Готовый перевод The Undersea Adventures of the Little Jellyfish / Подводные приключения маленькой медузы: Глава 35

Тан Ю инстинктивно прижался к Шэнь Цзисяо.

С превращением русала в человека ощущения от прикосновения тоже изменились: раньше было скользко и прохладно, а теперь сухо и горячо. Температура человеческого тела была всё ещё слишком высокой для маленькой медузы.

Но солнце было ещё жарче. Весеннее солнце уже начинало припекать, а в генах Тан Ю был заложен страх быть расплавленным солнцем. Сейчас, без доступа к воде, он чувствовал себя совсем незащищённым.

У Шэнь Цзисяо были широкие плечи, он мог хоть немного прикрыть его.

— Пойдём купим тебе одежду, — решил Шэнь Цзисяо, видя это. — И зонт.

— Угу, — хотя Тан Ю и не знал, что такое зонт.

Магия превращения в человека, которую он использовал, не могла длиться слишком долго, и время от времени требовала контакта с большим количеством воды. Нельзя было допускать обезвоживания. Но даже так цена этого заклинания была куда меньше, чем у других.

— Перед уходом нужно сделать ещё одну вещь, — он потянул Шэнь Цзисяо за палец. — Давай вернём ту медузу, что выбросило на берег, обратно в море. Мне ее так жалко.

— Хорошо.

Шэнь Цзисяо не удержался и потрепал Тан Ю по голове.

Голова у людей без половых желёз, можно трогать.

Он жадно принялся за замену — потрепать кое-кого по голове было фантазией, которая за восемнадцать лет ни разу не приходила ему в голову.

Хотя, по правде говоря, это не была «замена». Шэнь Цзисяо вдруг осознал.

На самом деле он хотел погладить именно Тан Ю, а не того, кто спас его много лет назад.

А раз это не замена, то…

Он принялся гладить с удвоенной силой.

— Тебе стоит научиться говорить, — сказал он, идя по пляжу и разыскивая выброшенную медузу. — На суше нельзя просто так устанавливать ментальную связь с другими людьми, ты можешь их напугать.

Тан Ю издал звук:

— Мм?

Односложный, с лёгкой гнусавостью, но уже гораздо лучше, чем раньше. Тан Ю учился всему очень быстро.

…Кроме ходьбы.

Он совершенно не мог понять ходьбу, не мог разобраться, почему воздух не держит человека, как море. Гравитация, на которую он раньше никогда не обращал внимания, нанесла ему сокрушительный удар. У Тан Ю было две ноги — стройные, прямые, с рельефными икрами и тонкими лодыжками. Они выглядели вполне здоровыми, и когда он ставил их на землю, не возникало той невероятной боли, как в сказке про русалку.

Он просто не мог представить, как этими двумя ногами можно сохранять равновесие.

Ах, вот бы ему восемнадцать щупальц-ножек!

Размышляя так, он внезапно придумал отличную идею: можно использовать духовную силу, чтобы поддерживать себя при ходьбе, и тогда не понадобится, чтобы русал носил его на руках.

Хм-хм, он — умная маленькая медуза.

Когда Шэнь Цзисяо вернул выброшенную медузу в море и обернулся, он увидел, как Тан Ю, пошатываясь, ковыляет по пляжу, якобы учась ходить — по крайней мере, так казалось. Но если воспользоваться духовным восприятием, можно было заметить, что сила медузы была скручена в восемнадцать щупалец, подпирающих его со всех сторон.

Выглядело это… жутковато.

Если бы поблизости находился сильный человек, способный это почувствовать, он был бы потрясён. Духовная сила — это драгоценная энергия, и никто не стал бы так расточительно использовать её в качестве ходунков.

— Не надо... — он хотел сказать, что не стоит так использовать духовную силу, это может привлечь ненужное внимание.

Но Тан Ю уже заметил, что он идёт, сделал пару шагов по песку и вдруг побежал.

Разумеется, он бежал вовсе не ногами, его толкала вперёд духовная сила. Он уже самостоятельно научился прыгать — правда, это требовало некоторых усилий. Он оставлял следы на песке, бежал навстречу ветру, перепрыгивал через волны, пошатываясь, но не отклоняясь от направления.

И влетел прямо в его объятия.

Тан Ю поднял голову.

— Молодец, — Шэнь Цзисяо обнял его, почувствовав, что он не очень тяжёлый, и что пронести его какое-то расстояние точно не составит проблемы, поняв смысл во взгляде маленькой медузы. — Ты очень быстро учишься.

Тан Ю говорить не умел и был скуп на слова:

— Угу!

— Я понесу тебя на спине.

— Угу.

— Какой цвет одежды тебе нравится?

— Мм?

Неэффективный разговор длился ещё некоторое время.

