Готовый перевод Delicious and Fragrant / Вкус и аромат жизни: Глава 101

— Смени имя, смени личность, начни жить по-другому — и это вполне возможно. Но имя даровано предками. Неужели Цюйнян совсем не дорожит им? — размышлял Чэнь Вэньчжэн весьма основательно.

Чэнь Цюйнян слегка покачала головой и горько усмехнулась:

— Я же девочка. Моё детское прозвище даже «Чжаоди» — «Призывай брата». Как ты думаешь, заботятся ли предки о том, как меня зовут? Имена девочкам дают как попало: ведь после смерти я всё равно не войду в родовой храм. Моё имя — что у кошки или собаки.

Чэнь Вэньчжэн на мгновение онемел, лишь неловко кашлянул, сделал глоток рисового вина и спросил:

— Раз уж ты решилась, подумала уже, как тебя теперь звать?

— Цзян Юнь, а по литературному имени — Даньфэн. Звучит почти как имя изящного молодого господина! — с лёгкой улыбкой ответила Чэнь Цюйнян. Имя «Даньфэн» она взяла из прошлой жизни — так она подписывала свои кистевые надписи.

— Прекрасно! Облака то сворачиваются, то распускаются — в этом своя прелесть. А «Даньфэн» — словно кроваво-красный клён: осень ясная, воздух свежий, всё светло и тепло, — самодовольно истолковал Чэнь Вэньчжэн.

Чэнь Цюйнян тоже улыбнулась и одобрительно кивнула. Тогда Чэнь Вэньчжэн вдруг серьёзно поднял чашу и сказал:

— С этого дня ты — Цзян Даньфэн. Чэнь Цюйнян больше не существует. И не зови меня больше «господином». Если не сочтёшь за труд, можешь называть меня старшим братом.

— Как можно сочтить это за труд! — Чэнь Цюйнян подняла свою чашу и звонко, отчётливо произнесла: — Старший брат!

Паньцин, Сяоцин и госпожа Чэнь обрадованно заулыбались.

— Отлично! Когда братья едины, их сила рубит даже металл. Начиная с сегодняшнего дня, мы приложим все силы, чтобы создать нашу империю вкуса, — воскликнул Чэнь Вэньчжэн, совершенно забыв на время о своей обычной учёной сдержанности; в этот миг он скорее напоминал отважного воина из мира рек и озёр, готового выхватить меч и броситься в бой.

Трапеза прошла весело. Чэнь Цюйнян выпила несколько чаш рисового вина и, когда пир завершился, почему-то заплакала от опьянения.

Возвращаясь в комнату, она закрыла дверь и взглянула на небо: где-то незаметно появилась тусклая, будто завёрнутая в шёлк, овальная луна, которую почти невозможно было разглядеть.

— Скоро хлынет сильный дождь, — пробормотала она перед тем, как захлопнуть дверь.

— После дождя этот сырой весенний холод пройдёт. Всё оживёт, и всё наладится, — сказала Сяоцин, набирая воду из колодца, чтобы помыть ноги.

— Да, после дождя всё наладится, — повторила за ней Чэнь Цюйнян.

— Конечно, — ответила Сяоцин, но в её голосе тоже чувствовалось опьянение, будто она уже не совсем понимала, о чём говорит.

— Спокойной ночи, — сказала Чэнь Цюйнян, закрыв дверь и укладываясь на постель. В полусне она шептала себе: — Спи. Проснёшься — и начнётся новая жизнь. Цзян Юнь.

* * *

Первая часть завершается здесь — это путаница неясного перерождения, хаотичная картина жизни в эпоху смуты. Люди судьбы появляются один за другим, порождая бесконечные надежды и разочарования.

Что ждёт империю вкуса Чэнь Цюйнян во второй части? Сколько неожиданных опасностей ей предстоит преодолеть и скольких интересных, тревожных людей встретить? Удастся ли раскрыть тайну её происхождения и загадку огнестрельного оружия?

