Готовый перевод Delicious and Fragrant / Вкус и аромат жизни: Глава 48

Чэнь Цюйнян, разумеется, не собиралась признавать, что сама устроила ловушку для Цзян Фаня. Она приняла обиженный, невинный вид, жалуясь на несправедливость и утверждая, будто Цзян Фань слишком много себе вообразил.

Цзян Фань, всё ещё ребёнок по характеру, несколько раз переспросил её и, внимательно изучив выражение лица Чэнь Цюйнян, решил, что она говорит правду и действительно обижена. Только тогда он извинился перед ней.

— Вы, знатные господа, все любите хитрить и думаете, будто все вокруг так же коварны, — добавила Чэнь Цюйнян с обидой, переворачивая ситуацию в свою пользу.

Цзян Фань растерялся, но в этот момент в комнату вошёл Лу Чэнь с лёгкой улыбкой:

— Сяо Фань, ты всё-таки слишком прямолинеен и забыл моё наставление.

— Это ты подозрителен! — недовольно возразил Цзян Фань.

Лу Чэнь покачал головой, но обратился к Чэнь Цюйнян:

— Молодой знахарь Лю уже в Доме семьи Чжан. Услышав о нападении на тебя, он очень обеспокоен. Сейчас он собирается возвращаться в Люцунь, и я пришёл проводить тебя туда. Отправляйся вместе с ним — нам будет спокойнее.

Чэнь Цюйнян, конечно, хотела вернуться домой. Она уже давно обдумывала: как только лечение Чай Юя завершится и дела здесь немного улягутся, сразу найти старика Ма Сы и поскорее уехать в Люцунь — ведь дома наверняка все в тревоге и волнении.

— Чэн-гэ уезжает? Но… — Она огляделась по комнате, явно не желая оставлять Чай Юя одного.

— Не беспокойся, — немедленно сказал Лу Чэнь. — Этого юношу ранили из-за недостойного поведения служанки из Дома Чжан, и семья Чжан обязана полностью позаботиться о нём. Я поручу Цзян Фаню остаться здесь и охранять его.

— Почему именно я?! Почему это должен быть я?! Это нечестно! Нечестно! Ведь мы договорились — всего одно задание! Неужели вы не можете держать слово?! — начал причитать Цзян Фань.

Лу Чэнь просто проигнорировал его и прямо сказал Чэнь Цюйнян:

— Пора идти. Знахарь Лю уже ждёт.

Чэнь Цюйнян понимала, что Лу Чэнь прав, но ей всё же казалось неправильным уезжать, не дождавшись пробуждения Чай Юя. Она колебалась. Лу Чэнь, однако, сразу заметил её сомнения:

— Время уже позднее, а дома тебя ждут старики и дети.

Чэнь Цюйнян взглянула на небо и поняла, что действительно пора ехать. Она многократно попросила старого лекаря передать Чай Юю, как только тот проснётся, что она приедет навестить его на следующем базарном дне.

Изначально, закончив разговор с Чэнь Вэньчжэном о гостинице, было ещё рано, и Чэнь Цюйнян рассчитывала успеть сходить на рынок. Кто бы мог подумать, что случится такое — чуть не лишилась жизни! После схватки с разбойниками и доставки Чай Юя в лечебницу солнце уже клонилось к закату.

Хотя Чэнь Цюйнян чувствовала, что бросать Чай Юя одного в лечебнице неправильно, ей всё же пришлось подумать о старших и младших дома. Кроме того, она боялась, что Чэнь Цюаньчжун вернётся и снова устроит в доме хаос. С этим человеком ей необходимо было лично разобраться. Поэтому она согласилась на предложение Лу Чэня и ещё раз попросила лекаря и Цзян Фаня хорошенько присматривать за Чай Юем, после чего отправилась вслед за Лу Чэнем.

У входа в лечебницу стояла роскошная карета с двумя конями, украшенная фонариком с надписью «Дом семьи Чжан». Лу Чэнь помог Чэнь Цюйнян сесть в карету:

— Чэн-гэ ждёт тебя у входа в уезд Лиухэ.

Чэнь Цюйнян не стала отказываться и молча уселась на мягкие подушки внутри. Она была совершенно измотана и не хотела даже думать обо всём, что произошло сегодня.

Карета подпрыгивала на ухабах, и Чэнь Цюйнян начала клевать носом. Внезапно она вздрогнула — повозка уже подъезжала к воротам уезда Лиухэ. Чэнь Цюйнян выпрыгнула наружу и увидела Лю Чэна, стоящего под аркой у входа.

— Чэн-гэ! — окликнула она.

Лю Чэн на мгновение замер, внимательно её осмотрел, потом неловко улыбнулся и сказал:

— Уже поздно. Садись в карету.

