Готовый перевод The Number One Scourge of the Cultivation World / Главное бедствие мира культивации!🔥(ПЕРЕВОД ОКОНЧЕН ПОЛНОСТЬЮ ✅): 31. Каменные ступени. Подождем еще немного, соберем четверых и сыграем в маджонг! ~

Сяо Жун шагнул вперед, и его силуэт мгновенно окутали десятки мечевых клинков. Не спеша и не обнажая меча, он качнулся и пронесся сквозь свирепый ветер, идеально вписавшись в хаотичный поток клинков, словно меч был им, а он был мечом.

Цзяо Чоу сзади захлопал в ладоши:

— Вааа~ ~ Как высоко паришь!

Ли Чжуй недоуменно спросил:

— Шишу-цзу, почему вы не развернули мечевую область? Разве не было бы проще просто проложить путь?

Цзяо Чоу цокая языком ответил:

— Ему-то было бы проще, но тогда какой в этом был бы опыт для вас? Входи быстрее, не заставляй меня запинывать тебя туда.

Ли Чжуй потер нос, заметив, что несколько его наставников уже сделали первый шаг.

Из всей группы Сяо Жун шел легче всех; шестерым Бессмертным на ступени формирования Зародыша Души тоже было несложно. Уровень мастерства Цзяо Чоу до сих пор оставался загадкой. Лишь Ли Чжуй на ступени формирования Золотого Ядра испытывал некоторые трудности. Но это было не от недостатка таланта и не из-за лени в тренировках: просто он был еще слишком юн.

В нынешние времена ресурсы мира культивации сильно поредели. За последние десять тысяч лет никто не взошел на Небеса, ци становилась все скуднее. Такие культиваторы, как Ли Чжуй, достигшие ступени закладки Фундамента в подростковом возрасте, а ступени формирования Золотого Ядра к тридцати годам, уже были редкостью.

Пройдя самый опасный участок, путники увидели перед собой бескрайнюю пустошь,.

Цзяо Чою в душе восхитился: «Не зря это называется гробницей Мечей. Так же прямолинейно, как сами мечники».

Внешний круг был вымощен человеческими костями, в центре бушевали свирепые мечевые клинки, а внутри лежало кладбище заброшенных небесных мечей. Ни малейшего намека на формации или планировку, просто одна сплошная дорога во тьму.

Тысячи сломанных и поврежденных мечей были в беспорядке разбросаны здесь. Дикий ветер с свистом проносился через выщерблины на клинках, наполняя слух шепотом, подобным скорбной симфонии, что волновала душу и сковывала шаг.

Все были ошеломлены открывшимся зрелищем, как вдруг позади раздался чистый звук свистка, пробудивший мечников, готовых погрузиться в забвение. Все разом обернулись и увидели Цзяо Чоу с белым нефритовым свистком в зубах. Его губы были алыми, зубы белыми, а два маленьких клыка поблескивали, делая его покорным и милым~.

Один из мечников Янь-шань, вспотев от смущения, сказал:

— Мы слишком погрузились в созерцание. Благодарим Цзяо-дао-ю.

Все присутствующие Бессмертные на ступени формирования Зародыша Души, даже самый молодой, были старше трехсот лет, то есть все старше Сяо Жуна и Цзяо Чоу. Сяо Жун обладал высоким уровнем мастерства и статусом, так что его почтительно величали «шишу-цзу», а к Цзяо Чоу приходилось обращаться «дао-ю».

Цзяо Чоу вежливо ответил:

— Все вы здесь мечники, немудрено, что так впечатлились.

Гробница Мечей обладала огромной притягательностью для мечников, но была к ним крайне негостеприимна: возможности и опасности шли рука об руку.

Еще во время разборок с Гуань-гуань Сяо Жун и Ли Чжуй видели, как Гоусяо превращался в свисток. Вспомнив, что у Цзяо Чоу нет подходящего музыкального инструмента, расточительный Бессмертный Мечник снова загорелся идеей и спросил:

— Какой музыкальный инструмент тебе нравится?

