Готовый перевод Delicious and Fragrant / Вкус и аромат жизни: Глава 128

Чэнь Цюйнян подумала о Чжань Цы и невольно вздохнула. От этого вздоха её мысли унеслись далеко — она представила, как сложилась бы их судьба, если бы они оба были простыми людьми. Погрузившись в размышления, она не услышала, что говорил Чжу Вэнькан. Только очнувшись, она поняла, что он уже схватил её за руку и с притворной заботой спросил:

— Что с тобой?

— Ничего, просто устала, — поспешно ответила Чэнь Цюйнян, раскрывая другой рукой веер и обмахиваясь им. — В комнате душно. Пойду окно открою.

— Пусть слуга откроет, — не отпускал он её руки.

— Не хочу, чтобы нас кто-то беспокоил, — сказала Чэнь Цюйнян, бросив фразу, от которой её самого чуть не вырвало, и, вырываясь из его хватки, потупила взор, изображая стыдливость.

Услышав эти слова, Чжу Вэнькан наконец отпустил её, но при этом усмехнулся:

— Цюйнян, как же я тогда был глуп! Поверил клеветникам и чуть не упустил тебя.

Она знала: сейчас он снова начнёт сыпать лживыми речами, чтобы растрогать её. Быстро махнув рукой, она перебила:

— Господин, прошлое лучше забыть. Главное — чтобы ты впредь хорошо ко мне относился.

— Конечно, конечно! Обязательно буду! — кивнул он, и в его глазах мелькнула фальшивая, похотливая, самодовольная ухмылка, будто он уже одержал победу.

Раньше этот человек не был особенно красив, а теперь, с его жестоким нравом и зловещим взглядом, эта маска лицемерия делала его ещё более отвратительным. Чэнь Цюйнян с отвращением смотрела на него, но внешне продолжала играть свою роль, одарив его томной улыбкой, после чего подошла к окну и распахнула его.

«Небесная башня ароматов», как и ресторан «Юньлай», находилась на улице Сюйшуй и выходила одной стороной на горы и реку Ланси. Из этого окна открывался вид прямо на склон напротив и на реку.

После дождя горный ветерок ворвался в комнату, освежив её. Чэнь Цюйнян немного пришла в себя и задумалась, как бы мягко намекнуть, что пора уходить — ведь цель её визита уже достигнута.

— Сейчас разгар лета, но горный ветер холоден, — мягко окликнул её Чжу Вэнькан, прерывая размышления. — Не стой у окна.

Цюйнян прикоснулась ладонью ко лбу и вздохнула:

— Просто очень устала. Хочу вернуться и отдохнуть.

— Ты слишком много сил отдаёшь ресторану, — сказал он с притворной заботой.

Будь она наивной девчонкой, давно бы попалась в эту ловушку. Но ей уже за тридцать, и она повидала немало актёров. Игра Чжу Вэнькана была посредственной. Она молча посмотрела на него, затем снова приложила ладонь ко лбу, изображая усталость и недомогание, и помахала рукой:

— Господин, я пойду отдыхать. Увидимся завтра утром.

Она направилась к двери, но Чжу Вэнькан резко вскочил и преградил ей путь, лицо его исказила зловещая усмешка:

— Цюйнян, будь умницей. Ты ведь почти ничего не ела. Давай поешь немного, а потом я провожу тебя домой.

Раз он притворяется заботливым, пусть даже лживо, ей тоже придётся играть свою роль. Ведь жизнь Чай Юя в его руках, да и вокруг немало безвинных людей, которые могут пострадать из-за неё. Она не хотела, чтобы кто-то понёс наказание за её поступки.

— Благодарю вас, господин, — улыбнулась она, опустив ресницы с наигранной стыдливостью, и вернулась на своё место.

Чжу Вэнькан остался доволен и громко приказал:

— Еда остыла! Подайте новую!

Кухня «Небесной башни ароматов» словно ждала этого — вскоре принесли точно такой же стол.

