Готовый перевод The Retirement Life of a Runaway Desperado / Жизнь на пенсии отчаянного беглеца: Глава 8

Глава восьмая

Машина свернула в центр города, и Артур совершил ещё один крутой поворот, но выражение его лица всё это время не менялось, и мужчина выглядел застывшим.

– Скажи мне, что происходит, Артур! Что это было? Он назвал тебя рыцарем…

Внезапно в поле зрения появился грузовик-цистерна.

Это был перекрёсток, и в какой-то момент загорелся красный свет. Автоцистерна была огромной, и вождение по шоссе было очень напряжённым для водителя.

Грузовик пришёл с другой стороны, и скорость была очень высокой. До этого его загораживали деревья. Он появился перед их глазами словно из ниоткуда, и к тому времени, как они осознали случившееся, знак опасности на нефтяном танкере уже занимал всё их поле зрения.

Линн открыл рот, но не успел издать ни звука. Их машина ехала прямо, скорость достигала 120 км/ч, и что бы ни делали, они не могли изменить своей неизбежной участи. Потому что смерть уже находилась прямо перед их глазами.

Артур сидел там, положив одну руку на руль и глядя прямо перед собой. Его поза ничуть не изменилась.

Линн смотрел, как гигантская металлическая цистерна разрывается прямо перед ним.

Во-первых, появилось бесчисленное количество вмятин. Затем, подобно мягкой бумаге, металлическая оболочка была расплющена невидимыми силами из ниоткуда, а затем легко разорвана надвое. Так же легко, как если бы две большие руки разорвали на части маленький кусочек торта.

Нефть, хранившаяся внутри, яростно выплескивалась, возможно, из-за давления, подобно чёрному ливню. Машина пролетела прямо через него, и жидкость мгновенно покрыла окна и лобовое стекло, в результате чего свет потускнел. Артур ударил по тормозам. Машина долго буксовала, а затем остановилась посреди дороги.

На мгновение Линн увидел в зеркало заднего вида – оно быстро покрылось нефтью – что автоцистерну разорвало пополам посредине. Однако, как будто какая-то невидимая сила удерживала её на месте, она послушно громоздилась на перекрёстке, не скользя и не разбиваясь, и сцена превратилась в беспорядок.

Сквозь мазки на окнах просачивался полуденный свет, и Линн увидел лицо Артура.

Его руки были на руле, а лицо ничего не выражало. Скрытый во тьме, он был как чужой.

– …У тебя кровь из носа, – сказал Линн.

Артур потянулся за салфеткой. Выражение его лица было холодным, и кровь текла беззвучно, как будто открылись шлюзы. На его бледном лице это выглядело пугающе.

Он надавил на салфетку, но кровотечение не остановилось. Он выбросил одну и взял следующую, ничуть не удивившись этому.

– Я не «Рыцарь», – сказал Артур, повернувшись к нему. – Я «Правитель», если тебе так уж хочется это знать.

Что-то странное просочилось из его глаз. Зрачки его всё ещё были тёмными, но уже другими, из них исходило что-то более опасное. Это было что-то вроде того, что было у Кэвизела, но более опасное и большое.

Линн не знал, что другой человек имел в виду под этим термином. Он ничего не знал о его прошлом, но знал человеческие эмоции – были ли люди встревожены или расстроены, отчаялись или склонны к саморазрушению.

И выражение лица Артура прямо сейчас было определённо не тем, что он хотел бы видеть.

– Ты не обязан мне ничего говорить, Артур, если не хочешь. Я просто хочу знать, в безопасности ли ты. Этот человек был очень страшным, и я должен признать, что хотел бы знать, кто он такой. Но больше всего я хочу знать, Артур, что-нибудь о тебе.

Артур просто смотрел на него, не говоря ни слова. Густая жидкость стекала с лобового окна, и несколько проникших полосок слабого света странным образом текли, придавая всему потустороннюю атмосферу.

Он отложил бумажную салфетку. Кровотечение остановилось, но на его лице осталось пятно крови. На фоне бледной кожи это выглядело загадочно и опасно.