Благодарю вас за то, что остаётесь со мной. И, пожалуйста, поддерживайте легальную публикацию.

В Шу весна тянулась долго. Цветы сначала редко распускались у плетней, затем заполонили поля, а вскоре поднялись и на горы. Когда разноцветье полностью овладело вершинами, полями и изгородями, весна перешла в лето.

Известнейший гурман Цзян Юнь, погрузившись в тысячу лет забвения, потеряла сознание в погребе Циньлин и проснулась ранней весной более чем за тысячу лет до своего времени — девятилетней девочкой по имени Чэнь Цюйнян.

Преодолев первоначальный страх, Цзян Юнь спокойно приняла эту судьбу. Возможно, это шутка небес, а может, и нечто большее. Но как бы то ни было, переменив эпоху, внешность и личность, она, унаследовав чужие воспоминания, почувствовала в душе новое волнение. Её сердце, обычно спокойное, как глубокий колодец, теперь трепетало от возможности построить иное будущее.

После первых дней растерянности её охватило радостное предвкушение — она словно стала мудрецом, взирающим на судьбу свысока. Но именно из-за этой внезапной возможности она стала слишком тороплива и нетерпелива.

Она думала, что, став Чэнь Цюйнян, сможет легко управлять своей жизнью в этом мире и реализовать задуманное. Однако недооценила судьбу и ошиблась в расчётах. Хотя в её душе зрела мудрость тридцатилетнего человека, обстоятельства заставляли её проявлять несвойственную ей резкость, а встреченные люди вызывали страх и тревогу.

Мир вокруг стал похож на пёстрый театральный подмосток, откуда она уловила запах опасности. Она чувствовала себя маленькой лодчонкой, качающейся среди бури, готовой в любой момент погибнуть от неведомой угрозы. Радость от нового начала и мечты о переменах постепенно превратились в тонкий лёд под ногами в эти дни, когда весна переходила в лето, — каждый шаг грозил провалом в бездну.

Пройдя через череду испытаний и ещё более опасных ситуаций, угрожавших жизни, она вернулась в городок и осознала: за время от весны до начала лета она слишком ярко проявила себя и заложила множество причин для будущих бед. Но она не могла бросить своих несчастных родных и не имела возможности уехать далеко.

Всё, что она сделала в ту прохладную ночь начала лета, — это отказалась от имени несчастной девочки Чэнь Цюйнян и выбрала себе новое имя — Цзян Даньфэн. Отныне она будет жить как юноша, стараясь быть как можно незаметнее. Дождавшись успеха и устроив дела, она исчезнет из городка и начнёт настоящую жизнь для себя.

Пока же, до обретения подлинной свободы, она знала: нужно быть осторожной, продумывать каждый шаг и тщательно скрывать свой блеск. Лучше всего — чтобы все забыли ту девочку в простой одежде и с недостатком питания, чей свет невозможно было скрыть, — девятилетнюю Чэнь Цюйнян.

«Теперь я — Цзян Даньфэн! Запомни это — запомни глубоко в душе», — напоминала она себе в ту ночь, когда пьяные слёзы катились по щекам.

С той ночи она больше не была Чэнь Цюйнян — она стала Цзян Даньфэн.

Смена имени казалась уходом от реальности, но странно: с тех пор, как она стала называть себя Цзян Даньфэн, всё вдруг стало спокойным и гладким.

Во-первых, те странные люди, которые раньше постоянно мелькали перед глазами, вдруг исчезли. Например, тот чёрный воин, что преследовал Чжань Цы и поселился в городке. Раньше Чэнь Цюйнян видела его на улице, когда навещала Чай Юя. Теперь же, даже если он прогуливался по улице с расписным веером, будто изящный молодой господин, она его не замечала — словно он уже покинул городок.

