Готовый перевод Delicious and Fragrant / Вкус и аромат жизни: Глава 19

— Ладно, пошли, — сказал он, будто бы ещё менее умелый в подобных разговорах, чем она, и поспешно прервал её, первым развернувшись к выходу из двора.

Они вышли за ворота и шли один за другим через узкие переулки — от тихой старой части города к оживлённому базару. Народу было меньше, чем утром, но всё равно шумно: повсюду звучали выкрики торговцев и зазывал.

— Куда ты идёшь? — спросил юноша.

— На окраину. Там дилижанс обратно в деревню, — ответила она. Толпа то и дело разделяла их, проталкиваясь между ними.

Юноша пробрался сквозь людей и встал рядом с ней, предложив проводить. Чэнь Цюйнян покачала головой и тихо возразила:

— Спасибо, но тебе нельзя больше быть со мной. Да и здесь слишком много глаз — Чжу Вэнькан узнает, и это погубит тебя.

— Мне всё равно, — упрямо бросил он, хмуро нахмурившись.

— Мы лишь мимолётно встретились. И даже если бы стояли лицом к лицу, ты не смог бы меня защитить, — резко сказала Чэнь Цюйнян. Ей было невыносимо больно говорить такие жестокие слова, но она должна была это сделать. Ведь уезд Лиухэ — вотчина Чжу Вэнькана. Если тот узнает, что юноша ходил с ней вместе, сразу заподозрит его в поджоге дома семьи Чжу. А такой богатый и самодовольный господин, как Чжу Вэнькан, вряд ли станет ждать доказательств — прикажет просто избить до смерти.

— Я… — выдавил он одно слово, потом плотно сжал губы и смотрел на Чэнь Цюйнян, чья решимость быстро гасила его надежду.

— Ладно, я пошла, — сказала она, не в силах выдержать его взгляд, и сделала несколько шагов прочь. Но тут же услышала чистый, отчётливый голос юноши:

— Запомни: меня зовут Чай Юй.

Когда она обернулась, юноша уже убегал, быстро исчезая в толпе.

Чэнь Цюйнян добежала до окраины. Ма Сы уже запрягал лошадь и проверял товары, которые вёз для односельчан. Увидев её, он недовольно бросил:

— Эх, чего так торопишься?

— Боюсь, дедушка Ма, вы заждётесь, — весело ответила она, одновременно осматриваясь: нет ли чего подозрительного на дороге к Люцуню. Уже ли отправились те, кто должен спасти Чжана Цы?

— Боишься, что я без тебя уеду? — Ма Сы взглянул на неё с едкой иронией.

Цюйнян знала, что такие одинокие люди обычно странны на характер. Она не стала обижаться, а только улыбнулась:

— Где там! Дедушка Ма же самый надёжный человек на свете!

Такие люди особенно любят, когда им льстят за честность и порядочность. Этот комплимент явно попал в цель: Ма Сы лишь мельком глянул на неё и продолжил проверять груз, но уголки его губ слегка приподнялись от удовольствия.

Цюйнян оперлась руками на бока, чтобы отдышаться после бега. Ма Сы медленно перепроверил весь товар, поправил поводья и велел ей забираться в повозку. Когда она устроилась и привязала ремень, он тронул коня и спросил:

— Ну что, этот уезд интереснее, чем уезд Цинчэн?

— Как можно! У каждого места свой колорит. Здесь, например, отличная фэн-шуй-география, да и народу немало, — ответила она, цепляясь за край телеги.

— Ого, так ты ещё и в фэн-шуй разбираешься? — насмешливо протянул Ма Сы, бросив на неё взгляд, полный недоверия.

— В Цинчэне видела нескольких известных мастеров фэн-шуй. Чуть-чуть понимаю, — легко отозвалась она детским голоском, почти поверив сама в свою невинность.

На самом деле, она действительно кое-что знала. Благодаря прошлой жизни, когда училась на инженера-строителя. В древнем Китае строительство всегда было связано с фэн-шуй. В её университете даже был один профессор, которого все называли «колдун». Помимо обычных лекций, он постоянно рассказывал студентам о связи архитектуры с обычаями и верованиями.

