Готовый перевод Pacifying the Souls / Поминовение душ: Глава 12: Колесо Перерождений (Часть 11)

— Вот здесь, отмотай назад.

Расставшись с Го Чанчэном, Чжао Юньлань вернулся на улицу Гуанмин, в дом номер четыре. Первым делом он направился прямиком в кабинет и трижды просмотрел запись с камеры наблюдения на перекрестке Университетской улицы.

Днем офис выглядел куда более уныло. В кабинете уголовного розыска дежурила всего одна женщина-полицейский.

На вид ей было чуть больше двадцати. Волосы были просто собраны в хвост, на лице — легкий макияж, открывавший гладкий и красивый лоб. Ее глаза были полуприкрыты, выражение лица — ленивым, словно она вот-вот уснет, но работала она на удивление проворно.

Женщина была одета в форменную рубашку, но ноги ее были укрыты длинным пледом. Она все время сидела на стуле, не двигаясь. Если бы не здоровый румянец, можно было бы подумать, что она только что оправилась от тяжелой болезни.

Плед был, пожалуй, слишком длинным, и один его конец свисал на пол. Чжао Юньлань случайно наступил на него, отчего другой край пледа приподнялся. Из-под него на мгновение мелькнул кончик хвоста огромной змеи, который тут же скрылся обратно. Женщина даже не опустила головы, ее внимание было полностью сосредоточено на видеозаписи. Она лишь небрежно поправила плед.

На углу ее стола была табличка с именем — Чжу Хун.

Запись с камеры была нечеткой, ее то и дело прерывали помехи от какого-то неизвестного магнитного поля, иногда на экране появлялся «снег». Информации было мало. Место убийства находилось в переулке у боковых ворот университета, а камера была установлена на перекрестке Университетской улицы. На запись попал лишь короткий момент встречи погибшей Лу Жомэй и Ли Цянь.

Время на записи — около десяти часов двадцати минут вечера. Ли Цянь, как она и говорила, вышла из главных ворот университета, зашла в небольшой супермаркет на другой стороне дороги и через пять минут, возвращаясь, столкнулась с погибшей Лу Жомэй, вежливо кивнув ей.

Запись остановилась на моменте, когда они разошлись. Лу Жомэй уже перешла дорогу и собиралась войти в переулок.

Ли Цянь, казалось, рассеянно взглянула на Лу Жомэй. Из-за плохого качества записи ее мимику было трудно разобрать, но в следующее мгновение она, словно сильно испугавшись, отшатнулась на шаг назад.

Чжу Хун несколько секунд смотрела на экран, и ее полуприкрытые глаза наконец раскрылись шире. В ее миндалевидных глазах виднелись нечеловеческие вертикальные зрачки, что выглядело крайне жутко.

— Она смотрит на место под фонарем?

Чжао Юньлань кивнул:

— Можно сделать участок под фонарем четче?

Чжу Хун увеличила фрагмент, но качество изображения улучшилось несильно.

— Не получается, я сделала все, что могла.

— …Через пару дней отправлю тебя на заочное в магистратуру, будешь повышать свой технический уровень.

Чжу Хун похлопала себя по «бедру».

— На это уйдет минимум два-три года. А у меня это раз в месяц¹. Как я буду объяснять, что постоянно беру отгулы?

— А ты не можешь сказать, что у тебя болезненные месячные? Глупая женщина, — без тени смущения ответил Чжао Юньлань.

— … — Чжу Хун помолчала. — Вы всегда разрушаете мои эротические фантазии о вас, начальник.

— Знаешь, что я начальник, и еще смеешь фантазировать, — Чжао Юньлань легонько шлепнул ее по голове. — Премии не хочешь?

Чжу Хун сощурилась еще сильнее и, высунув тонкий, как у змеи, язык, облизнула губы.

— Если бы вы согласились провести со мной ночь, я бы и от зарплаты отказалась, работала бы на вас бесплатно.

Чжао Юньлань, опустив голову, с кривой усмешкой посмотрел на нее.

— Правда?

Чжу Хун: «…»

У нее вдруг возникло ощущение, что их бесстыжий начальник действительно способен на такое — продать себя за работу.

— Приставать к начальнику в рабочее время, — рассмеялся Чжао Юньлань. — Отлично, товарищ Чжу Хун. В этом году место на партийных курсах в нашем отделе ваше. Готовьтесь повышать свою идеологическую сознательность.

Чжу Хун пожалела, что не заткнулась раньше, и, сменив тему, сказала:

— Если камера ничего не сняла, значит, «оно» не хотело, чтобы его видели. Разве что если у кого-то открыт третий глаз. Эта девушка смогла увидеть ту тварь, вероятно, потому, что она использовала Колесо Перерождений.