Тан Ю не выдержал и выпустил тонкое щупальце духовной силы и стал вертеть им рядом с русалом, пытаясь зацепить его духовную силу и втянуть в игру. Его изначальный замысел состоял в том, чтобы Шэнь Цзисяо установил с ним ментальную связь, и им больше не пришлось бы общаться через эти «угу» и «м?». Но Шэнь Цзисяо намеренно хотел потренировать его речевые навыки и просто не соглашался установить связь.

Очень плохой русал.

— Мм… — он издал сердитый звук.

Вокруг становилось всё больше людей, и он начал нервничать. К тому же он всё это время лежал на спине у Шэнь Цзисяо: снизу — горячее человеческое тело, сверху — тёплые солнечные лучи. Тан Ю казалось, что он вот-вот расплавится.

У городских ворот стоял караул: чтобы войти в город, нужно было пройти проверку. Солдаты в тяжёлых доспехах гремели на каждом шагу; их серебристые латы сверкали на солнце, защищая всё тело и оставляя лишь небольшие щели. Тан Ю с любопытством взглянул на них, но тут же, испугавшись, отвернулся.

Он удивился, неужели людям не жарко?

Шэнь Цзисяо не стал вставать в очередь и направился прямо к воротам, проходя мимо всех стоящих в линии людей. Он унаследовал прекрасную внешность русалок и был очень красив. Даже слишком — он сам считал эту красоту помехой. Особенно когда приходилось вести войска в бой: привлекательная внешность приносила только лишние хлопоты.

Когда-то он вложил много сил, чтобы сделать себя грубее на вид. Но стоило три недели прожить в море, один раз стать русалом и снова обернуться человеком — как весь приобретённый на суше налёт суровости исчез, и он стал ещё белее.

Шэнь Цзисяо лишь безразлично констатировал этот факт.

А про Тан Ю и говорить нечего: он был прекрасен, словно фарфоровая кукла. Хотя он спрятал часть лица, прижавшись к плечу Шэнь Цзисяо, одних только розовых глаз, что было видно, уже было достаточно, чтобы каждый, кто увидит, запомнил их навсегда. Такие глаза невозможно не полюбить — искренние, добрые, казалось, в них можно найти всё самое прекрасное.

— Молодой человек, это твой брат? —

поинтересовался доброжелательный прохожий.

— Не... — Шэнь Цзисяо уже хотел ответить, но не стал объяснять и просто согласился. — Вроде того.

— Мм? — Тан Ю издал недоумевающий звук.

— Твой брат болен? — торговец из каравана высунул голову. — Белые волосы, розовые глаза — редкий случай альбинизма.

— Он плохо себя чувствует, — Шэнь Цзисяо ни подтвердил, ни опроверг.

Тан Ю смотрел широко раскрытыми глазами, не понимая, что такое альбинизм.

Но его уже заметно припекло солнцем, когда он опустил голову, его маленькая, снежно-нежная шея порозовела и покрылась мелкими капельками пота.

Альбиносов ведь тоже легко обжигает солнце.

Людей стало слишком много, и, когда без ментальной связи уже было не обойтись, Шэнь Цзисяо наконец поймал ментальную нить Тан Ю, которая бродила вокруг, и быстро установил связь. Он, кажется, напугал Тан Ю: тот мгновенно сжался, но, ощутив, что это он, постепенно расслабился.

— Шэнь Цзисяо, — тихо заныл Тан Ю, лежа у него на плече. — Людей так много.

— А они не узнают, что мы не люди?

— Почему одежда у людей такая разная? Что это за четвероногие животные? И почему они привязаны к повозкам?

— И почему все стоят в одну длинную линию?

Тан Ю был сущим любопытным ребёнком. Его интересовало совершенно всё. Обе его руки лежали на шее Шэнь Цзисяо; если бы он умел ходить, он бы обязательно остановился, чтобы подробно изучить каждую мелочь.

— Они ничего не узнают.

— Разница в одежде зависит от положения человека, от его достатка, привычек, личных предпочтений. Торговцы носят шёлк, крестьяне — только льняное… — чтобы предотвратить дальнейшие вопросы маленькой медузы о том, кто такие торговцы и крестьяне, Шэнь Цзисяо решил прервать эту тему заранее. — Позже объясню тебе всё подробнее.

— Четвероногие животные — это лошади. Судя по масти, это низкорослые лошади, привезённые с юга — айгельские пони. Они невелики ростом, но крепко сложены, выносливы и трудолюбивы. После тренировки могут перевозить грузы на большие расстояния, поэтому караваны очень любят использовать таких лошадей. Иногда и армия использует их для перевозки провианта.

— Все стоят здесь в очереди... из-за усиленного контроля. Очередь — это правило. На суше плотность населения очень высока, и иногда многим нужно сделать одно и то же одновременно, поэтому возникает необходимость стоять в очереди. — На самом деле плотность косяков рыб в море куда больше, но там они — скорее единая стая, чем отдельные личности.

