Готовый перевод Deserving the Taste / По заслугам вкусно: Глава 71

Ду Шаонань бросил взгляд на Юэ Линьфэна. Жаль, что тот отлично помнил и своих родителей, и свою фамилию. Иначе его романтический идеал — любовь превыше всего — оказался бы поразительно схож с убеждениями двух поколений семьи Ду: отца и сына. Он подошёл бы им даже лучше, чем сам Ду Шаонань! Хотя разве не такими и должны быть герои любовных романов?

Юэ Линьфэн, как обычно, мрачно молчал, но внутри он был далеко не спокоен. То, что рассказал Ду Шаонань, оказалось куда подробнее всего, что ему когда-либо поведал Линь Юйсяо. Впрочем, Юэ Линьфэн прекрасно понимал: Линь Юйсяо не из тех, кто перемывает косточки за чужой счёт.

Просто семья Ду — сплошной хаос. Свекровь и невестка воевали друг с другом до того, что потеряли ребёнка. А мужчины в доме вместо того, чтобы уладить конфликт, каждый поддерживал свою сторону. Такой дом — словно адское пекло. Разве он может спокойно смотреть, как Лю Ии шагнёт в него?

Ду Шаонань тоже посмотрел на Лю Ии. Та, похоже, была потрясена рассказом и всё ещё находилась в прострации. Что ж, если бы она читала об этом в романе, то, вероятно, написала бы в комментариях: «Какие мерзкие люди!» — и желала бы автору хорошенько их наказать. Но ведь совсем другое дело — стать частью этой семьи, родить ребёнка для таких «мерзавцев»!

Ему же пришлось семнадцать лет быть сыном и внуком этих самых «мерзавцев»!

Ду Шаонань мысленно пролил слезу над своей судьбой. Он не раз задумывался о побеге из дома Ду, но после того случая, когда ребёнок пропал, его стали охранять особенно строго — ни шагу без прислуги. Если бы он исчез, всех слуг при нём немедленно казнили бы. Он просто не мог на это пойти.

Единственный раз, когда ему удалось выйти без сопровождения, был тогда, когда Линьский дядюшка вывел его вместе с Фан Сяочжу. Позже дядюшка передал их Линь Юйсяо, и тогда у Ду Шаонаня снова возникло желание сбежать.

Если бы он действительно исчез без следа, семья Ду точно порвала бы отношения с Линьским дядюшкой. И Линь Юйсяо тоже попал бы под гнев. Но Юйсяо — любимец автора, истинный правитель этого мира, обладатель мощнейших «золотых пальцев»! С ним ничего плохого не случится. Хотя Ду Шаонаню и было совестно перед семьёй Линь, он всё же воспользовался этим редким шансом и сбежал.

А потом…

Ду Шаонань покачал головой и продолжил рассказывать о семье Ду — всё-таки говорить о чужих проблемах ему было куда легче.

Свекровь и невестка правили каждая своей половиной дома, даже кормилицы у них были разные. Когда ребёнок пропал, обе сразу решили, что его украла другая. Лишь позже выяснилось, что никто его не забирал. Но к тому времени уже прошло слишком много времени, чтобы найти малыша — его так и не нашли.

Старая госпожа Ли и госпожа Ху были не глупы. Они ненавидели друг друга за эту трагедию, но понимали: если обратиться к императрице или государыне-матери с просьбой «восстановить справедливость», обе получат одинаковое наказание, а их мужья лишатся титулов и карьеры за неумение управлять домом.

Так что именно эта общая беда создала между ними странное согласие. Снаружи они вели себя как образцовые свекровь и невестка, а внутри дома либо холодно игнорировали друг друга, либо язвили вслух, либо подставляли ноги. Если молодым супругам становилось совсем невмоготу, они уезжали на время в загородное поместье. Разумеется, для посторонних это объяснялось заботой свекрови: «Пусть отдохнут, наберутся сил и скорее подарят мне внука!»

