Готовый перевод Delicious and Fragrant / Вкус и аромат жизни: Глава 158

— Нет, я дал обещание твоей матери — и сдержу его, — твёрдо сказал Чжань Цы.

Чэнь Цюйнян приложила ладонь ко лбу и вздохнула. Ей показалось, что все её усилия — создать нужное настроение, тронуть его чувства и убедить разумом — пошли прахом. Совершенно без толку.

— Послушай, Второй молодой господин, не мог бы ты хоть немного уважать мнение самой заинтересованной стороны? Я ведь не вещь какая-нибудь — у меня есть собственные мысли и планы, — нарочито ворчливо сказала Чэнь Цюйнян.

Чжань Цы посмотрел на неё: она выглядела совершенно уверенной в себе. Наконец он чуть смягчился:

— Ладно. Расскажи мне о своих планах. Если они осуществимы и безопасны — я не стану вмешиваться. Но если слишком рискованно — ни шагу! Всё возьму на себя. Устраивает?

«Боже правый, — подумала Чэнь Цюйнян, — каждое его слово сегодня звучит всё трогательнее. Неужели он нарочно хочет заставить меня ввязаться в его трагическую судьбу и помочь ему противостоять тому человеку в Бяньцзине?»

Слёзы снова навернулись на глаза. Она быстро втянула носом воздух и весело улыбнулась:

— Ах, Второй молодой господин, это же секретик!

— Твой план опасен, верно? — Чжань Цы опустился на каменную скамью, прислонился к перилам павильона и косо взглянул на неё.

— Кхм, кхм, — театрально прочистила горло Чэнь Цюйнян и громко заявила: — Второй молодой господин, любое дело всегда сопряжено с риском. Я не могу стопроцентно гарантировать тебе полную безопасность — это было бы неискренне, да и ты бы мне не поверил. На самом деле, в моём плане, конечно, есть некоторая опасность. Но я же очень дорожу своей жизнью! Мои расчёты никогда не выходят за рамки разумного. Короче говоря, у тебя сейчас столько дел, а это всего лишь мелочь. Я справлюсь сама — так что не тревожься.

Чжань Цы склонил голову набок и внимательно смотрел на неё. Когда она замолчала, он широко улыбнулся:

— Ты-то дорожишь жизнью?

По тону было ясно: он ей совершенно не верит. Чэнь Цюйнян тут же возразила:

— Конечно! Я очень ценю золотые годы, дарованные мне небесами. Хочу объездить десять тысяч ли, отведать все вкусности Поднебесной, найти себе достойного мужа и вместе с ним путешествовать по горам и рекам, играть на цитре и фехтовать мечами, сочинять стихи и рисовать картины… или просто жить в согласии — он пашет, я тку, — наполненно, шумно, радостно и спокойно прожить всю жизнь. А когда состарюсь, стану морщинистой старушкой, то смогу оглянуться назад и не почувствовать горечи от бесплодно прожитых лет. Вот и всё. Разве это не прекрасный замысел? Как же мне не дорожить жизнью?

Чжань Цы нахмурился, прищурился и сказал:

— Не могла бы ты не подражать Цзян Фаню? От него постоянно хочется дать по голове и утащить куда подальше. Ты ведь просто хотела сказать, что дорожишь жизнью? Зачем столько слов?

Чэнь Цюйнян хихикнула:

— Второй молодой господин, я же привожу доказательства!

— Ладно, «дорожишь жизнью»… Я всё вижу, как на ладони. Взгляни на свои прошлые поступки — разве не все они были отчаянными, как у безумца? Тфу! — Чжань Цы презрительно покосился на неё.

— Эй, не унижай меня! Мои действия лишь кажутся безрассудными — на самом деле я очень берегу себя. Просто я отлично просчитываю слабости, недостатки и уязвимые места людей, учитываю обстановку и их душевное состояние. Это высокая наука, которую простым смертным не понять и не повторить. Понял?

Чэнь Цюйнян тоже бросила на него косой взгляд и надула губы.

На самом деле, именно такой игривой, уходящей в сторону болтовни манерой она пыталась отговорить его от прямого столкновения с Чжу Вэньканом.

— Мне всё равно, безрассудна ты или осторожна. Ты обязательно должна рассказать мне свой план. Опасен он или нет — решать буду я, — Чжань Цы пожал плечами, и в его голосе не осталось и тени компромисса.

— Не скажу, не скажу! — Чэнь Цюйнян капризно надулась, будто маленький ребёнок.

— Если не скажешь, я запру тебя здесь, на вершине. А потом сделаю всё, что захочу, и ты уже ничего не сможешь изменить, — угрожающе улыбнулся Чжань Цы.

Ладно, Чэнь Цюйнян знала: этот человек всегда держит слово. Сейчас он улыбался, как рекламный персонаж из «Кентукки», но если она не раскроет план, он действительно может запереть её в этом древнем склепе.

— Ну что, скажешь? — Он встал, подошёл к ней, схватил за запястье, наклонился и мягко улыбнулся.

