Готовый перевод Untamed Enemy / Неукротимый враг: Глава 19. Расчёт (II)

Глава 19. Расчёт (II)

В роскошной допросной «Белого Щита» Лансер, переговорив с начальством, снова сел напротив Шарлеманя. По сути, между ними шёл торг. Руководству требовалось, чтобы тот учёл общие интересы и помог «Белому Щиту» разрешить кризис.

Шарлемань почти не смотрел на Лансера. С каменным лицом он следил, как настенные часы отсчитывают секунду за секундой, и отвечал предельно кратко, едва ли не одними междометиями. Как бы Лансер ни распинался и какие бы доводы ни пускал в ход, собеседник не уступал. Он повторял одно:

— Хотите обвинить меня в том, что я намеренно изуродовал тело человека, который всё равно должен был умереть, — предъявите доказательства.

С тех пор как Шарлемань собственноручно разнёс лицо своему сыну, миновали ровно сутки. Теперь ему приходилось из последних сил отбиваться от штатного переговорщика «Белого Щита». Даже закалённому в бесчисленных схватках Шарлеманю становилось тяжело.

Сразу после того, как сын погиб от его руки, боль казалась далёкой и нереальной. Но с каждой минутой кошмар всё отчётливее превращался в действительность. Всякий раз, когда Лансер спрашивал: «Почему вы выстрелили?», он задевал спрятанную в сердце Шарлеманя рану, и та отзывалась такой болью, словно ему вырывали внутренности. Однако тот знал: колебаться нельзя. Чтобы занять нынешнее положение, он пожертвовал слишком многим. Достоинство, совесть, прежнее желание честно служить в полиции — он часть за частью отсекал от себя ненужное и оставлял на пройденном пути. Обратно этот пазл уже не сложить.

По опыту он знал: если держаться жёстко и не уступать, «Белый Щит» поймёт, что на него не надавить и жертвовать им вовсе не обязательно. Он давно усвоил: «Белый Щит», как и весь этот нелепый мир, охотнее всего давит на слабых, добрых и не до конца утративших совесть. Такими легко управлять. Сам он давно оставил всё это в прошлом.

К тому же время не только терзало его, но и играло ему на руку. Чем дольше тянулось разбирательство, тем тщательнее разосланные им люди заметали следы и тем сильнее становилась его позиция. По скрытому каналу связи одна за другой приходили хорошие новости. Главное: врача, проводившего Джину операцию по смене лица, уже заставили замолчать навсегда. Вместе с ним, разумеется, бесследно исчезли модель лица Джина и все записи об операции.

Дело Бэзила проверили несколько раз и убедились, что придраться не к чему. Даже ключ от «Железной Леди» удалось вернуть без лишних проблем. Что ни говори, «Хенна» не зря считалась одной из самых востребованных подпольных наёмнических организаций последних лет. Нынешний наёмник выгодно отличался от неопытных людей, которых Шарлемань нанял в первый раз. Работал чисто и ничего не пытался утаить. Ему даже не было любопытно: он ни разу не спросил причины задания и почему его внезапно отменили.

Для полной уверенности Шарлемань велел просмотреть записи с камер возле стоянки. «Железная Леди» всё это время оставалась на прежнем месте у Восьмисотмильной дороги. К ней никто не приближался и ничего не трогал. Ключ почти сутки находился у наёмника, но тот даже не попытался сунуться внутрь. Он действовал так быстро и чисто, что Шарлемань почти проникся к нему симпатией. Его давняя неприязнь к грубым и тупым наёмникам даже немного ослабла.

Впрочем, без мелкой неприятности всё же не обошлось. Судя по докладу, во время передачи ключа наёмник избил Асена, посредника. Подчинённые сообщили, что Асен ни с того ни с сего предложил наёмнику секс за деньги, после чего дело закончилось дракой.

Шарлемань потёр щёку, словно чужой позор мог задеть и его. Непорядочно повёл себя именно его человек, и правота явно была не на стороне Асена. Он уже решил, что с ним делать. Для низкопробного ничтожества, которое думает исключительно нижней половиной тела, непременно найдут повод для увольнения. Шарлемань одновременно скорбел и строил планы: его мысли ни на секунду не останавливались.

