Готовый перевод One step from hell / В шаге от ада. [Переведено♥️]: 4 глава

Далграк-далграк. Звук постоянно сталкивающихся пластиковых предметов не прекращался.

[…После теракта, закончившегося самоубийством преступника, полиция обыскала его дом, пытаясь выяснить, были ли у него какие-либо связи с Первой Леди или личные мотивы для нападения. Сообщается, что преступник тщательно избегал контактов с внешним миром и удалил все данные со своих компьютеров…]

[…И без того шаткое положение на выборах стало совершенно непредсказуемым. Член Республиканской партии Джуси Беллок вызвал гнев общественности своими словами о том, что это якобы «внутренняя операция» или «постановка». Позже он объяснил, что его шокировало то, что более десяти охранников не смогли помешать преступнику ударить Еву в грудь, и это была единственная причина его высказывания, а не какая-либо другая подоплёка. Однако…]

[Серьёзно? Да, преступник, Энтони Джексон, действительно учился в одном университете с Евой, но предположение о том, что они были любовниками, кажется слишком надуманным…]

На всех телевизионных каналах обсуждали только эту историю. Фредерик, не отрывая взгляда от экрана, продолжал переключать каналы пультом.

Дэниел подошёл к телевизору и нажал кнопку выключения. Экран погас с тихим щелчком, и Фредерик нахмурился. Он снова включил телевизор, но Дэниел снова его выключил. Закрыв сенсор рукой, он сделал так, чтобы телевизор больше не включался, как бы Фредерик ни старался.

— Что это за выходки? Вам мало того, что вы меня тут задержали, так ещё и такое неуважение.

— Всё равно на всех каналах говорят одно и то же. Если появится что-то новое, Джерри вас проинформирует.

По жесту Дэниеля Джерри вскочил и вышел из комнаты.

Когда дверь закрылась, в комнате остался только ритмичный шум: далграк-далграк.

Дэниел посмотрел на женщину, сидевшую на диване в углу комнаты. Она была вся закутана в чёрное платье, похожее на монашеское одеяние, только немного менее строгое. Её лицо без косметики казалось простым, а рыжие волосы выделялись на фоне тёмной одежды. Это была Миранда Эйбел.

— Насколько я понимаю, вы оба заключили контракт с Евой Тейлор? Верно?

— …Да, верно.

— Вы также знаете, что был ещё один человек?

Дэниел надеялся получить от них информацию о третьем участнике, но Фредерик посмотрел на него с явным раздражением. Его взгляд был полон злости и нервозности, отчего Дэниел тихо вздохнул.

— …Я здесь не для того, чтобы навредить вам. Кто-то запросил разрешение на урегулирование конфликта.

— Это был я.

Миранда подняла руку и улыбнулась. Её выражение лица мгновенно изменилось: вместо спокойной женщины она стала источать демоническое обаяние, как распускающийся цветок.

— Надо же, чтобы люди ещё могли понимать друг друга, — сказала она, бросив мимолётный взгляд на Фредерика.

— О чём я могу говорить с такой ничтожной, как ты? — резко ответил Фредерик.

Миранда лишь пожала плечами.

— Только и можешь, что строить из себя важного после того, как тебя обманули.

Её слова прозвучали будто для самой себя, но Фредерик покраснел от гнева.

— Что ты сказала?

Он резко вскинул взгляд, но Миранда, сделав большие глаза, словно удивилась.

— Обманули вас, говорю. Что, слух подводит, старик? В этот раз услышали? Или повторить ещё раз?

— Ты, мерзкая девчонка!

Фредерик сжал зубы, а его глаза и руки засветились синим. Дэниел немедленно встал перед Мирандой, чтобы защитить её.

— Подождите! Успокойтесь!

— Лучше отойди, человек, — прошипел Фредерик.

От его убийственного намерения кожа у Дэниеля зачесалась. В его руках сгустилась синеватая магия.

Магическая атака высокопоставленного демона могла бы нанести серьёзные ранения даже от одного прикосновения. Ситуация становилась опасной, но Дэниел не отступил.

Если он дрогнет сейчас, то о каком посредничестве между разными расами может идти речь?

Фредерик был зол, но он не потерял полностью рассудок. Дэниел спокойно посмотрел ему в глаза и сказал:

— Пожалуйста, успокойтесь. Я понимаю, что вы злитесь, но так ничего не решить.