Лёгкий ветерок развевал его одежду, и ткань щекотала ей лицо, донося тонкий аромат благовоний. Чэнь Цюйнян еле сдержалась, чтобы не выругаться: «Чёрт побери, это же невыносимо!»

Её лицо мгновенно вспыхнуло, и она поспешно опустила голову:

— Отпусти — тогда скажу.

— Без обмана, — Чжань Цы внезапно разжал пальцы.

Но Чэнь Цюйнян всё ещё не решалась раскрыть свой замысел. На самом деле, у неё был лишь общий набросок плана. Если она сейчас всё расскажет, Чжань Цы немедленно «прикончит» эту идею. В его глазах весь замысел будет полон дыр и недочётов, и он непременно запрёт её здесь, на вершине, а сам вмешается напрямую.

А если он вмешается — окажется в опасности. Она не знала, что ждёт его, если этот хрупкий баланс будет нарушен. Ведь после того, как она сама пережила переход в этот мир, она, ранее не верившая ни в богов, ни в судьбу, начала верить: возможно, судьба действительно существует.

И что будет, если попытаться насильно изменить историю? Чэнь Цюйнян не могла дать гарантий. Если история неизменна и всё предопределено, тогда даже самые смелые усилия не помогут Чжань Цы изменить свою трагическую участь и основать новую, могущественную династию.

Больше всего её пугала не сама фигура Чжао Куаньиня, а сама возможность существования «небесного предназначения». Даже если Чжань Цы восстанет, используя все имеющиеся ресурсы, и даже если у него будут все преимущества — время, место и люди, — всё равно небеса могут вмешаться и вновь обеспечить победу Чжао Куаньиню, обрекая Чжань Цы на поражение.

Существует ли судьба на самом деле? Она не могла этого разгадать. Поэтому и не осмеливалась действовать опрометчиво. Если судьба реальна, тогда её поспешные действия не помогут Чжань Цы, а лишь погубят его. Именно поэтому она отказывалась сотрудничать с Е Сюанем и Цзинляном.

Не решаясь раскрыть план, она просто стояла, медлила и чуть ли не умоляюще произнесла:

— Юйци, неужели ты не можешь просто поверить мне? В конце концов, я ведь сумела с нуля создать ресторан «Юньлай» и добиться в нём настоящего успеха. Разве я не способная?

Чжань Цы тяжело вздохнул:

— Ты действительно умна. Но гора Чжусяньшань, ресторан «Юньлай» — это всё несерьёзно. Там можно позволить себе поиграть. Но род Чжу — совсем другое дело. Я не позволю тебе рисковать.

— Да что там такого страшного? Какая ужасная сила? За спиной рода Чжу стоит ведь только Чжао Куаньинь — обычный император. В прошлый раз, когда я была у вас дома, мы уже обсуждали это, — Чэнь Цюйнян небрежно махнула рукой. На самом деле, она никогда не недооценивала врагов, особенно такого, как Чжао Куаньинь, основатель династии Сун, равный по величию императору Танской эпохи.

— Ты слишком легкомысленно относишься к врагу, — Чжань Цы щёлкнул её по щеке.

— Да ладно, всего лишь императорская игра, — Чэнь Цюйнян отмахнулась от его руки.

— Не все императоры одинаковы. Если бы Чжао Куаньинь не был выдающейся личностью, разве его подчинённые сами надели бы на него жёлтую мантию? Этот человек — настоящий военный гений. Ты его не видела, поэтому не понимаешь. Его политическое чутьё, военная стратегия, умение управлять людьми… Цюйнян, я признаю твою сообразительность, но ты всё ещё слишком молода, — сказал Чжань Цы, не скупясь на похвалу своему заклятому врагу.

Услышав, как он так восхищается Чжао Куаньинем, Чэнь Цюйнян сразу поняла: этот император, вероятно, ещё страшнее, чем описан в исторических хрониках. Просто в отличие от Цинь Шихуанди, Хань Уди или Чингисхана, он не был импульсивным и страстным, а скорее холодным и расчётливым. Из-за этого историки и литераторы последующих эпох ошибочно считали его менее великим, чем другие знаменитые правители. На самом деле, он прошёл через множество войн и вырос в семье, где царили хитрость и приспособленчество.

Но даже перед таким устрашающим противником она собиралась идти своим путём. Согласно историческим записям, в этот самый год Чжао Куаньинь всё ещё вёл войска, стремясь покорить государство Южная Тан. Южная Тан была крепким орешком — даже Чай Жуню не удалось его раскусить, и тот умер, не завершив начатого. Значит, сейчас Чжао Куаньиню некогда заниматься такой мелочью, как она. Даже хитроумному Чжао Пу сейчас не до неё. Что до подлого Чжао Гуанъи, то он, возможно, действительно следит за семьёй Чжан и ищет сокровища бывшего государства Хо Шу. История гласит, что именно Чжао Гуанъи убил прекрасную госпожу Хуаруй, а позже возникла загадка «Тени свечи и топора».