Свисток был слишком прост. Нужно было как минимум нечто, способное издавать мелодичные звуки.

Цзяо Чоу подумал и превратил свисток во что-то гладкое, как нефрит… в большую белую грушу? И поднес ее ко рту, чтобы играть?..

Присмотревшись, все увидели, что это не груша, а искусно вырезанная грушевидная свистулька сюнь[1].

Бессмертный Мечник Хань-шань хоть не разбирался в теории музыки, но слух у него было изысканный.

К счастью, Гоусяо был связан с Цзяо Чоу душой, а тембр сюнь идеально ему подходил. Мелодия была светлой, но с нотами тоски и сожаления, о том, что лучше беречь воспоминания, чем встречаться снова. Цзяо Чоу рассказывал музыкой теплую историю — простую, безыскусную, но божественную, тихую и неторопливую.

Мечники больше не слышали погребальный плач сломанных клинков, а все их мысли были увлечены Цзяо Чоу.

Пройдя этот участок, Цзяо Чоу снова превратил сюнь обратно в меч, ко всеобщему сожалению.

Ли Чжуй спросил с любопытством:

— Цяньбэй, ваш Гоусяо может превращаться во что угодно?

Цзяо Чоу ответил:

— Во все, что я видел во всех подробностях.

Ли Чжуй восхищенно сказал:

— Не зря он первый в списке небесных артефактов. А как называется мелодия, что вы только что играли? Она очень красива.

Цзяо Чоу подумал.

— Я однажды слышал, как ее играл старик, продававший леденцы. Сам не знаю названия.

Не успели они обменяться и парой фраз, как Сяо Жун «случайно»… снова наступил на вход в место, хранящее судьбоносные шансы. Бессмертный Мечник со своей невероятной удачей отступил на шаг с видом полного недоумения и, под тяжелыми взглядами окружающих, приподнял каменную плиту, открывая бесконечно уходящие вглубь земли каменные ступени.

Присутствовавшие мечники, искусные и отважные, без лишних слов двинулись вниз. Лишь Цзяо Чоу поднял взгляд к небу, и кое-что подстроил у выхода.

Все спускались по ступеням, и лишь звук их шагов и дыхания нарушал окружающую зловещую тишину. Сяо Жун шел впереди, неся духовную лампу, которая освещала пространство на несколько десятков метров вокруг.

Цзяо Чоу не мог сидеть сложа руки. Он проворно спустился на несколько ступеней вниз, присел на краю и посмотрел вниз. Повсюду — сверху, снизу, слева, справа — была кромешная тьма. В конце концов, он достал яркий Лотос Пламени Кармы, вложил в него духовный камень и направил его за пределы лестницы, в неизвестную темноту.

Помимо ступеней под ногами, спереди, сзади, слева и справа не было видно ничего, хоть глаз выколи. Лотос улетел далеко, пока не превратился в крошечную красную точку, готовую исчезнуть во тьме, но так и не достиг границ. Только тогда Цзяо Чоу настороженно вернул его обратно.

— Странно, — остановился Сяо Жун.

— Действительно странно, — Цзяо Чоу отклеил половину бумажного талисмана, прикрепленную к Лотосу Пламени Кармы.

Ли Чжуй спросил:

— Что это?

Цзяо Чоу терпеливо объяснил:

— Это талисман-следопыт. Если разорвать целый талисман пополам, его части будут притягиваться друг к другу на расстоянии. Только что лотос улетел на расстояние, достаточное для возникновения реакции, но на мою половину не было никакого отклика, словно… они никогда и не разделялись.

Сяо Жун тоже сказал:

— Мы ходим по кругу.

Он указал на свежую зарубку у своих ног. Подобные метки были на ступенях впереди и позади, а на этой было две зарубки. Сяо Жун сказал:

— Я оставлял метки по пути. Дойдя до этого места, мы завершили круг.

Цзяо Чоу присел, изучая ступень, но не нашел ничего необычного.

Все разделились на две группы и прошли немного вверх и вниз, но безрезультатно.

