Готовый перевод Delicious and Fragrant / Вкус и аромат жизни: Глава 163

— Боюсь только, что, сказав это вслух, навлеку подозрение в подстрекательстве. Не прогневайтесь, господин, — почтительно произнёс Агуй.

— Дядя Гуй сегодня так со мной заговорил — значит, искренне обо мне печётесь. Разве я не умею отличить добро от зла? Прошу вас, расскажите мне всё, — Чэнь Цюйнян немного смягчила голос и выражение лица.

— Если только господин не сочтёт мои слова излишними… — осторожно начал Агуй.

— Дядя Гуй! Мужчине не пристало тянуть резину! Да разве я не умею отличить добро от зла? Не стоит вам тревожиться, — терпеливо добавила Чэнь Цюйнян, давая ему уверенность.

Тогда Агуй вытер пот со лба и, понизив голос, заговорил:

— С тех пор как я приехал сюда несколько дней назад, старый господин Чэнь всё время бранится. Помимо всяких гадостей про вас, однажды он ещё пробормотал: «Как только поправлюсь, сразу пойду властям донесу — посмотрим, долго ли ты будешь задирать нос!» Сначала я подумал, что он жалуется на ваше плохое обращение и хочет добиться справедливости через суд. Но потом, сам с собой ворча, он сказал: «Даже если она принцесса, то всё равно из погибшей династии — всю родню её увели в Бяньцзин. Думаете, убежит?» Я тогда весь обомлел. Сложив всё вместе, понял: старый господин считает, будто вы — принцесса из погибшего царства Шу, которую якобы прокляли, и поэтому родители бросили вас в младенчестве. Он ещё говорит, что всех ваших родственников уже увели в Бяньцзин, а вы скрываетесь здесь — это прямое ослушание императора! Если он донесёт, получит награду, а вам конец.

Чэнь Цюаньчжун действительно говорил именно об этом. Видимо, он ненавидел Чэнь Цюйнян всей душой: считал, что именно эта девочка принесла ему несчастье — смерть жены, постоянные проигрыши в азартных играх. По его мнению, именно из-за неё его жизнь пошла под откос. Теперь, когда он прикован к постели и лишён друзей, не может лично отправиться властям, он лишь надеется, что его брани хватит, чтобы слухи дошли до чиновников. Ведь правительство до сих пор обещает награду за сообщение о любом представителе бывшей императорской семьи Шу, который не явился в Бяньцзин. Правда, за ложный донос полагается суровое наказание, поэтому без полной уверенности никто не осмелится докладывать.

Услышав рассказ Агуя, Чэнь Цюйнян возненавидела Чэнь Цюаньчжуна ещё сильнее. Этот человек совершенно лишён чувства ответственности — при малейшей неудаче сразу начинает сваливать вину на других. Он обвиняет её в том, что она принесла беду дому Чэнь, но почему не вспомнит, откуда у них внезапно появились деньги после того, как госпожа Лю вернулась из дворца? Ведь именно наложница Фэй испугалась за судьбу своей дочери и щедро одарила семью Чэнь. Без этого подарка, с таким умом Чэнь Цюаньчжуна и таким состоянием дома, они и за десять жизней не стали бы богатыми и уважаемыми.

Потом, когда госпожа Фан погибла во время военных беспорядков, Чэнь Цюаньчжун ушёл в запой. Проиграв всё состояние, он сразу обвинил Чэнь Цюйнян: мол, она плохо заботилась о матери, не воспитывала младших братьев и сестёр, даже избивала невинных детей. И теперь этот человек осмеливается изображать жертву, страдальца!

Он по-настоящему злобен.

— Господин, пусть это и сумасшедшие речи, но постоянно повторяя их, он всё же портит вам имя и может навлечь неприятности, — заметил Агуй, видя, что она задумалась.

Агуй был человеком проницательным и умелым в словах. Чэнь Цюйнян покачала головой с горечью:

— Что поделаешь? После смерти матушки отец совсем сошёл с ума — теперь и такие глупости болтает. Дядя Гуй, а нет ли у вас способа вылечить его?

— Лечить — дело знахаря Лю. Я в этом не силён. Но заставить старого господина помолчать — это легко, — ответил Агуй, сгорбившись, и в его взгляде мелькнула зловещая тень.