Шэнь Цзисяо терпеливо отвечал на каждый вопрос маленькой медузы, даже если это были вещи, которые знал любой дурак.

В морских глубинах Тан Ю точно так же объяснял ему вещи, известные любой глупой рыбе.

— Тогда почему ты не стоишь в очереди? — спросил Тан Ю.

— Потому что…

Шэнь Цзисяо как раз дошёл до ворот.

Городские ворота были невероятно величественны, такими высокими, что понадобилось бы поставить как минимум четырёх Тан Ю один на другого, чтобы дотянуться до верхнего края. Железные створки можно было раздвинуть в стороны, толщина каждой составляла около тридцати сантиметров, и каждый раз, чтобы их открыть, требовались усилия нескольких сильных солдат. На воротах были наварены страшные железные шипы, чтобы предотвратить тараны.

Стоявшие у ворот солдаты тоже выглядели столь же внушительно и пугающе, высоко возвышаясь и наблюдая за каждым, кто пытался войти.

Тан Ю почти испугался.

— Шэнь Цзисяо, ты не встал в очередь.

Из их разговора он понял, что не стоять в очереди — это плохо. Люди — не общество русалок, где всё зависит от внешности. Даже если ты красив, но нарушил правила, тебя всё равно накажут.

— Стой! — прозвучал грозный окрик солдата.

Тан Ю закрыл глаза, смутно слыша позади какие-то голоса, обсуждавшие, кажется, их ситуацию.

— Слишком опрометчиво.

— Его брат серьёзно болен, наверное, он очень торопится войти.

— Ничего не поделаешь, сейчас усиленный контроль.

— Эх, надеюсь, солдаты их не накажут.

Но ничего не случилось. Он не понял, что произошло, лишь заметил, что голос солдата вдруг оборвался, и воцарилась абсолютная тишина.

Тан Ю подождал несколько секунд, но вместо наказания почувствовал, как Шэнь Цзисяо продолжает движение вперёд.

Так они и вошли в город.

Без каких-либо препятствий.

Тан Ю осторожно открыл глаза. Прямо перед ним была шумная улица, люди сновали один за другим. Лежа на плече Шэнь Цзисяо, он водил глазами туда-сюда, как кошка, скользя взглядом по бесчисленным незнакомым вещам. Он почти забыл спросить, не устал ли русал, который всё это время несёт его на спине.

— Это человеческий город?

— Да, это город Милдор. Он находится на границе Восточных земель и Южного королевства. Раньше это был важный торговый центр, и до сих пор остаётся таким. Здесь развитая экономика, изобилие товаров, ты можешь купить всё, что захочешь. — Шэнь Цзисяо слегка повернул голову и увидел ошеломлённое выражение лица маленькой медузы. — Добро пожаловать в мир людей.

— Вау…

Уличные торговцы зазывали покупателей, на их прилавках лежали незнакомые фрукты невероятно ярких цветов, источавшие под солнцем аромат зрелости. Прохожий толкнул лоток, и красный фрукт упал, подкатившись прямо к их ногам.

Тан Ю невольно издал звук: «Бульк».

Хочется кушать.

Один из побочных эффектов использованного им заклинания заключался в том, что для поддержания энергии ему требовалось много воды и еды. До этого он никогда не испытывал голода — в море везде можно было найти пищу для медузы. Но людям еду нужно брать кусочками, жевать, глотать и переваривать в желудке.

Сейчас ему очень хотелось попробовать этот фрукт.

Но тут он вдруг вспомнил одну вещь.

Русал и он только что превратились в людей, и у них ничего не было с собой. А в мире людей, чтобы что-то получить, нужны деньги: еда, одежда — всё покупается за монеты. Без денег они были совершенно беспомощны.

Тан Ю заметил, как Шэнь Цзисяо собирается войти в магазин портного. Его зоркий взгляд сразу уловил у дверей молодого человека в аккуратной одежде и с маленькой шляпкой. Рядом с ним стоял человек с сумкой, а сам он держал в руках чёрную квадратную штуку, отсчитывал из неё несколько золотых монет и передавал их.

Тан Ю не знал, что этот магазин — элитная портняжная мастерская, но он понимал, что у них сейчас нет возможности купить одежду.

— Шэнь Цзисяо, Шэнь Цзисяо... — Тан Ю с тревогой обхватил его за шею. —Ты что, хочешь туда вломиться и ограбить? Продать нас двоих, чтобы купить хоть одну рубашку?

— Я могу себе это позволить.

— Ты врёшь. Это неправильно. — Тан Ю всё ещё был против. — Другие не знают, но я-то знаю! Иллюзии меня не обманут, на тебе же ничего нет…

— Тан Ю!

Прямо на глазах у всех, посреди ментальной связи.

Лицо русала вспыхнуло ярким румянцем.

http://bllate.org/book/12563/1117656