Чжао Юньлань, оперевшись на стол, легонько забарабанил пальцами по столешнице.

— Про Колесо Перерождений я знаю. Обычно это солнечные часы с выгравированными на них изречениями, больше символический предмет, чем практический. Что в нем особенного?

— Вообще-то, я подумала о нем, как только вы днем упомянули старые солнечные часы, — Чжу Хун наклонилась, открыла ящик стола и достала оттуда старую книгу в традиционном нитяном переплете. — Я одолжила это у Преисподней. Можете посмотреть на досуге. Говорят, его основа сделана из осколков Камня Трех Жизней², а чешуйки на обратной стороне — от черной рыбы из реки Забвения. Длиной она три чи и три цуня³, чешуя на боках у нее твердая, как кристалл, и растет только в одну сторону.

Чжао Юньлань кивком показал ей продолжать.

Чжу Хун открыла старую книгу.

— Говорят, когда Паньгу⁴ сотворил небо и землю, разделив инь и ян, он установил границу по Желтым Источникам⁵ и реке Забвения. Позже, когда живых существ стало слишком много и ими стало трудно управлять, были установлены правила Врат Духов. Но еще до появления Врат Духов в Подземном мире уже существовали эти четыре священных артефакта. Со временем все четыре по разным причинам попали в мир людей. Колесо Перерождений — один из них.

Длинные пальцы Чжу Хун скользнули по странице. Чжао Юньлань проследил за ее пальцами и увидел, что под тремя иероглифами «Колесо Перерождений» мелким каллиграфическим почерком было написано два слова: «занять жизнь».

— Занять жизнь? — Чжао Юньлань нахмурился и тут же вспомнил странную свежую душу, следовавшую за Ли Цянь. — Что с Ли Цянь, которую я просил проверить? Среди ее близких есть кто-то, кто недавно умер и у кого не прошло еще семи дней?

— Есть. Бабушка Ли Цянь, умерла в конце августа.

Чжао Юньлань откинулся на спинку стула и медленно закурил сигарету.

— Тогда, должно быть, все так и есть. Неудивительно, что душа старушки могла появиться средь бела дня. Оказывается, она была связана с живой душой через Камень Трех Жизней. А я-то думал, почему эта девчонка врет напропалую. Занять жизнь у старушки, как она…

— Колесо Перерождений символизирует восход и закат, а чешуя черной рыбы из реки Забвения растет только в одну сторону. Поэтому только старший может занять жизнь у младшего, а не наоборот. Начальник Чжао, вы, кажется, неправильно ее поняли, — сказала Чжу Хун и, протянув руку, поймала листок рисовой бумаги, который плавно опустился ей в ладонь. На нем было написано имя Ли Цянь, затем мелким почерком — дата и время ее рождения, а ниже — две нечеткие строки, в которых нельзя было разобрать слова, лишь следы исправлений.

Чжу Хун продолжила:

— Преисподняя помогла мне проверить. Дата рождения и смерти Ли Цянь действительно была изменена, но ее земная жизнь не продлена, а сокращена.

Чжао Юньлань удивленно приподнял бровь.

— Колесо Перерождений, Колесо Перерождений, трижды поверни на Камне Трех Жизней. Ты — полжизни мне, я — полжизни тебе. Не просим о совместной жизни, просим о совместной смерти, — процитировала Чжу Хун. — Это значит, что если у тебя есть священный артефакт, ты можешь отдать половину своей оставшейся жизни, чтобы вернуть умершего, и с тех пор жить и умереть вместе с ним. Два года назад срок жизни бабушки Ли Цянь подошел к концу. Должно быть, именно тогда эта девушка отдала половину своей жизни, чтобы вернуть ее.

Чжао Юньлань молча слушал.

— Пока вас не было, я проверила кое-какую информацию о ней. Эта Ли Цянь хоть и из этого города, но жила не здесь, а с бабушкой в другом месте. Я позвонила старосте деревни по месту ее прежней прописки. Он сказал, что в детстве Ли Цянь воспитывала бабушка. Родители, видимо, много работали и редко приезжали. У нее еще есть младший брат. В те времена как раз была строгая политика одного ребенка, и родители, чтобы родить второго… ну, вы понимаете?

Чжао Юньлань хмыкнул, и Чжу Хун продолжила:

— Староста сказал, что два года назад у старушки случился внезапный инсульт. Все думали, что она не выживет, но она каким-то чудом поправилась. Правда, остались последствия. Позже у нее диагностировали болезнь Альцгеймера, то, что раньше называли старческим слабоумием. Думаю, это было вызвано повреждением нервных клеток из-за инсульта. Сначала она забывала вещи, потом становилось все хуже, она перестала узнавать людей, и ее интеллект сильно деградировал. А через полгода Ли Цянь как раз поступила в магистратуру в этом городе, и ее родителям пришлось забрать и старушку, и дочь к себе.

