Готовый перевод The Weird Debt of Fate / Странный кармический долг [❤️][✅]: Глава 10

Лицо, выглядывающее из-под спутанных волос, было бы даже красивым, если бы не прилагалось к огромному змеино-человеческому телу. Аккуратные, слегка приподнятые брови, чуть скошенные глаза феникса — Лу Юнхао с первой секунды подумал: что-то в нём до неприличия симпатичное. И… до боли знакомое.

А вот со второго взгляда — по спине как будто ледяной коготь прошёлся. Потому что узнал. Конечно, он это лицо узнал!

Да это же вылитый молодой Босс Юнь..

В гостиной у Босса всегда стояли фотографии из его молодости. Сейчас-то старик больше походил на высушенный киви, но в молодости был красавцем — стройный, элегантный, с этаким европейским изыском. Сам Лу иногда засматривался, хотя никогда и никому в этом не признался бы даже под пытками.

Правда, он не упускал возможности подколоть босса:

— Юнь-гэ, так много фоток расставил… Хочешь за счёт молодого себя новых жёнок завлечь?

На что старик Юнь молча сверлил его взглядом поверх очков, и Лу мгновенно затыкался, боясь лишний раз чихнуть.

У Юнь-ге, что, есть внебрачный сын, которого тоже унесло в унитаз, и он каким-то чудом приполз сюда?

Пуля, между тем, разбудила в твари инстинкт животного. Глаза, раньше чёрные, налились кровью. Монстр бросился к Лу с явным намерением отомстить, но едва его когти с шипами коснулись кожи Лу, как силы его внезапно иссякли, и он грохнулся на землю, слабо застонав.

Лу уже хотел было со всех ног рвануть прочь, но ноги словно вросли в землю от ужаса. Тело ослабло, и он нелепо упал прямо на это страшилище.

Чудовище повернуло голову и сквозь спутанные волосы грозно взглянуло на него, но этот взгляд, чертовски похожий на молодого Юня, неожиданно оказался таким соблазнительным, что Лу на секунду впал в ступор.

Лу Юнхао с юности крутился в триадах под крылом Юнь-ге. Старик умел внушать уважение одним только взглядом. Хоть Лу и шёл по жизни с позиции “я вас всех имел”, но стоило Юнь-ге посмотреть строго — и он сразу превращался в паиньку с прямой спиной. По всем понятиям, сейчас он должен бы схватить ближайший булыжник и размазать твари череп, как гнилой арбуз.

Но… черт возьми, авторитет работает даже через поколение и сквозь мутации. Рука просто не поднималась.

— Ты мне какой-то магией ноги парализовал? — жалобно пробормотал он. — Отпусти по-хорошему, я тебя не трону, разбежимся каждый в свою сторону.

Он и не рассчитывал, что тварь в состоянии что-то понять. Но та вдруг открыла рот и — внятно сказала:

— Сам перепугался так, что стоять не можешь, ещё и орёшь как павлин весной.?

Что?! Лу аж замер. Только теперь понял: он сам идти не может — от страха. От чистейшего, липкого страха, который выжрал силу в ногах.

И тут вдруг осознал: может, это всё оттого, что все, с кем ему приходилось иметь дело в последнее время, были слишком сильные. Слишком большие. И в нём, в самом нутре, начал нарастать какой-то незнакомый доселе комок бессилия и подавленной ярости.

В одно мгновение он снова превратился в того десятилетнего мальчишку, который забился под кровать, и не смел шелохнуться, когда в комнате раздавались удары — горячий чайник с кипятком врезался в голову матери, её крик рвал барабанные перепонки. А он — просто сидел, тенью, не шевелясь.

Эта мысль внезапно придала ему сил. Лу вскочил и с размаху саданул монстра ногой в живот, причём случайно попал в какое-то особенно чувствительное место.

Но существо оказалось на удивление стойким. От боли его лицо скривилось, но ни звука не вырвалось наружу.

Вот это было похоже на Юнь-ге — терпит, молчит, но глазом так дёрнет, что впору завещание писать. Лу Юнхао внезапно почувствовал к «этому» даже какую-то… симпатию, что ли. Ну, на фоне всех остальных психопатов и мутантов — не худший собеседник.

— Ладно, не обижайся, дружище. Ты тут лежи, отдыхай, а я пошёл.

Он отряхнул с себя пыль, бодро развернулся и пошёл прочь.

Тварь так и лежала с закрытыми глазами, не шелохнулась, просто слушала. Слушала, как удаляются шаги. А потом — шаги вдруг вернулись. Стук, сдавленный мат, тяжёлое дыхание — Лу снова вбежал назад, спотыкаясь.

