Готовый перевод After Raising the Villainous Demon Lord / После того, как я вырастила злого магистра демонов: Глава 38

Му Чжаочжао щедро расточала похвалу, объективно расхвалив Лю Юйжу от макушки до пят — и тут же перешла к делу, о котором думала ещё с вчерашнего дня:

— Раз всё так, завтра я спокойно могу не приходить.

— Как это? — удивилась Лю Юйжу.

— У домашнего котёнка запутанная болезнь. Надо заняться его лечением.

Плод Линшэнь ещё не доставили, но можно заранее заготовить другие необходимые травы, чтобы сразу начать лечение, как только плод окажется под рукой.

Раз речь шла о котёнке, Лю Юйжу, конечно, не стала возражать и тут же согласилась. На следующий день Му Чжаочжао с корзиной за спиной отправилась в горы собирать лекарственные растения.

На этот раз она взяла с собой котёнка.

За последние дни он привык выходить с ней из дома и теперь постоянно цеплялся за неё. Она уже хорошо знала задние склоны гор и даже в густом тумане передвигалась легко и уверенно. Внутри у неё появилась уверенность, что сможет защитить котёнка, поэтому она и согласилась взять его с собой.

К тому же, хоть она и предупредила Лю Юйжу, всё равно не могла быть спокойна, не заглянув в резиденцию Лю. Днём она планировала обязательно туда заглянуть.

Если весь день провести в отсутствии, то с котёнком на руках будет куда спокойнее.

Но ведь это был первый раз, когда она брала его с собой в горы, и внутри у Му Чжаочжао всё же тревожно замирало. По дороге в горы она без устали напоминала котёнку обо всём, что может случиться в лесу.

Однако сегодня у подножия горы было необычайно оживлённо. По пути Му Чжаочжао заметила множество жителей города, группами спешивших вперёд и о чём-то переговаривающихся.

— Ты слышал? Всю ночь в лесу не умолкали рыки зверей — будто гром гремел!

— Слышал, слышал! Хотя в горах всегда ходили слухи про демонических зверей, наш городок стоит у этих гор уже более ста лет и ни разу не страдал от их набегов. Что же на этот раз стряслось?

— Да уж… Впервые за сто лет эти звери в лесу так бушуют. Ох, да убереги нас боги — пусть там и шумят, лишь бы не спустились вниз!

— В такие времена молитвы и богам не помогут. Власти уже повели людей ставить заграждения из кольев. Нам тоже надо поторопиться помочь!

— Верно, пойдём скорее!

Му Чжаочжао выслушала их разговор и в общих чертах поняла ситуацию в горах.

Но неужели в лесу действительно водятся демонические звери? Она почти каждый день бродит по глубоким чащам, но никогда с ними не сталкивалась… Или те злобные птицы и есть демонические звери?

Правда, с ними она давно не встречалась, да и те страшно боятся аромата белых цветочков у опушки и ни за что не осмелились бы выбраться наружу.

В голове у Му Чжаочжао крутились вопросы, и она ускорила шаг к лесу.

— Р-р-р-р!

— Ш-ш-ш-ш!

Когда Му Чжаочжао подошла, картина была такая.

Неизвестный зверь рычал, а деревья в лесу сильно раскачивались от его движений.

Она потрогала мешочек у пояса: если зверь сумеет вырваться из леса, значит, её порошок больше не действует.

Что делать…

Мозг Му Чжаочжао лихорадочно искал решение, но прежде чем она успела что-то придумать, толпа внезапно закричала от ужаса.

Деревья, которые тряслись в лесу, начали медленно приближаться к ним.

Демонический зверь двигался прямо к людям!

Слишком быстро! Даже если сейчас начать готовить яд или лекарство, уже не успеть. Му Чжаочжао тут же бросилась помогать другим укреплять заграждение из кольев.

Почти все пришедшие сюда горожане пришли помочь. Несмотря на то, что несколько человек убежали, большинство решительно подошли и стали помогать держать колья.

Люди объединились, и от этого даже неведомая опасность в лесу казалась не такой уж страшной.

Цзян Сюань высунул голову из корзины за спиной Му Чжаочжао и внимательно уставился в лес. Его изумрудные глаза отражали тёмную тень.

Обычные люди этого не видели, но он видел.

