Готовый перевод The Imprisoned Spirit / Пленённый дух [❤️] [✅]: Глава 20

Что ж, в тюрьме жизнь идёт своим чередом. А точнее — волочится, пока ноги не отвалятся.

После той ночной заварушки Шао почему-то остыл. Мысли, что неплохо бы прибить Шуйгэна, больше не возникало.

Не сказать, чтобы он стал белым и пушистым. Нет. Время от времени цеплял пацана: то заставит быть наживкой для ловли призраков, то втихаря свалит на него все трудовые задания, за обедом так и вовсе привычка — лезть палочками в чужую миску. Если настроение скверное — пнёт для разнообразия.

Но вот убивать — как-то перехотелось.

А вот другим заключённым на добрые намерения плевать было.

Некоторые давно точили зубы на свеженьких цыплят вроде них. Особенно шайка под руководством местного авторитета по имени Гуаншэн. Про этих даже охранники говорили в полголоса и уступали дорогу.

Поговаривали, что Гуаншэн раньше был вторым человеком в крупной криминальной группировке в столице провинции. Во время зачистки сам лёг под статью вместо старшего. А босс, как положено по понятиям, не забыл: сунул кому надо, да так, что Гуаншэна перевели из жёсткой зоны в обычную районную.

Потому что тут, хоть и убого, но связи и деньги решают многое. За правильные ходы можно в тюрьме жить не хуже, чем на воле.

Ну а на сытый желудок, как известно, мысли в голову лезут самые пошлые. Вот Гуаншэн и загляделся на Шао.

В бане всё началось буднично: Шуйгэн, пыхтя, намывал Шао спину. Вдруг его кто-то, как тряпку, швыряет в сторону. Оборачивается, а вокруг Шао уже четверо здоровяков с драконами на груди, мускулами как у носорогов и наглыми рожами.

— Слышь, пацан. Наш босс тобой заинтересовался. Как насчёт развлечься с ним?

Шао стоит под душем, вода стекает по лицу. Он оглядел их татуировки, скользнул взглядом в сторону и увидел — сидит на лавке мужик лет под сорок, со шрамом через пол-лица, ухмылочка такая, змеёй свернулась.

Шао хмыкнул и повернулся обратно к воде. Будто и не слышал их.

Парни, конечно, офигели. Беленький мальчик, а ещё и выё…вается. Сразу полезли хватать за руки, за плечи.

Шуйгэн аж замер, сердце в пятки. Он хорошо знал, что Шао в любой момент может выкинуть какое-нибудь “черный тигр цапает сердце”. Но ведь сейчас Шао — наполовину мёртвый, силы скачут, как батарейка на морозе.

А если вдруг не рассчитается, выдаст свою нечеловеческую натуру, его тут же скрутят и к учёным, на разбор.

А Шуйгэн останется один на один с призраками по ночам. Веселье ещё то.

Но Шао оказался умнее. Без магии, чисто по-старому. Как только один из громил схватил его за руку — через плечо швырнул. Глухой удар о кафель — даже наблюдателям больно стало.

Остальные и рванулись на него, но зря. Шао их всех уложил, как мешки с зерном. Кто-то аж с характерным треском приложился — явно перелом.

Что неудивительно: при жизни Шао, сын степного князя, драками промышлял профессионально. Воровать с ножом — для него детский сад, официально в летописях числился эталонным хулиганом.

И пусть тело у него теперь худощавое, техника своё берёт. А эти качки расслабились — думали, будет кроткий мальчик.

Получили своё.

Сценка та ещё: четвёрка татуированных «мачо» валяется по плитке, мускулы дрожат, народ по углам уже посмеивается, кто-то даже свистнул.

Эти здоровяки, конечно, злы не на шутку, готовятся снова кинуться. Но тут сам Гуаншэн с лавки поднимается.

Подходит к Шао, окидывает с ног до головы. Смотрит, будто мясо на рынке выбирает.