И все вокруг хвалили старую госпожу Ли за доброту и говорили, что госпожа Ху — женщина счастливая.

Позже госпожа Ху всё же родила сына — того самого «Ду Шаонаня». После стольких лет ожидания внука старая госпожа Ли, конечно, захотела воспитывать его сама. Но предыдущая трагедия научила её терпению: она не стала спорить сразу, а стала ждать, пока невестка сама допустит ошибку и даст ей повод вмешаться.

Когда «Ду Шаонаню» исполнилось полтора года, однажды госпожа Ху кормила его едой. Малыш, наевшись, всё ещё просил добавки. Кормилица сказала, что уже достаточно, но ребёнок заплакал и устроил истерику. Госпожа Ху, растроганная, не послушалась опытную женщину и продолжила кормить — так сильно перекормила, что малыш чуть не умер. Именно в этот момент в его тело вошёл настоящий Ду Шаонань.

Никто в доме Ду не знал, что сознание ребёнка поменялось. Старая госпожа Ли лишь воспользовалась случаем и забрала внука к себе. Госпожа Ху, разумеется, возражала, но на этот раз свекровь была права: придворный врач подтвердил, что маленький наследник едва не умер от переедания. Если бы распространились слухи, что мать чуть не уморила собственного сына обжорством, семье Ху пришлось бы стыдиться перед всем двором — как же тогда её отец мог оставаться наставником наследного принца?

Госпоже Ху ничего не оставалось, кроме как уступить. Она могла видеть сына лишь тогда, когда умоляла мужа отвезти ребёнка в поместье на пару дней. Но как только свекровь требовала возврата внука, приходилось отдавать. Единственным утешением было то, что сын, хоть и рос у бабушки, всё равно узнавал родную мать.

Разобравшись в этой семейной путанице, Ду Шаонань чувствовал лишь безысходность. Он понимал: назад дороги нет. Его новая семья — богатая и влиятельная. По законам типичного романа о перерождении, он должен был стать либо императором, либо великим министром. Как же позволить задворковым интригам задержать его на пути к величию?

— Я, повзрослев, решил, что раз обе стороны — мои родные, то дед и отец поступают неправильно, усиливая вражду между бабушкой и матерью. Я хотел стать посредником, помирить их… Но стоило мне упомянуть одну из них при другой — как та тут же превращалась в ежа, уверенная, что «та сторона» отбивает у неё сына (внука). Начиналась ссора, а потом дед с отцом хватали меня за шкирку и колотили палками, обвиняя в непочтительности и в том, что я нарочно сею раздор.

Ду Шаонань пытался быть «клеем», но в итоге оказался раздавленным с обеих сторон, почти превратившись в кашу. Не получалось ни уладить дела в доме, ни уйти из него. И как он после этого сможет управлять страной?

— Ты умеешь готовить «Цзи су ло»?

Неожиданно Ду Шаонань перевёл разговор на еду.

Лю Ии, чьи мысли всё ещё были заняты семейной драмой Ду, на миг опешила, но тема еды всегда была ей по душе и казалась лёгкой.

— У нас на работе есть мастер, который умеет. Мне пока даже помочь ему не доверяют.

— Ты же дочь знатного рода Лю! Неужели повар осмелится тебя обидеть? — спросил Юэ Линьфэн. Ему было больно слышать, как скромно она о себе говорит.

«Место работы»… Почему Юэ Линьфэн не обратил внимания именно на эти слова? Ведь именно они важнее всего! Лю Ии давно уже не позволяла себе подобных оговорок. Видимо, рассказ Ду Шаонаня действительно её потряс.

Ду Шаонань улыбнулся и доброжелательно вступил ей в помощь:

— Ну и что с того, что повар? Разве ты не можешь попросить Сяо Тана приготовить тебе всё, что захочешь? В любом деле лучшие мастера заслуживают уважения.