Чэнь Цюйнян прекрасно поняла намёк. Однако, сколь бы сильно она ни ненавидела Чэнь Цюаньчжуна, он всё же оставался родным отцом для Цюйшэна и других детей, а также сыном госпожи Лю. Ради них, ради памяти госпожи Лю, она не могла позволить себе жестокости. К тому же, если её план удастся, она больше никогда не увидит этих людей — тогда какое значение имеет, донесёт он или нет? Зачем ей создавать новые грехи ради дела, лишённого смысла?

И ещё: если она хоть намёком подтолкнёт Агуя к чему-то, это лишь подтвердит её происхождение.

Поэтому она опустила глаза и сказала:

— Отец не может ходить, лежит в постели — оттого и уныл, и болтает всякую чепуху. Дядя Гуй, вы ведь сами понимаете, что это бредни больного. Просто слушайте — и не распускайте язык.

Агуй, человек сообразительный, сразу понял:

— Простите, господин, я заговорился.

— Дядя Гуй, здесь нужно лишь немного привести в порядок. Мебель трогать не надо. Потом поговорите с Си Бао — всё лишнее отправьте в уездный городок, в новый дом, — распорядилась Чэнь Цюйнян.

Агуй торопливо закивал. В это время Си Бао вернулся с подарками, и Чэнь Цюйнян наконец вошла во двор.

Цюйся и госпожа Лю готовили на кухне. Чэнь Цюйнян сначала зашла на кухню, чтобы поприветствовать госпожу Лю, и сообщила, что привезла еды — вечером нужно будет накрыть стол для нескольких работников.

Госпожа Лю, увидев Чэнь Цюйнян в мужском наряде, на мгновение замерла, затем вытерла слёзы и сказала:

— Хорошо, что вернулась, хорошо…

— Бабушка, спасибо за труды. Сейчас пойду повидаюсь с отцом и проверю, как там братья, — Чэнь Цюйнян сделала реверанс.

— Цюйнян… — окликнула её госпожа Лю, и в её глазах мелькнула тревога.

— Что случилось? — спросила Чэнь Цюйнян, подумав, что старуха снова что-то скрывает.

Госпожа Лю колебалась, но в итоге лишь вымолвила:

— Если отец что-то скажет… не принимай близко к сердцу. Он ведь теперь такой.

Слова показались Цюйнян странными.

— Почему вы так говорите, бабушка?

Госпожа Лю промолчала, но Цюйся, всегда резвившаяся на языке, выпалила:

— Отец в последнее время тебя ругал, а Вань Саньниан тут была и сказала, что сестра теперь знатная особа и скоро выйдет замуж за Чжу Вэнькана, станет хозяйкой дома Чжу. Она предупредила отца: если он продолжит так ругаться, боюсь, услышишь — и язык отрежешь! Дядя Гуй тоже так говорил.

Госпожа Лю сжала губы и, опустив голову, произнесла:

— Дочь выросла — не удержишь. Ты упрямо решила выйти за Чжу Вэнькана, и я не могу тебе помешать. Но всё же он твой отец.

— Бабушка, мы одна семья — зачем такие слова? Неужели вы думаете, что за эти полгода я забыла отцовскую заботу? — Чэнь Цюйнян сдерживала гнев. Она всегда недолюбливала госпожу Лю: эта старуха постоянно подозревала её в худшем, а при малейшем конфликте интересов сразу становилась на сторону сына.

— Хорошо, что помнишь, — вздохнула госпожа Лю.

— Но, бабушка… — голос Чэнь Цюйнян стал холоднее. — Цюйся, помоги Цюйшэну с младшими братьями. Мне нужно поговорить с бабушкой наедине.

Цюйся послушно отложила работу и ушла.

— Бабушка, настало время сказать мне правду. Зачем дальше прятать то, что уже невозможно скрыть? — строго спросила Чэнь Цюйнян.

Госпожа Лю молча подкладывала дрова в печь.

— Вы, бабушка, просто смешны. Совершив ошибку, теперь хотите замять дело? Но разве это удастся? Посмотрите на моё лицо! Подумайте хорошенько — есть ли смысл в ваших утайках? Сможете ли вы скрыть правду? — Чэнь Цюйнян присела рядом и поднесла лицо ближе.

Госпожа Лю опустила голову ещё ниже, глядя только на огонь в печи.

