Готовый перевод Moonlit Night, Moonlit Silence, Moonlit Sleep / Чаша лунного света: Глава 7

Проведя долгие годы в Лунном Озере, Чон Ра уже имел опыт охоты на духовных зверей. Боевые искусства секты, основанные на законах природы, особенно подходили для этого. После того, как дала свои последние наставления, О Тэ Рён быстро удалилась – как старейшина, бывшая опорой секты, она всегда была занята.

- Чон-Чон. Ты уже поел?

Бэк Ри Ён Хён ласково назвал племянника детским именем, голос его звучал заботливо. Его благородные черты во многом напоминали Чон Ра, а высокий уровень мастерства, как и у О Тэ Рён, делал пятидесятилетнего мужчину моложавым. Незнакомцы часто принимали их за братьев с большой разницей в возрасте.

- Ещё нет, дядя.

- Как же так? Я же говорил – питаться нужно регулярно! Для бойца нет ничего важнее сил, а силы берутся из пищи. Пойдём со мной – утром я приобрёл отменные пельмени.

Дядя Чон Ра с детства бесконечно опекал племянника. Именно он привёл мальчика в Лунное Озеро, став для него единственной родной душой вдали от дома. Потому наравне с наставницей Бэк Ри Ён Хён был для Чон Ра главной опорой.

После приятной трапезы Чон Ра направился в Зал Просветления Духа – место, где старшие ученики постигали суть боевых искусств через медитацию и дискуссии. Сегодня царила тихая атмосфера сосредоточенности.

Зал, куда доступ был ограничен защитными печатями, открылся перед Чон Ра без препятствий – его статус позволял свободно входить почти в любое место секты. Увидев его, младшие братья, сгрудившиеся над изучением принципов меча, оживились.

- Старший Брат Бэк Ри! Что привело вас сюда?

Лим Чжон, несколько лет сопровождавший Чон Ра до появления Чин Хван Ёна, встретил его сияющей улыбкой.

- Как продвигается твоё обучение, младший брат?"

- Хотел бы сказать, что легко... но 'Туманный Мягкий Меч' куда сложнее 'Киноварного Зимородка' или 'Озерного Превращения'. Преодоление трудностей – путь роста, не так ли?

Когда-то плаксивый мальчик превратился в полноценного члена секты. Чон Ра улыбнулся, гордясь им, и Лим Чжон покраснел. Эта улыбка, даже знакомая, всё равно сражала наповал. Терпимости к ней выработать так и не удалось.

- Старейшина О Тэ Рён отдала распоряжение. Через два дня четверо младших братьев должны сопровождать меня в Драконьи Ключи. Учитывая, что нам, возможно, придётся охотиться на духа-зверя, это опасное задание...

- Старший Брат Бэк Ри! Я готов!

- Возьмите и меня, прошу вас!

Несмотря на чёткое предупреждение об опасности, со всех сторон посыпались горячие отклики.

Чон Ра прекрасно осознавал своё положение в Лунном Озере и степень обожания, которым пользовался. Поэтому к выбору спутников он всегда подходил с особой тщательностью – слишком часто видел, как ученики ссорились и обижались друг на друга из-за такого.

- Чтобы распределить опыт равномерно, я исключу тех, кто уже сопровождал меня в прошлый раз.

При этих словах некоторые с разочарованными лицами отступили назад. Оставшимся Чон Ра велел продемонстрировать искусство лёгкого шага и выбрал лучших. Духовные звери обычно быстры, потому скорость была решающей – как в бою, так и в бегстве. Лица избранных озарились восторгом.

Хотя Лунное Озеро не запрещало ученикам покидать пределы секты, обычно их маршруты ограничивались окрестностями. Кроме Малого Озера рядом с обителью, вокруг простирались лишь дикие горы, полные редких трав и чудовищ. Да и вести их предстояло самому Бэк Ри Чон Ра – как тут было не ликовать?

Чон Ра подробно разъяснил младшим братьям список необходимых приготовлений. Знакомое чувство ответственности легло на его плечи – с этого момента он должен был заботиться о вверенных ему учениках. Но это бремя не тяготило его. Для Чон Ра, всей душой любившего Лунное Озеро, даже такая ноша была лишь источником гордости.