В тот момент, когда все оказались в тупике, позади внезапно раздались шаги. Все насторожились и приготовились к бою. Но перед ними предстало невероятное зрелище: по лестнице спускалась группа людей, во главе которой шел человек в белых одеждах с духовным светильником в руках.

Это был Сяо Жун!

Первая группа: «…»

Вторая группа: «…………»

Две идентичные группы уставились друг на друга. Два Цзяо Чоу одновременно захлопали в ладоши и воскликнули:

— Вау! Вот это да! Как круто!

Пока остальные стояли в оцепенении, два Цзяо Чоу уже кинулись друг к другу и обнялись за плечи, с хихиканьем и шутками. Один сказал:

— Подождем еще немного, соберем четверых и сыграем в маджонг! ~

Другой ответил:

— А что в маджонге интересного? Давайте лучше подеремся толпой!

Первый:

— Ха-ха-ха-ха-ха, вот это ты забавный!

Второй:

— Ха-ха-ха-ха-ха, я не такой забавный, как ты!

Два Сяо Жуна одновременно нахмурились и сказали:

— Вернитесь обратно!

У обоих Цзяо Чоу одновременно загорелись озорные огоньки в глазах, и они ухмыльнулись:

— Угадайте, кто я?

«…»

У обеих групп наблюдавших за этой сценой мечников одновременно заболели головы. Ситуация и без того была запутанной, а этот бедовый господин еще и усугублял все!

Два Цзяо Чоу дружески обняли друг друга, неохотно попрощались и вернулись в свои группы с безразличными лицами. Все невольно задумались: а тот ли это Цзяо Чоу вернулся?

Два Сяо Жуна встретились взглядами. Один повел группу вниз, другой — вверх, решив действовать раздельно.

Ли Чжуй не удержался и украдкой понаблюдал за стоявшим рядом Цзяо Чоу, прошептав:

— Цяньбэй, о чем мы только что говорили?

Цзяо Чоу улыбнулся:

— Не знаю, не спрашивай меня. Спроси у того.

Ли Чжуй: «…»

«Как же бесит! Так и хочется его стукнуть!»

Сяо Жун взглянул на негодника Цзяо Чоу:

— Что-нибудь обнаружил?

Негодник Цзяо Чоу потер подбородок:

— Подождем. Посмотрим на ситуацию, когда снова встретим их.

И действительно, как и предполагал Цзяо Чоу, пройдя еще немного, они снова столкнулись с «собой». На этот раз все было еще нелепее, и они встретили сразу две группы «себя». Эти две группы, казалось, повторяли их недавнюю встречу: одни стояли на ступенях выше, другие — ниже, напряженно глядя друг на друга. Услышав шум, обе группы одновременно обернулись, и в их глазах читалось еще большее потрясение и настороженность.

Трое Цзяо Чоу, напротив, жалели, что не встретились раньше. Сцепившись в объятиях, они защебетали без умолку, и вскоре стало невозможно разобрать, кто есть кто.

План разделиться провалился, и три группы по молчаливому согласию двинулись вниз вместе. Хорошо еще, что все они были из Мечевого ордена Янь-шань, хорошо знакомы друг с другом и между ними не было противоречий. Окажись здесь группа незнакомцев, они бы, вероятно, передрались между собой, так и не разобравшись в ситуации.

Трое Цзяо Чоу, хихикая и болтая, незаметно развеяли всеобщее напряжение, и тревожная атмосфера ненадолго отступила.

Цзяо Чоу предложили:

— Давайте отдохнем здесь, пока не пойдем дальше.

Все переглянулись, но трое Сяо Жунов одновременно остановились и последовали предложению.

Три группы занялись кто беседой, кто регуляцией дыхания, кто молчаливым наблюдением. Прошло неизвестно сколько времени, когда произошло нечто, повергшее всех в изумление. Темнота расступилась, и четвертая группа внезапно возникла из ниоткуда, буквально из пустоты, и все они пребывали в позах отдыха…

Среди собравшихся поднялся шум.