— Это… это что за херня вообще?! — выдохнул он, дёргая головой в сторону чащи. — Вся, мать её, роща — в анакондах!

Героизм, с которым он только что ушёл, испарился в один миг.

Из-за деревьев одна за другой выползали гигантские змеи, поднимали головы, а с них глядело — десятки, сотни холодных синих глаз.

— Они ждут, — тихо сказал монстр. Голос у него был странный: будто в нём дымилась усталость, но внутри ещё теплился жар.

— Чего ждут? — Лу замер, не сводя глаз с ближайшего хвоста.

— Ждут, пока я окончательно ослабну. Чтобы сожрать меня.

Лу осторожно сглотнул.

— Их… ну, много, конечно. Но и ты крупный парень. Хватит же на всех?

Монстр открыл глаза. Взгляд стал чуть прищуренным, с долей змеиной иронии.

— Они не избирательны. Съедят всё, что рядом.

Лу мгновенно изменил стратегию, присел рядом и принялся заботливо массировать то место, куда недавно врезался его ботинок:

— Слушай, брат… ты это… держись, ладно? Ещё не время умирать. Надо как-то выкручиваться.

Монстр чуть пошевелился и протянул руку — покрытую чешуёй, как у ящерицы, но с человеческой пластикой. На ладони извивалось нечто, похожее на цветок из кошмара биолога: крошечный, размером с боб, с десятками щупалец и нервным, живым движением.

— Эти цветы помогают мне линять, — тихо сказал он. — Только растут они на верхушках чёрных деревьев. Я больше не могу на них забираться. Если ты достанешь ещё — я, возможно, успею завершить линьку. Мой яд слабеет, и скоро я не смогу сдерживать змей. Как только он исчезнет… они нападут.

Лу Юнхао задрал голову вверх, взглянул на деревья высотой с небоскрёбы и тут же решительно замотал головой:

— Я… Я по деревьям лазить не умею… Может, у тебя есть какой-то другой способ не сдохнуть?

Монстр уныло вздохнул:

— Ну да, куда тебе, изнеженной мужесамке, залезть на Колючее Дерево… Когда они прибегут меня хавать, ты попытайся всё-таки на дерево забраться. Может, они насытятся мной, и тебе повезёт…

Лу резко прервал эту неожиданную заботу звонкой пощёчиной:

— Кто тут мужесамка, твою мать?! Я же тебе китайским языком сказал: у меня акрофобия, ясно?! Причём тут мой пол?! И ты мне, лохматое недоразумение, собрался тут жизнь спасать?

Гневно плюнув себе в ладони, он рванул к ближайшему дереву и тут же понял, почему “изнеженным мужесамкам” туда не забраться. Тёмная кора дерева оказалась усеяна мелкими, острыми шипами. Лу закусил губу, пытаясь не орать от боли, и пополз выше.

Монстр развалился на земле, полуприкрыв глаза, и спокойно наблюдал, как Лу Юнхао корячится, шипит, но всё же ползёт вверх.

Полз… пока не плюнул на всё и не сиганул обратно вниз.

Монстр было собрался философски изречь: «Да брось ты, не мучайся мужесамка…», но Лу внезапно схватил его за лапы, с диким усилием перекинул через плечо и попытался снова полезть наверх.

Чудовище опешило:

— Что ты делаешь?

— Слушай сюда урод, я не из тех, кто ссыт, но если я залезу слишком высоко — у меня мозги отключаются. Так что я сейчас тебя затащу на ближайшую ветку, а там уж сам решай, как жить дальше. Если получится скинуть эту твою мерзкую шкурку — мои поздравления. А потом, будь добр, спустись вниз, собери меня по кускам — ну что там от меня останется и брось в озеро. По ту сторону озера — мой дом. Может, хоть пара моих костей обратно к предкам смоется…

Он хрипнул. Глаза вдруг стали влажными.

— Самое обидное… — пробормотал, — даже потомства не оставил. А ведь мог бы. Девочку хочу. Тихую, нормальную… Пусть бы спокойно училась, замуж вышла за какого-нибудь ботаника…но как привести ее в этот мир с отцом-бандитом?

От этого героического настроя Лу даже забыл про страх высоты. Он каким-то чудом дотащил тяжеленную тушу чудовища метров на десять над землёй, когда вдруг ладони его, полностью покрытые кровью и колючками, пронзила жуткая боль, мгновенно сменившаяся странным онемением. Тело отказалось слушаться, и Лу, беспомощно взмахнув руками, как подстреленный ленивец, рухнул с дерева вниз.

Лу Юнхао, как человек тёмного мира, о смерти, конечно, задумывался. Пуля в лоб, нож в печень, кирпич по голове — вариантов было немало. Но чтобы он, закалённый в перестрелках и поножовщинах бандит, погиб, свалившись с какого-то чёртового дерева — это слишком унизительно.

