Готовый перевод Delicious and Fragrant / Вкус и аромат жизни: Глава 168

Лю Паньши почувствовала, что её проигнорировали, и тут же захотела напомнить о себе — бросилась вперёд и выпалила:

— Не дайте этой девчонке вас обмануть! Она лишь хочет заманить вас продать землю!

— А? Продавать землю? Тогда уж нет, — тут же переменились лица у собравшихся.

Чэнь Цюйнян заранее предвидела подобную реакцию и не спешила. Зато Си Бао занервничал. Цюйнян мягко жестом велела ему успокоиться и только после этого обратилась к людям:

— В ресторане «Юньлай» есть два варианта. Первый — сдать вашу землю в аренду. Вы будете получать арендную плату и сможете устроиться на работу в фермерское хозяйство. Заработная плата вам положена, но вы не станете постоянными сотрудниками и не получите права на пенсию: ни на ежемесячное содержание после пятидесяти лет, ни на пожизненную выплату в случае производственной травмы или болезни, лишившей вас возможности работать. Второй вариант — продать землю ресторану «Юньлай». Вы продолжите трудиться на ферме, но уже как постоянные сотрудники, и ресторан возьмёт на себя заботу о вашей жизни от рождения до самой смерти.

Условия оказались весьма заманчивыми. Люди замолчали, переглянулись, затем зашептались между собой. Наконец, кто-то спросил:

— Цюйнян, а если не хочется продавать землю, но очень хочется стать постоянным работником? Есть ли способ?

— Конечно есть! — улыбнулась Чэнь Цюйнян. — Ресторан «Юньлай» присваивает статус постоянного сотрудника тем, кто внёс значительный вклад: например, разработал новое популярное блюдо, открыл неизвестную ранее пряность или ингредиент, вывел новый сорт овощей, фруктов или домашней птицы. Такие сотрудники после обсуждения в совете директоров переводятся в технический отдел и получают все льготы постоянных работников.

— О, это отлично! — воскликнул один из слушателей.

Но тут же другой осадил его:

— Ты хоть раз ел в «Юньлае»? Даже обычные блюда там такие, каких ты в жизни не пробовал. Откуда тебе знать, как придумать что-то новое?

Это снова повергло всех в уныние. Лишь тогда Чэнь Цюйнян весело добавила:

— Поэтому продажа земли — самый простой путь. Да и честно говоря, мы сами прекрасно знаем: не всем подходит крестьянский труд. Иногда выгоднее просто продать.

Слушатели закивали, а некоторые даже начали поглядывать на Лю Паньши.

Та, помня свой недавний поступок, чувствовала неловкость и, хоть и заинтересовалась предложением Цюйнян, не решалась переменить своё мнение. А Чэнь Цюйнян тем временем вытерла пот со лба и сказала:

— Солнце сегодня припекает. Мне ещё нужно заглянуть к дедушке старосте. До свидания, дедушки и бабушки, дяди и тёти!

— Эй, Цюйнян! — окликнул кто-то. — А когда «Юньлай» придёт покупать землю?

— Пока неизвестно, — ответила она громко и ясно, с детской наивностью в голосе. — Но если всё пойдёт гладко, скоро начнём строить ферму. Я обязательно порекомендую наш Люцунь управляющему Чэню. Ведь родная земля дороже чужой, не так ли?

Никто не усомнился в словах такой юной девушки, особенно ведь она говорила правду. Землю действительно собирались покупать. Однако если бы они просто выращивали привычные культуры, это стало бы пустой тратой плодородных угодий Люцуня. Гораздо разумнее было купить землю и сразу создать современное фермерское хозяйство. А вдруг с рестораном «Юньлай» что-то случится? По крайней мере, право собственности останется у Чэнь Цюйшэна, и семья сохранит последнюю надежду.

— А если захочешь продать землю, к кому обращаться? — спросил кто-то.

Цюйнян взглянула на спрашивающего — это был известный в деревне бедняк Цюй, владевший всего одним участком тощей земли. Видно было, что он уже всерьёз заинтересовался её условиями.