Покинув Зал Просветления, он вернулся на тренировочную площадку. После обеда и спарринга с Великим Старшим и другими ожидавшими его учениками солнце уже клонилось к закату. Поужинав с близкими товарищами, он не забыл совершить вечерний поклон дяде и учительнице. Вернувшись в свои покои, Чон Ра увидел улыбающегося младшего брата.

- Старший Брат! Я приготовил всё для омовения.

- Благодарю. Можешь идти отдыхать.

- Не стоит благодарности. Зовите в любое время.

Чон Ра протянул Чин Хван Ёну, бойко суетившемуся, пакетик сушёных фруктов. Очистив тело, он сел на постель, прочёл формулу "Лунный свет на снегу", циркулировал энергию и лёг спать. Как всегда, знакомое томление мешало заснуть, но он насильно сомкнул веки.

В сознании мелькнул образ мужчины, встреченного у Полной Луны несколькими ночами ранее, но Чон Ра нахмурился и поспешно прогнал эти мысли, заточив их в самые глубины сердца.

Ещё один мирный день в Лунном Озере подходил к концу – такой же безмятежный, как и все предыдущие. Чон Ра искренне желал, чтобы так продолжалось вечно. Он старался не замечать тёмное желание, что, словно заноза, засело в его душе, не желая исчезать.

***

Два дня спустя Чон Ра вместе с младшими братьями отправился в Драконьи Ключи. К счастью, по пути они не встретили ни опасных зверей, ни разбойников, поэтому ученики радовались, словно отправлялись на пикник. Однако их веселье было недолгим.

Когда они прибыли в город, смех и болтовня мгновенно стихли – атмосфера здесь была тяжёлой и угнетённой. Даже улыбка Чон Ра слегка застыла.

– Старший Брат Бэк Ри, разве Драконьи Ключи всегда такие? – тихо спросил Лим Чжон, озираясь. – Они совсем не похожи на Малое Озеро...

Действительно, здесь никто не улыбался. Люди вздыхали, лица их были мрачны, а некоторые и вовсе сидели в оцепенении. Год назад, когда Чон Ра последний раз посещал этот город, всё было иначе.

– Похоже, ущерб серьёзнее, чем мы предполагали, – тихо сказал он. – Будьте настороже.

– Так точно, Старший Брат!

Они уже собирались направиться к местному филиалу секты – Вратам Дракона, – как вдруг Чон Ра резко остановился. Его взгляд зацепился за знакомую фигуру.

'Почему он здесь?..'

Тот самый грубый и дерзкий мужчина, с которым он столкнулся у озера Полной Луны. Он был одет в дорогие шёлковые одежды, украшенные броскими аксессуарами, и о чём-то разговаривал под навесом здания, намеренно приглушив своё присутствие.

Но стоило Чон Ра задержать на нём взгляд чуть дольше – мужчина тут же повернул голову. Их глаза встретились.

Чон Ра резко отвёл взгляд, будто обжёгшись, и тут же пожалел об этом. Выглядело так, будто он струсил. Собравшись с духом, он снова посмотрел в ту сторону – но мужчина уже исчез.

– Старший Брат? Что-то не так? – спросили младшие братья, заметив его замешательство.

– Ничего, – ответил он и продолжил путь.

Сторож у ворот филиала секты поначалу настороженно их осмотрел, но, узнав форму Лунного Озера, буквально просиял.

– Гости из главной секты! – он распахнул ворота. – Входите, наш глава уже ждёт вас!

Лидер филиала, Шим Рян, чуть не побежал им навстречу, его лицо светилось от облегчения.

– Этот скромный ученик приветствует главу Врат Дракона, – почтительно поклонился Чон Ра.

– "Сияющий Лунный Меч"! – воскликнул Шим Рян. – Наконец-то вы здесь!

Он выглядел так, будто все проблемы уже решены – лишь потому, что прибыл Чон Ра, известный мастер. Тот почувствовал тяжесть ответственности, но не подал виду. Он всегда должен соответствовать ожиданиям – как образцовый старший брат, гордость своей учительницы и опора Лунного Озера.

Шим Рян, несмотря на тревогу за пропавших учеников, сначала пригласил их отобедать, стараясь проявить максимальное гостеприимство. Однако Чон Ра, лишь слегка пригубив чай, перешёл к делу.

– Расскажите, что именно здесь произошло.

http://bllate.org/book/12446/1108055