Когда он уже приготовился героически шлёпнуться лицом вниз и красочно завершить свою биографию, чья-то большая ладонь намертво вцепилась в его руку, резко остановив падение.

Лу открыл глаза и обнаружил, что монстр зацепился хвостом за ветку и, как гигантская макака, удержал его на весу. Через мгновение Лу уже оказался в безопасности на широкой ветке. Правда, висеть на такой высоте было ничуть не лучше падения. Полностью обессилев, Лу зажмурился и завыл в голос:

— И нахрена ты меня спас, а?! Ты б ещё посередине меня отпустил — чтоб медленно подыхал! Твою мать… я что, совсем долбанулся? Надо было с самого начала лечь в траву и спокойно дать себя сожрать! Хоть без этих качелей между смертью и жизнью, а не это вот: ни туда, ни сюда… Да чтоб мне пусто было.

Неизвестно, сколько именно Лу орал и ругался, но когда он наконец исчерпал запас проклятий и снова открыл глаза, рядом спокойно сидел абсолютно голый мужчина — статный, подтянутый, с прекрасным атлетическим телом.

Он восседал на огромном, помятом куске змеиной шкуры и, увидев, что Лу очнулся, слегка повернул голову. Его лицо оказалось на редкость красивым, с благородными чертами и глубокими глазами, в которых Лу чуть было не утонул.

— Очнулся? Если в порядке, спускаемся.

Только сейчас Лу окончательно осознал, как высоко они сидели. Его тут же скрутило от паники, и он выдал роскошный поток рвоты, щедро орошая окрестности.

Мужчина поморщился, обнял Лу за талию и одним мощным движением прыгнул вниз, приземлившись как ни в чём не бывало.

Лу, вцепившись в траву, наконец-то отдышался… и тут взгляд его упал в расщелину между камней, он внезапно заметил яркий цветок — точно такой же, что показывал ему монстр, даже красивее и ярче.

Цветок-спаситель, мать его!

— Слышь, ублюдок! Ты меня решил на смех поднять, да?! — заорал Лу, шатаясь на ногах, и пошёл с честной и твёрдой целью — набить рожу спасителю.

Его натурально трясло от ярости. Этот наглый тип явно решил устроить цирковое представление с участием Лу Юнхао. Мол, нужны ему «волшебные цветочки» с верхушки дерева! Без них никак кожу не сбросить!

А сам-то гадёныш даже цветка не понюхал, а уже сменил кожу и превратился в шикарного голого мужика. А бедный Лу тут страдает, как идиот, лезет на дерево, хватается за ядовитые колючки!

— Слушай сюда, красавчик, я сейчас тебе всю биографию перепишу!

Он уже замахнулся, чтобы навалять красавчику по первое число, но осёкся. Не потому, что испугался. Потому что вот этот ублюдок, не моргнув, чуть наклонил руку — и из леса выползли змеи. Они грациозно подползали, каждая держа на спине куски оружия, элементы доспехов и прочее добро. Аккуратно выложили у ног мужчины — и растворились в траве.

Лу застыл.

— Понятно… — выдохнул он. — Ага. Значит, ты у нас тут… типа местный царь змей?

В ответ — тишина. Мужчина просто стоял, оборачивая вокруг запястья тонкую металлическую ленту с гравировкой. Ни объяснений, ни понтов.

— Ну и пошёл ты в задницу, царь.

Лу Юнхао лежал на земле и холодно, без всяких сантиментов уставился на этого мужика. Всё встало на свои места, как пазл в игре для идиотов.

Оказалось, вовсе не змеи собирались сожрать своего хозяина, а этот хитрожопый «змеиный царь» просто был слишком слаб, чтобы натравить своих чешуйчатых дружков на нежданного гостя. Вот и решил развести Лу на опасное восхождение по дереву-убийце. А когда его коварный план почти удался, по какой-то причине передумал и великодушно спас его в последний момент.

Всё уважение и симпатия, которые Лу успел к нему испытать, исчезли окончательно и бесповоротно вместе с его последним приступом рвоты.

И еще носит лицо Юнь-гэ? Да пошёл он! Не достоин.

Тем временем мужчина облачился в доспехи, и вся прежняя утончённая привлекательность мгновенно сменилась суровой и холодной харизмой воина. Затем он спокойно наклонился, подхватил Лу на руки и легко вскочил на спину огромной змеи, покрытой сверкающей золотой бронёй.

Мужчина коротко выкрикнул команду, и стая гигантских змей тут же пришла в движение, хлынув вперёд, словно разлившаяся река, и покинула этот проклятый чёрный лес.

http://bllate.org/book/12470/1110066