— Сейчас враги уже шевелятся. Некоторые уже подтвердили, что я очень похожа на Сяолянь. Даже переодевшись мужчиной, я скоро не смогу скрываться. Бабушка, если вы не скажете правду, завтра я могу оказаться мёртвой на улице, — прошептала Чэнь Цюйнян зловещим голосом.

Госпожа Лю вытерла слёзы, но молчала.

— Бабушка, Сяолянь сейчас томится в императорском дворце Бяньцзина и терпит унижения. Как дочь, разве я не должна попытаться спасти её? — почти по слогам произнесла Чэнь Цюйнян.

— Это тебя не касается! Ты вообще не имеешь к ней никакого отношения! — госпожа Лю тут же запротестовала. Чэнь Цюйнян поняла: наложница Фэй поручила госпоже Лю воспитывать свою дочь в простоте. Когда войска Сун вторглись в Шу, Сяолянь, должно быть, велела ей ни в коем случае не позволять дочери мстить или пытаться восстановить династию. Поэтому старуха так испугалась, услышав о спасении.

Госпожа Лю была обычной женщиной. Несмотря на годы жизни при дворе, она ничему не научилась. Видимо, у Сяолянь просто не было никого надёжнее, кому можно было доверить ребёнка.

— Бабушка, вы всё равно не справитесь. Если не скажете мне сейчас, завтра я сама отправлюсь в Бяньцзин и встречусь с Сяолянь, — пригрозила Чэнь Цюйнян.

Госпожа Лю в отчаянии покачала головой:

— Ладно, ладно… Цюйнян, зачем ты заставляешь эту старуху нарушать данное слово?

— Бабушка, это не нарушение. Наложница Фэй просила вас беречь её дочь. Если вы молчите — вы не можете её защитить. А если скажете — вы выполните своё обещание, — мягко убеждала Чэнь Цюйнян, давая ей возможность сохранить лицо.

Госпожа Лю тяжело вздохнула, подняла на неё заплаканные глаза и сказала:

— Да… В детстве ты мало походила на Сяолянь. Но теперь всё больше и больше. Сегодня, в этом наряде, ты меня напугала — я на миг подумала, что Сяолянь вернулась. В её возрасте она часто переодевалась мужчиной и тайком убегала гулять. Несколько раз именно я ходила и находила её.

— Бабушка, почему мать отправила меня из дворца? Правда ли, что из-за моего гороскопа? — перебила Чэнь Цюйнян, желая перейти к главному.

Госпожа Лю покачала головой:

— Твой гороскоп и правда не самый удачный. Но он не приносит беды родителям — просто не сулит ни богатства, ни долголетия, зато обещает удачу мужу. Так сказали мне несколько гадалок. Но твоя родная мать велела мне немедленно увезти тебя сразу после рождения. Она была не простой женщиной. В те годы император почти не занимался делами государства, а клан Чао усиливался, вёл войны повсюду. Сяолянь понимала: Шу рано или поздно ждёт битва — через два-три года, максимум через шесть-семь. Учитывая образ жизни императора и состояние армии, она была уверена: даже с природными укреплениями Шу не выстоит. Поэтому, родив тебя, она сказала императору, что твой гороскоп неблагоприятен, и тебя нужно отправить на воспитание в сторону, пока тебе не исполнится четырнадцать. Тогда тебя вернут во дворец, провозгласят принцессой и выдадут замуж.

— Удивительно, что обычная женщина из гарема обладала таким прозрением, — искренне восхитилась Чэнь Цюйнян. Хотя в истории уже много писали о той, кто написала строки «Четырнадцать тысяч мужчин сняли доспехи», услышав эту историю вновь, она не могла не восхищаться. Её собственное понимание происходящего основывалось на знаниях из информационного века — анализах, исторических примерах, выводах других людей.

— Да, Сяолянь была поистине замечательной. Она строго наказала мне: «Обязательно дай ей жить простой жизнью». Потом решила, что уезд Цинчэн небезопасен, и велела мне вернуться в Мэйчжоу. Сначала хотела отправить в уездный городок, но я по глупости поселилась в Ули — там продавали дом родственники. Жаль, что не поехали в уездный городок. Хотя позже Сяолянь сама сказала: не надо туда — в том городке слишком много беглецов и преступников. Мы обосновались в Ули, и вскоре Шу пал. Твою мать увели… Я страшно испугалась. А потом умерла Цюйшэнова мать, и стало совсем туго — твой отец всё проиграл…

http://bllate.org/book/12232/1092648