Готовый перевод The Retirement Life of a Runaway Desperado / Жизнь на пенсии отчаянного беглеца: Пролог

Пролог

Темноволосый мужчина сидел на стуле для допросов, глядя на свои пальцы, как будто на них разыгрывалось чудесное представление.

На нём было хорошо сшитое дорогое серое пальто. Его короткие волосы были слегка взлохмачены из-за произошедшего недавно убийства, но он обладал природной элегантностью и невротическим темпераментом, присущим только вымышленным аристократам в романах. Линн подумал, что такая аура, по крайней мере, определённо не принадлежала отдалённому городку, подобному этому.

Линн был одет в форму полицейского и сидел напротив мужчины, проводя допрос.

Он ещё не привык к форме шерифа этого маленького городка, но давно привык допрашивать подозреваемых. Несмотря на то, что мужчина уже три года не работал в отделе по тяжким преступлениям, будучи переведённым в маленький городок, где самым громким делом было уличное ограбление, он не утратил бдительности охотника в большом городе.

– То есть вы просто проходили мимо глубокой ночью и нашли тело, спрятанное в кустах? Человека разорвало пополам, но вы хотели его спасти, и именно тогда на вас появилась кровь, которую вы, между прочим, пытались смыть, мистер Артур?

– Да, – сказал человек по имени Артур со своим утончённым и раздражающим британским акцентом, по-прежнему не сводя глаз с пальцев. – Я немного помешан на чистоте.

Линн прекрасно понимал, что оправдания другого человека были шуткой от начала до конца. Он допрашивал таких людей, когда ещё служил в отделе по тяжким преступлениям. Говорили они таким же бесстыдным тоном – как бы нелепо ни было оправдание, выражения их были всё увереннее и доверчивее прежнего, совершенно невозмутимыми. Их ложь нельзя было обнаружить даже с помощью детектора лжи, потому что у них были социопатические наклонности, и, естественно, они не думали, что совершать антиобщественные поступки – это большое дело.

– С момента обнаружения тела до вызова полиции прошло два часа, – сказал он.

– Да, эта сцена была такой ужасной, офицер, – элегантным тоном растягивая слова, сказал подозреваемый, – конечно, я очень испугался. Мне потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться.

Линн строго посмотрел на другого человека. Его взгляд был достаточно яростным, чтобы заставить обычного преступника спрятаться под стол, но собеседник остался недвижим и всё ещё смотрел на свои аккуратно подстриженные ногти.

Линн открыл папку и вытащил фотографию тела, прежде чем бросить её Артуру.

Труп на этой фотографии был не типичен для полицейского архива. Вместо этого, он выглядел так, будто принадлежал съёмочной группе фильма ужасов. Тело человека словно частично превратилось в грызуна: выступающий рот, острые зубы и густые волосы на теле. Оно выглядело деформированным и ужасающим.

Труп был разорван на две половины неизвестной силой и валялся на окраине города.

Самым крупным делом, с которым Линн столкнулся с тех пор, как стал шерифом, была кража со взломом, и виновником этого был только старшеклассник, пытавшийся получить свои бейсбольные карточки, которые конфисковал его дядя. Но такой окровавленный труп тут же вернул его в прежнюю форму начальника отдела по расследованию тяжких преступлений.

Сидевший напротив него подозреваемый взглянул на фотографию с выражением полного безразличия на лице. Ни один нормальный гражданин не стал бы так смотреть на фотографию трупа – взгляд, полный крайнего раздражения и скуки.

«Он социопат?» – задумался Линн.

– Как вы думаете, что это такое? – спросил он.

– Очевидно, это фотография трупа, – ответил подозреваемый.

– Это человеческий труп?

– Иначе, что ещё это может быть? Вы не можете перестать называть кого-либо человеком только потому, что тот выглядит безобразно, – сказал Артур. – Я вижу, что вы уже два часа задаёте один и тот же вопрос снова и снова, офицер. Если вы закончили спрашивать, не могли бы вы отпустить меня? Моя дочь всё ещё ждёт дома, и, как всегда говорят честные люди, негуманно оставлять шестилетнюю девочку одну в темноте. Вы, должно быть, тоже так считаете.

