Готовый перевод The Villain Becomes The White Moonlight / Злодей становится белым лунным светом: Глава 52. Вместе править Поднебесной

Глава 52. Вместе править Поднебесной

К счастью, уже на следующий день Чэн Юй объяснил причины своего странного поведения.

Ду Янь стоял в кабинете Чэн Юя и смотрел, как тот вынимает из потайного отделения изящную деревянную шкатулку. Внутри лежали тайные донесения. Все до единого касались Ду Яня.

Он прочёл их одно за другим и убедился, что Чэн Юю удалось разузнать обо всех его тайных действиях. Вместо того чтобы встревожиться, Ду Янь почувствовал облегчение. Раз Чэн Юй знал, что произошло на самом деле, то с его характером едва ли стал бы держать Ду Яня взаперти, словно пленённого любовника.

— Недаром тебе удалось покорить Поднебесную. У тебя удивительно разветвлённая сеть осведомителей.

Чэн Юй заметил, что Ду Янь не только не сердится, но, напротив, словно вздохнул с облегчением, и заговорил прямо:

— Янь, объясни мне: зачем ты своими руками погубил Империю Юань? Ты ведь не стремишься к власти и не мечтаешь повелевать Поднебесной. Судя по твоим поступкам, напрашивается только один вывод: ты хотел сделать меня её владыкой.

Он невесело усмехнулся:

— Мне хотелось бы верить, что ты сделал это ради меня. Но я знаю, что твои чувства ко мне совсем не такие, как мои к тебе.

Ду Янь заметил, как очертания стоявшего перед ним Чэн Юя начали искажаться. Хозяин сна уже чувствовал, что в происходящем что-то не сходится. Если сейчас не найти убедительного объяснения своим поступкам, мир сновидения может рухнуть.

Ду Янь жестом предложил Чэн Юю сесть на низкое ложе у окна и принялся объяснять:

— Верно, власть меня не особенно привлекает. Поначалу я хотел занять престол лишь для того, чтобы защитить семью У. Но, став правителем Юань, я узнал многое, о чём прежде и не подозревал. Империя давно прогнила изнутри, а новые законы, которые я пытался ввести, встретили упорное сопротивление.

— Ты слишком торопился, — заметил Чэн Юй. — Неудивительно, что за столь короткое время провести реформы не удалось.

— У меня не оставалось времени, — возразил Ду Янь. — Став правителем Юань, я узнал, что творится на севере. Прежде степные кочевники жили разрозненными племенами и были заняты собственными распрями. До земель Центральной равнины у них попросту не доходили руки. Но несколько лет назад одно из племён принялось покорять остальные. Теперь вся северная степь вот-вот окажется под единой властью. Стоит кочевым племенам объединиться, и они двинутся на Центральную равнину. Если Юань не изменится, их вторжение обернётся для страны страшным бедствием.

— А я даже не подозревал, что в северных степях происходят такие перемены, — тихо произнёс Чэн Юй.

Ду Янь взглянул на него:

— Империя Чэн лежит на юге. Неудивительно, что до вас не доходили известия с далёкого севера. Я надеялся укрепить Юань реформами, чтобы в будущем оно смогло дать отпор кочевникам.

Чэн Юй наконец понял:

— Но, начав реформы, ты убедился, что Юань уже не изменить. И решил разрушить империю до основания, чтобы она могла возродиться.

— Именно. — Ду Янь кивнул. — В Чэн положение иное. Пусть оно и слабее Юань, зато власть там всегда была сосредоточена в руках государя. При мудром правителе страна сможет быстро окрепнуть. Я знал, что ты способен её преобразить. А мне не так важно, у кого будет власть, если в итоге удастся достичь цели.

— Значит, поэтому ты и решил помочь мне стать владыкой Поднебесной…

Их беседа затянулась до самого заката. Ду Янь рассказал Чэн Юю обо всех своих замыслах и о том, каким видел будущее Центральной равнины.

Когда они вышли из кабинета, солнце уже клонилось к горизонту. Стоя рядом, они молча смотрели на закат, каждый погружённый в свои мысли.

Чэн Юй повернулся к Ду Яню:

— Я могу показать тебе Поднебесную такой, какой ты мечтаешь её увидеть: мирной и благополучной, со спокойными морями и чистыми реками. Но взамен попрошу об одном.

— О чём же?

