Готовый перевод I'm trying to repay the villain's karma. / Очищая карму злодея: Глава 118

Я начал свой рассказ осторожно. Я поведал обо всем, что видел и через что прошел в том месте. Пока я говорил, Ча Рохан делал пометки, постепенно составляя отчет. Его глаза, поначалу выражавшие лишь изумление, по мере моего повествования становились все более серьезными и мрачными.

Разумеется, я опустил все, что касалось лично "меня". Раскрывать правду о своем происхождении было слишком рискованно. Впрочем, даже без лишних подробностей суть моих слов оставалась ясной.

Когда я наконец объяснил причину нашего возвращения, Ча Рохан прижал ладонь ко лбу. Теперь на его лице читалось понимание того, почему я вел себя так безрассудно.

- Значит, ты бросился в лабораторию, забыв о рапорте, только ради этого?

- ...

- Чтобы подготовиться к повторному входу в особые Врата?

- ...Да. Я не могу просто принять помощь и сидеть сложа руки, ожидая, пока Врата закроются сами собой. Мы не знаем, какое влияние они могут оказать на наш мир.

Ча Рохан пристально посмотрел на меня, погрузившись в раздумья. Он словно взвешивал на весах, стоит ли ввязываться в это дело или нет. Возможно, те Врата скоро исчезнут сами - если Эйдену и отряду "Красная кость" удастся успешно завершить зачистку.

Но всегда остается это проклятое "если".

Перед тем как я покинул Врата, Абин сказал мне, что начинается Вторая Катастрофа. Именно это не давало мне покоя.

Ча Рохан в конце концов снял очки и потер переносицу.

- ...Похоже, это решение не моего уровня. Следовало бы доложить руководству, но, судя по всему, этот вопрос не из тех, что решаются простым рапортом. Даже если оставить в стороне то, что Врата связаны с будущим... если правда о грядущем всплывет, это посеет лишь панику.

Я полностью разделял его опасения. Существовал риск, что вместо разработки вакцины наверху выберут "простое" решение - принесут зараженных Агонами в жертву ради призрачной безопасности.

Поэтому мне хотелось отложить официальный доклад. По крайней мере до тех пор, пока основные угрозы не будут устранены. Тогда это можно подать как сухой отчет о выполненной операции.

- Поэтому... немного подожди.

...Прошу прощения?

Его призыв подождать вызвал у меня недоумение. Ча Рохан тем временем привел в порядок записи и распечатал их, сложив листы в аккуратную стопку.

Именно в этот момент дверь кабинета открылась. Аше, который до этого смирно сидел, болтая ногами, вздрогнул. Послышались тяжелые, уверенные шаги, и мы невольно обернулись к вошедшему.

Стоило нашим взглядам встретиться, как я понял причину испуга Аше. Внутри все болезненно сжалось. Я почувствовал в этом человеке нечто, пугающе похожее на мою собственную силу. Чудовище внутри меня на миг приоткрыло глаза и издало едва слышный рык.

Я стиснул зубы, удерживая сознание под контролем. Рычание затихло и вскоре полностью исчезло. Едва успокоившись, я поднял голову и столкнулся с пристальным взглядом Квон Муака. Он даже не пытался скрыть нахлынувших чувств.

- Я слышал новости. Доклад, который мне передали, - это правда?

Мне не нужно было уточнять, о чем речь. Тот факт, что Врата снова открылись и мы вернулись, явно волновал его меньше, чем известие об Ирине.

А если точнее - о том, что Агон внутри нее бесследно исчез.

- Скорее всего, это так.

При моем ответе глаза Квон Муака расширились еще сильнее. Он молча смотрел на меня, и в его взгляде смешались робкая надежда и глубокое сомнение. В этот момент Ча Рохан протянул ему подготовленные бумаги.

- Это показания командира Сон Чиху. Советую ознакомиться.

- ...Благодарю.

Квон Муак углубился в чтение. Там содержалась вся информация, в которой он так нуждался. Пять листов отчета промелькнули в его руках мгновенно. Когда он дошел до последней страницы, я произнес:

- Господин полковник, у меня есть к вам предложение.

Он был главным ответственным за все, что касалось Агонов. Ча Рохан, видимо, рассудил, что вместо доклада наверх, лучше провести операцию через Квон Муака. Именно поэтому он ждал его прихода.

И я считал, что это единственно верным решением.

Некоторое время Квон Муак смотрел на документы, затем медленно поднял голову. Его взгляд больше не метался. Напротив, он стал твердым, словно человек принял окончательное решение и готов к любым последствиям.

- Говори, - произнес тот, кто первым увидел надвигающееся бедствие и в то же время годами обманывал все человечество.

***

После окончания очередного боя, счет которым все уже давно потеряли, бойцы замерли, оглядывая воцарившуюся тишину. Внутри Врат все оставалось прежним. Даже если здесь все превращалось в руины и рассыпалось прахом, ровно через день пространство полностью восстанавливалось.

Время в этом месте подчинялось иным законам. Оно текло вперед и одновременно отматывалось назад. Единственными, кто оставался свободен от этого бесконечного цикла, были бойцы "Черной пули".

Долгая борьба за выживание приучила их к постоянным сражениям, но выглядели они ужасно. Запекшаяся кровь, превратившаяся в корку, разорванная одежда и изможденные лица - они походили на чудом уцелевших в эпицентре катастрофы.

Абин окинул взглядом затихшее поле боя и повернул голову. Там стояла его мать.

Кан Инхэ. Глядя на женщину, чья воля была столь же крепкой, как и ее имя, Абин слабо улыбнулся и произнес:

- Ну, я пойду.

