Готовый перевод Delicious Aroma Fears No Small Eatery / Вкусный аромат не боится маленькой закусочной: Глава 19

Кухня помещалась в самой правой части лавки. Сяй Юй вошла и, увидев, что кастрюли, миски и прочая утварь на месте, велела Ван Бо принести продукты — днём они воспользуются кухней прямо здесь.

Капуста была сорвана Ван Бо ранним утром с собственной грядки и ещё хранила свежесть. Сяй Юй нашинковала её тонкой соломкой, смешала с поджаренными яйцами, добавила немного стеклянной лапши и решила приготовить овощные пирожки — сытно и вкусно.

Только она замесила тесто, как в кухню вошёл Цзы Вэньвэнь с миской остывшей кипячёной воды:

— Выпей воды, уже остыла.

Сяй Юй всё утро трудилась без передышки, жарко и мучительно хотелось пить. Она взяла миску и одним духом осушила её:

— Это же только что вскипятил Ван Бо! Как так быстро остыла?

— Охладил в колодезной воде, — ответил Цзы Вэньвэнь, забирая из её рук пустую посуду.

Сяй Юй присыпала разделочную доску белой мукой и, раскатывая тесто, восхищённо заметила:

— Ты такой сообразительный! Прямо блаженство — залпом выпить холодной воды!

Цзы Вэньвэнь лишь приподнял бровь и промолчал. Теперь он понял: ему куда приятнее слышать похвалу от Сяй Юй, чем выводить её из себя.

Он взял раскатанный ею пласт теста:

— Будем делать пирожки с начинкой?

— Нет, сегодня испечём овощные пирожки.

Сяй Юй положила начинку в центр круглого теста, сложила пополам и защипнула края — получился большой пельмень:

— Вот так, совсем просто.

Цзы Вэньвэнь кивнул: это действительно легче, чем лепить обычные пирожки.

Вдвоём они быстро слепили больше десятка пирожков.

Сяй Юй растопила на сковороде немного масла и аккуратно выложила пирожки. Сковорода в лавке была раза в полтора крупнее домашней — все десять пирожков свободно поместились на ней.

На кухне от печи стало жарко, и Цзы Вэньвэнь встал, чтобы распахнуть окно и впустить прохладу.

Вскоре аромат жареного масла начал расползаться по кухне. Сяй Юй перевернула пирожки — хрустящая золотистая корочка шипела, покрываясь мелкими пузырьками, и так аппетитно смотрелась, что хотелось немедленно откусить.

Запах вырвался наружу через открытое окно. Прохожие и приказчики из соседних лавок зажмуривались и облизывались:

— Откуда такой запах? Кто готовит?

— Не знаю. Раньше на повороте была едальня, но пару дней назад закрылась.

— Может, кто-то дома стряпает?

— Да ну, дворы же на задней улице. Оттуда не донесётся аж сюда!

Один прохожий особенно глубоко втянул носом воздух и громко объявил:

— Так это же отсюда! Значит, лавка снова открывается?

Все повернулись к плотно закрытым дверям едальни.

Некоторые не верили, но подошли поближе, и чем ближе подходили, тем отчётливее чувствовали аромат — точно отсюда!

Проходивший мимо мужчина средних лет удивлённо воскликнул:

— Неужели солнце взошло с запада? В прошлый раз, когда я тут ел, хозяин так жадничал с маслом, что даже жарить было не на чём! А сегодня чем пахнет — аж слюнки текут!

— Если в лавке люди, почему не открывают? Давайте постучим!

— Ладно!

Приказчик из лавки сушёных продуктов облизнул губы и постучал:

— Хозяин, вы там?

Сяй Юй как раз выкладывала готовые пирожки на блюдо и услышала шум у входа. Она тут же отправила Цзы Вэньвэня посмотреть.

Тот открыл дверь — и увидел перед собой целую толпу людей, которые с надеждой уставились на него.

Он спокойно осведомился:

— Вам что-то нужно?

Люди переглянулись: перед ними стоял благородный, изящный юноша, совсем не похожий на повара или владельца едальни. Все замялись, не решаясь заговорить.

Увидев Цзы Вэньвэня, Чжан Цзе, продавщица стелек напротив, тут же отложила работу и, покачивая бёдрами, подошла с видом соблазнительницы. Поправив прядь у виска и прочистив горло, она томно произнесла:

— Господин, вы собираетесь открывать едальню?