— Почему ты так думаешь? Если я убью её, останется только два контрактника, и всё станет намного проще, не так ли? — Фредерик процедил сквозь зубы.

Дэниел в ответ лишь неловко улыбнулся. На первый взгляд, это звучало логично, но на самом деле всё было иначе. Демон не станет просто так умирать — наверняка начнётся большой переполох, и задача Управления как раз заключалась в том, чтобы этого избежать. Дэниел не собирался попадаться на этот простой, но ложный крючок.

Он перевёл взгляд на Миранду, отчаянно моля её не усугублять ситуацию. Но, несмотря на скромное платье, она оставалась демоном до мозга костей. Она встала и, улыбаясь, сказала:

— Ох, что же мне делать? Этот дедушка, похоже, совсем впал в маразм.

Ему бы лучше домой пойти, отдохнуть, чем здесь устраивать такое.

Фредерик дернул щёкой, а Дэниел задержал дыхание. В следующий момент вспыхнула ослепительная молния, сопровождаемая громовым грохотом, от которого задрожал весь дом.

Чёрт, нельзя было оставлять Джерри снаружи. Эта мысль мелькнула у Дэниеля, когда он взглянул на Миранду. Место, где она стояла, было разрушено, а через пробитую стену дул ветер. Если бы он не успел вовремя пригнуться, его голова сейчас оказалась бы в таком же состоянии.

— Ну и нетерпеливый же вы, -сказала Миранда, паря в воздухе и весело улыбаясь.- Видимо, решили, что вам недолго осталось.

-Эта зелёная девчонка! - прорычал Фредерик и снова поднял руку.

-Ну, старость - это прекрасно, - парировала Миранда с усмешкой.

Короткий ответ Миранды заставил уголки губ Фредерика дёрнуться. В его руке снова засияла магия, но на этот раз свет стал ещё ярче и насыщеннее.

— Подождите! Постойте! — воскликнул Дэниел.

«Да что за день сегодня такой... Один демон ушёл, а другой начинает бесноваться!» — подумал он, чувствуя, как его сердце сжимается.

Скользнув к ногам Фредерика, он попытался остановить его, но было уже поздно: магия вырвалась из руки демона. В тот же момент Дэниел почувствовал, как его плечо охватывает обжигающий жар, и перед глазами вспыхнул белый свет, сопровождаемый оглушительным грохотом.

— Дэнни! — голос Джерри донёсся словно издалека.

---

— [Слушайте, мы ведь не боги... правда?]

Сквозь трубку телефона доносился голос, который уже в который раз повторял одно и то же. Он звучал уныло и будто бы готов был вот-вот расплакаться. Дэниел провёл рукой по лицу.

— [Именно на таком месте, полном журналистов... Вы же понимаете, как сложно теперь всё это замять! Почему вы допустили это?!]

— Простите. Мне очень жаль, — ответил он. — Да, я понимаю. Прошу прощения, это была неожиданная ситуация... Да, конечно. Я должен был предотвратить это...

Дэниел механически вставлял фразы, отвечая на жалобы сотрудника вашингтонского Управления.

Плечо болело, но голова раскалывалась куда сильнее. На экране телевизора шли экстренные новости о недавнем инциденте.

— [Из-за внезапного взрыва газа произошла эвакуация. К счастью, никто не пострадал, но внешняя стена здания получила повреждения, а часть пациентов была переведена в другие отделения.

Полиция выясняет, не связано ли это с деятельностью другого террориста. Тем временем среди очевидцев распространяются слухи.]

— [Я же говорю вам, я видел монстра! Он исчез быстро, но это точно был монстр! Что-то ужасное творится в этой больнице, тут явно проводятся какие-то эксперименты!]

Юноша с возбужденным лицом несколько раз повторял, что видел монстра. Его телефон показывал размытую фотографию, на которой невозможно было понять, что изображено. За его спиной стоял психиатр.

Казалось, эти слова о монстрах могли стать причиной для немедленной госпитализации, но всё, что он говорил, было правдой.

Это произошло в тот момент, когда Дэниел попытался остановить Фредерика.

Магия, предназначенная Миранде, чуть было не угодила в потолок. Из-за того что Фредерик оступился, заклинание изменило траекторию, а над ними находились больничные палаты.

В ту опасную секунду дверь внезапно распахнулась.

Это был Джерри. Услышав шум, он вбежал внутрь и, мгновенно среагировав, бросился, чтобы остановить заклинание. Магия ударила в потолок, и с громким треском стены вокруг содрогнулись. После вспышки свет погас, а вокруг поднялся густой дым.