— Принесите кувшин «Супа красавиц», — распорядился Чжу Вэнькан, а затем пояснил Цюйнян: — Это особый цветочный напиток, которым питаются танцовщицы здесь, чтобы укреплять кровь и сохранять красоту. Одна чашка поможет тебе расслабиться и лучше уснуть.

Цюйнян отказалась, сославшись на то, что ещё не достигла совершеннолетия и вообще никогда не пьёт алкоголь. Сначала Чжу Вэнькан терпеливо уговаривал, говоря, что это безвредный напиток, не вызывающий опьянения, и что ей, как будущей хозяйке дома рода Чжу, всё равно придётся участвовать в светских мероприятиях.

— Господин, это вопрос принципа. Я правда не хочу пить, — с лёгкой капризностью ответила она.

Лицо Чжу Вэнькана потемнело. Он сбросил маску нежности и холодно процедил:

— Я дорожу тобой, но не стоит испытывать моё терпение. Иначе с Чай Юем ничего страшного не случится — просто он может остаться без руки или ноги, потерять зрение или уши.

Вот и показалось истинное лицо мерзавца — даже притворяться ему стало лень. Чэнь Цюйнян понимала: такие люди способны на всё и всегда держат слово, когда речь идёт о жестокости. Вздохнув с досадой, она с грустью произнесла:

— Ладно… Делай, как хочешь.

Хотя часто она действовала безжалостно и прагматично, у неё всегда были принципы: не вовлекать невинных, не нарушать моральных норм, отвечать добром на добро. Поэтому сейчас она вынуждена была думать о безопасности Чай Юя. Ведь тот юноша, едва знакомый, без колебаний пожертвовал собой ради её жизни. За всю жизнь человек может и не встретить такого человека. А она встретила — и обязана беречь этот дар.

— Ну вот, не надо портить настроение, — голос Чжу Вэнькана снова стал мягче, но улыбка на лице оставалась отвратительно фальшивой. — Я же хочу тебе добра.

Цюйнян опустила глаза и кивнула, затем взяла чашу. Широкий рукав скрыл движение — вино стекло на ватную прокладку внутри. Только сейчас она по-настоящему оценила удобство древних одежд: широкие рукава и театральные жесты позволяют легко скрыть подобные трюки — куда практичнее современной одежды.

Судя по настойчивости Чжу Вэнькана, в этом напитке точно что-то есть. Яд для подчинения? Снотворное, чтобы воспользоваться ею? Или пошлый возбуждающий препарат?

Раз она не выпила, стоит ли притвориться, будто опьянела? Похоже, он не отступит, пока не добьётся своего. Но если она упадёт в обморок, а он попытается переступить черту — она готова пойти на крайние меры.

За время, пока она держала чашу, в голове промелькнуло множество мыслей. Положив её на стол, она решила: будет играть по его правилам и выяснит, чего он хочет на самом деле. Если он перейдёт её границы — она не побоится устроить кровавую развязку.

— Какой вкусный аромат, — сказала она, улыбаясь Чжу Вэнькану.

На лице Чжу Вэнькана не скрылось нетерпение. Цюйнян сразу поняла: перед ней банальный сюжет из дешёвого сериала — подсыпают девушке снотворное или возбуждающее средство. В таких историях обычно появляется герой на белом коне, спасает красавицу и увозит в закат…

Но в её мире тот, на кого она надеялась, безжалостно вытолкнул её за дверь, отказавшись даже минимально поддержать. Она сама пришла к нему, надеясь выбрать меньшее из двух зол: лучше жить в постоянном страхе и напряжении, чем терпеть такое унижение до конца дней.

Подумав о Чжань Цы, она почувствовала раздражение. Почему он вёл себя так двусмысленно, заставляя других думать, будто она для него что-то значит? Из-за этого она и оказалась в такой опасной ситуации.

Какой противный человек!.. Хотя, справедливости ради, её нынешнее положение вовсе не его вина. Всё из-за матери, чьё происхождение, возможно, связано с бывшей династией.