Линн уставился на него. Артур вернул взгляд с ничего не выражающим лицом. Его зрачки были чёрными как смоль, и дна в их глубинах не было видно.

«Да, у Артура есть дочь», – подумал Линн. Этот факт не соответствовал текущей ситуации, но такова правда.

В этот момент мужчина показал улыбку. Вид у него был холодный и спокойный, как будто он знал, что у этого упрямого полицейского нет других уловок в рукаве.

Он встал, отодвинул стул, прошёл мимо Линна, открыл дверь и вышел из комнаты для допросов.

Линн сидел неподвижно, его кулаки были крепко сжаты, а тело натянуто, как тетива.

Если бы нынешние коллеги увидели его сейчас, они бы поразились тому, что у их кроткого шерифа было выражение лица, как у бушующего перед ураганом неба. Но если это увидят его бывшие коллеги из отдела по расследованию тяжких преступлений, они поймут, что это значит, и посочувствуют добыче, на которую он нацелился.

Линн чувствовал этот запах. Может быть, это был врождённый талант, а может быть, отточенный опыт. Он чувствовал запах крови в чьём-то прошлом, а также знал, что Артур что-то скрывает. Этот человек пробыл в городе всего месяц. Он был отцом-одиночкой с маленькой девочкой – мужчиной мечты всех горожанок – и от него исходил этот запах.

Он что-то скрывал, и вонь крови от него была такой густой, что Линн задыхался всякий раз, когда делал глубокий вдох.

В обычной ситуации Линн с его глубокими чертами лица выглядел типично красивым мужчиной.

Однако после кончины жены он быстро начал впадать в неряшливость. Его чёрные волосы были взлохмачены, как птичье гнездо. Последний раз он брился три дня назад, а может, уже неделю. Лишь изредка можно было видеть под его унылым видом соколиные острые глаза, но и те вспыхивали лишь изредка.

Городок Оук был мирным местом, и почти всегда у городского шерифа была мягкая улыбка и любезное отношение, поскольку он по большей части имел дело с такими случаями как: кошка, забравшаяся на дерево, потерянная садовая лопата или ссора пары.

Три года назад его перевели из отдела расследований особо тяжких преступлений большого города, по состоянию здоровья, но он вовсе не выглядел высокомерным и неуместным, словно родился в маленьком, тихом городке, а не в большом город с высоким уровнем убийств.

Жители города почти забыли, откуда появился новый шериф, как труп на поле боя, засыпанный свежим снегом, он чисто смешался с остальными.

Женщины в городке даже считали его хорошей партией. Он был немного невротичным из-за того, что слишком много работал после смерти жены, поэтому его отправили в этот маленький городок вместе с умной и замкнутой маленькой дочерью. У него также была неопрятная внешность, которая давала людям желание войти в его жизнь и хорошо позаботиться об этом красивом и преданном мужчине, стать его любимой женщиной. Как бы это было приятно.

Однако шериф Линн оставался холостым даже спустя три года, изо дня в день воспитывая маленькую дочь и занимаясь всевозможными скучными городскими делами.

Линн не был слишком старым. В то время он был молодым и многообещающим сотрудником в полицейском участке, но чрезмерно хрупкие чувства заставили его быстро выпасть из полицейского круга. Пока оставался в городке Оук, живя одной и той же жизнью день за днём, он думал, что, может быть, это то, чем он собирается заниматься всю оставшуюся жизнь.

Не было ничего плохого в том, чтобы жить тихой и безмятежной жизнью.

Так было до тех пор, пока не въехал человек по имени Артур.

Артур был первоклассным практикующим врачом, специализирующимся на неврологии. Как и большинство людей в этом городе, он был хорошо образован и имел довольно высокий социальный статус. У него также было много денег в банке, и он хотел найти достаточно безопасное место, чтобы жить в уединении.

