Готовый перевод Delicious and Fragrant / Вкус и аромат жизни: Глава 99

— Тьфу! Даже когда меня связывал учитель, я умудрялся вырваться — не то что братец. Их жалкие узлы мне и вовсе насмешкой кажутся. Неужели думают, будто свиной узел удержит меня?

Цзян Фэн нахмурился, приоткрыл губы, словно собирался возразить Цзян Фаню, но в итоге лишь плотно сжал их и промолчал.

В душе Чэнь Цюйнян ещё теплилась слабая надежда. Она верила, что Чжань Цы всё же пошлёт кого-нибудь охранять её обратно в *Чжэнь*. Ведь ради спасения он, будучи тяжело раненым, лично явился ей на помощь. В самую жестокую стрельбу и ветер он изо всех сил защищал её, рискуя жизнью.

Она просто не могла поверить, что тот, кто так самоотверженно спасал её, теперь бросит одну посреди горной дороги. Наверняка, когда он публично порвал с ней все отношения, это было сделано исключительно для её безопасности. Ведь Чжао Куаньинь поклялся уничтожить его любой ценой. Семья Чжаней располагала мощным огнестрельным оружием и хорошо обученной армией — одного этого было достаточно, чтобы вызвать опасения у императора. А уж если добавить к этому богатство Шу, где с древних времён говорили: «Когда Поднебесная ещё не пала в смуту, Шу уже в ней»… Если бы семья Чжаней подняла мятеж, Чжао Куаньиню пришлось бы туго. К тому же, по словам Цзян Хана, Чжань Цы — военный гений.

Поэтому Чжао Куаньинь был непреклонен: Чжаня следовало устранить любой ценой. Если бы она осталась связанной с ним, император, как и в прошлый раз, снова использовал бы её против него. Вот почему, когда Чжань Цы публично отрёкся от неё, она спокойно приняла это: с одной стороны, она была уверена, что он делает это не по своей воле, а лишь чтобы уберечь её от беды; с другой — сама мечтала о спокойной жизни.

Вот почему весь этот путь она, хоть и испытывала страх, всё равно верила, что Чжань Цы обязательно распорядился послать людей, которые тайно сопроводят её до *Чжэня*. Конечно, она не была наивной девочкой. Хоть и надеялась, что всё сложится так, как ей хотелось, она понимала: в этом мире всегда возможны неожиданности. Поэтому на протяжении всего пути она готовилась к худшему.

Но теперь появился Цзян Фань — и он явно не прислан Чжанем Цы. Вдруг её охватила глубокая печаль, будто из тела вытянули все силы, и она безмолвно опустилась на землю.

«Может, его люди увидели, что кто-то уже спасает меня, и потому не показались?» — пыталась она утешить себя даже в эту минуту, но сама же находила эту мысль смехотворной.

И в этот момент Чэнь Цюйнян вдруг осознала: её сердце вот-вот рухнет.

— Эх, после побега я мчался сломя голову и всё же успел нагнать тебя до заката. Фу! По дороге так и не встретил никого, кто бы тебя охранял. Этот подлец Чжань Цы! Пусть даже и разлюбил тебя, но ведь нельзя же быть таким жестоким — бросать девушку одну среди этих гор! Неужели он правда не послал никого проводить тебя до *Чжэня*? Ладно, с сегодняшнего дня наша дружба кончена! — Цзян Фань возмущённо произнёс эти слова и с яростью откусил кусок поджаренного хлеба.

Его фраза обрушилась на Чэнь Цюйнян, словно ледяная вода в самый лютый мороз, окончательно погасив последнюю искру надежды. Значит, Чжань Цы действительно держит своё слово — разрыв полный и окончательный.

Сердце Чэнь Цюйнян резко заныло, и ей захотелось плакать. Оказалось, она не так равнодушна, как думала.

Она изо всех сил сдерживала слёзы, внушая себе: «Вы слишком разные — ваши семьи несравнимы, и ничего хорошего из этого не выйдет. Да и вообще, тебе уже тридцать лет, Цзян Юнь! Разве тебе не стыдно из-за такой ерунды страдать? После всего, что случилось с Дай Юаньцином, ты должна понимать жизнь. Он ведь мальчишка! Что в нём такого особенного? Ты видела столько прекрасных мужчин — разве он может сравниться с ними? Цзян Юнь, ну ты и глупышка!»

Чтобы убедить себя, она специально напомнила, что на самом деле — тридцатилетняя Цзян Юнь. Но тут же вспомнила ту ночь: вокруг — высокие, отвесные горы, лунный свет льётся рекой, он одним движением накинул плащ, загородив её от града стрел. Его рана вновь раскрылась, кровь текла ручьями, но он всё равно уносил её прочь. Возможно, он действовал из расчёта, но в тот момент они оба были на волоске от смерти. Он вполне мог бросить её.