Этот «колдун» фактически прочитал целый курс по истории архитектурных обычаев: от материалов и конструкций древних зданий до их ориентации, функции экранов-бицзы, жутких обрядов закладки живых людей в фундамент и использования душ младенцев для защиты дома. В конце концов он подробно разобрал и саму систему фэн-шуй, объясняя, что архитектура и фэн-шуй неразрывны. Поэтому все его ученики хоть немного, но разбирались в этом. Некоторые даже успешно «колдовали» перед окружающими, а особо беспринципные парни серьёзным тоном использовали знания фэн-шуй, чтобы соблазнять девушек.

— Ну так расскажи, какой здесь фэн-шуй? — всё ещё не веря, спросил Ма Сы.

— Прилегает к горе и опоясан водой — место истинного благополучия, — важно произнесла Цюйнян, используя два классических термина.

— Хм! — фыркнул Ма Сы. — Это и я могу сказать. У нас в Люцуне тоже гора и река.

— Верно, дедушка. Но важно, КАК именно гора прилегает и КАК вода опоясывает. Видишь, гора здесь полукругом обнимает уезд — отводит зло и собирает удачу. А река извивается, словно нефритовый пояс вокруг талии. Это классическое «четырёхстороннее расположение», типичное место, где собирается удача и процветание.

— Теперь уж похоже на правду, — Ма Сы щёлкнул кнутом, конь заржал и побежал. Цюйнян крепко вцепилась в планку телеги, стараясь удержаться на ухабах, и крикнула:

— Конечно, правда! Я общалась с настоящими мастерами из уезда Цинчэн!

В конце концов, Цинчэн далеко отсюда — можно смело врать.

— Чтение — дело хорошее, — задумчиво сказал Ма Сы.

Цюйнян хихикнула про себя, решив по пути в деревню хорошенько поболтать с этим одиноким стариком. Во-первых, чтобы узнать больше об уезде Лиухэ — ведь ей предстояло здесь зарабатывать на жизнь. Она уже мечтала сотрудничать с Чэнь Вэньчжэном и начать с привычного дела — ресторана, чтобы изменить своё жалкое существование. Во-вторых, нужно было сблизиться с Ма Сы — это облегчит ей частые поездки в уезд.

— Дедушка Ма, а название «Лиухэ» тоже дал мастер фэн-шуй? — спросила она, когда телега немного выровнялась.

— Ого, да ты стала куда умнее прежнего! — Ма Сы снова щёлкнул кнутом, подгоняя замедлившегося коня, и начал рассказывать происхождение названия.

Говорят, в начале династии Тан известный мастер фэн-шуй сопровождал наместника Ичжоу в горы Мэйчжоу. Заблудившись в густом тумане, они вышли к этому месту, и мастер заявил, что здесь «форма шести слияний», которая конфликтует с прежним названием «Цинфэн». Наместник тут же переименовал поселение.

— Только вот мастер ничего не говорил про «место сбора удачи и процветания», — Ма Сы внимательно посмотрел на неё, прямо спрашивая взглядом: «Ты точно разбираешься или просто втираешь мне очки?»

— Дедушка, мастера всегда что-то утаивают! Если бы он раскрыл, что это место силы, сюда хлынули бы толпы, чтобы найти «глаз удачи», перенести сюда могилы предков или построить особняки в надежде на богатство. Возможно, сам наместник тайком нашёл этот «глаз» и перенёс туда фамильную усыпальницу.

Цюйнян ответила без малейших колебаний. Для этого даже не требовалось знание фэн-шуй — достаточно было понимания человеческой жадности. Она выросла в деревне и прекрасно помнила, как соседи ссорились из-за того, что чья-то могила оказалась чуть ближе, чей-то зеркальный оберег направлен на чужой двор или чей-то дом выше остальных. Из-за таких мелочей рождались вражды, иногда доходившие до убийств.

Подобное случалось сплошь и рядом. Раньше Цюйнян даже использовала такие распри, чтобы сеять раздор и расправляться с врагами.

— Это верно, — согласился Ма Сы.

Цюйнян решилась пойти дальше:

— Дедушка, а мастер фэн-шуй вскоре после этого не умер внезапно?

