Готовый перевод The Emperor’s Favorite Drama King / Король драмы в личном пользовании императора [❤️]: Глава 9.3

Мэн Сюаньюнь взял с подноса нефритовую подвеску в виде замочка и быстро окинул ее взглядом. Он думал, что она разбилась на кусочки, но сейчас на ней не было видно ни малейшего следа повреждений. Видимо, над ней поработал очень искусный мастер.

Мэн Сюаньюнь искренне произнес:

— Благодарю, ваше величество.

Он вспомнил, что до сих пор носит с собой нефритовую подвеску в виде черного облака — ту самую, которую император вручил ему в качестве компенсации. Теперь, когда его собственную вещь вернули, молодой хоу почувствовал, что ему тоже нужно вернуть императору его нефритовую подвеску.

Он уже поднял руку, чтобы поискать ее за пазухой, но в этот момент Чжао Чжэн произнес:

— Я был занят обсуждением дел с дядей и еще не поел. Поскольку наследнику хоу пришлось так долго ждать, почему бы не составить мне компанию?

Мэн Сюаньюнь сначала мысленно колебался, но в этот момент он вспомнил, что пообещал Чжао Чжэну никогда ни в чем ему не отказывать. Молодому хоу ничего не оставалось, кроме как скрепя сердце сказать:

— В таком случае ваш подданный почтительно принимает предложение вашего величества.

Главный евнух Ван немедленно приказал дворцовым служанкам подать заранее приготовленные блюда и две пары серебряных палочек для еды. Чжао Чжэн и Мэн Сюаньюнь сели друг напротив друга за большой стол Восьми бессмертных¹. Вскоре его уставили горячими и холодными блюдами. Служанки, которые принесли блюда, выстроились рядом. Когда Чжао Чжэн останавливал свой взгляд на каком-нибудь блюде, они сразу же накладывали ему порцию. После того как евнух снимал пробу на яд, еду подавали Чжао Чжэну.

Отец Мэн Сюаньюня, хоу Сяояо, был большим ценителем кулинарного искусства. Под его влиянием Мэн Сюаньюнь тоже стал гурманом. Раньше ему не терпелось попробовать блюда императорской кухни, но, понаблюдав за строгими правилами императорской трапезы, он потерял аппетит и даже не смел приступить к еде.

Чжао Чжэн, похоже, почувствовал его неловкость и лично показал на фрикадельки в вишневом соусе, рыбное филе в молочном соусе, жареное мясо косули и рулетики "жуи", чтобы дворцовые служанки подали все это Мэн Сюаньюню.

— Наследник хоу, попробуй это.

У Мэн Сюаньюня дрогнуло сердце. Каждое выбранное императором блюдо было его любимым. Вот так удача!

Он и не догадывался, что император мог с закрытыми глазами перечислить все его предпочтения.

Мастерство поваров императорской кухни действительно оказалось на высоте. Увидев такую вкусную еду, молодой хоу постепенно расслабился и с удовольствием поел. Особенно ему понравились фрикадельки в вишневом соусе, у которых был приятный кисло-сладкий вкус. Почти наевшись досыта, он украдкой бросил взгляд на Чжао Чжэна и увидел, что тот поел немного овощей и почти не притронулся к другим блюдам.

Молодой хоу немного смутился. Император предложил ему составить компанию за обедом, но теперь казалось, что весь этот стол с блюдами был приготовлен только для него одного.

— Ваше величество, вы… должно быть, не очень голодны?

Чжао Чжэн спокойно ответил:

— Я всегда так ем. Раньше я часто разделял трапезу с покойным императором, а он не любил мясо и рыбу, так что я привык.

Оказывается, дело не в том, что императору нравилась вегетарианская пища. Когда покойный император назначил Чжао Чжэна наследным принцем, тому было всего семь лет. Покойный император долгое время находился у власти. Вряд ли он нарочно стал бы уделять внимание тому, что нравится есть детям.

Все говорили, что быть воспитанником самого императора — великая честь, но кто на самом деле понимал, какими трудностями все это сопровождалось? С юных лет маленькому наследному принцу приходилось утром и вечером почтительно прислуживать своему деду. На склоне лет нрав покойного императора стал эксцентричным. Он отдалился даже от своих родных сыновей. Разве в его отношении к внуку, с которым его разделяло целое поколение, не было места подозрениям?