– Я хочу знать, собираешься ли ты уходить. Я знаю, что ты отчаянно пытаешься скрыть свои секреты, – сказал Линн, – и я понимаю, каково это – просто хотеть жить спокойно и не иметь никого рядом с собой. Я знаю, что ты за человек, Артур. Когда ты столкнёшься с опасностью, то будешь вести себя нормально сегодня, но завтра тебя уже не будет в этом городе.

Тогда два года, проведённые здесь, покажутся иллюзией. Я бы тебя нигде не нашёл. Даже если бы я обыскал весь мир, от тебя не осталось бы и следа. Ты просто исчезнешь из моей жизни.

Когда он начал говорить это, Линн почувствовал, как его сердце сжалось. Он не мог этого допустить. Когда он подумал о такой возможности, ему стало так же плохо, как утром, когда ты проснулся с похмелья, сходя с ума и потеряв работу, полный отчаяния и боли.

– Я не хочу, чтобы это произошло, – сказал он.

Артур какое-то время смотрел на него.

– О.

Он всё ещё смотрел на Линна, на его лице не было никакого выражения, но снова, даже в этом тусклом свете, Линн мог видеть, что он счастлив.

Это заставило его почувствовать себя немного смущённым, вроде того, когда ты раздеваешься перед кем-то, кто тебе действительно нравится.

Он кашлянул и сказал:

– Послушай, мы только начали… эм, знакомиться.

– Я не собираюсь уходить, – сказал Артур.

– …Отлично, – сказал Линн.

Точнее, это было не просто «отлично», а как внезапный выигрыш джекпота в миллион долларов в семье, пытающейся свести концы с концами.

– Этот парень не выживет на этой охоте, – сказал Артур, – его разум пуст, но он не позволяет себе так думать. Вскоре он рассеется и станет призраком во тьме. Я видел много таких людей. Раньше я охотился на них, чтобы заработать себе на жизнь.

– Охота? – спросил Линн, услышав опасное слово.

Артур махнул рукой.

– Тебе не нужно беспокоиться об этом. Он ищет кого-то вроде Кэвизела. Я не буду грустить, если ещё несколько человек умрут.

– Кэвизел?

– Кэвизел. Конечно, у тебя нет галлюцинаций о нём, и ты сам это знаешь, – сказал Артур. – Чем опаснее становятся вещи, тем больше возбуждаются такие люди, как ты. Я думаю, что угроза того, что вас выгонят с работы, больше пугает вас и, скорее всего, заставит отступить.

– Ты угадал. Поздравляю! – сказал Линн. Его риторика «Если ты продолжишь расследование, весь город узнает, что ты психически болен, и ты попадёшь в тюрьму» была действительно беспощадной.

– Если ты злишься из-за этого, то я могу злиться из-за того, что ты разбил мою банку для соли и спрятал, думая, что я её не найду, – сказал Артур.

– Ты узнал? – в изумлении спросил Линн, и Артур посмотрел на него, как на идиота. Линн также чувствовал, что было бы неразумно думать, что это могло его обмануть. Понимание этого человека своего дома было подобно пониманию львом своего охотничьего угодья.

– Но это совсем не одно и то же!

– Это одно и то же.

– Тебе даже не нужна эта банка! – воскликнул Линн. – И пятьсот баксов за это слишком много!

– Это немного. Но это искусство.

– Но это всего лишь банка для соли. Ты не можешь сравнить это с тем, что угрожаешь мне.

– Конечно могу.

– Ну, ты выиграл, это одно и то же, – сказал Линн, чувствуя, что глупо с ним спорить.

– Расслабься, я не буду просить тебя компенсировать, – сказал Артур.

– Тогда большое спасибо.

– Пожалуйста.

Линн был рад, что атмосфера вернулась в норму. Для него не было ничего важнее возвращения к нормальной жизни, хотя это была всего лишь ежедневная доза ссор и… близости.

Через мгновение Артур сказал:

– Я убил этого человека.

Он повернулся, чтобы посмотреть на Линна.

– Человека, которого разорвало надвое за пределами города, послали, чтобы найти меня, и я убил его. Я также спрятал тело. В противном случае эти люди могли бы узнать, где произошёл подозрительный случай, из полицейских протоколов.

Линн ничего не сказал и продолжал его слушать. Барьер между ними исчез, и они говорили об этом так, как будто говорили о блюдах к обеду.