— Дэнни? Ты где? Ты в порядке?

Джерри, приняв на себя сильнейшую магическую атаку, оставался невредим. Он оглядывался, ища Дэниеля.

— Я здесь. Всё нормально, — отозвался тот.

Дэниель поднял руку. Несмотря на то, что его плечо кровоточило, он был жив. Фредерик выглядел уже немного спокойнее, но всё равно хмурился.

Миранда тоже, кажется, осознала, что заварила серьёзную кашу, и предпочла помолчать. Похоже, сейчас был идеальный момент, чтобы начать разговор.

«Надо же, этот идиот впервые оказался полезным», — подумал Дэниель, но тут же услышал:

— …Ты ранен? — Джерри с беспокойством смотрел на него.

— Всё в порядке.

Травма не казалась серьёзной, да и больница была под рукой. Это выглядело куда хуже, чем было на самом деле. Однако, не успел Дэниел договорить, как глаза Джерри покраснели, а он сам, сжав кулаки, закричал:

— Как вы посмели ранить Дэнни?!

— «Да я же в порядке…»

— «Никогда этого не прощу!»

«Я сказал, что всё нормально, почему это ты не можешь простить?!» — хотел крикнуть Дэниел, но не смог вымолвить ни слова, увидев, как тело Джерри начинает покрываться чешуёй.

Глаза Джерри налились кроваво-красным, а по всему его телу — на спине, руках, плечах, бёдрах — начала пробиваться алая чешуя. Дорогой костюм и рубашка разлетелись в клочья.

От мощной энергии, исходящей от него, здание задрожало.

— «Чёрт возьми, Джерри! Джерри! Прекрати это сейчас же!» — закричал Дэниел, прикрывая голову рукой.

Куски потолка обрушивались вниз, но Джерри, казалось, не слышал его.

Его тело тряслось, а вокруг него пульсировала энергия. Несмотря на то, что Дэниел знал, какой он вспыльчивый, и знал о его склонности к разрушениям, происходящее было выше его понимания.

В какой-то момент с его спины с шумом вырвались крылья. Каждый взмах этих крыльев создавал мощный ветер, который разносил обломки камней, хлеставшие по всему телу Дэниеля. Удар Фредерика теперь казался мелочью.

Ему хотелось броситься на Джерри и выдрать его волосы, но жара и ветра, исходящие от него, не давали даже поднять голову.

— «Кто вообще додумался взять с собой этого недоумка?» — с раздражением спросила Миранда.

Фредерик, судя по всему, сбежал, потому что его уже нигде не было видно.

— «Чёрт, ну что за фигня...»

Дэниел, скрипя зубами, нащупал свой телефон. От сильной боли в раненой руке, по которой били обломки, всё тело протестовало, но он всё же нажал кнопку вызова.

Тем временем Джерри уже наполовину превратился в дракона. Его крылья почти доставали до потолка, а его шаги заставляли здание содрогаться. В трубке слышались лишь гудки.

— «Ну же, ответьте, ответьте, пожалуйста!»

Грохот. Пока он отвлёкся на секунду, произошло что-то ещё, и здание снова содрогнулось. Телефон выскользнул из руки, упал на пол и покатился в сторону. Дэниел протянул руку, чтобы его поднять, но сверху с грохотом обрушился кусок бетона.

— «Эй, ты же не собираешься умирать здесь?»

Миранда протянула ему руку. Очевидно, она хотела помочь выбраться.

Дэниел закусил губу и взглянул на взбесившегося Джерри. Очки были покрыты трещинами, из-за чего всё вокруг казалось разрушенным. Хотя это была не только иллюзия — здание действительно рушилось.

Снаружи толпились журналисты. Если позволить Джерри полностью обратиться в дракона, всё обернётся катастрофой. У Дэниеля не было выхода:

он был простым человеком и ничего не мог сделать. Для того чтобы остановить Джерри, нужен был высокопоставленный сотрудник Управления по контролю над нечеловеческими существами.

Дэниел уже собирался всё бросить и взять Миранду за руку, когда вдруг...

— «Алло?»

Среди хаоса послышался строгий голос. Он исходил от телефона, который Дэниел выронил на пол.

Тонкий голос в трубке заставил Джерри, обезумевшего от ярости, замереть. Всё стихло.

Не упуская момента, Дэниел бросился и схватил телефон.

http://bllate.org/book/12378/1103910