Он провел с ними бессчетное количество дней. По ночам они вместе сражались, а по утрам вели простые, душевные беседы. Эти люди ничем не отличались от тех воинов отряда "Железный ястреб", о которых Абин столько слышал прежде.

Кан Инхэ улыбнулась в ответ:

- Значит, пора.

- Да. Думаю, мне пора идти. Я... соскучился по нему.

Услышав это, весь отряд отряда "Железный ястреб" собрались проводить "Черную пулю". Бойцы Абина чувствовали ту же светлую грусть - прощаясь, они обнимались и хлопали друг друга по плечам.

Наблюдая за ними, Абин добавил:

- Я еще приду. Очень хочу познакомить вас с ним.

- Что ж, буду ждать. Еще увидимся.

Кан Инхэ ласково взъерошила спутанные волосы Абина и, опустив руку, тихо произнесла:

- Передавай привет отцу.

В ее улыбке промелькнула едва заметная печаль.

- Обязательно.

Абин в последний раз поклонился матери и вместе со своими бойцами направился к выходу из Врат.

***

Я шел вслед за Квон Муаком к отдельному корпусу, слушая его исповедь.

- Как ты уже слышал, я первым столкнулся с Агонами три года назад.

Все подтверждалось: как и говорил Эйден, он стал первым свидетелем появления этих существ.

- Когда я прибыл, бойцы "Железного ястреба" уже были заражены. Они оставались в сознании, но их тела постепенно превращались в Агонов.

Его походка оставалась безупречной, но каждый вздох давался с видимым трудом. Я мог представить, какое выражение сейчас у него на лице, а потому намеренно смотрел только вперед.

Он продолжал говорить.

Бойцы "Железного ястреба" умоляли Квон Муака. Глядя на свои изменяющиеся тела, они просили позволить им остаться людьми. Это было равнозначно просьбе забрать их жизни.

Тогда Квон Муак не смог этого сделать. Однако позже, осознав, что у превратившихся в монстров существ не остается и капли человеческого сознания, он все же даровал им покой.

Друзья, товарищи, жена... Каково было человеку, который собственноручно истребил их всех? Мы всегда его неправильно понимали. Считали тем, кто, опьяненный силой, предал своих товарищей.

Принимая на себя эти обвинения и проклятия, Квон Муак выбрал путь злодея и героя в одном лице. Он признался, что не мог даже вообразить, какие потрясения и хаос принесут Агоны, паразитирующие на людях.

Но проблема заключалась не только в этом.

- После их гибели внутри Врат произошел катаклизм. Те "побочные продукты", о которых ты упоминал, успели ускользнуть через образовавшуюся брешь.

Катаклизм. Он рассказал, что внутри возникла аномалия, связанная со временем. С момента начала зачистки каждые двадцать четыре часа оно отматывалось назад. Из-за этого циклического катаклизма Врата не исчезали, даже если все существа внутри оказывались уничтожены.

Я замер от изумления.

- В таком случае, отряд "Железный ястреб"...

- ...

Квон Муак тяжело кивнул.

- Они и сейчас живут внутри Врат, в ловушке этого повторяющегося времени.

Неужели с того самого момента, как три года назад открылись Врата? Я не мог даже представить себе масштаб их страданий. Эта правда казалась запредельно жестокой.

Теперь мне стали ясны причины, по которым Квон Муак скрывал истину и запечатал Врата. Это было не только способом избежать хаоса, он хотел, чтобы бойцы "Железного ястреба" остались в памяти людей героями, а не монстрами.

Если бы правда выплыла наружу, отряд лишился бы своего высокого статуса. Его молчание стало актом милосердия и к общественности, и к павшим товарищам.

И сейчас мы направлялись к тем самым Вратам, ставшим источником бедствия. Ведь именно там располагалась тренировочная площадка "Черной пули".

Вероятно, Абин уже столкнулся с правдой об отряде "Железный ястреб". Шок, который он испытал в тот момент, должен быть колоссальным. Особенно для него - человека, который столько лет жил в плену заблуждений насчет Квон Муака. Это осознание наверняка ранило его глубже всех.

- Вы сообщили об этом Абину перед тем, как он вошел во Врата?

- ...Нет. Я решил, что он должен увидеть все своими глазами, а не просто услышать рассказ.

Я молча согласился. Я и сам вряд ли поверил бы во все это, не столкнись я лицом к лицу с тем, что произошло через шесть лет.

Так вот в чем дело. Квон Чхэын решилась на неподчинение именно потому, что знала правду. Судя по тому, что ее освободили из-под стражи, конфликт удалось уладить, но даже без этого она была бессильна что-либо изменить. Ей оставалось лишь надеяться, что Абин, как и она сама, сумеет принять эту жестокую правду.

Квон Муак продолжал:

- Последние три года я выслеживал их следы. Я намеревался найти и уничтожить каждого, в кого они успели вселиться, кем бы ни оказался этот человек.

И все это время он добровольно нес бремя злодея.

- Но я не мог напасть на их след. Я и представить не мог, что все эти три года они копили силы, чтобы научиться полностью контролировать человеческие тела. Это моя вина - я не разглядел угрозу вовремя.

- Это не ваша вина, господин полковник.

- Если бы я прикончил их тогда окончательно, разве случилось бы подобное? Из-за моей ошибки Агоны эволюционировали в нечто куда более отвратительное. Одно дело - убивать монстров, и совсем другое - убивать людей.

...Он прав. Лишать жизни человека невыносимо тяжело, даже зная, что внутри затаился Агон.

И даже для Квон Муака, это оставалось тяжелым бременем.

http://bllate.org/book/12520/1505410