Как только он упомянул Сяо Тана, Юэ Линьфэн замолчал. Возможно, у Лю Ии и вправду есть какой-нибудь отшельник-мастер, который, увидев её ум и талант, стал обучать её кулинарии. А некоторые вещи просто не предназначены для неё — как, например, его с Юйсяо учитель знал, как освоить «Ядовитую песчаную ладонь», но ни сам не учился этому, ни своим ученикам не позволял.

— «Цзи су ло» готовить несложно. Я запомнил рецепт, когда смотрел, как это делает Сяо Тан, — сказал Ду Шаонань. До полуночи оставалось совсем немного, и ему не хотелось тратить время на насмешки над Юэ Линьфэном. — Сначала отвари куриную грудку в кипятке. Затем вари её в воде с перцем, зелёным луком, имбирём и солью, чтобы мясо пропиталось ароматами. Достань, остуди и разберёшь на волокна — чем тоньше, тем лучше…

— …Потом разожги огонь, налей в сковороду арахисовое масло. Не знаю, какое масло используют другие, но Сяо Тан всегда настаивал на свежевыжатом арахисовом — тогда курица приобретает тонкий ореховый аромат! — подчеркнул Ду Шаонань.

Лю Ии кивнула, стараясь запомнить этот секрет — обязательно попробует приготовить так сама.

— …Затем распредели куриные волокна на ладони и одним движением опусти в масло — получится тонкая хрустящая пластинка. Вынимай каждую сразу после жарки и клади на бумагу, чтобы впитался лишний жир. Пока ещё горячо, сбрызни перечным маслом. Это холодная закуска. Золотистая, прозрачная, как паутина. Даже малышу можно дать попробовать. Жаль, что я уже одиннадцать лет не ел этого… Нет, точнее, семнадцать лет суммарно!

Ду Шаонань с грустью вспомнил те времена.

Блюдо-то несложное, повара в резиденции герцога Ду наверняка умели его готовить — просто, возможно, уступали мастерству Сяо Тана. Да и сам Ду Шаонань ведь открыл ресторан: чего бы ему не заказать? Если только… В голове Лю Ии мелькнула догадка:

— Неужели именно этим блюдом тебя и перекормили в детстве? Тогда всё понятно — у тебя психологическая травма!

— Именно этим, — подтвердил Ду Шаонань, хотя травма была не у него. — Позже я узнал название блюда и удивился: как в таком большом доме не нашлось повара, умеющего готовить «Цзи су ло»? Когда я услышал правду, дома я больше никогда не просил это блюдо. В семь–восемь лет, познакомившись через Юйсяо с Сяо Таном, я попросил его приготовить мне это лакомство. Я уже был взрослым, ел умеренно и никого не просил рассказывать об этом дома. Но слуги всё равно проболтались бабушке и матери. Бабушка ничего не сказала, а мать тут же села в карету, приехала в заведение и устроила Сяо Тану разнос, обвиняя его в том, что он «злоумышленно хочет убить её сына». Она наговорила ему столько обидного…

Сяо Тан был на год младше Линь Юйсяо, то есть ему тогда едва исполнилось пять лет, а госпоже Ху было почти тридцать. Она, взрослая женщина, кричала на ребёнка, называя его всяческими гадостями. Даже сейчас, вспоминая это, Ду Шаонаню было стыдно.

— К счастью, в тот день там оказался Юйсяо. Он молча выслушал всё, что наговорила моя мать, слово в слово. А потом отправился во дворец к её дяде — тогдашнему наставнику наследного принца и министру ритуалов. Во время урока Юйсяо спросил у министра Ху при всех: «Что такое благородные манеры? Если друг приходит в гости, разве не вежливо угостить его? А если взрослый человек оскорбляет ребёнка, разве это не нарушение этикета?» — и повторил дословно всё, что наговорила моя мать Сяо Тану.