— Дядя Цюй, не волнуйтесь. Скоро пришлют представителей. А пока что хорошо убирайте урожай и ухаживайте за полями. Даже если землю купят, всё, что на ней растёт, останется вашим — до тех пор, пока вы сами не соберёте урожай. Не забрасывайте поля из-за слухов!

Все дружно закивали. Только тогда Чэнь Цюйнян позвала Си Бао, и они направились к дому старосты. Был почти полдень, солнце палило нещадно. Цюйнян сорвала большой лист лотоса и держала его над головой вместо зонта. Шли они меж золотых рисовых полей, где белые цапли взмывали в небо. На душе у неё было легко и радостно.

Пройдя немного, она спросила:

— Си Бао, ты наблюдал за всем этим. Какие мысли у тебя появились?

— Мудрость господина… я… я не смею и сравнивать, — запнулся Си Бао.

Цюйнян широко распахнула глаза и посмотрела на него:

— Уже то, что ты увидел в этом замысел, говорит о многом.

Лицо Си Бао покраснело, он смутился:

— Я знаю… знаю, что господин намерен купить землю. Поэтому и понял, что это замысел. Но если бы я был среди этих людей, вряд ли догадался бы.

Цюйнян мысленно отметила: парень внимательный, осмотрительный и скромный.

— Скажи, по-твоему, у меня получится? — спросила она через некоторое время, выглядывая из-под листа с сияющей улыбкой.

Си Бао остановился:

— Господин обладает великим талантом. Конечно, получится!

Цюйнян покачала головой:

— Нет, дело не в таланте. Си Бао, ты думаешь, я обманываю деревенских? Отвечай честно.

Си Бао промолчал, но взгляд его всё сказал: он считал, что обещания Цюйнян — лишь уловка, чтобы выманить землю.

Цюйнян остановилась и улыбнулась:

— Ты честный человек. И любой на их месте подумал бы так же. Но, Си Бао, разве можно добиться успеха, обманывая простых людей?

— Возможно… — осторожно предположил Си Бао, задумчиво и серьёзно.

Лицо Цюйнян стало суровым:

— Си Бао, тогда ты становишься мошенником. И каким бы богатым ты ни стал, всю жизнь будешь чувствовать себя грязным. В собственных глазах ты никогда не сможешь поднять голову.

— Простите, господин! Я оговорился, — поспешно сказал Си Бао.

— Я не сержусь. Я хочу, чтобы ты запомнил: каждое моё обещание деревенским — правда. Никогда не давай людям обещаний, которые не можешь исполнить. Если дал слово — держи. Это завет нашего рода Чэнь. А ты, как главный управляющий, должен следовать ему безукоризненно.

— Си Бао повинуется, — немедленно поклонился тот.

Цюйнян продолжила:

— Сегодня я говорила правду. Если они продадут землю, мы внедрим здесь новые технологии, будем выращивать то, что быстро и выгодно продавать. Мы не потеряем ни копейки.

— Простите мою короткую зрелость, — сказал Си Бао. — Я не понял глубины ваших замыслов и подумал худшее.

Цюйнян знала: парень умён. Она лишь хотела наставить его перед своим отъездом, дать важный урок.

— Хорошо. В будущем именно тебе предстоит заниматься выкупом земель, проверкой ферм, внедрением новых сортов. Ты будешь нести большую ответственность, поэтому постоянно учись и не ленись. И запомни ещё одно правило: никогда не обманывай и не унижай слабого, и не зазнавайся, если сам стал сильным.

Они уже подходили к большой иве у дома старосты. Си Бао, шедший следом, изумлённо воскликнул:

— Господин! Я… боюсь, не справлюсь.

Цюйнян остановилась в лёгком ветерке начала седьмого месяца и серьёзно сказала:

— Ты умён, рассудителен и внимателен. Если будешь всегда помнить: не обижай слабых и не гордись своими способностями, оставаясь скромным и стремящимся вперёд, — твои достижения будут неограниченными. Через десять лет ты сам не поверишь, чего достигнешь.

В этот момент смуглый юноша замер в изумлении, а в его глазах вспыхнул огонёк надежды и радости.