В лесу действительно была опасность, однако интересно было другое: там вовсе не демонический зверь, а демон.

Судя по клубящейся демонической ци, этот демон обладал немалым мастерством.

Эти деревянные колья годились разве что против хищных птиц, но никак не против того демона в чаще.

Цзян Сюань ухватил зубами одежду Му Чжаочжао и потянул назад, пытаясь заставить её уйти. Но Му Чжаочжао решила, что он испугался, и мягко успокоила:

— Не бойся, Ми-ми, я тебя защитлю.

Рядом раздался грубый голос мужчины:

— Ты чего тут делаешь, девчонка? Беги отсюда!

Он подошёл, чтобы увести её, но Му Чжаочжао упорно отказывалась уходить:

— Позвольте мне хоть немного помочь!

Мужчина, конечно, не соглашался и продолжал прогонять её, но в конце концов сдался перед её упрямством.

Цзян Сюань тоже понял: по характеру Му Чжаочжао никогда не уйдёт в такой момент.

Он снова перевёл взгляд на лес и приготовился к бою.

По мере того как демоническая ци приближалась, Цзян Сюань почувствовал нечто ещё, и в его изумрудных глазах вспыхнул гнев.

Эти ничтожества!

Прежде чем основной клубок хаоса достиг людей, из леса показались несколько фигур в белом, мчащихся со всех ног.

Кто-то сразу узнал их и закричал:

— Это культиваторы секты Усянцзун!

Однако вместо радости на лицах людей появился ещё больший страх.

Белые одежды тех культиваторов были залиты кровью, они выглядели измождёнными, а один из них вообще не мог идти сам и еле держался на ногах, опершись на двух товарищей.

Это были Цинь Лин, Го Ян и Чэн Юй. Они явно не ожидали, что у опушки собралась такая толпа.

Го Ян сразу закричал:

— Бегите!

Но было уже поздно. Едва он произнёс эти слова, за их спинами появился огромный чёрный сгусток. Тьма накрыла небо, и все оказались в его тени.

— А-а-а!

— Демон! Это демон!

Толпа завизжала. Только что ещё сплочённая группа людей мгновенно разбежалась, и заграждение из кольев рухнуло в нескольких местах.

Му Чжаочжао тоже сделала несколько шагов назад, но не ушла.

Бежать нельзя! До города всего сто шагов. Если не остановить этого демона здесь, все жители погибнут.

Цинь Лин, очевидно, думал о том же. Он хрипло выдавил:

— Стойте… Стойте!

— Стоп? Старший брат, демон уже в ста шагах за нами! Сейчас нельзя останавливаться! — быстро ответил Чэн Юй, даже собираясь ускориться.

— СТОЙТЕ! — повысил голос Цинь Лин.

Го Ян и Чэн Юй замерли, поддерживая его.

— Старший брат, что происходит?! — в отчаянии воскликнул Чэн Юй.

Прошлой ночью они поднялись в горы выполнять задание и случайно наткнулись на логово этого демона. Демон, вероятно, прятался в горах сотни лет и обладал огромной силой. Они сражались с ним всю ночь, но проиграли и с трудом выбрались живыми.

Если демон снова их настигнет, выжить будет почти невозможно.

Цинь Лин вырвался из их рук, вытащил меч и, упираясь клинком в землю, с трудом выпрямился:

— Нельзя уходить.

— Что? — не понял Чэн Юй.

Цинь Лин провёл остриём меча черту на земле и, не отрывая взгляда от демона, чётко произнёс:

— Нельзя уходить. Сегодня никто не переступит эту черту.

Го Ян первым понял смысл приказа Цинь Лина. Он тут же выставил меч вперёд и сказал:

— Го Ян клянётся защищать до последнего вздоха!

Чэн Юй услышал крики людей позади и тоже наконец осознал. Но он прекрасно понимал, что остановка для них означает смерть.

С красными от слёз глазами он твёрдо поднял меч и выговорил:

— Чэн Юй клянётся защищать до последнего вздоха!

Трое вновь бросились в бой с демоном, но, истощённые и раненые, они были бессильны. Демон играл ими, как игрушками, но ни один из троих не отступил.

Цзян Сюань наблюдал за этим. Сначала в его глазах читалось лишь презрение, но постепенно в них появилось нечто иное.