И даже теперь, став императором, Чжао Чжэн был вынужден иметь дело с таким могущественным сановником, как циньван Цзянь, который бросал алчные взоры на его трон. Его величеству и в самом деле приходилось нелегко.

Молодой хоу почувствовал, будто попал под чары главного евнуха Вана. Он долго смотрел на изящные руки Чжао Чжэна с четко очерченными суставами, а потом не выдержал и под приливом сочувствия сказал:

— Ваше величество, вам все еще нездоровится. Поешьте еще немного. Это пойдет на пользу вашему драгоценному здоровью.

Император был его ровесником, в том самом возрасте, когда люди еще растут. Сам Мэн Сюаньюнь жить не мог без мяса, и ему казалось, что другим тоже было бы невыносимо постоянно питаться одними овощами.

Мэн Сюаньюнь серьезно задумался, а потом добавил:

— Если вы давно не ели мясного, можно начать с чего-то легкого…

В благодарность за пожалованное ему угощение молодой хоу решил ответить любезностью на любезность. Он тщательно выбрал два блюда — жареные креветки и тушеную курицу с каштанами. Оба были очень аппетитными на вид и не слишком жирными.

Чжао Чжэн тихо произнес "мн", и дворцовые служанки поставили перед ним эти два блюда, которые раньше никогда ему не подавали.

Чжао Чжэн с изысканной грацией съел креветку и выпил ложку куриного бульона. Молодой хоу на мгновение зачарованно уставился на его тонкие губы и изящные пальцы. Император все равно съел слишком мало, но пищевые привычки невозможно изменить в одночасье. Переедание могло привести к несварению. Лучше с этим не торопиться.

Стоявший неподалеку главный евнух Ван едва не расплакался от волнения. У императора из-за болезни совсем не было аппетита. Они с Ся Линьчунем, несмотря на все усилия, так и не смогли заставить его величество съесть пару лишних кусочков. Но стоило прийти молодому хоу и сказать пару слов, как император сразу же поел. Видимо, дело было не в том, что его величество не хотел есть. Просто нужно было найти правильного человека, чтобы составить ему компанию.

После трапезы Чжао Чжэн пришел в хорошее настроение и с невозмутимым видом пригласил молодого хоу прогуляться в императорском саду под совершенно обоснованным предлогом — прогулка после еды улучшает пищеварение. Мэн Сюаньюню ничего не оставалось, кроме как снова составить императору компанию во время прогулки по саду, любуясь с ним цветами. Он сам не заметил, как провел так полдня. Только когда один из министров попросил аудиенции, Чжао Чжэн отпустил его домой.

Когда молодой хоу наконец-то освободился, ему захотелось закрыть ладонью лицо. Зачем он вообще совершил эту поездку в императорский дворец?!

Во дворце Фунин Чжао Чжэн допил лекарственный отвар, который ему подал главный евнух Ван. Его простуда уже почти прошла.

Узнав недавно правду, он и в самом деле чувствовал себя подавленным, но отказаться от Мэн Сюаньюня по этой причине он не мог. Чжао Чжэн годами мечтал о молодом хоу. Даже если бы между ними ничего не произошло, он все равно искал бы способы заполучить этого человека. Даже если тот не испытывал к нему ответных чувств — что с того?

Молодой хоу дорожил семьей Мэн, и Чжао Чжэн воспользовался этим, взбудоражив его щедрыми подарками. Затем он распорядился привести молодого хоу в императорский кабинет, в котором, превозмогая болезнь, спорил с циньванем Цзянем. Все это было сделано для того, чтобы вызвать у молодого хоу сочувствие, и тот действительно попался на крючок. Как говорится в старой поговорке, "Хочешь волка поймать — будь готов башмаки стоптать". В ней есть доля истины. Услышав слова заботы, он понял, что молодой хоу не был к нему полностью равнодушен. Пусть он занимает в его сердце совсем маленькое место, он может подождать, как ждал все эти годы. День за днем, шаг за шагом, он постепенно заставит его проникнуться к нему чувствами.

Молодой хоу, этот император ни за что не откажется от тебя.

───────────────

1. Стол с квадратной столешницей, за каждой стороной которого могут усесться двое. Всего он рассчитан на восемь человек, отсюда и название "стол Восьми бессмертных".

http://bllate.org/book/12494/1112507