Готовый перевод Phoenix Man / Феникс из курятника [❤️] [✅]: Глава 13

Теперь стоило Чжихуэю только увидеть Фу Шуая — в теле что-то судорожно сжималось. Конкретно — где-то в районе пятой точки.

Но что занятно: стоило этому парнишке с поникшей головой тоже заметить Фу Шуая, как у того глаза сразу налились кровью. Только рот держал крепко на замке. Видно, крепко кто-то вчера объяснил, как себя вести, чтобы молчать до конца.

Ну, хотя бы ноги и руки уцелели. Сам стоит, дышит, значит, мой поджог не зря был устроен. Можно галочку поставить — маленькая кармическая заслуга.

Глянул мельком в список — ага, всё верно: парень значился под именем Гао Сяобао.

Ну а дальше пошла стандартная армейская рутина. Чжихуэй перевёл взгляд на мальчишку, раскрыл блокнот:

— Ты Гао Сяобао?

Тот, не поднимая глаз, чуть заметно кивнул.

Старик Гао, что маячил сбоку, уже начал заводиться. Подскочил, и не выдержав, с размаху отвесил сыну пинка под зад:

— Ну, скажи уже что-нибудь, болван! Не позорь отца!

От этого удара у Сяобао лицо стало белее извести. Чжихуэй видел, как на лбу у него сразу выступил холодный пот. И по привычке — словно по нервной связи — у самого Чжихуэя где-то ниже поясницы отозвалось предательской болью. Вчерашние воспоминания были ещё слишком живыми.

Он резко нахмурился и, глядя на старика, процедил:

— Эй, товарищ, ты с детьми-то поаккуратнее. Между прочим, мы и поведение родителей тоже оцениваем, когда новобранцев отбираем!

Старик сразу съёжился, будто его самого только что прикрикнули на разводе:

— Эх, начальник… я дурак. Сяобао у меня, может, и упрямый, но парень хороший! Спросите у деревенского главного, не даст соврать!

При этом так усиленно подмигнул и кланялся местному начальничку, что тот аж смутился.

Наверное, Сяобао не выдержал: видит, отец чуть ли не на карачках перед армейским офицером, вздохнул, поднял глаза и буркнул:

— Я… Гао Сяобао.

— Сам хочешь в армию?

Парень еле слышно, больше носом, чем голосом, хмыкнул: «Угу». Ну точно не кандидат на патриотические плакаты.

Чжихуэй закрыл блокнот. Всё ясно. Раз нет добровольного желания, дальше разговаривать смысла нет. Такой кандидат по-любому в отсев.

Старик Гао тут же сник, но, видать, терять было нечего. Он мигом подскочил, цепко ухватил Чжихуэя за руку:

— Товарищ, ну как же так! Вы же даже к столу не присели! Пойдёмте, поедим хоть, поговорим…

Чжихуэй машинально посмотрел на него, потом снова на парня. Видел он уже не раз эти сцены: родители готовы землю жевать, лишь бы сына в армию пристроить, хоть что-то ему выбить.

Но здесь всё было намешано гораздо глубже — вчерашняя ночь, сегодняшнее утро, хромота этого парня, его взгляд… Всё это вкупе дало Чжихуэю понять: ему предстоит сделать выбор, куда более сложный, чем просто поставить галочку в списке.

Фу Шуай, как всегда, с улыбочкой, но с холодком в голосе, повернулся к старику:

— Эй, дядя, мы, пожалуй, побежим. Нам ещё совещание проводить, времени в обрез. А если наш начальник вздумает прикрикнуть — ух, страшно будет!

Слово «начальник» на сельского человека действует безотказно. Старик сразу заторопился, начал кланяться, поддакивать, провожая их чуть ли не до калитки, словно отпуская не людей, а богов с небес.

На выходе, пока Фу Шуай с остальными уже вышли за ворота, Чжихуэй чуть задержался, как вдруг почувствовал: старик, метнувшись, сунул ему в руки мятый комок.

Взглядом он с первого раза оценил: максимум двести юаней, да и те так, сомкнутой горстью сжаты, даже не замотаны, ни газеткой, ни клочком бумаги. Всё как на ладони.

Ну кто ж так взятки даёт? На людях, без задних мыслей. Чуть кто оглянётся — и вся сцена как на театральной сцене: смотри, зритель, как деревенский мужик позорится, суёт мзду прямо в карман офицеру.

Чжихуэй в такие моменты включал привычное выражение доблестного стража справедливости. Он ловко, как в учебнике по антикоррупционной борьбе, отдёрнул руку и с нарочитой строгостью гаркнул:

— Эй, ты что удумал?!

Голос эхом ударил по двору. Фу Шуай и все прочие тут же обернулись, застыли, как вкопанные.

Старик вмиг съёжился, руки затряслись, морщины на лбу собрались в узел.

И в этот момент Чжихуэй вдруг почувствовал, как что-то кольнуло под рёбрами. Лицо этого старика, согбённая фигура, дурацкая вспыльчивость — всё напоминало отца Чжихуэя. Тот же взрывной характер, те же простецкие замашки, те же надежды на «светлое будущее» сына.

Он глянул на мятую денежку, рассыпанную по земле, и понял: вся стариковская надежда разлетелась, как эти рваные купюры.

Тут вдруг Сяобао, тот самый парень, что с родинкой на руке, присел, собирая с земли десятки и двадцатки. Поднялся, посмотрел Чжихуэю прямо в глаза. Взгляд был такой, будто он готов вцепиться ему в глотку.