– Я должен быть очень осторожен, Линн, я не могу позволить им найти меня. У меня есть Кристин. Я не могу пойти на малейший риск. Этот мир слишком опасен, и я должен благополучно вырастить её.

У него снова началось кровотечение из носа. Он схватил салфетку и прижал её к носу.

– Эта кровь… из-за того старика, который только что проехал? – спросил Линн. – Что он сделал?

– Нет, нет, то, что он сделал, было просто демонстрацией силы, попыткой заставить людей подчиняться ему. Об этом не стоит упоминать… – сказал Артур, кровь быстро просачивалась сквозь бумажную салфетку, которую он держал, – по сравнению с этим.

– Так что, чёрт возьми, с тобой происходит?! – спросил Линн.

Артур на мгновение замолчал, словно думая о том, как бы объяснить ему внятно.

– Эта сила опасна, как то, что ты видел, случилось с Кэвизелом, – сказал он. – Это как наркотик, который сводит с ума и опустошает душу. Наркотики заставляют вас думать, что вы можете быть всемогущими, и эта сила действительно делает вас всемогущими.

Линн вспомнил, как выглядел Кэвизел, тьму, вырвавшуюся из его тела, словно канал гнева.

– Но настоящая сила вовсе не в том, чтобы рвать машины и ломать людям шеи. Настоящая сила – это сила воли, трезвость и самообладание, чего слабые души никогда не поймут, – сказал Артур с насмешливым выражением лица, вытирая текущую кровь.

– Я такой, потому что использовал свою силу, – сказал он. – Я ехал, не глядя на дорогу, голова была в беспорядке, и я врезался в автоцистерну. Потом мне пришлось разрезать её, как торт.

– Но если бы ты не разрезал её, это вызвало бы большой взрыв в центре города, – сказал Линн.

– Разве ты не видишь? Я вышел из-под контроля, – сказал Артур, – а я не могу потерять контроль. Я наложил «печать» на свои желания, и она погубит меня, если я буду делать глупости. Хороший план требует сдержанности.

Линн уставился на него.

«Если бы человек с такой силой решил больше никогда ею не пользоваться, это, несомненно, было бы благом для простых граждан. Но что это за помешанный на контроле безумец», – подумал он.

К счастью, он решил контролировать свою силу, приехав в маленький городок и живя мирной жизнью. Тратить время на приготовление пищи или написание медицинских статей.

Кто-то подошёл и постучал в окно, Артур открыл его, и Итан – городской полицейский – наклонился, когда увидел Линна. Он был удивлён, увидев начальство, и сказал:

– Сэр.

Снаружи на подъездной дорожке царил беспорядок, повсюду была разлита нефть, а остатки танкера валялись на дороге, словно туша гигантского зверя. Периметр был оцеплен, и было много шума и сирен.

– Какова ситуация? – спросил Линн.

– Никто не пострадал, но какое-то время будут перебои с движением транспорта, – сказал Итан. – Боже мой, вы ранены, мистер Артур?

– Нет, я в порядке. В последнее время я часто ложусь спать поздно, и у меня немного пошла носом кровь, – сказал Артур, выбрасывая окровавленную салфетку. – Мы ехали на родительское собрание, и уже немного опаздываем.

Итан засмеялся и сказал:

– Конечно, у нас дежурит несколько полицейских машин. Я могу отвезти вас туда, сэр, – сказал он, поворачиваясь к Линну.

Линн улыбнулся ему, и они вдвоём вышли из машины, выглядя слегка потрёпанными, и поехали на родительское собрание на полицейской машине.

По крайней мере, они не опоздали.

Вечером Крисси и Кристин работали над очень сложным заданием по естествознанию, которое должно было быть включено в научную ярмарку в следующем месяце. Они очень усердно работали над ним, выглядя так, как будто хотели добиться потрясающих результатов.

Артур сидел в гостиной и читал, изредка отвечая на вопросы Кристин и в основном ссылаясь на книги.

У него были книги по всему дому, большинство из которых были сложными и глубокими. По крайней мере, он имел квалификацию учителя.

Живя вместе в эти дни, Линн также узнал, что Кристин на самом деле не очень часто ходила в школу, за исключением таких занятий, как искусство и ремёсла, спорт, музыка и кружки по интересам. Артур чувствовал, что ей нужно больше общаться со сверстниками. Уроки естествознания или языка там не соответствовали её потребностям, и её занятия в основном проводились дома под руководством Артура.