Цзы Вэньвэнь бросил на неё взгляд и кивнул:

— Да.

Все ждали, что он представит меню или скажет что-нибудь вежливое, но после этого «да» он замолчал.

Приказчик из лавки сушёных продуктов не выдержал:

— А что у вас продают?

Не дожидаясь ответа Цзы Вэньвэня, подошла Сяй Юй с блюдом в руках. Увидев его холодное равнодушие к клиентам, она сразу поняла: с таким подходом он гарантированно загонит дело в тупик.

Она широко улыбнулась:

— Извините, друзья! Сегодня мы не работаем. Через пару дней официально откроемся — будут скидки! Приходите, будем рады!

Мужчины, увидев, что хозяйка — такая красавица, тут же заверили:

— Обязательно придём!

Приказчик из лавки сушёных продуктов стоял ближе всех — аромат пирожков буквально врывался ему в нос. Он не выдержал:

— Хозяйка, а что у вас на блюде?

— Овощные пирожки, — улыбнулась Сяй Юй.

Из толпы донёсся голос:

— Продайте мне один попробовать!

— И мне!

— И я хочу!

Чжан Цзе, увидев Сяй Юй, презрительно фыркнула и ушла в свою лавку. Когда-то она считалась первой красавицей в деревне, но слишком долго выбирала жениха и теперь, в двадцать с лишним лет, всё ещё не замужем. Она надеялась, что Цзы Вэньвэнь холост, а если и женат — то жена уж точно не сравнится с ней. А тут такая красотка!

Сяй Юй, конечно, ничего не заметила — она ведь только недавно приехала и никого не знала.

Она обратилась к собравшимся:

— Раз всем так хочется попробовать, сегодня угостим каждого по одному пирожку! Больше нет, просто на пробу. А когда откроется «Лавка изобилия», обязательно заходите!

Люди были в восторге от такого подарка и сыпали комплименты без остановки:

— Хозяйка, вы не только красива, но и добра! Вашему делу быть процветающим!

— Именно! «Лавка изобилия» — название какое хорошее, да ещё и счастливое значение!

— В день открытия обязательно приду!

— Я тоже!

Пирожки быстро разошлись. Сяй Юй осталась довольна — теперь в день открытия точно не будет пусто.

Когда толпа рассеялась, Цзы Вэньвэнь закрыл дверь и косо взглянул на неё:

— А наш обед?

Сяй Юй виновато улыбнулась:

— Сейчас быстро испечём новую порцию, не переживай!

— Не пойду, — холодно отрезал он.

Она поняла, что он обижается, и принялась улещивать:

— Дам тебе два пирожка! И сварю сладкий рисовый отвар, ладно?

Он ведь помогал ей весь этот час, а она даже не дала ему попробовать. Конечно, обидно.

Цзы Вэньвэнь бросил на неё короткий взгляд и молча направился на кухню.

Он прекрасно понимал, что Сяй Юй раздавала пирожки ради рекламы. Просто ему очень хотелось, чтобы она первой попробовала пирожок, который он сам слепил. А она отдала всё толпе.

Пока Сяй Юй и Цзы Вэньвэнь готовили обед, Ван Бо протёр все столы и стулья в зале. Мебель почти не использовалась и сохранилась в отличном состоянии, так что уборка заняла совсем немного времени.

Старик дрожал от волнения: он провёл ладонью по прилавку и от всего сердца подумал, что молодой господин сделал отличный выбор. Без Сяй Юй Цзы Вэньвэнь никогда бы не стал лечиться, и они с дедом, возможно, до конца жизни так и остались бы в деревне Байцзян.

После обеда Сяй Юй велела Цзы Вэньвэню и Сяй Го остаться в городе — чтобы не утомлять Цзы Вэньвэня поездками и не мешать учёбе мальчика. Сама же с Ван Бо отправилась в деревню, чтобы нанять повозку и перевезти необходимые вещи, особенно бочонок с ещё не дозревшим персиковым вином и запасы маринованных закусок.

Вернувшись в деревню, они увидели, как Лю Шуан с Дая и Эрья болтают под большим деревом. Увидев Сяй Юй, Лю Шуан бросилась к ней с загадочной улыбкой:

— Ван Бо, Ай Юй! У меня для вас важная новость!

Сяй Юй отошла в тень:

— Что случилось, невестка?

Ван Бо тоже подошёл поближе.