Лансеру, который вёл с ним переговоры, тоже приходилось несладко. Он никак не мог понять, почему комиссар непременно велел уговорить Шарлеманя взять всю вину на себя. Перекладывать ответственность в «Белом Щите» было делом привычным, а Шарлемань действительно совершил ошибку. Но уладить всё можно было множеством других способов. Благодаря эффектной внешности Шарлемань стал образцовым инспектором, которого «Белый Щит» старательно превратил в собственную витрину. К тому же поговаривали, что он был в хороших отношениях с высшим руководством компании «Interest». По всем правилам такого человека «Белому Щиту» следовало защищать.

Лансер невольно задумался: неужели Шарлемань кому-то перешёл дорогу? Но тот сидел перед ним с каменным лицом, а Лансер, зажатый между собеседником и начальством, пока не видел выхода. Оставалось лишь поднять чашку и сделать глоток кофе, чтобы смочить пересохшее от долгих разговоров горло.

В этот момент за окном медленно проплыл челночный аэростат. На его борту сменяли друг друга изображения: темы, интересовавшие горожан, выводились в порядке популярности в сети. Это была летающая лента трендов, к которой все давно привыкли. Но стоило Лансеру скользнуть взглядом по аэростату, как он едва не подскочил на месте.

Заметив, что Лансер, с самого начала разговаривавший с ним без тени почтения, вдруг потерял самообладание, Шарлемань презрительно усмехнулся:

— Господин Лансер, что с вами…

Он проследил за взглядом Лансера. Последние слова застряли у него в горле. Шарлемань так резко прикусил язык, что почувствовал вкус крови. На первое место по просмотрам во всём Серебряном Молоте выбился один видеоролик. Аэростат быстро проплыл мимо окна, но одного мимолётного взгляда хватило, чтобы ужаснуться.

Лансер тут же включил телевизор. Шарлемань, не веря своим глазам, отчаянно хотел убедиться, что ошибся. Его вдруг охватило странное чувство вины, и встать рядом с Лансером перед экраном он не смог. Он широкими шагами бросился к панорамному окну. С высоты было видно, что все городские экраны показывают один и тот же ролик. Забыв и о достоинстве, и о внешнем виде, Шарлемань вплотную прильнул к стеклу, расплющив о него лицо, словно уродливая камбала. Он уставился на ближайший уличный экран, изо всех сил пытаясь понять, что происходит.

…

В начале ролика показали главное здание «Белого Щита». К нему вела широкая лестница, а у входа возвышалась золотая статуя богини правосудия. Целиком отлитая из жидкого золота, богиня стояла с повязкой на глазах, мечом закона в левой руке и весами правосудия в правой. Её поза была величественной и спокойной, а золотая фигура ярко сияла в ночи.

С тех пор как Шарлемань с помощью компании «Interest» выбрался из грязного беспросветного захолустья и получил перевод в штаб-квартиру «Белого Щита» в районе Ятэбо, слепая богиня каждый день наблюдала за ним. Она видела, как он снова и снова поднимается по этой лестнице, шаг за шагом продвигаясь по своему блистательному жизненному пути.

На записи была глубокая ночь. Человек в капюшоне под взглядом золотой богини тоже поднимался по ступеням. «Белый Щит» давно полностью автоматизировал охрану и, разумеется, не тратился на патрульных. Однако у входа в крепость, которая по всем правилам должна была быть самым защищённым местом Серебряного Молота, мужчина лишь наклонился к сканеру, показал лицо и беспрепятственно вошёл. Его уровень допуска явно был очень высоким. Кто-то наделил его полномочиями, позволявшими свободно перемещаться по любым помещениям «Белого Щита».

Не замедляя шага, он направился в комнату подготовки к смертной казни. В правом нижнем углу записи отчётливо отображалось время. Полночь перед казнью Раскина.

Ролик был смонтирован и ускорен. На глазах у Шарлеманя мужчина прошёл распознавание лица, бесшумно открыл хранилище препаратов и заменил несколько шприцев. Ячейка с номером P-987 предназначалась именно Раскину. Мужчина положил на ячейку ладонь и словно принялся пальцем обводить номер P-987. Однако траектория пальца будто немного не совпадала с очертаниями цифр.