Поскольку они всегда были вместе, Крисси также работала над этими занятиями и экспериментировала с ними.

В прошлом ни один из её предыдущих учителей не говорил, что его дочь умна, только то, что она была очень хорошей девочкой. Теперь Линн обнаружил, что она невероятно умна. Однажды она рассказала ему много символизма персонажей из «Моби Дика», которые, как он помнил, были на уроках чтения в старшей школе.

Он не знал, как никто раньше этого не замечал.

Он сидел на диване с чашкой чая перед ним и закусками на столе. Артур сидел напротив него и читал книгу, ожидая, пока двое детей закончат. Было похоже, что им придётся ждать ещё долго. Теперь девочки тянули время всё больше и больше, как будто это бесчеловечно, что их отцам придётся расставаться.

«И я привыкаю к ​​этому», – подумал Линн. – «Например, я привык к еде Артура, закускам, одежде, галстукам или бритвам, которые он мне купил».

Он выудил из своего портфеля полицейское досье и положил его перед Артуром.

Артур отодвинул книгу и посмотрел на папку. Линн сказал:

– Автоцистерна распалась автоматически из-за чрезмерного старения. Обломки поступили на свалку и были раздавлены сегодня в 5:30.

Артур отложил книгу и посмотрел на Линна.

– Это, – сказал Линн, – представляет собой протокол остальных допросов, оставшихся после того, как ты убил преследователя.

Он тоже положил его перед Артуром рядом с другим досье.

– Никто ничего не узнает, ваша жизнь в безопасности.

Артур взял папку, но не открыл её.

Он потёр обложку крафт-бумаги и сказал тихим голосом:

– Мне очень жаль, что я был так неуправляем днём. Я чувствую себя плохо из-за этого.

– Я могу понять такую ​​потерю контроля, – сказал Линн.

– Я почти всё испортил, – сказал Артур, глядя на него глазами, которые, казалось, засасывали людей, – в тот момент я думал о том, чтобы покинуть город Оук, но не хотел уезжать. Нам было трудно осесть и найти способ жить. Мне здесь нравится, и я расстроился, когда подумал о переезде.

Линн нервничал и не знал, почему. Может быть, он не привык так пристально смотреть на человека лицом к лицу.

Он отвёл глаза и уставился на свои пальцы, говоря:

– Тебе не нужно уходить. Крисси тоже любит Кристин, и мы хорошо общаемся. Я думаю, хорошо, что эти отношения продолжаются.

– Да, – сказал Артур, откладывая папку.

– Это ложь, если я скажу, что мне неинтересны некоторые вещи, – сказал Линн, – но ты можешь рассказать мне, когда захочешь. Если ты не хочешь, ты ничего не должен. Я был полицейским много лет, и большую часть времени я был чересчур любопытным, что, вероятно, является довольно плохой чертой для компаньона. Но я не дурак. Ты дважды спас мне жизнь. Ты сильно рисковал, я это знаю. В то время я не очень-то дружелюбно относился к Кэвизелу, но я знал, что если бы тебя там не было, я бы умер. Ты мог бы оставить меня и просто уйти, и тебе бы это ничего не стоило.

– Давным-давно эти вещи были моей работой, – сказал Артур, – хотя я больше этим не занимаюсь, я всё равно не хочу, чтобы они бегали по городу, это слишком опасно. И ты оказал мне большую услугу, убив его.

– Ты сказал, что я убил его? – переспросил Линн. – Когда я был на крыше, то подумал, что это ты…

– Я только закончил. Ты выпустил в него семь пуль, офицер. Я думал, ты это знаешь. Никогда не видел, чтобы полиция так хорошо била Тёмного Пожирателя.

– Тёмный Пожиратель?

– Это просто название, – сказал Артур, взглянув на часы, затем выудил из кармана пузырёк с таблетками, высыпал три таблетки и проглотил их. Название флакона указывало на то, что это был аспирин, но Линн знал, что это не так, и он никогда раньше не видел, чтобы Артур принимал что-то перед ним.

Артур был человеком, который тщательно скрывал свою личную жизнь.

Но теперь Линн знал, что он получает больше доступа.