Однако, согласно тем же хроникам, Чжао Гуанъи сейчас в армии — его старший брат как раз готовится к походу.

— Пусть он и гений, но не может же лично командовать всем! Сейчас он занят Южной Тан, да ещё и следит за своими генералами. У него нет времени на меня, — пожала плечами Чэнь Цюйнян.

Чжань Цы удивлённо посмотрел на неё:

— Откуда ты знаешь, что он собирается напасть на Южную Тан?

— Да это же очевидно! Он банкрот, — ответила она, будто речь шла о чём-то совершенно простом.

— Ты первая, кто называет императора банкротом, — рассмеялся Чжань Цы.

— «Трудно пройти через горы Шу» — так говорят в народе. Но он всё равно пошёл на риск, несмотря на все трудности дороги. Почему? Потому что у него нет денег! Армия требует жалованья, солдаты должны есть. Если он не сможет платить, его подчинённые не просто наденут на него жёлтую мантию — они просто взбунтуются и свергнут его. Поэтому он напал на Хо Шу. Но сокровищ из казны Хо Шу ему не досталось, а деньги, выжатые на местах, быстро закончатся. Следующей целью неизбежно станет Южная Тан. К тому же, какой основатель династии не мечтает объединить Поднебесную и расширить границы империи? — Чэнь Цюйнян говорила свободно и уверенно, ничуть не скрывая своего проницательного ума.

Ведь Чжань Цы, выросший в легендарной семье Чжан, наверняка примет любой талант без удивления.

Выслушав её, Чжань Цы невольно перевёл дух:

— Если бы ты родилась мужчиной, неужели стала бы бороться за трон и власть над Поднебесной?

— У меня нет времени тратить жизнь на такие глупости. Я хочу жить вольной жизнью, а не тратить годы на интриги, обман и бесконечные игры, — сказала Чэнь Цюйнян, попутно перебирая содержимое коробки с едой от Чжаня. Повара в доме Чжан действительно мастера — даже такой гурман, как она, находили их блюда восхитительными.

— Ладно, вернёмся к делу. Даже если за родом Чжу не стоит лично Чжао Куаньинь, они всё равно опасны. Я запрещаю тебе рисковать, — заявил Чжань Цы с непоколебимой уверенностью.

Чэнь Цюйнян приложила ладонь ко лбу и вздохнула:

— Как мне тебя убедить? Страшная сила рода Чжу — в том, что его главы всегда были беспринципными авантюристами, готовыми на всё ради выгоды. Многие проигрывают им просто потому, что ещё сохраняют совесть, честь и хотя бы каплю морали.

Чжань Цы лёгкой улыбкой коснулся уголков губ:

— Ты довольно точно описала. Да, род Чжу именно таков. Но ты точно знаешь, с кем имеешь дело?

— С Чжао Куаньинем, — сказала Чэнь Цюйнян, отправляя в рот последний кусочек рисового пирожка с лотосом и хрустя им с довольным видом.

Чжань Цы аж волосы встали дыбом:

— Ты же только что сказала, что это не он!

— Не он лично, а тот, кому он полностью доверяет. Тот самый, кто все эти годы помогал роду Чжу расти и крепнуть. Сначала, когда бабушка рассказывала мне о роде Чжу, я уже поняла: они не простые торговцы. Как обычный купец мог вести дела сквозь войны и мятежи, путешествуя по всей стране и добиваясь таких успехов? Очевидно, за ними стояли влиятельные покровители. Тогда я ещё не знала, что это сам император. Потом случайно встретила Чай Юя, узнала его историю — и сразу стало ясно: за спиной рода Чжу стоит Чжао Куаньинь. А настоящий враг, с которым я собираюсь сразиться на этот раз… Во-первых, стража в доме Чжу обучена по армейскому уставу. Похоже, они не уступают даже вашей семье, веками служившей в армии. Значит, в доме Чжу должен быть настоящий представитель императора, который руководит всем этим. И, скорее всего, это двое: Няньнюй, живущий при Чжу Вэнькане под видом любимца, и управляющий, которому старик Чжу безоговорочно подчиняется. Оба — жестокие и хитрые интриганы. Верно я рассуждаю, Второй молодой господин?

В глазах Чжань Цы вспыхнуло изумление, смешанное с тревогой, которую Чэнь Цюйнян не могла понять. Он понизил голос:

— Откуда тебе это известно? Кто тебе рассказал?

— Люди выдают себя взглядом и жестами. Я встречалась с ними и кое-что уловила, — быстро ответила она.

Чжань Цы долго смотрел на неё, будто видел впервые. Чэнь Цюйнян понимала: она сболтнула лишнего, но выбора не было — нужно было убедить его не вмешиваться.

— Видишь ли, Второй молодой господин, я умею оценивать обстановку и читать сердца людей. Не так уж я плоха в этом, правда? — весело улыбнулась она.

http://bllate.org/book/12232/1092643