура!

* * *

Оставив пролив позади, они вошли в новые воды.

В целом море здесь было не таким глубоким, маленьких островков стало меньше, на пути встречались всего два-три сравнительно крупных острова.

Поскольку со всех сторон эту акваторию почти полностью окружала суша, судов здесь ходило заметно больше. Хотя в бескрайнем море вероятность встретить судно невелика, любящие тишину русалки не жаловали места, где их могли потревожить. На всей этой обширной территории было всего два поселения, да и те располагались в труднодоступных местах.

Возможно, люди, сновавшие туда-сюда, даже не догадывались, что в этих местах обитают русалки.

Согласно заново проложенному Шэнь Цзисяо маршруту, они не проходили мимо ни одного русалочьего поселения. Тан Ю несколько раз уточнял путь и, заметив, что русал и не собирается заглядывать к своим, решил было, что тот просто забыл. Но оказалось — ему попросту всё равно.

Значит, суша ему всё-таки важнее.

Тан Ю коснулся головы русала своей духовной силой.

Шэнь Цзисяо: — !

Он сделал в воде круг, длинный рыбий хвост изогнулся, а красивые тонкие боковые плавники, словно две полосы лёгкого шёлка, вытянулись по течению, рисуя плавную дугу.

— Ай! — К счастью, маленькая медуза держалась крепко. — Ты чуть меня не стряхнул.

— Не трогай внезапно голову, — Шэнь Цзисяо покачал головой.

Иногда его раздражало, как в воде волосы разлетаются во все стороны, поэтому в этот раз перед погружением он специально нашёл резинку и собрал их на затылке. Лицо оказалось полностью открыто, и недовольное выражение читалось безо всяких усилий.

Внезапное прикосновение к голове вызывало странное ощущение — макушка и другие уязвимые места были слишком близко, у него всегда срабатывал рефлекс, будто нужно мгновенно контратаковать.

Но к нему прикасалась маленькая медуза, и потому все эти рефлексы в конце концов подавлялись. Со стороны он выглядел как глупая рыба, не умеющая плавать, беспомощно барахтающаяся в воде.

— Разве нельзя тебя трогать? — Тан Ю тыкал в него двумя маленькими щупальцами по очереди: тык-тык-тык. — Плохой русал.

Принципы Шэнь Цзисяо рушились с невероятной скоростью:

— Можно трогать.

Маленькая медуза всего лишь хотела погладить его по голове.

Маленькая медуза — хорошая. Рефлексы же у него — значит, плохой он.

* * *

Состояние русала было не самым лучшим: алкоголь подвёл, к тому же они отправились в путь уже после полудня. Спустя несколько часов плавания стемнело.

Пришлось просто найти место для отдыха и заодно немного перекусить.

Еда на морском дне была самой что ни на есть натуральной, но до сухопутных деликатесов ей было далеко. Теперь не только русал тосковал по наземным угощениям, но и маленькая медуза вспомнила о спелых, ароматных сладких фруктах и засахаренных лакомствах. Однако на этот раз в душе русала не возникло и тени недовольства — он просто искал, чем бы поживиться, и смотрел на медузу.

Тан Ю даже начал чесать голову под этим пристальным взглядом.

— Что такое? — спросил Тан Ю. — Я что, на суше слишком много ел и стал слишком круглым?

Ему казалось, что взгляд русала выражал желание его съесть.

Шэнь Цзисяо лишь покачал головой.

— Я вспомнил, что у тебя много жемчужин, разбросанных по морю, — сказал он. — Не помешает ли мой изменённый маршрут их поиску?

— Вроде нет, — Тан Ю уже об этом подумал. — Можно будет найти их и потом. На жемчужинах есть магия, они вряд ли повредятся, разве что окажутся завалены камнями. Да и ни одна рыба не станет собирать жемчуг.

В крайнем случае, их подберут люди.

Но люди редко достигают морского дна, так что можно было не беспокоиться.

— Но разве в них не хранятся твои воспоминания? — Шэнь Цзисяо подплыл ближе. — Это не повлияет на восстановление твоей памяти?

Тан Ю вытянул щупальце и поймал проплывающий мимо морской мусор:

— Это не так уж важно. Не вспомню — и ладно. Я ведь и сейчас неплохо живу, правда?

— Русал, ты сегодня какой-то странный, — Тан Ю небрежно съел что-то попавшееся под щупальце. — С чего вдруг ты начал переживать о моей памяти? Ты же знаешь, если я действительно прожил несколько сотен лет и пережил много «перерождений», то, возможно, прошлые воспоминания стали бы для меня бременем.

Русал промолчал.

Он съел немного водорослей — не таких вкусных, как те, что были на коралловом рифе. Несладкие, с лёгкой горечью и кислинкой.

— Я хочу... — он запнулся, но всё же набрался смелости и сказал прямо. — Я хочу, чтобы ты смог вспомнить то, что произошло больше десяти лет назад. Особенно — крушение «Тарика».

Если бы Тан Ю смог вспомнить, если бы его воспоминания стали яснее, было бы просто замечательно.

Он хотел, чтобы тот вспомнил его.

Всё остальное... всё остальное пока не так важно.

— О… — Тан Ю решил, что русал снова зациклился на своей «белой луне». Шэнь Цзисяо и правда не слишком походил на традиционных русалок: те, как правило, заботятся только об одном-единственном существе, а Сяо Шэнь переживал и за свою «белую луну» — спасителя, и за собственного начальника, какого-то Владыку. Возможно, это потому, что побывавшая на суше рыба может делить своё сердце так же, как и ноги. — Я постараюсь.

