Готовый перевод The Undersea Adventures of the Little Jellyfish / Подводные приключения маленькой медузы: Глава 28

Русал погладил, ещё раз погладил.

Мягкое, прохладное, такое маленькое существо. Ему казалось, что стоит дотронуться лишний раз — и маленькая медуза растает у него на ладони. Шэнь Цзисяо невольно провёл рукой ещё пару раз, и ноющая боль от полученных ушибов будто исчезла.

А потом он вдруг вспомнил о важном, взмахнул хвостом в воде, резко приподнялся и начал искать.

Остатками сил он применил заклинание освещения.

Тревога ясно отпечаталась на его лице. Тан Ю отнесло течением чуть в сторону, и он смотрел, как русал проверяет свою чешую.

Перед уходом из поселения русалок Цинбо передала Шэнь Цзисяо результаты анализа духовной силы. Это была схематическая запись, которую нужно было показать тому, кто лучше разбирается в духовной энергии; принцип чем-то напоминал гадание, но не был столь мистическим.

Он скорее напоминал подлинный срез души, где вся информация была разложена явно, и тот, кто понимал, естественно, видел в этом сечении прошлые связи и последующие события.

Носить с собой схему было не очень удобно, поэтому Шэнь Цзисяо попросил маленькую медузу записать её на его чешуе. Да, чешуя русалок тоже может хранить память, хотя и не так хорошо, как жемчуг.

Будучи детьми моря, русалки обладают чешуёй, которая сама по себе является превосходным магическим материалом, но была слишком тонкой и мелкой, её непросто сохранить, и никто не собирает её для создания магических предметов. Шэнь Цзисяо просто случайно придумал: раз маленькая медуза может записывать воспоминания, почему бы просто не записать их на нём самом.

Он преследовал маленький личный мотив.

Память ненадёжна, но записанное можно время от времени пересматривать — будто тайком носишь с собой чей-то дух, и от этого возникает скрытая, почти запретная радость. Когда-нибудь он овладеет собственной духовной силой, и тогда, пока будет искать знающих людей для расшифровки, он надеялся сам научиться понимать того, чей образ скрыт за завесой.

Он хотел раскрыть это собственными руками.

Однако сильный удар сбил с него много чешуи, и Шэнь Цзисяо испугался, что чешуйки с выгравированной памятью могли содраться. На мгновение его охватила настоящая паника — знал бы, не стал бы записывать на чешуе. Чешуя всё равно рано или поздно отпадёт; стоило найти что-то более прочное.

Увидев, что чешуя всё ещё на месте, он наконец вздохнул с облегчением, и его лицо явно расслабилось.

Тан Ю поднял голову и осмотрел, как русал гладит свою чешую, тихонько вздыхая.

Шэнь Цзисяо действительно в полной мере унаследовал влюблённую натуру русалок; он думал, что русалки, выросшие на суше, не перенимают такие привычки. Неужели романтичность у русалок записана прямо в крови?

Впрочем, это не так уж плохо, по крайней мере, это доказывало, что русал на суше не получил серьёзных травм и всё ещё питал надежду в жизни.

Он погладил русала.

В пещере капала вода, отдаваясь эхом, кругом была почти кромешная тьма. Заклинание освещения, парящее над водой, скоро погасло — нельзя было тратить силы попусту.

«Духовный мир — это почва, а ядро сознания подобно семени. Семя есть у каждого, но не каждое прорастает, — наставляли Шэнь Цзисяо старшие русалки. — Нам повезло быть русалками: девяносто девять процентов семян прорастают, давая разные побеги».

«Запомни, это семя очень сильное, но и очень хрупкое. Никогда не пытайся истощить себя полностью. Если почва иссохнет, а само семя будет вырвано и использовано, духовная сила разрушится. И иногда, если не повезёт, она уже никогда не восстановится».

«Проблемы с твоим телом возникли из-за временной неспособности выдержать огромную силу. Точно так же, если однажды духовная сила полностью исчезнет, твоё тело тоже не сможет этого вынести».

«Всегда оставляй себе немного сил. Это не трусость — это забота о будущем».

Шэнь Цзисяо прикрыл глаза ладонью.

Его духовная сила восстанавливалась быстро, но он понимал, что это вовсе не восстановление. Печать, которую русалки оставили в нём, была подобна весам: предполагалось, что когда он наберёт достаточно опыта, чтобы выдержать силу, духовная сила сама перельётся на другую чашу. Теперь же как раз случилось, что он почти истощился, и запечатанная сила стала запасом, хлынувшим туда.