Он сам запрыгнул внутрь. Чэнь Цюйнян уже собиралась последовать за ним, как вдруг заметила повозку старика Ма Сы, стоявшую неподалёку. Сам Ма Сы сидел у колеса и плёл сандалии из соломы.

— Дедушка Ма, вы всё ещё здесь? Разве я не послала сказать вам, чтобы вы возвращались без меня? — удивилась Чэнь Цюйнян.

Ма Сы бросил на неё короткий взгляд, отложил своё занятие и сказал:

— Я привёз тебя в уезд Лиухэ, значит, обязан и вернуть домой. А то вдруг с тобой что-нибудь случится — как я тогда перед твоей бабушкой отвечать буду?

Чэнь Цюйнян сразу поняла: дедушка Ма переживал за неё и никому другому не доверял. Даже если Лю Чэн просил его уезжать, он всё равно настоял на том, чтобы лично увидеть её.

— Простите, дедушка Ма. Мне очень стыдно, что заставила вас волноваться, — сказала она с искренним раскаянием. Она была так озабочена состоянием Чай Юя, что совсем забыла об этих мелочах.

Ма Сы махнул рукой:

— Пора ехать. Садись с молодым знахарем Лю в карету Дома Чжан. Надо побыстрее вернуться в Люцунь, а то бабушка заждётся.

С этими словами он направился к своей повозке.

Чэнь Цюйнян кивнула и запрыгнула в карету Дома Чжан. Эта карета была ещё просторнее предыдущей. Внутри лежали мягкие подушки, даже спинка была удобной, а рядом аккуратно сложено красное одеяло с шелковой отделкой — наверное, чтобы не простудиться, если вдруг уснёшь в дороге. Что до безопасности — здесь всё было продумано до мелочей.

Чэнь Цюйнян села напротив Лю Чэна. Тот сидел, погружённый в свои мысли, и она не решалась его беспокоить. Прижавшись к мягкой спинке, она почувствовала, как усталость накрывает её с головой. После всех потрясений дня, после того как она едва не угодила в загробный мир, силы совсем оставили её. Едва коснувшись подушки и услышав мерный стук колёс, она почувствовала, как сознание начинает таять, и вот-вот готова была провалиться в глубокий сон.

Вдруг Лю Чэн заговорил. Чэнь Цюйнян вздрогнула и пришла в себя, но не расслышала, что он сказал.

— Что? — переспросила она, смущённо.

— Ты… — начал Лю Чэн, но замолчал, продолжая пристально смотреть на неё.

— Простите, Чэн-гэ, я совсем задремала и не расслышала, — сказала она, чувствуя себя неловко.

Лю Чэн покачал головой:

— Ничего.

— Как это «ничего»? Чэн-гэ никогда раньше не был таким нерешительным. Говорите же! — настаивала Чэнь Цюйнян. Ей давно казалось, что в последнее время он ведёт себя странно.

Лю Чэн крепко сжал губы, опустил глаза и, словно собравшись с духом, спросил:

— Цюйнян, каковы твои отношения… с тем… со вторым молодым господином?

Чэнь Цюйнян не ожидала, что целомудренный, погружённый в медицину, казалось бы, далёкий от светских интриг Лю Чэн вдруг начнёт интересоваться её связью с Чжан Цы. Она даже ахнула от удивления. Лю Чэн тут же заторопился:

— Прости, это было бестактно. Мне не следовало спрашивать.

— Чэн-гэ, не стоит так волноваться. Ты ведь переживаешь за меня, — мягко ответила Чэнь Цюйнян. Она подумала, что за последние дни её контакты с Чжан Цы наверняка стали предметом обсуждения. Знатные господа часто считают, что деревенские девушки лишь притворяются простодушными, чтобы приблизиться к ним. Вероятно, Лю Чэн опасался за неё.

— Конечно, переживаю. Просто… спрашивать об этом мне неловко, но если не спрошу — сердце не успокоится, — признался он, опустив голову и не глядя на неё.

— Мне очень приятно, что ты можешь говорить со мной так откровенно, Чэн-гэ. Между мной и Чжан Цы нет никаких отношений. Просто в ту ночь, когда я пришла к тебе за мазью, он, видимо, услышал шум и решил, что я не обычная деревенская девушка, а потому стал проявлять интерес. Так мы и познакомились поближе. Но потом он начал подозревать, будто я нарочно показываю ум, чтобы приблизиться к нему, и я хорошенько его отчитала. С тех пор мы больше не общаемся. Эти знатные господа — просто отвратительны!

Про себя она вспомнила странные слова Цзян Фаня о каком-то «задании» и подумала, что всё это, скорее всего, связано с Чжан Цы.

«Что же он задумал?» — нахмурилась она.