Цзяо Чоу разошлись по своим группам, и один из них сказал:

— Я понял.

Второй Цзяо Чоу сказал:

— Все эти люди — мы, только из разных временных отрезков.

Третий Цзяо Чоу добавил:

— Во-первых, это замкнутое кольцевое пространство, внутри которого действуют уникальные временные законы, способные копировать и сохранять нас из разных моментов времени. Чем дольше мы здесь остаемся, тем больше копий создается.

Четвертый Цзяо Чоу, самый новый, сказал:

— Во-вторых, если мы будем оставаться здесь без движения, это пространство будет бесконечно копировать «нас» в этот момент, и новые копии будут появляться здесь снова и снова.

К этому моменту все уже поняли суть, и настороженность друг к другу ослабла, сменившись еще большей опаской по отношению к этой жутковатой локации.

Сяо Жун задал вопрос, который интересовал всех:

— Как это разрушить?

Цзяо Чоу ответил:

— Проблема, вероятно, в самих ступенях. Давайте просто разгромим их.

Ли Чжуй возразил:

— Но внизу кромешная тьма, и дна не видно… К тому же, все эти люди…

Все четыре Цзяо Чоу сказали в унисон:

— Если не хотите, чтобы вас разнесли, выпускайте нас.

Не успели все опомниться, как перед глазами помутнело. С трудом прийдя в себя, они обнаружили, что все «они» вокруг исчезли. Каждый остался стоять на ступенях в одиночестве, словно все происшедшее было не более чем абсурдным кошмаром.

Сяо Жун посмотрел на Цзяо Чоу, стоявшего поодаль. Этот неугомонный действительно успел перебежать в чужую группу!

Цзяо Чоу с хихиканьем вернулся к своей группе и с нескрываемым сожалением произнес:

— Как же весело!

Все: «…»

«Что тут веселого?!»

Ли Чжуй выдохнул:

— Цзяо-цяньбэй, хватит уже шутить! Как нам отсюда выбраться?

Цзяо Чоу ответил:

— Глупыш, мы уже выбрались. Пошли.

Измотанные физически и морально, все последовали за Цзяо Чоу и вскоре обнаружили, что лестница закончилась, уступив место ровной желтой земле. Все вздохнули с облегчением. Та ситуация была слишком тревожной и мучительной!

Цзяо Чоу сказал:

— Это место довольно странное. Давайте отдохнем тут на ступенях, они все еще принадлежат той локации. Кроме нее, других опасностей здесь нет, а вот насчет желтой земли внизу я не уверен.

Доводы Цзяо Чоу были разумны, однако у Ли Чжуя уже развилась фобия к этим ступеням, и он не мог удержаться от того, чтобы постоянно оглядываться, панически боясь, что сверху спустится еще один он сам.

— Я не устал, — поспешно сказал он, — давайте лучше отойдем подальше от этих ступеней.

Но Сяо Жун распорядился:

— Отдыхайте. Соберитесь с мыслями и регулируйте дыхание.

Пришлось всем подчиниться, и Ли Чжуй неохотно сел.

Цзяо Чоу проворчал:

— Глупый ребенок, разве на свете бывают такие легкие блага, чтобы просто так подарить тебе брата-копию? Эти клоны потребляют уйму нашей энергии, духа и физических сил. То пространство не могло убить нас напрямую, поэтому выбрало более долгий и затратный метод — заставить нас сражаться друг с другом или просто истощиться до смерти. Я уже почти без сил, не может быть, чтобы ты не устал!

Сяо Жун взглянул на Цзяо Чоу и действительно увидел, что тот бледен.

Цзяо Чоу подошел, сел рядом, достал флакон с пилюлями для восстановления ци и высыпал их в рот.

— Такому простому смертному, как я, — сказал он, жуя, — небесные судьбоносные шансы по природе своей противоречат. То, что для вас, культиваторов, лишь небольшое испытание, для меня может закончиться смертью.