– Что это? – спросил он.

– Супрессант. Вещи в моем теле должны контролироваться препаратами. Я принимаю их годами. Пока я не использую свои силы, они не мешают.

– Из-за этого у тебя из носа текла кровь? – спросил Линн.

– Это конфликтует с силой моего тела. Если я контролирую силу и не употребляю её, то всё в порядке, но если я это сделаю, препарат меня убьёт.

– Стоит ли рисковать?

Артур на мгновение замолчал.

– Я работал в организации под названием «Рыцари Смерти», отвечавшей за зачистку некоторых опасных элементов. Цели, которые нужно очистить, похожи на то, что ты видишь, когда работаешь полицейским: некоторые люди всегда хотят большего и им всё равно, мертвы другие или живы, а затем они делают опасные вещи.

– Как Кэвизел?

– Прямо как Кэвизел. Я также Пожиратель Тьмы – тот кто пожирает тьму. Рыцари Смерти – организация убийц, выступающая за подавление тьмы тьмой, но они ничем не отличаются от безумцев. Они одинаково охотятся и убивают, они хладнокровны и точно так же мутируют.

– У тебя тоже мутация?

Артур бросил на него многозначительный взгляд.

– Да, у меня тоже есть. Просто сейчас ты этого не видишь.

– Значит, когда ты только приехал, твоя организация послала людей, чтобы выследить тебя… – сказал Линн. Из носа Артура снова пошла кровь. Он вытащил салфетку и вытер кровь.

– Ты уверен, что это лекарство действительно нормальное? У тебя также шла кровь из носа на родительском собрании. Я думаю, тебе следует пойти в больницу и сделать переливание крови, у тебя постоянно трясутся руки… – сказал Линн.

– Я только что принял лекарство, вот почему всё так. Всегда есть цена, которую приходится платить за отказ от идентичности и образа жизни, который вы вели почти всю свою жизнь. Я в порядке. Ты знаешь, я врач.

Он сцепил руки, пытаясь остановить дрожь. Потеря контроля, должно быть, была очень неудобной, особенно для такого помешанного на контроле человека, как он. Линн понял это чувство.

Это была не поверхностная трезвость наркомана или игровое уединение маленького городка, а решимость быть трезвым, заплатив огромную цену.

– Пожиратели Тьмы получают свою силу, пожирая друг друга, – сказал Артур, сложив руки. – Этот парень из «Роллс-Ройса» охотится неподалёку и хочет больше силы, чтобы снова иметь полный контроль над всем. Тск-тск, я не могу поверить, что в этом мире так много идиотов.

Он покачал головой.

– Я всегда говорю, что эти ребята бестактно пользуются силой, потому что так делают идиоты. Они не знают, как контролировать свою силу, они просто хотят, чтобы другие подчинялись. Но и я тоже. Стыдно рвать автоцистерну.

Бойко прозвенел телефон – казалось, что Кристин выбрала для него мелодию звонка – он вытащил телефон и посмотрел на сообщение.

– Кристин спросила, не хочешь ли ты остаться на ночь, – сказал он. – Она уверена, что случайно добавила немного алкоголя в твой вечерний сок, а пьющие люди не годятся для вождения, особенно полицейские, которые должны быть образцами для подражания для граждан. Она и Крисси убрали комнату для гостей и позаботились о том, чтобы в ней была вся необходимая одежда и туалетные принадлежности.

Линн прижал руку ко лбу.

– Боже мой.

Артур поднял бровь.

– Безопасность дорожного движения очень важна.

Линн рассмеялся:

– Да, тем более, что сегодня у нас уже была одна автомобильная авария.

Артур посмотрел вниз и ответил, и Линн увидел, как он набрал короткое «ОК». Он собирался сказать, что ему вообще не нужно водить машину, если он едет домой, но проглотил это.

Артур только положил свой телефон, когда появилось ещё одно сообщение. Это был странный способ общения отца и дочери.

Артур посмотрел на сообщение и поднял брови.

– Что? – спросил Линн.

– Она спросила, собираемся ли мы пожениться, – Затем он умело ответил, на этот раз с коротким «Нет».

– Я действительно не знаю, о чём они думают, – сказал Линн. Его сердце ёкнуло, когда Артур сказал, что они женятся.