От воспоминаний стало трудно дышать. «Да что с тобой такое? — упрекнула она себя. — Наоборот, радуйся! Он — сплошная беда. Семья Чжаней — как дерево, чьи ветви достают до небес, и рано или поздно на неё обрушится гроза. Твоя цель — заработать достаточно денег, стать богатой и объесться всеми вкусностями мира. Если ты свяжешься с ним, можешь не только не насладиться жизнью, но и вовсе лишиться её».

Так она уговаривала себя, пока постепенно не успокоилась, слёзы отступили, и звуки вокруг вновь стали чёткими.

Цзян Фань уже съел половину поджаренного хлеба и, возмущённо глядя на неё, воскликнул:

— Эй, о чём ты задумалась? Я же с тобой разговариваю!

Чэнь Цюйнян приложила ладонь ко лбу и вздохнула:

— Наверное, простудилась немного. Просто устала.

— А? Дай проверю! — Цзян Фань приложил ладонь к её лбу, потом к своему и важно заявил: — Да, немного горячо. Сейчас пульс пощупаю.

— Нет, не надо, — поспешно отказалась Чэнь Цюйнян.

— Да не волнуйся! Я умею щупать пульс. На горе Уданшань при малейшей простуде лечила нас моя наставница. Она говорила: «Раз уж станешь главой семьи, нужно знать основы медицины. Не стоит бегать к лекарю при каждом чихе — и хлопотно, и дорого». С детства я помогал наставнице собирать травы, почти все лекарственные растения знаю!

Цзян Фань затараторил без умолку, а затем, не дав ей возразить, взял её руку и начал прощупывать пульс.

— Эх, вроде ничего серьёзного, просто ци немного нарушен. Наверное, вчера перепугалась.

При воспоминании о прошлой ночи Чэнь Цюйнян косо глянула на него:

— Ты сказал, что нагнал меня ещё до заката. Почему же тогда не показался? И когда та пара решила со мной расправиться, тебя тоже не было?

— Я не мог появиться! Я ведь сбежал тайком. Брат узнает — сразу пошлёт людей искать меня повсюду. Они точно не упустят тебя из виду. Если бы я вышел, нас бы снова схватили, прежде чем я успел бы довести тебя до *Чжэня*. Да и потом… разве тайная защита не романтичнее?

Цзян Фань выпалил целую тираду.

Чэнь Цюйнян почувствовала, что в его словах есть что-то неладное, но не могла сразу понять, что именно. А Цзян Фань уже продолжал:

— Я наблюдал за тобой из-за хижины, где ты спала, и был готов вмешаться в любую секунду. Но ты оказалась такой сильной — сама легко справилась с ними. Так что я решил проверить, правда ли то, что говорил Чжань Цы.

— А что он говорил? — машинально спросила Чэнь Цюйнян.

— Не хочу об этом, — надулся Цзян Фань.

— Ты ради проверки слов человека, который нарушил обещание, подвергал свою жену опасности? — холодно спросил Цзян Фэн, явно недовольный.

— Какая опасность! У меня меч в руках — вам и не снилось! — парировал Цзян Фань с явной гордостью.

— Опасность всегда возможна. Ты просто безответственный ребёнок, — покачал головой Цзян Фэн, встал, поправил плащ и, больше не обращая внимания на Цзян Фаня, направился к бамбуковой роще, приказав всем готовиться к отправлению.

Цзян Фань тем временем доел хлеб и с грустью произнёс:

— После того как я провожу тебя до *Чжэня*, мне придётся ехать в Бяньцзин. Не знаю, когда снова увидимся.

Чэнь Цюйнян никогда не испытывала подобных чувств в этом мире — ни привязанностей, ни грусти расставания. Но в это тёплое утро, увидев грусть на лице юноши и услышав печаль в его голосе, она почувствовала лёгкую щемящую тоску.

— Всё равно встретимся, — сказала она, хотя и понимала, что слова звучат бледно.

— Обязательно! Я постараюсь вернуться и жениться на тебе, — серьёзно заявил Цзян Фань.

Чэнь Цюйнян мягко улыбнулась:

— Посмотрим. Только не упрямься. Хорошенько всё обсуди с учителем, наставницей и родителями. Переживите эту беду благополучно. Нельзя действовать импульсивно — теперь речь идёт не только о тебе, но и обо всей твоей семье.

— Понял. Цюйнян, ты прямо как заботливая жена, которая даёт наставления мужу, — захихикал Цзян Фань, прыгая вокруг неё.