Именно этот человек убил его сына. У Шарлеманя застучали зубы. То ли от ненависти, то ли от страха. Походка и силуэт человека на записи казались до боли знакомыми. Слишком знакомыми. Но происходящее не укладывалось в голове, и сердце Шарлеманя снова и снова болезненно сжималось. Прижатые к стеклу губы едва шевельнулись:

— Джин?..

Человек на записи словно услышал его: обернувшись, он посмотрел прямо в камеру. Ноги Шарлеманя подкосились, лицо стремительно посерело. Одеревенев, он сполз по окну, и быстро холодеющая кожа протяжно и противно заскрипела по стеклу. Он слишком хорошо знал это лицо. То самое, от которого его любимый сын давно отказался после того преступления. Джин Шарлемань. Но как это возможно?! Джин ведь… разве он не… Сейчас он должен был сидеть в тюрьме!

Сознание Шарлеманя помутилось. Кровь словно превратилась в ртуть, конечности налились свинцовой тяжестью, и его будто потянуло в самую глубину земли. Огромный, прежде неуловимый заговор наконец поднялся над горизонтом, расправился во весь рост, открыл глаза и холодно ему усмехнулся.

— Это технология биологической смены лица! — Опомнившись, Шарлемань, шатаясь, бросился к Лансеру. Он услышал свои жалкие оправдания — точнее, собственный рёв: — В «Белом Щите» уже случалось подобное! Кто-то использовал технологию биологической смены лица, выдал себя за нашего сотрудника, проник внутрь и украл данные!

Лансер был заместителем Шарлеманя и, конечно, видел Джина в молодости. Оправившись от первого потрясения, он быстро понял, почему начальство так настойчиво пыталось возложить всю вину на Шарлеманя. Руководство наверняка обнаружило эту запись ещё во время расследования. Теперь дело выглядело для Лансера совсем иначе.

Если образцовый инспектор с безупречной репутацией разносит лицо заключённому, это ещё можно назвать ошибкой при исполнении. Но если сын такого инспектора, пользуясь привилегиями, проникает в «Белый Щит» и устраивает там диверсию, это уже удар по достоинству всей организации. Разумеется, руководству было удобнее всего заставить ответить за всё Шарлеманя. Но лишь при условии, что запись останется у начальства и не попадёт наружу. Теперь было слишком поздно.

Разобравшись в замысле начальства, Лансер быстро успокоился:

— Верно. Таких случаев было три, и все три попытки провалились. Мистер Шарлемань, вы ведь понимаете почему?

Шарлемань, словно выброшенная на берег рыба, несколько раз беззвучно шевельнул пересохшими губами.

Лансер закончил фразу за него:

— Потому что технология была недостаточно совершенна. Наша система слишком умна. Обмануть её можно, только получив исходную модель лица вашего сына. Как всем известно, исходную модель снимают, пока человек жив, находится в сознании и сохраняет ясность ума. Иначе добиться идеального результата невозможно. — Лансер посмотрел на Шарлеманя и учтиво спросил: — Зачем Джин Шарлемань добровольно предоставил этому человеку модель собственного лица?

Шарлемань покрылся мелким холодным потом. Дело было не во внезапности случившегося. Он понял: оправдаться невозможно. Он мог заявить, будто после какого-то происшествия Джин добровольно сменил лицо, а кто-то похитил модель и теперь совершает преступления под его именем. Но предъявить живого сына он не мог. Джин умер вчера — от руки собственного отца. К тому же врача, сменившего Джину лицо, только что убили. Модель лица уничтожили. Приказ отдал сам Шарлемань. Доказательства он уничтожил собственными руками. Он даже не мог сообщить полиции об этой зацепке. Стоило Шарлеманю сказать, что сын обращался к врачу ради смены лица, как тут же выяснилось бы, что врач уже мёртв. Слишком удачное совпадение.

Его просчитали до мелочей, загнали в яму и заставили собственными руками уничтожить доказательства, направив расследование к худшему из возможных выводов: сын инспектора сознательно нарушил закон и воспользовался высоким уровнем доступа, предоставленным отцом, чтобы заменить препарат для смертельной инъекции сильнодействующим ядом.