– Они хотят безопасности, и семья часто является источником этой безопасности, – сказал Артур, кладя телефон обратно в карман и беря салфетку, чтобы вытереть кровь из носа. Это был первый раз, когда Линн видел Артура таким перед ним – видел нестабильную, ужасную и личную часть его жизни.

– Старик только выглядит страшным, но он совсем не страшный. Просто, когда я увидел, что он идёт, в моей голове крутились варианты того, что произойдёт дальше, а потом подробности переезда в другое место вызвали у меня головную боль, – сказал Артур, увидев, о чём он думает.

– Тебе не нужно переезжать сейчас, – сказал Линн.

– Слава богу, я действительно не хочу переезжать, – сказал мужчина напротив. – Хотя я не ожидал многого от городка Оук, когда впервые приехал сюда, потому что это просто скучный маленький городок, как и все маленькие города, и мне пришлось заплатить ужасную цену за то, чтобы жить здесь. Всё-таки тут очень скучно, я просто не ожидал, что столкнусь с…

Он положил файлы в руке на стол.

– …этим.

Линн не знал, было ли это иллюзией, но его голос стал нежным.

Разговор об этих тайных силах вдруг стал неважным.

– Знаешь, я тоже не переехал сюда добровольно, – поделился Линн. – «Ради Крисси» – так сказал тогда мой босс. Он просто хотел избавиться от меня. У меня был диагностирован тяжёлый невроз, и я даже не мог держать пистолет. Но поскольку я был заслуженным офицером полицейского управления, они не могли меня уволить, поэтому просто хотели отправить меня в маленькое место, где я никогда больше не увижу дневного света. Городок Оук был этим жертвенным агнцем.

Он покачал головой.

– А в то время я просто хотел остаться в участке, погрузиться в кучу дел об убийствах и работать, пока не умру. Я не думал о Крисси, она не получала ничего хорошего, оставаясь со мной. Пребывание в доме её бабушки было лучше для её роста. Когда они послали меня сюда, я ненавидел их до смерти. Я не знал, что делать со своей жизнью, когда приехал сюда.

– Ты ужасный отец. Не могу поверить, что в мире есть люди, которые не могут подогреть молоко, – сказал Артур.

– Ты не мог сделать это два года назад. Кристин сказала, что ты даже соль от сахара тогда не отличал, – сказал Линн.

– Я думал, что они выглядят одинаково, так как я мог понять это, просто взглянув на них? – открестился Артур.

Боже мой, подумал Линн, этот человек, который может легко приготовить от первого блюда в каталоге поваренной книги до последнего, действительно сказал нечто подобное. Ему было трудно представить, каким был Артур два года назад.

Возможно, это было потому, что всё, что он знал о нём, это то, что он дома готовит, читает, разгадывает кроссворды или учит свою дочь домашнему заданию. Как мог человек так резко изменить себя?

– Знаешь, – сказал он, – по дороге в Оук я ненадолго остановился, посмотрел на своё оружие и подумал, что, если я умру, опека над Крисси вернётся к её бабушке, и мне не придётся больше жить.

Артур бросил на него испуганный взгляд.

– Я не ожидал этого, – сказал он. – Когда я прибыл в город, ты казался совершенно здоровым. Ты был таким хорошим шерифом, что я хотел тебя убить.

– Спасибо, – сказал Линн.

Артур уставился на него, и Линн сказал:

– Спасибо, правда. Я привык к кучке людей, пытающихся меня убить. Я не удостаивался такой чести давным-давно с тех пор, как приехал в город Оук.

Артур рассмеялся.

– Все хотят пообедать, поболтать, переспать и поговорить с тобой о садоводстве и воспитании детей. Я, наверное, никогда не привыкну к таким вещам.

– Ты приспособился намного хуже, чем я.

– Это правда, – сказал Артур, – я никогда не думал, что для того, чтобы ничего не делать, потребуется столько усилий. Но ты здесь, что делает мою жизнь намного проще.

Это на мгновение лишило Линна дара речи. То, что он изначально считал враждебными отношениями, могло оказаться противоположным. Они встретились, как будто один нашёл другого. Меч снова был наточен и обнажён, они были несравненно синхронизированы друг с другом, и восторг, который они испытывали, не передать словами.

http://bllate.org/book/12389/1104910