Си Бао постучал в кольцо у ворот дома старосты. Дверь открыл Лю Цзяхэ — в серой короткой рубахе и сером платке, плотно стягивающем волосы на макушке. Он выглядел подтянутым и энергичным. В руках у него был топор, за спиной — лук со стрелами, будто собирался в глубокие леса на охоту.

— О, Цюйнян вернулась! Давно не виделись! — весело произнёс он своим хрипловатым голосом.

— Брат Цзяхэ, давно не виделись! Уже полдень, а ты собрался в горы? — удивилась Цюйнян. В деревне редко ходили в лес после полудня, да и то лишь на окраину. А он экипирован, как для настоящей охоты.

— Да, надо. Дядя неважно себя чувствует — поймаю дичи, пусть аппетит разыграется. Заодно проведаю молодого знахаря Лю. Он с самого утра в горах травы собирает. Такой книжный человек… дядя переживает.

Теперь Цюйнян поняла, почему утром дом Лю Чэна был заперт наглухо — хозяин ушёл за лекарственными травами.

— Да уж, — вздохнула она. — Брат Чэн знает толк в медицине, но с дикими зверями ему не справиться. А ведь он упрям — сам должен найти нужные травы, чтобы быть уверенным в их качестве.

— Именно! — подхватил Лю Цзяхэ, поправляя колчан. — Если я не смогу защитить нашего знахаря, так и вовсе совесть потеряю.

Он наконец вспомнил спросить, зачем она пришла.

— Я навещаю дедушку старосты. С тех пор как уехала на заработки, совсем не виделась с ним.

— Дядя как раз собирается после обеда вздремнуть. Заходи, он ещё не лёг, — Лю Цзяхэ распахнул дверь, не церемонясь, и громко крикнул: — Дядя! Гости!

— Опять ты шумишь, как базарный торговец! Кто там? — раздался за стеной-ширмой старческий голос.

— Цюйнян пришла! — отозвался Лю Цзяхэ, потом обернулся к ней: — У дяди слух плоховат.

— Мальчишка, да при чём тут слух?! — возмутился староста, выходя из-за ширмы, опираясь на посох. На нём был серый халат, совсем не похожий на одежду простого крестьянина — скорее, мудреца, ушедшего в отшельники.

Лю Цзяхэ, увидев дядю, прыгнул за порог и, ухмыляясь, бросил:

— Я пойду встречать молодого знахаря. Разговаривайте спокойно!

Староста даже не обернулся на него, лишь спросил:

— Цюйнян, правда ли, что твоя семья сегодня утром переехала в уездный городок?

— Да, дедушка. Я купила там дом — удобнее будет отцу лечиться и младшим братьям учиться. Академия Сифан — лучшая в округе.

Цюйнян обернулась к Си Бао:

— Си Бао, иди, поклонись дедушке старосты.

Си Бао немедленно поклонился и вручил заранее приготовленные отрезы ткани:

— Это небольшой подарок от моего господина. Прошу принять.

Староста велел слуге принять дар и улыбнулся:

— Юноша вежлив и воспитан. А скажи-ка, чей ты управляющий?

— Мой господин — вот она, — указал Си Бао на Цюйнян. — Я имею честь служить управляющим в доме семьи Чэнь.

— А, так ты управляющий Цюйнян! — староста погладил бороду. — Жара стоит страшная. Проходите в дом, там прохладнее.

Цюйнян вместе с Си Бао обошла стену-ширму. За ней росли одни апельсиновые деревья — густая, блестящая листва, а на некоторых уже набухали цветочные почки. Пройдя сквозь рощу, они миновали вторую стену-ширму и оказались в главном зале дома старосты. Зал был устроен по старинному обычаю: здесь и предков почитали, и гостей принимали.

Староста усадил гостей на почётные места. Си Бао, однако, вежливо отказался:

— Недостойно слуге сидеть заодно с господами.

Цюйнян не стала настаивать и села одна, заведя беседу со старостой.

Тот, конечно, слышал о ресторане «Юньлай» и проявил живой интерес, расспрашивая Цюйнян обо всём. Та ничего не скрывала и призналась, что на самом деле она — Цзян Даньфэн, но, поскольку женщине трудно вести дела, вынуждена носить мужскую одежду.

http://bllate.org/book/12232/1092653