— То есть, «обмен жизнью на жизнь» произошел, когда бабушка Ли Цянь серьезно заболела, — сказал Чжао Юньлань, стряхивая пепел. — В то время она жила в деревне и там же нашла семейную реликвию. Это логично. Но я не понимаю, что в этом такого, что трудно рассказать? Почему она мне врала?

— Возможно, есть скрытые причины, — Чжу Хун повернула стул, оперевшись локтем на подлокотник, и посмотрела на Чжао Юньланя своими вертикальными зрачками. Жуткие глаза хладнокровного существа на ее лице почему-то казались необычайно нежными. Она сказала: — Представьте, если бы в мире был человек, которого вы так любили, что готовы были отдать полжизни за него, а он, неизвестно почему, снова умер у вас на глазах. Каково бы это было?

Чжао Юньлань с равнодушным видом нахмурился, все еще сомневаясь.

Слушая эту душещипательную историю, он не только не растрогался, а наоборот, копался в деталях, словно не успокоился бы, пока не нашел бы подвоха. Чжу Хун уже не понимала, кто из них двоих — хладнокровное существо, и лишь тихо вздохнула.

Чжао Юньлань пожал плечами.

— Хорошо, госпожа Чжу, просветите меня.

— Ли Цянь часто покупает вещи в интернете. Я проверила историю ее покупок. В основном это товары для здоровья пожилых людей. У нее немного карманных денег, в основном она зарабатывает репетиторством и мелкими поручениями для научного руководителя. Другие девушки ее возраста тратят все на красоту, а она себе почти ничего не покупает. Я думаю, уже только за это ее можно считать хорошей девушкой. Если подтвердится, что она не имеет отношения к этому делу, то, если она не хочет о чем-то говорить, пусть так и будет. Вам тоже стоит остановиться, зачем так давить на человека?

Чжао Юньлань:

— Материальные вещи ничего не доказывают. Иногда как раз когда нет чувств, их пытаются восполнить материальным…

Его слова утонули в безмолвном укоре на лице Чжу Хун, которое говорило: «Ты бессердечный, ты хладнокровный».

— Ладно, — сказал Чжао Юньлань. — Допустим, как вы говорите, она отдала половину своей жизни старушке. Почему же тогда сейчас старушка умерла, а она все еще жива и здорова?

— Такое могло случиться в результате несчастного случая, например, если старушка умерла, не дожив до своего нового срока, — сказала Чжу Хун. — Линь Цзин прислал мне оттуда список пропавших вчера душ. Я проверила, ее там действительно нет. Она бродит снаружи, и там, возможно, еще не знают. Душа старушки связана с живым человеком через Колесо Перерождений, возможно, так она и ускользнула от стражей душ.

Чжао Юньлань задумался.

— Хм…

— Что такое? — спросила Чжу Хун.

— Я тут подумал об одной вещи. Не знаю, заметили ли вы. Ли Цянь и Лу Жомэй на первый взгляд очень похожи фигурой, и прически у них почти одинаковые. Незнакомец со спины их бы вряд ли различил. К тому же, в тот день они случайно были одеты в одинаковую одежду. А Лу Жомэй умерла как раз после встречи с Ли Цянь. Подумайте, Ли Цянь использовала Колесо Перерождений, на ней наверняка остался запах священного артефакта Подземного мира. Если она действительно смогла обмануть стражей душ, то, возможно, сбежавший…

— Вы хотите сказать, что целью голодного призрака могла быть Ли Цянь!

Примечания переводчика

1. Это раз в месяц: Чжу Хун, будучи змеей, очевидно, имеет в виду свою линьку, которую она пытается выдать за менструацию. Чжу Хун (祝紅, Zhù Hóng): Подтверждается, что она — змеиный дух (яо).

2. Камень Трех Жизней: Мифический камень в Преисподней, на котором записаны прошлые, настоящие и будущие жизни каждого человека. Он связан с концепцией кармы и предопределения.

3. Чи и цунь: Традиционные китайские единицы длины. 1 чи (尺) ≈ 33 см, 1 цунь (寸) ≈ 3.3 см. Рыба получается около метра в длину.

4. Паньгу: Первосущество в китайской мифологии, создавшее вселенную.

5. Желтые Источники: Одно из названий китайского подземного мира, аналог Аида.

http://bllate.org/book/12452/1108509