Схватил отца за рукав и потянул обратно во двор.

Но старик не отпустил ситуацию просто так. Вскипел, что есть мочи развернулся — и хлестанул сына по лицу.

— Ты, ублюдок, ты знаешь, какой шанс я для тебя выбивал?! — старческий голос дрожал, не злобой, а отчаянием. — Старого позоришь, позоришь!

Сыпались пощёчины, одна за другой. Сяобао даже не пытался уклониться, стоял, скрипя зубами, принимая каждую, как приговор.

Чжихуэй, наблюдая эту сцену, вдруг поймал себя на том, что не знает, кого ему больше жаль — старика, сына, или, чёрт побери, себя самого.

— Эх, старик Гао… Его жена померла ещё когда Сяобао совсем малой был. С тех пор один-одинёшенек тащит пацана больше десяти лет. Парень к учёбе ни к чёрту, а старик, понимаешь, гордый, не хочет, чтобы сын снова мотыгой махал. Всё это время бегал, умолял, хлопотал, чтобы парня хоть в армию пристроить. А сегодня, видно, что-то его перемкнуло — прямо перед комиссией накинулся на малого… Ну, вот и вся мечта накрылась.

Начальник, конечно, не знал, что Чжихуэй сам уже давно всё понял. Все ниточки сошлись. Этот Сяобао вчера Фу Шуая с его братвой прилично потрепал, машину расколошматил — они ж ему этого не спустят. Сколько им там насчитали — за стекло, за капот? Для семьи Гао, что ни день — каторга, а тут ещё долги нарисовались.

Чжихуэй прямо чувствовал, как всё в нём кипит. Фу Шуай и вся его семейка — паразиты. Гниль, какая в человеке только может быть.

У деревни, попрощавшись с местным кадром, Чжихуэй повернулся, и тут как из-под земли появился Фу Шуай, тот самый лощёный ублюдок, с вечной своей ухмылочкой:

— Ну что, капитан, рабочие вопросы решили? Может, теперь к личным перейдём?

Чжихуэй огляделся — никого рядом. Медленно достал из кармана складной ножик, и с холодком во взгляде раскрыл лезвие:

— Фу Шуай, слушай внимательно. Если ты попробуешь меня тронуть — слово даю, ты увидишь, как я тебя вспорю. И я тебе гарантирую, мне терять нечего.

Фу Шуай по привычке, конечно, ухмыльнулся… но плечи его дёрнулись. Видно, до него дошло: шутки закончились.

— Э-эй, ты чего так серьёзно! — вскинул руки. — Убить меня хочешь? Плохая идея, скажу тебе сразу.

Он сделал шаг ближе, поигрывая воротником:

— Потому что, знаешь что? Сейчас в нашем доме полиция тебя ждёт. Ты у нас теперь главная персона расследования.

Чжихуэй прищурился:

— Полиция? Они что, решили расследовать незаконное удержание человека и групповое изнасилование?

Фу Шуай изобразил оскорблённую невинность:

— Да что ты! Всё куда проще… Вчера ночью наш домик, знаешь ли, попал в ЧП. Такой пожар устроили — полгорода сбежалось смотреть! Половина горы выгорела. Пожарные сказали: дело рук поджигателя. Уже уголовное дело завели. Так что, товарищ Гай, придётся, пожалуй, проехаться наверх, дать показания…

Чжихуэй сжал зубы. Он точно помнил: он поджёг какую-то труху — кучу веток у сарая, да и тут же крик поднял. Как, к чёрту, могло пол горы выгореть?

Но когда он, всё ещё сомневаясь, всё-таки вернулся вместе с Фу Шуаем на склон, в глаза ему бросились не просто обугленные ветки. С полпути были видны остовы стен, чёрные обломки, осыпавшиеся балки. От той самой «деревенской двухэтажки» остались только дымящиеся руины.

В голове у Чжихуэя стоял сплошной гул, как будто у висков кто-то включил старую трансформаторную будку. Губы дрожали, но он так и не решился спросить самое главное: а были ли жертвы?

Чем ближе они поднимались к пепелищу, тем больше Чжихуэй чувствовал, что что-то здесь не сходится. Он прекрасно помнил, где оставил свою поджоговую «бомбу» — кучка веток у забора, к особняку вплотную она точно не примыкала. И уж тем более не могла разом спалить половину горного склона.

Всё это выглядело… слишком. Словно кто-то сам подлил бензинчику, сам не потушил, и только ждал, пока огонь разгуляется по полной.

Мысли эти закручивались в голове тугим, липким узлом. Чем больше Чжихуэй разматывал их, тем яснее чувствовал: он вляпался в историю куда более глубоко, чем предполагал. И выбраться отсюда живым — уже не очевидно.

Он перевёл взгляд на идущего рядом Фу Шуая.

Тот, как всегда, шёл расслабленно, чуть прищурившись, с ленивой полуулыбкой, будто вся эта выжженная гора — просто забавная шутка.

И вот тогда Чжихуэя словно током кольнуло:

Что за тварь стоит рядом с ним? Какого, чёрт побери, демона он успел себе в жизни накликать?

Он вдруг осознал — все эти дни, всё происходящее было не случайностью, не злой шуткой судьбы. Это был план, сценарий, в котором каждый шаг прописан заранее. И хозяин сценария — вот он, рядом, спокойно улыбается.

И сейчас Чжихуэй впервые по-настоящему испугался.

http://bllate.org/book/12433/1107221