— Слыхал я, сын ты уездного главы, за убийство загремел. Думал, брехня. Но вижу — не врут. Характер у тебя есть.

И протягивает руку:

— Не бились бы — не познакомились. Что ж, честь для меня — с таким человеком руку пожать.

Шао смотрел на эту лапу с минуту. Потом пожал. Гуаншэн довольно хохотнул, хлопнул по плечу:

— А давай-ка в честь знакомства я тебе обед устрою. По-людски.

Шуйгэн, наблюдая со стороны, уже всё понял.

Вся эта банная показуха — не что иное, как проверка. Покажи зубы, припугни, потом протяни руку, стань “старшим товарищем”. А сын главы, глядишь, и спасибо скажет. Начальство не забудет — вдруг пригодится, авось отплатят добром. Все тут, кто без крыши, мечтают о таком «покровителе».

Вот только не учли они одного: что этот «нежный мальчик» оказался волком в овечьей шкуре.

Раз силой не взяли — значит, теперь ласково обхаживать будут. Гуаншэн уже прикинул: такого полезного знакомца он упускать не намерен.

А в обед Шуйгэн чуть слюной не захлебнулся.

С тех пор, как он сюда попал, мясо разве что в снах видел. Иногда на тарелке мелькнёт кусочек сала, но тот мигом исчезает — Шао, гад, палочками мастерски ловит быстрее всех.

А сегодня, спасибо Гуаншэну, перед ними стоит целый таз красного тушёного мяса. Куски как кирпичи, на жире блестят, на весь зал аромат стоит, от которого ноги подкашиваются.

Вся столовая втыкала в ту миску, как загипнотизированные. Глаза красные.

А на кухне — паника. Есть-то никто не может, но запах… Повара уже три раза добавку риса делали — не наедаются.

На этом обеде за столом сидели сущие волки. Толстокожие мужики, которых сколько ни корми — вечно будет мало. Мясо хоть горой клади — сгребут подчистую.

Но, как водится, пир-то устраивали в честь сына уездного начальства. Так что весь почёт, само собой, ему.

Шао, как истинный аристократ, ел утончённо: зубы за губами, движений лишних нет, палочками управлялся так, будто их вращал вентилятором. И вот так, молча, без суеты, умудрился угробить добрую половину того самого тазика с тушёнкой.

А Шуйгэн — так, при нём для антуража. Ни на какой жирный кусок он не претендовал. Стоило потянуться палочками почаще — тут же косые взгляды от людей Гуаншэна, предупреждающие: не обнаглей, пацан.

Но Шуйгэн не промах. Ловко, как воробей в стае ястребов, приметил, где щель. Взял ложку, зачерпнул приличную порцию мясного соуса, полил им свой рис. И вуаля — дешевенькая тюремная пайка превратилась в королевское блюдо. Потом просто уткнулся в миску и сгребал всё это в себя, словно боялся, что еду отнимут.

Правда, поговорка не зря говорит: собачий желудок двух ложек масла не выдержит.

Столько времени жил впроголодь, а тут вдруг устроили праздник живота. Королевские кишки Цинхэ-вана, обтянутые кожей Дай Пэна, в полночь взбунтовались.

Когда по камере расползся характерный запах, Шуйгэн натянул одеяло на нос, едва не задохнулся.

Попытался исподтишка бросить на Шао взгляд — тот, конечно, не упустил случая. Сидит, уже на параше, надрывается, пускает залпы и ворчит:

— Чего вылупился?! Слышу, будешь нюхать лишнего — убью сразу!

Шуйгэн из-под одеяла выглянул, покорно отвечает:

— Как прикажете, господин князь. Кроме того, что слышу фейерверк, остального не слышал вовсе.

А в ответ снова поток угроз, мол, вырву тебе сердце, выпотрошу, с кишками вместе… Сопровождаемый очередным громким «бах».

Шуйгэн на койке уже хохотал, едва не захлёбываясь.