Лю Шуан кивнула в сторону дома старосты:

— Лофан и Бай Саньтэ из-за чужака подрались!

— Почему? — Сяй Юй была поражена. Муж Лофан, Бай Саньтэ, всегда защищал своих, считал, что семья всегда права. Как он мог избить жену из-за постороннего?

Лю Шуан толкнула её локтем и шепнула на ухо:

— До замужества за Бай Саньнюем у Лофан был жених по имени Ло Вань. Её родители противились этому браку из-за бедности Ло Ваня, но, оказывается, они всё равно тайно встречались. Бай Саньнюй вызвал Лофан на разговор с Ло Ванем, но она отказалась идти — вот они и подрались.

— А откуда ты всё это знаешь? — насторожилась Сяй Юй. Цзы Вэньвэнь просил подождать три дня, а прошло меньше двух — и вдруг такой скандал. Не может быть простым совпадением.

— Неизвестно кто растрепал, но теперь вся деревня знает. Последние два дня все сплетни только о Луфуа или Лофан — весело, не успеваешь следить!

Лю Шуан ухмыльнулась: пусть болтают, теперь сами в беде.

— А вы куда пропали? — спросила она. — Только сейчас вернулись?

Сяй Юй улыбнулась:

— Мы переезжаем в город! Открываем едальню «Лавка изобилия». Если зайдёшь в город — обязательно заходи, угощу!

Лю Шуан ахнула:

— Зачем вам в город? Из-за тех сплетен? Но ведь все уже знают, что Лофан и Луфуа наговорили вздора, и больше никто не верит!

Она решила, что Сяй Юй уезжает из-за клеветы, и торопливо утешала её.

Сидевшие под деревом женщины тоже подхватили:

— Ай Юй, забудь об этом! Все поняли, что между тобой и Дачжуаном ничего не было.

Сяй Юй улыбнулась:

— Мы переезжаем не из-за этого, а потому что открываем едальню «Лавка изобилия». Если будете в городе — обязательно загляните!

Она не упустила возможности немного прорекламировать своё заведение.

Лю Шуан обрадовалась и схватила её за руку:

— Вот это да! Ты молчала, а сама уже в городе едальню открыла! Обязательно приду попробовать!

— Не говорила, потому что ещё не было решено, — смущённо улыбнулась Сяй Юй и похлопала её по руке. — Невестка, приходи — буду кормить досыта!

— Тогда не стану церемониться!

Сяй Юй и Ван Бо заняли телегу и начали грузить вещи. Лю Шуан тем временем радостно побежала домой, чтобы рассказать свекрови и невестке, а потом обошла всех подруг. Вскоре вся деревня узнала, что Сяй Юй открыла в городе «Лавку изобилия».

Некоторые скептики лишь хмыкнули:

— Пусть стряпает вкусно, но кто будет каждый день есть в едальне? Дорого и невыгодно. А арендная плата в городе немалая — не протянут и двух месяцев, вернутся ни с чем.

Бай Сяомэй сидела у кухонной двери и рубила корм для свиней. В доме Юй Цуй и Ван Поцзы насмешливо обсуждали, как Сяй Юй мечтает разбогатеть в городе, хотя дома, мол, и каши не сваришь.

Бай Сяомэй презрительно скривилась и пошла к свинарнику. Сяй Юй так вкусно готовит — в городе её едальня точно будет популярной!

Привязанный под деревом щенок завидел девочку, радостно завизжал, перевернулся на спину и потащился к ней, цепляясь лапками за её штанину.

Бай Сяомэй накормила свиней, подняла щенка и погладила его. Она так и не успела поблагодарить Сяй Юй за сладкий кукурузный пирог... А теперь та уезжает в город — когда ещё увидятся?

Девочка почесала пушистую голову щенка и решила, что делать.

Сяй Юй и Ван Бо почти закончили погрузку, когда солнце уже клонилось к закату. Они заплатили вознице и собирались уезжать, как вдруг услышали голос Бай Сяомэй:

— Сяй Юй, подождите!

Сяй Юй обернулась и увидела, как девочка бежит к ней с жёлтым комочком на руках:

— Беги осторожнее, не упади!

Бай Сяомэй запыхалась и протянула ей щенка:

— Спасибо за сладкий пирог! И спасибо господину Цзы, что учил моего брата грамоте. Возьмите щенка — в городе он будет сторожить ваш дом!

http://bllate.org/book/12237/1093078