Русал смотрел жадно, словно хотел что-то сказать, но не решался.

И съел ещё один комок горьких водорослей.

Изначально они собирались переночевать среди водорослей, но прежде чем русал успел насытиться, Тан Ю вдруг замер.

— Русал, ты чувствуешь? Какая-то странная вибрация.

— Угу, — Шэнь Цзисяо тоже это ощутил.

Это были ритмичные колебания духовной силы — без агрессии, и они напомнили ему земные колокола, которыми передают сигналы и отсчитывают время.

Его интуиция не подвела.

Рыбы и ракообразные, до этого молчаливо прятавшиеся среди водорослей, вдруг все поднялись и поплыли в одном направлении.

— Эй… — Тан Ю, ничего не понимая, остановил одну камбалу. Такие рыбы любят зарываться в песок и редко вот так открыто плывут куда-то, если только не ищут еду или не спасаются бегством. — Простите, а куда вы направляетесь?

Камбала на мгновение замерла и нетерпеливо дёрнула хвостом. Увидев, что спрашивает незнакомая милая медуза, она снизошла до вежливого ответа:

— Парк морской ведьмы открылся. Мне нужно срочно туда.

И она поспешно уплыла.

Тан Ю почесал голову и переглянулся с русалом:

— Пойдём посмотрим?

Он никогда не слышал ни о каком парке морской ведьмы. И на карте его не было. Санло как-то упоминал, что в ближайшей морской впадине появилась ведьма, искусная в проклятиях, но ничего не говорил о каком-либо парке. Возможно, это была совсем другая ведьма.

— Пойдём.

Уже стемнело. Они зажгли несколько заклинаний света и последовали за рыбами.

Странный ритм продолжал звучать. Они плыли дальше, и строй становился всё больше: каждая рыба молчала, словно стоило открыть рот — и можно было не успеть к открытию парка.

Тан Ю даже увидел крупную медузу, которая, волоча длинные, лентообразные щупальца, тоже изо всех сил стремилась вперёд.

Примерно через десять минут плавания…

Они увидели, как все рыбы собрались в одном месте: большие и маленькие, крабы и креветки. Хищники с верхушки пищевой цепи и крошечные существа с самого её низа, обычно прячущиеся и постоянно подвергающиеся опасности, — все остановились здесь и, что удивительно, вели себя исключительно мирно, без малейшего конфликта.

Русал и маленькая медуза тоже присоединились к ним, и никто не выказал ни капли удивления.

— Где же парк? — не удержался Тан Ю.

— Новенькие, тсс... — рыба рядом сразу же сделала замечание. — Время ещё не пришло.

Тан Ю пришлось замолчать, он потянул русала за руку и тихо заговорил с ним по ментальной связи:

— Как таинственно... Я чувствую здесь лёгкие магические колебания, что-то вроде иллюзии.

Выражение лица русала стало немного странным.

— Кажется, у меня есть некоторые воспоминания об этом.

— А?

Шэнь Цзисяо не успел ничего объяснить: колокольный ритм внезапно оборвался, и в следующее мгновение в самом центре скопления рыб медленно начал формироваться водоворот.

— Парк открылся!

Кто-то радостно воскликнул, и собравшаяся рыба хлынула к центру.

Маленькая медуза и русал были единственными, кто не торопился. Они недоумевали, не понимая, почему остальные рыбы так взволнованы. Немного поразмыслив, они единогласно решили исследовать это место, и русал, взяв медузу, медленно приблизился к центру водоворота.

Тан Ю, лучше разбирающийся в магии, быстро понял, что водоворот не обладал большой силой и был скорее эффектной иллюзией, внутри которой скрывалась магия телепортации.

К этому моменту, кроме медлительных черепах и медуз, почти вся рыба уже ринулась внутрь.

— Очень знакомые колебания магии… — Шэнь Цзисяо вдруг нахмурился. — У меня такое чувство, будто я это уже видел.

Он ещё размышлял, когда из водоворота выплыло чёрное облако.

— Ой, да это же старый клиент.

Лёгкий голос прозвучал прямо у них в сознании. Чёрное облако медленно расступилось, обнажив изящные человеческие ладони. Тёмные, похожие на водоросли кудри ниспадали на тело, а в манящих красных глазах таилась невыразимая, едва заметная улыбка.

— Давно не виделись.

Так называемая морская ведьма оказалась... русалкой.

Сердце Шэнь Цзисяо тяжело дрогнуло. Он узнал её. Именно она научила его магии подавления человеческой крови и превращения в русалку. Но тогда ведьма не выглядела русалкой. Впрочем, это было логично: раз она владеет такой магией, то и человеческий облик для неё не проблема. И всё же по неизвестной причине Шэнь Цзисяо охватило дурное предчувствие.

— Ты…

Морская ведьма проигнорировала его и с улыбкой посмотрела на маленькую медузу:

— Ты всё такой же.

Тан Ю почесал голову. Он не помнил, чтобы когда-либо был знаком с ведьмой.

— Хочешь заглянуть в Парк?

Ведьма сделала приглашающий жест, за её спиной кружился таинственный водоворот, ведущий в неизвестность.

— Маленькая медуза... — Шэнь Цзисяо с беспокойством посмотрел на Тан Ю.

— О, юноша, с которым мы виделись однажды, не волнуйся, — ведьма улыбнулась и словно невзначай упомянула некий факт. — Ты тоже в списке приглашённых.

Теперь настала очередь маленькой медузы уставиться на русала.

Когда это русал успел повстречаться с ведьмой?

http://bllate.org/book/12563/1117669