— Ты давно знаешь, что я чувствую. Если ты не отвечаешь мне взаимностью, я не стану принуждать тебя. Я лишь хочу, чтобы ты остался рядом и вместе со мной правил этими бескрайними землями.

— И как ты себе это представляешь?

— Ты наделён редким талантом. Было бы непростительным расточительством позволить тебе прожить жизнь в безвестности, как низложенному государю. — Чэн Юй улыбнулся. — Что, если ты станешь князем-регентом новой династии?

Ду Янь опустил глаза, немного подумал и покачал головой:

— Государь не должен делить верховную власть. Если я стану князем-регентом, при дворе неминуемо возникнут враждующие группировки и начнутся бесконечные распри. Даже если мы с тобой будем полностью доверять друг другу, сановники всё равно погрязнут в интригах. Человеческие сердца труднее всего постичь. Только сосредоточив всю власть в своих руках, ты сможешь беспрепятственно проводить реформы.

Впрочем, Чэн Юй ничуть не удивился. Он по-прежнему смотрел на Ду Яня с улыбкой.

— Ты ведь и сам всё это прекрасно понимаешь, верно? — спросил Ду Янь.

Чэн Юй кивнул.

— Тогда зачем предложил? Хотел меня испытать?

— Не совсем. Если бы ты согласился, я действительно сделал бы тебя князем-регентом, сколько бы трудностей ни пришлось преодолеть.

Ду Янь молча смотрел на него. Похоже, чувства вот-вот лишат этого будущего мудрого правителя рассудка.

Пришлось срочно возвращать Чэн Юя на путь истинный:

— Я ведь всего лишь собираюсь помогать тебе править Поднебесной. Даруй мне какой-нибудь почётный титул хоу без особых обязанностей и позволь жить в столице. Этого вполне достаточно.

Чэн Юй покачал головой:

— Одного титула хоу для тебя мало. На самом деле я уже придумал, как всё устроить. Даже перед собранием сановников тебе не придётся преклонять передо мной колени.

Спустя чуть больше месяца великий полководец У Ци сменил знамёна и перешёл на сторону Чэн, став одним из важнейших сановников империи. Чэн Юй повёл войска на север, объединился с армией У Ци и выступил против Северного Юань.

Однако к тому времени Северное Юань заключило союз с племенами северных степей. Война затянулась, бои шли ожесточённые, и одержать победу оказалось нелегко.

Ду Янь тем временем поселился у Ци-цзы, мастера учения Инь и Ян, и изучал у него астрологию. Хотя с севера приходили тревожные известия, ночное небо говорило об ином. Императорская звезда уже поднялась в зенит, и ничто больше не могло помешать объединению Поднебесной.

Три года спустя Северная Юань пала. Чэн Юй оттеснил степные племена далеко на север, в суровые холодные края. Возвращаясь с победой, он отделился от основной армии с небольшим отрядом и сделал крюк, чтобы забрать Ду Яня с собой в Ичэн.

Едва Ду Янь оказался в императорском дворце Ичэна, как заметил нечто странное. Рядом с личными покоями Чэн Юя стоял ещё один дворец, почти не уступавший первому ни размерами, ни убранством.

Дворцы находились всего в нескольких шагах друг от друга.

— Это ещё что такое? — спросил Ду Янь.

Чэн Юй улыбнулся:

— Я человек искренний. Если я хочу показать государственному наставнику своё уважение, нужно поселиться с ним по соседству и почаще встречаться для бесед.

— …

Однако на этом поводы для недоумения не закончились.

Поднебесная наконец обрела покой. Чэн Юй провозгласил себя императором, и во дворце уже готовились к церемонии восшествия на престол.

Ду Янь стал личным учеником Ци-цзы и теперь занимал должность государственного наставника новой династии. Чэн Юй наделил его исключительными привилегиями. Как и обещал прежде, Ду Янь не был обязан падать ниц перед императором даже в присутствии всего двора.

Именно государственному наставнику предстояло возглавить обряд жертвоприношения Небу при восшествии нового императора на престол. Но только что принесённое церемониальное одеяние повергло Ду Яня в недоумение.

Чёрный и красный считались цветами высочайшего достоинства. Императору полагалось облачение из чёрной парчи с алой отделкой и вышитыми драконами.

А одеяние, лежавшее перед Ду Янем, было сшито по образцу императорского, а вовсе не по правилам, установленным для государственного наставника.