Из-за его состояния весы резко потеряли равновесие, и печать едва удерживалась, не расколовшись.

— Русал, тебе нехорошо? — Тан Ю, конечно, видел его мучения.

Хотя его духовная сила тоже сильно истощилась, Тан Ю уже не раз бывал в такой ситуации. Его сердце оставалось спокойным: времени впереди много, пусть духовная сила понемногу восстанавливается. Даже если она иссякнет или разрушится, ему было всё равно.

— Всё нормально.

Шэнь Цзисяо немного пришёл в себя.

— Моя духовная сила восстанавливается быстрее. Отдыхай, я использую заклинание освещения.

Крошечное светящееся заклинание могло осветить лишь небольшой участок, свода было не разглядеть. Они — один русал и одна медуза — не могли слишком отдаляться от воды, а камни здесь отгородили водное пространство, так что выбраться было очень сложно.

Так что пока невозможно было даже понять, где они находятся.

— В мире действительно существуют такие огромные черепахи?.. — пробормотал Шэнь Цзисяо, вспомнив, как они сюда попали. — И где она сейчас?

Только бы… не прямо под ними.

— Я тоже никогда не видел такой огромной черепахи. В сущности, она вроде бы и не агрессивна. Просто она настолько огромна, что любое её движение может свести таких мелких существ, как я, в могилу.

— Кажется, она уже уплыла, а может, всё ещё под нами, — Тан Ю был настроен оптимистично и обследовал окрестности слабой духовной силой. — Пока я не ощущаю других духовных сил. Панцирь у неё толстенный, я не уверен, что могу просканировать его как следует.

— Раз уж так вышло, то давай просто… поспим тут, пока бог-черепаха снова не начнёт двигаться!

Шэнь Цзисяо: «…»

Тан Ю решил плыть по течению.

Нет. Он должен найти выход.

Кап… кап.

Капли воды.

В пустой пещере, казалось, больше не было других звуков. Шэнь Цзисяо прислушался, потом неожиданно нырнул целиком в воду и снова выпрямился.

Он поднял мокрую руку и действительно почувствовал лёгкую прохладу.

— Здесь есть ветер, — его глаза загорелись. — Значит, есть выход.

Шэнь Цзисяо внимательно вслушался и определил направление, откуда дует.

— Думаю, мы не в глубоководной зоне. Скорее всего лишь в мелководье с множеством рифов. Маленькая медуза, дай мне посмотреть твою карту.

Он долго рассматривал её.

— Похоже, это здесь. Мы, вероятно, в какой-то неизвестной пещере.

Хотя они не видели никакого света, одного лишь ветра было достаточно: оставалось лишь продумать, как выбраться из этой лужи.

Маленькая медуза была крохотной и могла, опираясь на духовную силу, выбросить себя наружу, но вот он, с двухметровым хвостом, мог лишь перепрыгивать по камням. Рыбой засохшей он, конечно, не стал бы, но выглядело бы это… крайне неприглядно. По возможности он хотел этого избежать.

Шэнь Цзисяо бросил светящееся заклинание в выбранном направлении; светящийся шар покатился вперёд и на мгновение высветил камни на пути, а блестящие пятна были водой.

Тан Ю последовал его примеру и тоже бросил светящееся заклинание.

Вскоре они обнаружили неподалёку тонкий ручеёк, который казался более непрерывным. Даже если он не ведёт к выходу, то хотя бы даст им больше воды.

Теперь вопрос был почти исключительно в том, как до него добраться.

Сначала Шэнь Цзисяо подхватил маленькую медузу вместе с водой вокруг и духовной силой перенёс её к ручью, а сам, цепляясь за каменную стену, прыжками и с помощью духовной силы переместился в тонкий поток.

Выглядящий узким ручей на самом деле был глубоким; он мог погрузиться в него полностью, не достигнув дна.

Они поплыли туда, откуда дул ветер.

…

— Ай!

Маленькая медуза вздрогнула от внезапного движения, мельком заметив, как впереди в воде перевернулась и нырнула серебристо-серая рыба. Он посмотрел на русала, безмолвно спрашивая.

— Я тоже видел, — сказал Шэнь Цзисяо.