— Понятно. Просто в тот день изначально его должен был сопровождать Цзинлян, а потом вдруг добавили ещё и меня, — неожиданно сказал Лю Чэн.

Чэнь Цюйнян удивилась:

— Рана второго молодого господина, наверное, была очень серьёзной. Хотя Цзинлян — прекрасный лекарь, но вдвоём надёжнее, особенно если дорога ухабистая и есть риск, что рана откроется снова.

— Так и сказали. Но по дороге Чжан Цы чувствовал себя отлично и всё время спрашивал меня… — Он замолчал и пристально посмотрел на Чэнь Цюйнян.

— О чём? — спросила она, уже догадываясь.

— О тебе, — неохотно выдавил Лю Чэн.

Чэнь Цюйнян опешила. Неужели Чжан Цы специально вызвал Лю Чэна, чтобы расспросить о ней? Это казалось нелогичным: если семье Чжан нужно что-то узнать о ней, они легко найдут нужную информацию — неужели им понадобилось спрашивать у деревенского знахаря?

— Чэн-гэ, вы преувеличиваете. У семьи Чжан полно шпионов. Чтобы узнать обо мне, им достаточно пару слов сказать — и они узнают даже, сколько раз я в день хожу в уборную!

— Да, пожалуй, ты права, — согласился Лю Чэн. — Но если вы поклялись друг другу никогда больше не встречаться, почему сегодня он специально устроил, чтобы ты ехала домой в карете Дома Чжан?

— Ах, это долгая история… — вздохнула Чэнь Цюйнян. Она села поудобнее и рассказала Лю Чэну всё, что случилось сегодня, кроме странного «задания» Цзян Фаня.

Лю Чэн слушал с ужасом. Когда она закончила, он немедленно взял её за запястье, проверил пульс и, убедившись, что с ней всё в порядке, велел немедленно лечь и постараться уснуть: после сильного испуга только сон поможет восстановиться.

Чэнь Цюйнян и сама этого хотела. Она легла на бок, укрывшись мягким одеялом. От него приятно пахло цветами.

Усталость, истощение и страх окончательно вырубили её. Мысли путались, сознание мутнело — она просто хотела спать. Все вопросы, которые она пыталась разгадать насчёт Чжан Цы, растворились в тумане. И она решила не думать об этом, закрыла глаза и почти мгновенно погрузилась в глубокий сон.

Чэнь Цюйнян проснулась, когда карета уже подъехала к дому Лю Чэна. Она открыла глаза и, всё ещё сонная, выпрыгнула наружу. Полумесяц уже взошёл над горным хребтом.

— Я пошла домой, — сказала она и уже собралась бежать, но Лю Чэн удержал её за руку:

— Лунный свет полон иньской энергии, а змеи любят такие ночи. Подожди, я проведу тебя с фонарём по этой узкой тропинке.

— Не утруждайте себя, молодой знахарь. Я провожу госпожу Чэнь, — спокойно произнёс Цзян Хан, до этого молчаливо стоявший в стороне. Он спрыгнул с коня и взял фонарь с кареты.

— Вам ещё возвращаться в уезд Лиухэ. Не стоит из-за такой мелочи задерживаться, господин Цзян, — возразил Лю Чэн.

— Молодой знахарь самоотверженно лечил второго молодого господина и последние дни плохо ел и спал. Вам пора отдыхать. А проводить госпожу Чэнь — для меня пустяк, — ответил Цзян Хан вежливо, но твёрдо. Чэнь Цюйнян почувствовала, что он не оставляет места для возражений.

Лю Чэн замолчал, но упрямо остался стоять на месте. Чэнь Цюйнян почувствовала напряжение в воздухе — он вёл себя не так, как обычно. Она поспешила сказать:

— Чэн-гэ, вы так устали за эти дни — идите отдыхать. Пусть господин Цзян проводит меня.

Цзян Хан кивнул и приказал одному из своих людей взять второй фонарь. Так они пошли вперёд и назад, освещая путь Чэнь Цюйнян.

Пройдя несколько шагов, она не удержалась и оглянулась. Лю Чэн всё ещё стоял у кареты. Его фигура была смутной в полумраке, но она точно знала — он смотрел ей вслед. Из-за темноты невозможно было разглядеть его выражение лица.

— Госпожа Чэнь, смотрите под ноги. Эта тропинка узкая и неровная, — напомнил Цзян Хан.

Чэнь Цюйнян повернулась обратно, поблагодарила его и сосредоточилась на дороге, боясь, как бы снова не выскочила змея.

Цзян Хан проводил её до самого бамбукового забора. В этот момент из дома раздался голос госпожи Лю:

— Это Цюйнян вернулась?

— Да, бабушка, — ответила Чэнь Цюйнян и толкнула калитку.

http://bllate.org/book/12232/1092533