Во-вторых, хоть она и сменила имя и одежду, переодевшись в мужское, всё же беспокоилась о Чай Юе, который однажды спас её ценой собственной жизни. Через несколько дней отдыха она отправилась в лечебницу проведать его, но узнала, что он уже выздоровел и оставил лишь несколько аккуратных строк, написанных мелким почерком: «Моя судьба полна невзгод, я рождён под зловещей звездой и не хочу втягивать других в свои беды. Пусть наши пути больше не пересекутся».

— Не пересекутся… Ну что ж, и лучше так, — подумала она. Вспомнив, что Чай Юй, возможно, сын Чай Жуня, и что род Чжу привёз его не просто так, она решила, что не стоит лезть в эту грязную историю. А прошлую жертву — пусть забудется. В конце каждой жизни человек остаётся должен многое, что невозможно вернуть. Если будет следующая жизнь, всё равно придётся расплачиваться.

В-третьих, через несколько дней отдыха она услышала, что власти обыскали «Цзиханский трактир». Причина — связь с горными разбойниками и участие в мятеже. Лю Цзихан умер в тюрьме уже на вторую ночь. Его дом оплакивали, повсюду висели белые флаги, а жёны и наложницы рыдали так, что земля дрожала.

Чэнь Цюйнян, одетая в простую серую одежду и повязав волосы обычной тканевой лентой, стояла в толпе, совершенно незаметная. Глядя на длинную похоронную процессию, она лишь вздохнула с сочувствием к Лю Цзихану, а потом подумала с облегчением: «Ещё один недобросовестный конкурент исчез — мир стал чище».

В-четвёртых, она поручила дедушке Ма Сы доставить немного риса, муки и еды семье Чэнь. Ма Сы сообщил, что дома всё в порядке: Чэнь Цюаньчжун, у которого сломана нога, в последнее время стал менее вспыльчивым. Только госпожа Лю сильно скучает по ней и просит беречь здоровье.

Чэнь Цюйнян крепко сжала губы и, стоя во внутреннем дворе гостиницы «Юньлай», сказала:

— Здесь скоро станет ещё занятее. Чтобы прокормить семью, мне просто некуда деваться. Прошу вас, дедушка, позаботьтесь о них.

Она сунула Ма Сы две лепёшки.

— Ты, девочка… Я понимаю твоё положение. Если не хочешь возвращаться — так тому и быть. Ведь ты и твой отец — как вода и огонь, — вздохнул Ма Сы.

Чэнь Цюйнян покачала головой:

— Нет, ничего подобного. Как только гостиница откроется и войдёт в рабочий ритм, я попрошу у хозяина отпуск и обязательно навещу их.

Хотя она так и сказала, в глубине души она знала: возвращаться к Чэнь Цюаньчжуну ей совсем не хотелось.

— Ах, ты сама всё знаешь, дитя. Дедушке больше нечего добавить, — сказал Ма Сы и ушёл с лепёшками.

Что до брата и сестры Цзян — после того как они проводили её обратно в городок, они там и остались, неизвестно по каким делам и с кем встречались. К счастью, Цзян Фэн будто не узнавал её и больше не искал. Лишь Цзян Юэ приходила однажды. В это время Чэнь Цюйнян обсуждала с Чэнь Вэньчжэном вопросы найма персонала во внутренних покоях и не вышла. По словам Паньцина, принимавшего гостей в гостинице, Цзян Юэ пришла, чтобы выполнить обещание Цзян Фаня — научить Чэнь Цюйнян верховой езде и боевым искусствам.

Паньцин холодно и надменно ответил Цзян Юэ:

— Чэнь Цюйнян здесь больше нет. Впредь не приходи её искать.

— Что?! Что вы с ней сделали?! — гневно закричала Цзян Юэ, и её клинок уже готов был выскочить из ножен.

— Как это «что вы с ней сделали»? Ты вообще нормально разговариваешь? У неё есть руки и ноги. Гостиница пока не открывается, она ушла искать работу в другом месте, — соврал Паньцин.