На самом деле, если это действительно было то место, которое предположил Шэнь Цзисяо, это означало, что они были очень близко к поселению сирен. Сирены очень любили селиться возле мелководных рифов, чтобы удобно было заманивать людей.

Это заставляло Тан Ю нервничать: вдруг в темноте выскочит сирена и цапнет русала?

Они ещё немного проплыли по течению, щель под ними по-прежнему была бездонной, но становилась всё уже; когда русал взмахивал хвостом, он даже ударялся об окружающие камни.

И в конце концов путь закончился.

Тан Ю с огорчением обнаружил, что конец этого маленького водного пути был тупиком, преграждённым камнями. Ветер был, но лишь потому, что между камнями оставались узкие щели, примерно в метре-двух над ними, очень тесные, куда можно было просунуть только руку, и оттуда свистел ветер.

Шэнь Цзисяо тоже немного приуныл и неглубоко нырнул вниз одним рывком.

Тан Ю подумал, что тот сдался, и поплыл обратно, но услышал приглушённый голос русала снизу:

— Здесь есть маленький проход.

Тогда Тан Ю нырнул, нашёл русала, и они вместе протиснулись в узкий подводный тоннель. В синевато-туманной воде они держались рядом, освещая путь лишь слабым заклинанием.

Хотя оба могли дышать под водой, проплывая через такой узкий туннель, они невольно задержали дыхание, чувствуя лёгкую сдавленность.

Наконец подводный туннель закончился.

Они вынырнули.

Пространство здесь было куда более обширным, но, к сожалению, света всё ещё не было видно. Однако, прислушавшись, можно было уловить звук волн, бьющихся о скалы снаружи.

Очень близко.

Они зажгли заклинание освещения.

— Ого…

Тан Ю вдруг издал восхищённый возглас и крохотными щупальцами коснулся русала:

— Шэнь Цзисяо, скорее посмотри вверх.

Русал поднял голову вслед за ним.

На пустынной, тёмной каменной стене вдруг раскинулась целая полоса призрачного голубого «звёздного неба». Точечные светящиеся существа свисали вниз, похожие на какую-то слизь или на паутину, покрытую росой; светящиеся капли, словно бусины, были нанизаны на тончайшие нити, и бесчисленные нити свешивались с потолка.

— Как во сне… — тихо восхитился Тан Ю. Он редко видел пейзажи суши и побережья и не знал, что на камнях может расти что-то настолько красивое.

Куда бы они ни направляли светящееся заклинание, призрачно-синее сияние «звёздного неба» загоралось там.

Светящиеся синие нити росли здесь, вероятно, не для того, чтобы показать им эту красоту, а для своих целей, но именно они её увидели. В месте, о котором никто не знает, кроме них, никто не станет свидетелем этого тихого чуда. Назовите это самовнушением или излишней чувствительностью, но сама случайность встречи временами прекрасна.

Наверное, это и есть судьба, трогающая до глубины души.

Но пока они любовались «звёздным небом» на каменной стене, из темноты неподалёку вдруг донёсся звук тяжёлого всплеска.

Тан Ю мгновенно вырвался из созерцательного настроения. Утратив способность к всестороннему духовному обзору, он теперь почти ничего не видел, поэтому он испугался ещё больше и, издав жалобный звук, прилип к русалу.

— А-а... — из темноты тянулся смутный, чарующий голос.

— Это сирена... — Тан Ю немедленно обвил щупальцами пальцы русала. — Русал, ты… ты только не поддавайся!

Собрав всю решимость, он сказал:

— Если ты поддашься чарам... я... я... откушу тебе палец!

Голос сирены зазвучал снова. Песнь русалок тоже обладала магией, но не была подобна песне сирен — в ней не было той тёмной, разрушающей рассудок силы. Она заставляла сердце трепетать, поднимала на облака и одновременно пробуждала самые глубокие, самые тяжкие желания сердца, толкая вперёд, даже если впереди — бездна. Любое желание в глубине души бесконечно усиливалось песней, ввергая слушающего в ад.

Тан Ю, неожиданно услышав её, не испытал других реакций, кроме сильного испуга, и, увидев, как русал замер, услышав пение, тут же забеспокоился.

Он двумя щупальцами по очереди шлёпнул себя по макушке, от чего его прозрачный, желеобразный купол дрогнул, а потом духовной силой дёрнул русала за волосы.

— Быстро очнись!

http://bllate.org/book/12563/1117649