Готовый перевод The Imprisoned Spirit / Пленённый дух [❤️] [✅]: Глава 8

Как только Дай Пэн шагнул в камеру, взгляд его тут же зацепился за Шуйгэна. Замер, втянув голову в плечи, как побитый пёс, и стоял, не решаясь произнести ни слова.

Стоило надзирателю за ним закрыть дверь, как этот привычно-несчастный, весь в слезах, метнулся к Шуйгэна:

— Шуйгэн…

Голос тоненький, жалобный, аж липкий. У Шуйгэна в животе что-то противно сжалось. Он этот голос знал до отвращения. Сколько раз этот нытик так же жеманно строил из себя невинную овечку перед учителями, вытаскивая себя из любых передряг?

Но вот что странно: страх, что сдавливал горло, понемногу отошёл. Потому что за всей этой оболочкой — та же мямля, что и раньше.

И тогда, когда злость, копившаяся месяцами, нахлынула, он даже не стал ждать, пока Дракон со своими подельниками захотят развлечься новым мясом.

Он сам шагнул вперёд и отвесил Дай Пэну такую пощёчину, что тот только и выдохнул:

— Ай, ты чё?! Ты что, осмелел?! Я… я сейчас позову надзирателя!

Шуйгэн скривился:

— Зови. Каждому разу — по затрещине добавлю. Посмотрим, сколько выдержишь.

В углу хохотнул Дракон. Ему, привыкшему наблюдать, как новички сжимаются под чужой пяткой, эта сцена явно пришлась по вкусу. Два птенца сцепились — развлечение.

Дай Пэн замер. То ли не ожидал такой злобы, то ли вспомнил, что сам он теперь не на особом положении. Глаза покраснели, дыхание сбилось:

— Да хватит тебе уже… Глянь на нас. Тут, может, все и останемся. А ты всё зуб точишь…

Шуйгэн молчал, но вопросов у него было не меньше. Почему этот ублюдок вдруг здесь? Кто привёл его за решётку?

Ответы пришлось отложить. В дверях снова раздался окрик:

— Пятьсот сорок второй! Пятьсот сорок третий! Выйти. Новички — на переработку!

Ну да. Шуйгэн и так знал: новеньких вначале отправляют на «адаптацию» — работаешь, пока руки не отвалятся. Никаких послаблений.

Оказавшись в шумном цехе, они оба растерянно окинули взглядом помещение. Куча обрезков ткани, мятая вата, свернутые коробки. Вдоль стен — десятки мужиков, сгрудившихся над столами. Кто-то шьёт, кто-то клеит, а кто-то аккуратно пришивает чёрные бусины к плюшевым мишкам.

Надзиратель лениво проинструктировал:

— Вы новички. Норма для вас — шестьдесят процентов от старожилов. Справитесь — жить будете.

Норма — сто мишек в день. Для кого-то, может, фигня. Но для парней, что всю жизнь иголку в руках держали разве что пуговицу пришить, — каторга.

Шуйгэн и Дай Пэн уселись рядом, криво зажав иглу. Пальцы дрожат, ткань ускользает, шов кривой.

Пока надзиратель отошёл перекурить в уголок, Шуйгэн, не поднимая глаз, сквозь зубы:

— Ну, выкладывай. Как ты сюда попал?

Дай Пэн вздрогнул. Игла чуть не выронил.

— Сам не пойму… С той ночи, в могиле, как меня тогда вырубило — с тех пор что-то не так. Память кусками проваливается. Вроде ложусь спать дома… а утром — то на кладбище очнусь, то на пустыре. Всё в крови, одежда грязная… — Он замолчал, руки дрожали сильнее.

Игла выскользнула, ткань порвалась.