— Ну как? — спросил стоявший рядом Чэн Юй.

— Ты уверен, что это мой наряд, а не твой?

Чэн Юй взял одеяние, развернул и приложил к плечам Ду Яня.

— По длине сразу видно, что ошибки нет.

Ду Янь сердито на него посмотрел. Когда-то он сам выбрал для своего облика рост, позволявший без труда выдавать себя за женщину. Теперь это решение больно задевало его самолюбие.

Увидев его недовольство, Чэн Юй перестал улыбаться и серьёзно произнёс:

— Я сам распорядился сшить его именно таким. Тебе не о чем беспокоиться.

Ду Янь взял одеяние, внимательно осмотрел и заметил:

— Но это же нарушает правила церемониала.

— Государственный наставник стоит выше мирской суеты и не обязан соблюдать обычные правила этикета. К тому же он передаёт волю Неба. Разве его положение может быть хоть в чём-то ниже положения земного императора?

— …

Через несколько дней состоялась церемония восшествия нового императора на престол.

Чэн Юй медленно поднимался по ступеням жертвенного алтаря, не отрывая взгляда от Ду Яня, ожидавшего его наверху.

И тогда Ду Янь впервые сам протянул ему руку.

Чэн Юй взял его за руку, и они встали рядом.

Когда церемония завершилась, сановникам у подножия алтаря почудилось, будто среди облаков парят два дракона. Их рёв сливался воедино, а чешуя сияла, отражая блеск друг друга.

Благовещие облака заполнили небо — предзнаменование великой удачи.

На последовавшем за церемонией пиру Ду Янь неожиданно встретил знакомого человека.

— Старший брат, удивлён? — весело спросила Юань Нин.

На ней был наряд замужней женщины. Щёки её порозовели, и выглядела она куда здоровее, чем в те годы, когда жила во дворце Юань.

Оказалось, Юань Нин прибыла на торжества как родственница императорского дома. Поселившись когда-то среди гор, она случайно спасла одного из младших родичей Чэн Юя. Со временем они полюбили друг друга и поженились.

Последние три года Ду Янь провёл у Ци-цзы и, разумеется, ни о чём таком не знал.

— Почему же ты мне ничего не сказала? — спросил Ду Янь, заметив лукавую улыбку сестры. Он и сам не знал, смеяться ему или сердиться.

— Так пожелал Его Величество! Сегодня такой счастливый день, вот мы и решили сделать тебе сюрприз.

Что-то в её словах показалось Ду Яню странным. Он нахмурился и взглянул на стоявшего рядом Чэн Юя, но тот лишь улыбнулся ему в ответ, явно довольный собой.

Раз уж Ду Янь решил помогать Чэн Юю править Поднебесной, он не стал придавать значения подобным мелочам и остался рядом с ним.

Со временем он понял, что общество Чэн Юя ему вовсе не в тягость. Напротив, теперь Ду Янь чувствовал себя куда свободнее, чем в бытность правителем Юань, когда ему приходилось без конца строить планы и просчитывать чужие поступки.

Этот сон никак не хотел заканчиваться. А пробуждение, когда оно наконец наступило, оказалось неожиданно резким.

Поднебесная объединилась, и во всех её пределах воцарился мир.

Наступила зима, и на Ичэн выпал первый снег.

Ду Янь и Чэн Юй сидели в садовой беседке, грели вино и любовались падающим снегом.

Внезапно Чэн Юй спросил:

— Ты не жалеешь?

Ду Янь недоумённо взглянул на него:

— О чём?

— Жалеешь, что тогда, много лет назад, вышел мне навстречу в снегопад? — Чэн Юй помолчал. — Я знаю, тебе никогда не нужна была власть. Ты даже хотел уйти в горы и жить отшельником, а я столько лет удерживал тебя рядом…

Ду Янь опустил глаза на чашу с вином. На поверхности вина отражались его глаза, и он с удивлением заметил в них непривычную мягкость.

Он поднял голову, посмотрел на Чэн Юя и улыбнулся:

— Я рад, что тогда пошёл тебе навстречу.

— Услышав это от тебя, я уже ни о чём не жалею. Даже если моему самому сокровенному желанию так и не суждено сбыться, мне довольно этих слов.

Улыбка Чэн Юя постепенно расплылась, его лицо потеряло чёткость.

Хозяин сна проснулся, и кошмар рассеялся.

http://bllate.org/book/12445/3189678