Долго ли, коротко ли, Шао наконец выдавил из себя остатки роскошного обеда и, держась за живот, с кривой физиономией побрёл обратно на нары.

Что ни говори, а после поглощения храмового пепла, силы его изрядно подсели. Каким бы свирепым духом он ни был, мясное тело своё всё равно кормить и таскать надо, а без подпитки долго оно не продержится.

Живот у него крутило так, словно снова отравой напился — прямо как тогда, когда брата свергнуть пытался и был вынужден выпить яд, предложенный из рук собственного отца. Каждая кишка, будто в огне.

Шуйгэн слушал, как кровать напротив скрипит, и смотрел, как Шао сжал кулаки, скрючился в судорогах. Посмеялся — и вдруг сжалился.

Поднялся, подошёл к его койке, толкнул в спину:

— Давай, я тебе живот помну.

Тот — тишина, будто и не слышит.

Тогда Шуйгэн молча протянул руки и начал ладонями осторожно растирать его живот, круг за кругом.

— Это мама меня учила, — пробормотал Шуйгэн, лениво проводя ладонью по животу Шао. — От боли в животе — самое то.

И что удивительно, ладонь у парнишки тёплая, движения лёгкие, круг за кругом, будто разбирают запутавшийся клубок кишок. И вправду стало легче — боль отпустила, сжалась где-то в углу, не смея дернуться.

Шао потихоньку расслабил брови, вытянулся, позволив Шуйгэну продолжать, не мешая.

В итоге, пока живот пришёл в норму, сам Шуйгэн уже почти уткнулся лбом в грудь Шао, наполовину завалившись, и дремал себе, подрагивая пальцами, всё ещё машинально поглаживая.

Шао, конечно, первым порывом хотел бы шевельнуться и спихнуть наглеца вниз. Но, заметив, что пацан сквозь сон всё равно продолжает гладить, вдруг… передумал.

Вместо этого он аккуратно перетащил Шуйгэна на свою койку, закинул, а по четырём углам кровати начертал знаки. Так, чтобы не расползлась энергия от проклятого камня у парня на теле и не привлекла ночью очередную шваль из потустороннего мира.

Только после этого позволил себе закрыть глаза. И в этот момент всплыла картинка: как он, ещё ребёнком, скулился на материнской постели от боли, а мать, такая же хрупкая, тихо, теми же кругами, массировала ему живот…

Он снова посмотрел на Шуйгэна.

Тот спал крепко, беззаботно. Густые ресницы чуть подрагивали во сне, придавая лицу почти детскую наивность. Вот только у самых бровей уже закладывались мелкие морщинки. Видно было: часто хмурится, бедняга.

Вроде невезучий с рождения. Лицо у него всегда как у человека, которому кирпич над головой маячит. А ведь сердце, если приглядеться, вовсе не чёрное — даже к тому, кто его жизнь к чертям перевернул, руку помощи протягивает в нужный момент.

Раньше Шао думал — простак туповатый. Да какой там. За последние пару случаев понял: мозгов у этого пацана хватает. И хитрец, и сообразительный, но без особой злобы.

Пожалуй, даже неприятие, что сидело в нём, стало сходить на нет.

Ладно уж, за то, что парень такой смекалистый, пусть поспит спокойно. Заслужил.

Собственно, это была уже их третья ночь подряд, когда оба засыпали, прижавшись.

В этой ледяной, пахнущей железом тюремной ночи, вот так, просто — согреться рядом с другим человеком, — было почти что роскошью.

Жаль, только запах в камере не тот, чтобы это назвали “здоровым сном”. Атмосфера всё-таки не для курортов.

Но, раз уж он поставил барьеры вокруг, малейшая дрожь воздуха — он проснётся сразу.

И когда снова в проёме двери мелькнули те самые, липкие и чужие глаза, знаки на кровати засияли, как рябь по воде.

Шао мгновенно распахнул глаза.

Опять он!

http://bllate.org/book/12430/1106697