— А потом… — Дай Пэн замялся, глаза бегали, голос дрожал, — однажды просыпаюсь, а рядом — труп. Горло у него… перегрызено. В крови весь. Я вообще не помню как! А копы говорят, мол, зубы мои… Я клянусь, не знаю, как так вышло! Отец еле-еле сумел договориться, чтоб дело списали как превышение самообороны. Грошей вбухал, конечно, немеряно. Теперь хочет мне липовую справку о мании преследования выбить. А то тут начальник тюрьмы с моим отцом на ножах, говорят, если бы не батя, сам бы уже стал county-level начальником. Так что ближайшие месяцы, боюсь, придётся туго…

Дай Пэн нервно жевал слова, то и дело сдувая с носа что-то незримое, явно уже на грани истерики. А у Шуйгэна в этот момент мысли в голове складывались в нехорошую цепочку.

Он вдруг вспомнил того… другого Дай Пэна, что прижимал его в камере, облизнув губы с той же жадностью, как зверь.

Может, не только провалы в памяти здесь дело?

— Слушай, — Шуйгэн прищурился, глядя, как тот мается, — а Фэн, этот твой… «начальник», он тебе кто? С чего ты тогда повёл меня в эту проклятую могилу?

Дай Пэн вздрогнул так, что чуть не укололся иголкой. Оглянулся быстро, проверяя, кто рядом, и только тогда, сдавленно, почти шёпотом:

— Шуйгэн, не вини меня… Я сам поначалу думал, что помогаю. Понимаешь, кто он такой? Это ж не просто мент в погонах. У него связи такие… Я через одного знакомого с ним и пересёкся. Он мне тогда сказал: типа, помочь надо — расследование продвигаем. Я и не подозревал… — он сглотнул, замялся. — А потом… ну, ты сам видел. Эти… дыры в стенах, люди исчезают, а мясо — как будто с тела ветром сдуло. Ты скажи… он человек вообще? Или что-то другое?..

Шуйгэн смотрел, как Дай Пэн с надеждой и страхом ищет в нём ответ, и думал: да ты сам, возможно, уже не совсем человек.

Но сдержался.

— А почему ты полиции ничего не сказал? Ночью, в могиле… Ты ведь видел всё. Почему молчал? Почему не рассказал про Фэна?

Сказав, сам не заметил, как голос его стал громче, как злость полезла наружу.

Дай Пэн мигом схватил его за рукав, зашипел:

— Тсс! Сдурел?! Думаешь, они слушать будут? Кто поверит, что какие-то клубы дыма людей в кости превращают? Ты ж сам пробовал, разве нет? Им что расскажи — всё равно решат, что бредишь. Да и меня туда тащить… я ж думал, отмажусь, а теперь сам в дерьме.

— 542, 543! — вдруг донёсся окрик с другого конца цеха. — Трепаться меньше, работать больше! Не успеете — будете ночь напролёт мишек шить!

Разговор оборвался. Они поспешно снова склонились над своими швейными станками.

День тянулся нескончаемо. К вечеру все новички закончили свои «нормы». Все — кроме Дай Пэна. Тридцать плюшевых медведей он так и не добил. После ужина новеньких отправили на собрание по дисциплине. Всех — кроме Дай Пэна, оставили дожёвывать его долги.

К тому времени, как лекция закончилась и колонна вернулась к камерам, было уже за восемь вечера. Шуйгэн машинально поднял голову, посмотрел на небо. Луна висела, обглоданная, как ножом срезанная, — только тонкий серп да красноватая, едва заметная кайма вокруг.

В своей камере он нашёл тех двоих… всё так же безмятежно растянувшихся по койкам, напевая что-то себе под нос. Глянули, заметив, как он входит, переглянулись, затаённо. Шуйгэн сразу понял — утреннюю историю они не забыли. Тишина только затишьем и пахнет.

Он лёг, но сон к нему не шёл. Лежал, мышцы натянуты, глаза прикрыты — ждал, когда те двое решат подкрасться.

Но время шло. Те вели себя как обычно, без особых движений.

Почти к полуночи дверь камеры снова отворилась. Надзиратель гремел ключами, бранил кого-то громко:

— В следующий раз, Пятьсот сорок третий, ещё раз протянешь норму — ужин забудешь!

Втащили Дай Пэна. Тот уже на ногах еле держался, едва дверь за ним захлопнулась, как рухнул на койку напротив, не снимая даже верхней рубахи. Сапоги небрежно соскочили, он всхлипнул сквозь зубы, вскинул руку к глазам — и затих.