И правда, если культиватор теряет силы, ему достаточно немного отрегулировать дыхание, чтобы восстановиться. Смертному же, чтобы восполнить потерю энергии, духа и физических сил, требуются обильная пища и целебные снадобья.

К счастью, в хранилище Сяо Жуна всегда было в избытке еды и напитков. Он достал два корня даншэня и протянул Цзяо Чоу.

Цзяо Чоу с досадой сказал:

— Зачем ты даешь мне даншэнь? Он такой горький, и его ведь не пожуешь просто так.

Сяо Жун молча достал котелок, миски, половники… Меньше, чем через два часа, все уже пили горячий суп из куропатки с даншэнем[2], который приготовил сам Цзяо Чоу.

Насытившись, группа двинулась дальше, но Цзяо Чоу по-прежнему выглядел вялым. На этот раз он действительно потратил слишком много жизненных сил. Когда он как следует поел, его тут же потянуло в сон, и в итоге он просто заснул на спине у Бессмертного Мечника Хань-шань…

Мечники шли впереди, прокладывая путь, Ли Чжуй делал вид, что слеп, а Сяо Жун нес негодника Цзяо с невозмутимым видом.

Пройдя некоторое время по желтой дороге, они издали услышали женский спор.

Пробыв так долго в тишине подземелья, они успели отвыкнуть от человеческих голосов, и звук застал их врасплох. Все затаили дыхание и начали медленно приближаться. Впереди, в месте, где проход расширялся, находилась пещера с множеством ответвлений. С одного взгляда было видно, что там собралось не меньше тридцати человек, среди которых оказалось немало знакомых лиц…

Громко спорившими женщинами оказались младшая сестра по школе Фэйюй из Мечевого ордена Янь-шань и старшая дочь рода Чжэнь, Чжэнь Мэнъяо.

Последняя кричала, вне себя от ярости:

— Эта мерзкая девчонка! Схватите ее!

Фэйюй и Яогуан одновременно обнажили мечи, и Яогуан сделал полшага вперед, прикрывая собой младшую сестру по школе.

Фэйюй гневно крикнула:

— Давайте! Кто струсит, тот внук!

Со стороны Мечевого ордена Янь-шань были только Фэйюй и Яогуан, тогда как у рода Чжэнь насчитывалось семь-восемь опытных бойцов. Очевидно, двое маленьких мечников находились в невыгодном положении.

По крайней мере, так было до появления группы Сяо Жуна… Теперь исход был неясен.

Цзяо Чоу, разбуженный шумом, потер глаза и прижался к плечу Сяо Жуна:

— Что случилось?

Сяо Жун ответил:

— Встретили знакомых.

Цзяо Чоу, ухватившись за его плечо, окинул взглядом собравшихся. Помимо нескольких незнакомых культиваторов, он увидел Фэйюй и Яогуана, старшую дочь главы павильона Редких Сокровищ и Чэнь Фэна, учеников-последователей Трактата Лу Баня, а также… избегавших взгляда учеников школы Небесных Врат.

— Хо~ !

Вот это собрание нечистой силы, тут будет на что посмотреть!

Нравится глава? Ставь ♥️

[1] Сюнь (埙, xūn) — древний китайский духовой музыкальный инструмент, обычно сделанный из глины или керамики. Имеет округлую, яйцевидную или грушевидную форму с отверстиями для пальцев (обычно от шести до восьми). Звук сюнь характеризуется глубоким, меланхоличным и слегка вибрирующим тембром, который часто ассоциируется с умиротворением, созерцанием и связью с природой. Это один из старейших инструментов Китая, его история насчитывает около семи тысяч лет.

[2] Даншэнь (党参, codonopsis) — это растение, часто используемое в китайской медицине как более доступный и мягкий аналог жэньшеня. Его также называют «бедным жэньшенем». Он тонизирует ци и улучшает работу селезенки и легких. 乌鸡 (wūjī, черная курица) — это особый сорт кур с черным мясом и костями, высоко ценимый за свои питательные свойства. Вместе они составляют классическое восстанавливающее блюдо.

http://bllate.org/book/12501/1112799