Пусть и трое ничтожеств, но не трусы.

Му Чжаочжао тоже видела всё это. Глаза её покраснели от слёз, и хотя она понимала, что ничем не сможет помочь, всё равно хотела броситься вперёд и внести свой вклад.

Нет, нельзя идти туда.

У неё есть секретный свиток. Пока хоть кто-то из них останется жив, она сможет спасти их. Сейчас главное — сохранить свою жизнь.

Стиснув зубы, Му Чжаочжао глубоко вдохнула и развернулась, но не ушла далеко. Она спряталась за кустами, чтобы при первой же возможности броситься на помощь.

Сквозь листву она пристально следила за происходящим. Жестокая картина боя заставляла её снова и снова хотеть броситься вперёд, но она знала: даже если она пойдёт туда, это ничего не изменит.

Му Чжаочжао крепко прижимала к себе котёнка, горло сжимало, а слёзы катились по щекам.

Она не заметила, как тонкая чёрная нить незаметно выскользнула из её объятий и устремилась к месту боя.

— Ми, — тихо мяукнул Цзян Сюань и потерся головой о Му Чжаочжао, утешая её.

Не бойся. Я рядом.

Твои желания я исполню.

Автор примечает:

Вчера... заснула слишком рано... Ууу...

Битва становилась всё яростнее. Ещё один удар пришёлся в Цинь Лина. И без того раненый, он ослабел настолько, что меч выпал из его руки и тут же был разорван чёрным сгустком на осколки. Го Ян и Чэн Юй были в чуть лучшей форме, но и они покрылись ранами и уже не могли сопротивляться.

Казалось, чёрный сгусток вот-вот поглотит их.

Му Чжаочжао затаила дыхание. Слёзы, долго державшиеся на ресницах, наконец упали.

Но вдруг всё изменилось.

Буйная чёрная масса словно получила какой-то удар, резко завыла, отступила, освободив Цинь Лина и других, и стремительно скрылась в тумане глубоких гор.

Вместе с её уходом утих и яростный ветер.

Листья, кружившие в воздухе, медленно опустились на землю. Хаос прекратился.

Чёрный сгусток больше не возвращался.

Спрятался ли он? Или просто отпустил их?

Цинь Лин и остальные уже еле дышали. Без немедленного лечения последствия будут ужасны.

Му Чжаочжао больше не могла ждать. Она бросилась к ним.

К счастью, раны были поверхностными. Хотя выглядели ужасно, лечить их было несложно — достаточно было мази для остановки крови из аптеки «Байцаотан».

Но до аптеки «Байцаотан» ещё далеко, и одной ей точно не удастся быстро доставить трёх мужчин туда.

Му Чжаочжао тут же побежала в сторону города за помощью.

Как раз, обогнув поворот, она столкнулась с десятком людей, бежавших ей навстречу.

Му Чжаочжао обрадовалась, но, узнав, кто это, нахмурилась.

— Юйжу? Ты как здесь? — спросила она.

Во главе группы, подобрав юбку и мчась во весь опор, была именно Лю Юйжу.

За ней спешил торговец Лю с отрядом слуг, отчаянно крича:

— Юйжу, Юйжу, вернись! Там опасно!

Но Лю Юйжу не слушала. Она бежала всё быстрее и, увидев Му Чжаочжао, встревоженно спросила:

— Как там всё? Цинь-господин? С ним всё в порядке?

Му Чжаочжао ответила:

— Демон ушёл. Цинь-господин и другие тяжело ранены.

Услышав «тяжело ранены», лицо Лю Юйжу побледнело, и она побежала ещё быстрее. Увидев лежащих на земле окровавленных и без сознания людей, она споткнулась и упала.

Му Чжаочжао поспешила поднять её, но Лю Юйжу уже не могла встать от горя. Она смотрела на них и громко рыдала.

Му Чжаочжао сама была в смятении, но старалась сохранять спокойствие:

— Юйжу, не паникуй. Я уже осмотрела их. Все раны поверхностные. Если быстро отвезти домой и обработать, с ними всё будет в порядке.

Услышав это, Лю Юйжу тут же закричала на своих слуг:

— Быстрее! Идите помогайте!

http://bllate.org/book/12234/1092866