Шуйгэн молча наблюдал, и в голове всё сильнее крутился один и тот же вопрос:

Он всё-таки человек… или уже нет?

Шуйгэн, будто дремавший, сразу заметил, как двое на соседних койках крадутся. Плавно, беззвучно, как те крысы, что всегда чувствуют, где легко урвать.

И ясно стало, почему они с утра к нему не лезли — внимание переключилось на новенького. На свеженькое, мягкое мясо.

Не успели те и подойти, как Дай Пэн зашевелился во сне. Не успел даже толком понять, что происходит, как уже был грубо перевёрнут, рот закрыли ладонью, штаны стянули до колен. Тонкие крики отчаяния тут же заглушили пальцы.

Он, потерянный, беспомощный, смотрел на Шуйгэна, глаза полные ужаса, почти умоляющие.

Что ж… Это тебе расплата, мелькнуло у Шуйгэна. Но он тут же отвёл взгляд. Не видеть, не слышать.

Сквозь хриплое дыхание и тяжёлые удары о матрас доносились едва слышные стоны. Всё в этом звучало противно звериным. Всё — бесчеловечно.

Но с каждой секундой в нём внутри нарастало другое. Гнев, злость. Даже не столько за Дай Пэна, сколько за сам факт — как можно вот так, так унижать?

Внезапно Шуйгэн взметнулся с койки, рванул Дракона за плечо, оттаскивая.

Тот не успел опомниться, но быстро пришёл в себя. Мощный удар — и Шуйгэн перелетел через койку, рухнув спиной о железную ограду.

— Сука… Думаешь, я тебя отпустил — теперь герой? Жрать хочешь, значит?

И снова — удары. Несколько раз под дых, в лицо. Внутри у Шуйгэна что-то хрустнуло, вкус крови мгновенно наполнил рот.

Второй из подручных, довольно ухмыляясь, склонился над Дай Пэном:

— Видишь, как тут бывает? Хочешь тихо жить — молчи, радуйся. А нет… ну, так тоже научим.

В камере становилось душно. Тяжёлый запах крови смешивался с чем-то ещё — едва уловимым, металлическим.

Дай Пэн не шевелился. Лицо его стало стеклянным, глаза затуманенными. Казалось, в нём что-то выключилось.

Дракон, убедившись, что Шуйгэн почти не двигается, вернулся к своему “занятию”. Пригнулся, зарычал, ухмыляясь, снова навалился на Дай Пэна.

Он потянул того к себе, грубо, с нетерпением, силясь перевернуть. Кожа, мягкая, светлая, под его лапами вздрагивала. Дай Пэн был идеально послушным — ни одного движения, ни звука.

Дракон уже почти вошёл в раж. Вдохнул резко… и вдруг что-то холодное, как нож, проскользнуло в грудь.

Он посмотрел вниз.

Рука. Тонкая, белая. Пальцы глубоко, почти по локоть, вошли ему в грудную клетку. Где-то на уровне сердца.

Он не успел закричать. Голова дернулась — но крик застрял.

Краем глаза увидел своего дружка. Тот уже валялся, с головой вывернутой под каким-то невозможным углом.

Дракон снова глянул вниз. Рука аккуратно, почти нежно вытягивала из его груди нечто тёплое, пульсирующее. Его собственное сердце. С каждым движением пальцев кровь брызгала, оставляя тёмные пятна на чужой белой коже.

Дай Пэн… Нет. Не Дай Пэн. Нечто другое, с его лицом, с его глазами. Смотрел на вытекающую кровь, как ребёнок на игрушку.

В камере повисла странная, вязкая тишина.

Шуйгэн, лёжа на полу, видел всё это. Видел, как тела двух громил медленно оседают, как гнилое мясо, безвольно разваливаясь.

Видел, как «Дай Пэн» спокойно, методично слизывает кровь с пальцев. Видел, как поднимает взгляд… прямо на него.

И видел, как медленно, шаг за шагом, та самая фигура, что минуту назад дрожала под ударами, приближается.

К нему.

http://bllate.org/book/12430/1106685