В эти дни, за исключением того, что его время от времени приглашали на сложные операции, он почти никогда не выходил из дома – он и так заработал достаточно денег в первой половине своей жизни – и проводил большую часть времени в городе, присматривая за своей дорогой дочерью.

Линн видел ребёнка. Она была такой же утончённой и спокойной, как и её отец. Говорили, что IQ девочки равнялся 173. Но Артур не был готов отправить дочь на получение элитного образования, считая, что ей будет лучше провести обычное детство в маленьком городке.

Линн и Артур не были знакомы друг с другом. Если быть точным, никто в городе не был знаком с Артуром. Вокруг него царила естественная атмосфера отчуждённости. Хотя он был вежлив со всеми, никто не мог подобраться к нему слишком близко.

Будучи офицером полиции, Линн врождённо презирал таких людей.

От Артура всегда пахло тьмой и тайнами, и это смущало его с первой же встречи. Подобно гепарду, почувствовавшему запах крови вдалеке, это почти пробудило его охотничий порыв, который долгое время подавлялся.

И через месяц после того, как этот человек переехал сюда, произошло это странное убийство.

После инцидента Линн работал сверхурочно до ночи, что было редкостью. Это был первый раз, когда он работал сверхурочно с тех пор, как переехал в городок Оук. В большинстве случаев никого не волновало, опоздал кто-то или ушёл раньше. Даже на работе он просто сидел в кресле и тупо смотрел вдаль.

Внезапное появление этого трупа казалось нереальным для маленького городка, спокойного, как рекламный баннер.

На следующее утро Линн встал рано и чистил зубы, когда поступил звонок из полицейского участка, что случалось очень, очень редко. Линн выплюнул пену изо рта и поднял трубку. Звонил Дональд.

Дональд был молодым человеком, всего год в полицейской карьере, и всё ещё занимался делами, как студент. То, как он говорил прямо сейчас, также напоминало студента, представляющего работу особенно придирчивому преподавателю, которому не хватало ни уверенности, ни представления о том, что он делает.

– Что-то случилось? – спросил Линн.

– Гм, – сказал парень на другом конце провода, – тело… пропало.

– Что?! – закричал Линн.

Несмотря на то, что он был на другом конце провода, молодой человек явно всё ещё был в ужасе. Он дрожащим голосом сказал:

 – Это-это тело в бюро судебно-медицинской экспертизы исчезло сегодня утром.

– Но как оно могло просто исчезнуть? Это труп! В полицейском участке! – крикнул Линн.

– Я-я не знаю, я открыл дверь сегодня утром, и его просто не было, – сказал Дональд. – О, кстати, фотографии вскрытия и доказательства ДНК тоже отсутствуют.

Линн резко выругался, а парень на другом конце провода запаниковал, сослался на то, что ему звонит Джесси, и повесил трубку.

Линн стоял там с зубной щёткой в ​​руке, и даже не слышал, как Крисси, его дочь, прощалась с ним, направляясь к школьному автобусу.

О случае ещё не сообщили начальству, и личность погибшего не была установлена. Он думал, что без фотографий и тела у него нет доказательств его существования, за исключением нескольких агентов, которые видели его лично.

Кто-то хотел уничтожить всё, что имело отношение к делу, и заставить дело исчезнуть. В его сознании возник странный вид трупа. Теперь, когда доказательства исчезли, кто захочет верить, что такое существует?

Он торопливо выплюнул изо рта остатки пены и поспешил в сторону станции, прихватив по дороге вчерашнюю стенограмму.

Вероятно, это была единственная информация, оставшаяся по делу. Остались только слова, говорящие ему, что тело изначально было найдено стариком, выгуливавшим собаку, и только через час в полицию поступил запоздалый звонок от Артура. У Линн возникло ощущение, что Артур вызвал полицию только потому, что знал, что его окровавленный вид был заснят камерой видеонаблюдения на долю секунды.

Пока он вёл машину, Линн с горечью думал, что схватит ублюдка за хвост и вытащит из темноты.

http://bllate.org/book/12389/1104902