Чэнь Цюйнян нахмурилась:

— Не буду с тобой разговаривать, если будешь такую чепуху нести! — и направилась к бамбуковой роще. Цзян Фань тут же побежал следом.

В бамбуковой роще Цзян Фэн уже договорился со всеми: десять лучших воинов должны были сопроводить Чэнь Цюйнян до *Чжэня*, остальные — возвращались в лагерь.

Так как Чэнь Цюйнян не умела ездить верхом, а у Цзян Фэна и его людей в спешке не оказалось повозки, он предложил ей ехать вместе со своей сестрой Цзян Юэ на одном коне.

— Как тебе такой план? — спросил Цзян Фэн, не забыв уточнить её мнение.

Это был очень вежливый человек. Чэнь Цюйнян поспешила поклониться:

— Господин Цзян, ваше решение прекрасно. Я бесконечно благодарна вам всем за помощь.

— Да ладно! Я один смогу проводить тебя до *Чжэня*! — вмешался Цзян Фань, как всегда, не выбирая выражений.

Чэнь Цюйнян строго посмотрела на него:

— Ты совсем без такта! Если в Бяньцзине будешь так себя вести, непременно навлечёшь беду на свою семью.

Увидев, что она недовольна, Цзян Фань тут же стал умолять:

— Ладно, ладно, я исправлюсь! Только не отвергай меня!

Сердце Чэнь Цюйнян смягчилось, и она тихо сказала:

— Если будешь вести себя благоразумно и думать перед тем, как действовать, обязательно добьёшься больших успехов. Кто тебя отвергает? Все просто хотят, чтобы ты вырос достойным человеком.

Цзян Фань на этот раз притих и только тихо кивнул. Рядом раздался звонкий смех:

— Да ты, хоть и немал уже, всё равно как молочный младенец — совсем несмышлёный! А Цюйнян, хоть и молода, ведёт себя куда рассудительнее. Ты всё твердишь «моя жена», но если не изменишься, точно не будешь достоин её!

Говорила это Цзян Юэ — сестра Цзян Фэна, девушка лет пятнадцати–шестнадцати. Невысокая, но очень миловидная, с белоснежной кожей, миндалевидными глазами, тонкими бровями и алыми губами. Её глаза блестели, как звёзды. По внешности она ничуть не уступала Чай Юю. Поскольку жила с братом в горах, больше напоминала отважную героиню из боевиков — в короткой куртке, с перевязью через плечо и талисман-мечом на поясе. В ней чувствовалась особая, боевая грация.

— Сама болтай! — буркнул Цзян Фань, но тут же обратился к Чэнь Цюйнян: — Если тебе не нравится, что их посылают с тобой, я сам провожу тебя до *Чжэня* верхом.

— Мальчишка, разве после таких слов можно тебе доверять? Не тратьте время! Если будешь дальше болтать, не успеем до сумерек добраться до *Чжэня*, — весело поддразнила его Цзян Юэ, а затем протянула руку Чэнь Цюйнян: — Пошли. Сегодня утром из-за дела на горе Юйминшань мы уже потеряли много времени. В этих горах ночью полно опасностей, а днём ещё можно рискнуть. Брат и его люди здесь плохо ориентируются.

— Благодарю, сестра Юэ, — ласково ответила Чэнь Цюйнян и протянула ей руку.

— Не за что! Я слышала от брата Ло, что твои блюда — просто небесное наслаждение! Когда-нибудь приготовь для меня что-нибудь вкусненькое в знак благодарности! — засмеялась Цзян Юэ.

— Сяо Юэ! Без такта! — одёрнул её Цзян Фэн.

Цзян Юэ тем временем подхватила Чэнь Цюйнян и одним прыжком усадила на коня:

— Брат, ты слишком серьёзен. Жизнь дана, чтобы радоваться ей! Надо уметь расслабляться.

Цзян Фэн хотел что-то сказать, но Цзян Юэ хлопнула кнутом, конь заржал и помчался вперёд.

Цзян Фаню пришлось торговаться с людьми Цзян Фэна за коня. В итоге, заполучив скакуна, он ворчал всю дорогу, называя их «чёрствыми купцами», и постоянно жаловался на Цзян Фэна. Тот же молча смотрел вперёд, сосредоточившись на дороге. Чэнь Цюйнян и Цзян Юэ были худощавы, и даже вдвоём не замедляли коня.

Дорога петляла между гор, и отряд не останавливался ни на минуту, стремясь как можно скорее добраться до *Чжэня*. Когда последний луч заката скрылся за древними воротами *Чжэня*, путники наконец увидели город.

Все облегчённо вздохнули. Измученные, они осадили коней и неторопливо двинулись в город под вечерним ветерком.

http://bllate.org/book/12232/1092584