Мысли метались, но взгляд оставался прикован к Чжу Вэнькану. Тот уже налил ей вторую чашу и настойчиво уговаривал:

— Это секретный напиток «Небесной башни ароматов», которым питаются танцовщицы для здоровья. Я заплатил за него немало. Выпей ещё одну чашу.

— Господин, я правда не переношу алкоголь. От такой маленькой чашки мне уже немного кружится голова, — мягко отстранила она чашу, покачав головой с наигранной улыбкой и полузакрытыми глазами.

— Голова кружится? — тихо спросил он.

— М-м… — прошептала она, будто во сне, и её веки начали смыкаться. В рукаве уже лежал кинжал.

— Пойдём, я отведу тебя отдохнуть, — сказал он, поднимаясь.

— М-м… — прошептала она и полностью закрыла глаза, обмякнув в его объятиях.

Чжу Вэнькан несколько раз окликнул её по имени. Сначала она еле слышно «м-м» ответила, потом замолчала. Убедившись, что средство подействовало, он прижал её к себе и крикнул:

— Сюйсюй! Всё готово?

— Давно жду, — в комнату вошла женщина и игриво засмеялась. — Господин так торопится!

— Не ревнуй, моя хорошая. Завтра обязательно побалую, — сказал он, щипнув её за щёку.

— Ой, господин, только не обещайте! — надула губы Сюйсюй, но он уже махнул рукой:

— Уходи. Я скоро вернусь.

И, не дожидаясь ответа, он полунес, полувёл Цюйнян в спальню и уложил на резную деревянную кровать. Комната была обставлена роскошно: шёлковые покрывала, парчовые занавесы, в курильнице тлел странный благовонный дым.

Чжу Вэнькан положил её на постель и начал раздеваться, повернувшись к ней спиной. Цюйнян сжала кинжал, решив дождаться, пока он полностью разденется, и тогда разделаться с ним. Но в этот момент за дверью раздался поспешный стук и испуганный голос:

— Господин! Господин! Беда!

— Я же приказал не беспокоить! Жить надоело?! — разъярился Чжу Вэнькан, натягивая одежду обратно и выходя в приёмную.

Слуга, задыхаясь, доложил:

— Г-господин… Чай Юй… сбежал!

— Сбежал?! — голос Чжу Вэнькана стал ледяным. Он ударил слугу по лицу. Тот упал на колени, дрожа от страха.

— Мы уже отправили людей в погоню… но… но этот мальчишка ранил господина Няньнюя! Поэтому… поэтому я осмелился потревожить вас!

Услышав, что ранен Няньнюй, Чжу Вэнькан пришёл в ярость. Слуга, дрожа, рассказал, что когда стражники принесли ужин Чай Юю, того уже не было. Няньнюй приказал взять под контроль кормилицу Чай Юя. Когда они пришли к ней, она уже лежала без сознания. Её облили водой, чтобы привести в чувство, и повели на улицу искать беглеца. Но кормилица, очнувшись, бросила в Няньнюя какой-то порошок, и тот отравился.

— Кто дал этой старухе яд?! — зарычал Чжу Вэнькан.

— Не знаем, господин! Она… она разбила себе голову об пол и умерла! — дрожащим голосом ответил слуга.

— Вызвали лекаря?

— Да, доктор Лю сказал, что яд неизвестен, он не может помочь. Старшая служанка пошла за целителем Цзинляном. Но в доме семьи Чжан сказали, что после улучшения состояния второго молодого господина Цзинлян ушёл в странствия. Сейчас… сейчас его нигде не могут найти…

Чжу Вэнькан в ярости ударил слугу ещё несколько раз, затем позвал Сюйсюй:

— Хорошенько присмотри за господином Цзяном. Мне нужно срочно заняться делами.

Сюйсюй что-то пропищала, но он уже ушёл.

Цюйнян лежала на кровати, внимательно выслушав весь разговор. Сначала она обрадовалась, узнав, что Чай Юй сбежал, но когда услышала, как трагически погибла тётушка Юнь, её будто окатило ледяной водой.

http://bllate.org/book/12232/1092613