Поначалу наверняка нашлись бы люди, восхваляющие человека с записи — Джина Шарлеманя — за то, что он избавил общество от зла. Многие не хотели, чтобы Раскин, совершивший столько преступлений, умер безболезненно от смертельной инъекции. Но очень скоро похвалу сменили бы подозрения. В интернете раскопали бы всё его прошлое.

Дальше всё пошло бы точно так же, как когда-то злорадно представлял Шарлемань, обсуждая изуродованную жертву, которой пришлось продавать собственное тело. Не прошло бы и часа, как кто-нибудь выяснил бы, что мужчина на записи — сын Шарлеманя. Почему отпрыск высокопоставленного инспектора имел доступ в комнату подготовки к казни — зону с максимальным уровнем безопасности?

Подобные вещи всегда задевали горожан за живое. А затем обнаружилось бы, что после совершеннолетия Джин больше нигде не появлялся. Сразу после выпускной вечеринки он начал вести закрытый образ жизни. Той самой, на которой в результате «несчастного случая» погибла девушка. Оправдаться Джин мог бы, только если бы оставался жив.

Но отец уже разнёс ему лицо. Скрываясь под личинами серийных убийц Раскина и Бэзила, Джину оставалось лишь принимать проклятия десятков тысяч людей. Самому Шарлеманю тоже пришёл конец. Одного того, что он предоставил сыну особые привилегии, хватило бы, чтобы свергнуть с пьедестала образцового инспектора, прославившегося регулярными появлениями в «Шоу Правосудия» и пафосными интервью. Что уж говорить о возможном покровительстве и попустительстве.

Это была ловушка, из которой невозможно выбраться. Её подготовили давно, нацелившись в него и Джина, чтобы окончательно утянуть Шарлеманя на дно. Привыкший играть общественным мнением, Шарлемань теперь сам оказался в центре бури. Он ясно видел, как с него срывают маску, рвут её в клочья и лишают его последней возможности оправиться. И хуже всего было то, что, даже разглядев ловушку, выбраться из неё он уже не мог.

Одной фразой Лансер возвестил первый раскат надвигавшейся бури:

— Мистер Дэн Шарлемань, не могли бы вы сообщить, где сейчас находится ваш сын Джин Шарлемань?

…

Нин Чжо было неинтересно наблюдать за тем хаосом, который он собственноручно устроил во внешнем мире. Завершив сделку с Настройщиком, он вернулся в «Хенну» и открыл дверь своей комнаты. Шань Фэйбай по-прежнему был там и, судя по виду, успел изрядно заскучать. Его верхняя половина тела лежала на полу, а длинные ноги оставались на кровати. Вся его поза говорила, что ждать ему порядком надоело.

Стоило Нин Чжо войти и увидеть эту дурашливую картину, как у него болезненно дёрнуло висок. Заметив его, Шань Фэйбай с сияющими глазами перевернулся, протянул правую ладонь и несколько раз совсем по-детски требовательно сжал пальцы в воздухе. Нин Чжо не сразу вспомнил, что перед уходом тот просил купить ему что-нибудь поесть. Он просто об этом забыл.

Ни капли не раскаиваясь, Нин Чжо прикрыл дверь ногой и безжалостно сообщил:

— Я ничего не принёс.

Шань Фэйбай обиженно надул щёки и перекатился обратно. Нисколько не смущаясь присутствия постороннего, Нин Чжо снял верхнюю одежду и остался в чёрной майке и шортах. Он не спал уже двое суток, но сон по-прежнему не шёл. Оставалось закончить ещё одно дело. Однако заговорить Нин Чжо не успел: его опередил Шань Фэйбай.

— Кстати, — произнёс он так буднично, словно речь шла об обычных домашних делах, — брат Нин, кого ты запер на девятом этаже?

Нин Чжо как раз прикидывал, как объявить ему, что отрезал путь к отступлению не только самому Шань Фэйбаю, но и всему «Паньцяо». Он на долю секунды замер и посмотрел на него:

— Что?

Подперев подбородок, Шань Фэйбай с безмятежной улыбкой спросил:

— Почему этот человек выглядит точь-в-точь как Джин Шарлемань?

http://bllate.org/book/12443/4393294