Ду Шаонань не присутствовал ни при одном из этих событий. О словах матери он узнал позже, уговорив слуг Сяо Тана рассказать. А слова Юйсяо передал ему лично нынешний император Ли Му, который тогда был наследным принцем. Только благодаря своей наивной искренности и умению делать вид, будто ничего не понимает, Ли Му сумел уладить конфликт.

Иначе разве Ду Шаонань смог бы жить спокойно, если бы император его ненавидел? Разве его двоюродная сестра стала бы императрицей?

— После этого случая я твёрдо решил: рядом со мной должны быть только свои люди, которые слушаются только меня… — так появились Цюаньчжун, Цюаньсяо, Ли Жэнь и Ли И. — Юйсяо с Сяо Таном не держат на меня зла, но мне всё равно стыдно перед Сяо Таном. Моя семья так сложна… Я даже готов прожить всю жизнь в одиночестве. Я ведь единственный сын, не могу отделиться и жить отдельно. Любая девушка, узнав о семье Ду, бежит прочь. Я их прекрасно понимаю… — ведь даже он сам не выносит этого дома.

Лю Ии снова опешила. Ду Шаонань редко говорил так искренне и серьёзно. В голову ей невольно пришла фраза: «Перед смертью человек говорит добро».

Она энергично тряхнула головой — нехорошая примета! Откуда такие мысли?

Услышав, что Ду Шаонань, похоже, хочет отказаться от помолвки, Юэ Линьфэн почувствовал смесь удивления и радости. Семья Ду — ад для любой невесты. Если Ду Шаонань сам это осознал, и пока ещё не было официального обсуждения брака с семьёй Лю, всё можно считать небывшим — репутация Лю Ии останется нетронутой.

В сердце Юэ Линьфэна вспыхнула надежда. Но в этот момент Лю Ии резко покачала головой, и его сердце провалилось вниз — неужели она всё равно прыгнет в этот ад? Неужели она уже влюблена в Ду Шаонаня?

— То дело давно в прошлом. Но Юйсяо тогда сказал именно «оскорблять»? Мне не нравится это слово. Я ведь не из тех, кого легко обидеть. В тот момент я сам хотел решить всё ножом, но Юйсяо настоял, чтобы предоставил это ему.

Эти слова произнёс не кто-то из троих присутствующих, а юноша в алой одежде, незаметно вошедший в комнату.

— Сяо Тан?! — Ду Шаонань и вправду испугался. Его боевые навыки уступали Сяо Тану, поэтому он не заметил его появления. Но, к счастью, это был не враг — Сяо Тан часто так входил к знакомым без предупреждения. Поэтому Ду Шаонань быстро пришёл в себя.

Сначала он посмотрел на Лю Ии. Искусство перевоплощения Юэ Линьфэна было отлично — даже сквозь тонкую ткань было видно, как на лице девушки мелькнул страх, но, слава небесам, она не упала в обморок. Потом он взглянул на Юэ Линьфэна. Тот был сильнее Сяо Тана и должен был почувствовать его приближение. Однако в глазах Юэ Линьфэна тоже мелькнуло удивление. Ду Шаонань всё понял: тот был так поглощён ожиданием ответа Лю Ии, что забыл о бдительности. Вот она, любовь, ставящая всё превыше разума!

— Тогда позвольте поблагодарить вас за то, что вы пощадили мою мать, — Ду Шаонань поклонился Сяо Тану.

— Мой нож не режет человеческую плоть. Да и она лишь наговорила гадостей, но не ударила. Я просто хотел её напугать. Людей, избалованных судьбой, надо учить: мир не крутится вокруг их капризов, — ответил Сяо Тан. Его язык был так же остр, как и его клинок.

Ду Шаонань лишь вздохнул:

— Ты, конечно, прав. Но я не могу тебе аплодировать — ведь ты говоришь о женщине, которая меня родила. Так что неудачливее меня человека и представить трудно.

http://bllate.org/book/12230/1092333