— Куда ушла?

— Откуда я знаю? Она мне не сказала. Ладно, если не собираешься снимать номер, уходи сама, — нетерпеливо отрезал Паньцин.

Цзян Юэ злобно уставилась на него, бросила ещё пару гневных взглядов и уехала, ведя коня за поводья.

Чэнь Вэньчжэн и Чэнь Цюйнян, слушавшие всё это, громко смеялись и поддразнивали Паньцина, что он слишком грубо обошёлся с девушкой. Паньцин лишь презрительно отвернулся и бросил:

— Такую воительницу я точно не возьму в жёны.

Жизнь словно вернулась в прежнее русло, будто ничего и не происходило. Они продолжали тщательно готовиться к открытию ресторана.

А тот, кто раньше будоражил её сердце — Чжань Цы — после возвращения с горы Чжусяньшань больше не давал о себе знать. Иногда, теряясь в мыслях, она вспоминала ту лунную ночь, тот ужас, его дыхание рядом… Но лишь слегка улыбалась и напоминала себе: «Ты — Цзян Даньфэн, а не Чэнь Цюйнян».

Исчез не только Чжань Цы — даже стража семьи Чжан, обычно часто появлявшаяся в городке, заметно поредела. Те люди из дома Чжан, что раньше крутились вокруг Чэнь Цюйнян — Шестая госпожа, Четвёртая госпожа, двоюродный господин Лу Чэнь, начальник Цзян Хан — больше не показывались.

Дом семьи Чжан стал гораздо скромнее. Иногда Чэнь Вэньчжэн вдруг вспоминал:

— Мы ещё должны деньги начальнику Цзяну. Как только гостиница начнёт приносить доход, обязательно сходим в дом Чжан.

Чэнь Цюйнян молчала и лишь склонялась над подробным планом.

Дни текли, как вода. Жизнь под именем Цзян Даньфэн была спокойной, насыщенной и удивительно гладкой — почти нереальной. Чэнь Цюйнян и Чэнь Вэньчжэн усердно трудились, составляя детальные планы открытия ресторана, и ждали момента, чтобы воплотить их в жизнь.

К этому времени в Шу окончательно наступило раннее лето, и стало жарко. Госпожа Чэнь и Сяоцин сшили для Чэнь Цюйнян новую одежду — конечно, в мужском стиле. В семье её теперь звали «Даньфэн», а Паньцин обращался к ней как «молодой господин со стороны матери», представляя посторонним как дальнего племянника госпожи Чэнь.

Когда они уже готовились приступить к реализации планов, пришла хорошая новость от Ли Таохуа. Было ещё рано, Паньцин убирался у входа в гостиницу, как вдруг появилась Ли Таохуа, вся в цветах и нарядах, и сразу заявила, что ищет Чэнь Цюйнян.

Паньцин, как обычно, ответил ей сухо. Ли Таохуа косо взглянула на него и сказала:

— Не пытайся надо мной издеваться. Она сама велела мне прийти сюда. Скажи ей, что Ли Таохуа пришла.

Паньцин снова затеял словесную перепалку, но в итоге проиграл и неохотно бросил:

— Ладно, пойду спрошу у нашего господина, может, он знает.

Затем он, насупившись, пошёл во внутренние покои и сообщил, что пришла Ли Таохуа. Чэнь Цюйнян на мгновение опешила, и на бумаге расплылось большое пятно чернил. Потом она быстро переоделась в женскую одежду и вышла в гостиницу, чтобы встретиться с Ли Таохуа.

Ли Таохуа сияла от радости и сообщила добрую весть: молодой господин из рода Чжу принял её план и решил взять нефритовое кольцо, чтобы убедить всех. Из обещанных трёхсот лянов уже выплатили сто пятьдесят, а оставшиеся сто пятьдесят дадут, как только кольцо будет успешно доставлено.

http://bllate.org/book/12232/1092586