— Ага! Так ты, значит, уже слышала про историю уезда Лиухэ и теперь пытаешься со мной заигрывать? Не люблю я фальшивых людей!

— Ой, дедушка, да я правда ничего не слышала! Вы же знаете: до полугода назад я жила в уезде Цинчэн, потом в Ули, а в Люцунь попала совсем недавно. Разве кто-то в деревне со мной разговаривал? Мой отец… вы сами знаете, какой он. А бабушка была приданной невестой, её ещё ребёнком увезли в Цинчэн. Когда родные вымерли, она вернулась сюда — откуда ей знать местные тайны? Да и вам, дедушка, я бы никогда не стала врать — вы же всё видите!

С детства Цюйнян, хоть и была жестокой и дерзкой, чаще полагалась на ум, а не на силу. «Если можно решить дело мозгами, зачем драться?» — говаривала она. Поэтому актёрский талант у неё был на высоте.

Ма Сы, услышав столь искреннюю речь, только хмыкнул:

— Ну, надеюсь, не осмелишься.

— Конечно, не осмелюсь! — засмеялась Цюйнян, мысленно добавив: «Хочу кого обмануть — того и обману. Просто сейчас не вижу смысла».

Ма Сы, видимо, остался доволен её отношением, выпятил грудь, прочистил горло и даже замедлил коня, чтобы спросить:

— Мастер фэн-шуй действительно вскоре умер. Откуда ты догадалась?

Цюйнян удобнее устроилась на телеге:

— Наместник, конечно, испугался, что тот проговорится о месте силы или кто-то другой найдёт «глаз удачи». Власть имущие всегда боятся потерять преимущество. Их сердца… очень грязные.

Ма Сы долго молчал, потом с горечью сказал:

— Не только власть имущие. Все, кто играет в интриги, имеют грязные сердца.

Цюйнян почувствовала в его голосе боль и поняла: у этого одинокого старика, должно быть, своя трагедия. Но ей не было дела до его прошлого — сегодня важен был уезд Лиухэ.

— А после смерти мастера наместник что-нибудь ещё сделал?

— Не знаю. Это ведь времён ранней Тан — давно это было, да и не особо примечательно.

Но тут Ма Сы вдруг воскликнул:

— Ага! Теперь понятно, теперь всё ясно!

— Что случилось? — Цюйнян, не обращая внимания на тряску, наклонилась ближе.

— Ты своими словами помогла мне понять странность этого уезда, — задумчиво кивнул Ма Сы, даже забыв подгонять коня.

— Какую странность?

— Да вот какую. Уезд Лиухэ находится в горах Мэйчжоу, дороги сюда плохие, военной ценности нет, а городок всё равно цветёт. Здесь селятся знать и богачи, каждый год приезжает масса чужаков. Ещё в древние времена сюда стали ставить гарнизон, на улицах полно гадалок. Когда войска династии Сун вошли в Чэнду, они сразу помчались в Мэйчжоу — прямо в уезд Лиухэ! Наверняка знают, что это место силы, и ищут твой «глаз удачи», чтобы разбогатеть.

— Дедушка, вы гений! — воскликнула Цюйнян. — Такое место силы, конечно, вызывает борьбу. Но «глаз удачи» в таких местах редко бывает на одном месте — он перемещается, его трудно уловить.

Про себя она уже мечтала: если в этом глухом уголке столько богатых путешественников и властей следят за ситуацией, клиентов на ресторан будет хоть отбавляй! Реклама и вовсе не понадобится.

Перспектива реформировать кулинарную культуру эпохи Сун и создать собственную рестораторскую империю казалась ей невероятно радужной. Она уже видела, как её империя поднимается над миром.

Чэнь Цюйнян и Ма Сы болтали всю дорогу, и она получила общее представление об уезде Лиухэ: его планировке, населении, привычках, потребительских предпочтениях и даже о нескольких постоялых дворах.

Ма Сы говорил без умолку, специально замедляя коня, чтобы телега неторопливо катилась по горной дороге. Цюйнян не упускала случая сыпать комплименты: хвалила его за широту кругозора и проницательность.

http://bllate.org/book/12232/1092503