Готовый перевод Deserving the Taste / По заслугам вкусно: Глава 51

— Госпожа Лю часто бывает на улице, но в мужском наряде её не обманешь — все и так знают, кто она. Позвольте мне немедленно отвезти вас домой, — сказал Лу Тинци с таким видом, будто делал это исключительно ради её блага и считал своим непреложным долгом.

Можно ли ему избить этого господина Лу? Ду Шаонань всерьёз сравнил их боевые способности и решил, что лучше ограничиться словесной перепалкой:

— Неужели главный следователь подал в отставку и теперь так беззаботен?

Лу Тинци, выходец из простонародья, был молодым талантом, которому на пути к успеху немало мешал недостаток влиятельных покровителей. Однако, несмотря на трудности, он добился высокого положения и потому обладал завидной выдержкой и быстрой реакцией. Улыбнувшись, он спокойно ответил на неприязнь Ду Шаонаня:

— Молодой господин Ду шутит. Я как раз исполняю служебные обязанности: провожаю госпожу Лю домой и гарантирую её безопасность.

— Разве сейчас неспокойно? — удивлённо спросил Ду Шаонань. — Ведь загадочное дело Мэнчжоу уже раскрыто, а преступника собственноручно уничтожил сам главный следователь?

— Дело ещё официально не закрыто, — невозмутимо пояснил Лу Тинци. — Я провожаю госпожу Лю лишь потому, что девушке опасно быть одной на улице.

— Это господин Лю, — вновь поправил его Ду Шаонань. — И неважно, госпожа Лю или господин Лю — за её безопасность вам не стоит беспокоиться. Скоро между семьями Ду и Лю состоится свадьба, так что именно я отвезу её домой.

Услышав откровенное заявление Ду Шаонаня о предстоящем браке, лицо Лу Тинци наконец изменилось. Он повернулся к Лю Ии и с болью в голосе спросил:

— Госпожа Лю, правда ли то, что говорит молодой господин Ду? Вы действительно дали согласие!?

— Да, я сама согласилась, — хоть Лю Ии и боялась Лу Тинци, в этот момент она не спряталась за спину Ду Шаонаня, а подняла глаза и твёрдо ответила ему в лицо.

Лу Тинци выглядел так, будто его поразила молния.

— Ладно, пойдём, — Ду Шаонань проигнорировал Лу Тинци и, намеренно обойдя его на расстоянии метра, направился к Лю Ии. Он изначально не собирался её провожать, но появление Лу Тинци сделало её безопасность под вопросом.

— Госпожа Лю, как вы могли так легко обещать руку и сердце!? — Лу Тинци даже не заметил Ду Шаонаня, всёцело сосредоточившись на упрёках Лю Ии.

— Это дело семей Ду и Лю, — опередил Лю Ии Ду Шаонань и встал перед ней. Раз уж он объявил о помолвке, значит, обязан защищать её.

— Это дело семей Ду и Лю! — Лю Ии торопливо шагнула вперёд, загородив Ду Шаонаня собой. Она сама натворила бед, подставив род Люй, и теперь, если гнев Лу Тинци обратится против неё, пусть убьёт её одну. Может, её смерть вернёт настоящую героиню и восстановит порядок вещей.

* * *

— Какая здесь оживлённая компания! Разве таверна ещё не открылась?

В самый разгар весеннего холода, когда в воздухе уже витала угроза насилия, раздался чрезвычайно мягкий и приятный голос, словно внезапно наступило тёплое весеннее утро, и все невольно расслабились.

— Юйсяо! — Ду Шаонань узнал голос и с радостным изумлением обернулся. Перед ними стоял никто иной, как Линь Юйсяо.

— Господин Линь? — Лу Тинци, увидев пришедшего, машинально отступил на несколько шагов. Его напористость и уверенность мгновенно испарились.

С появлением Линь Юйсяо Ду Шаонань словно получил надёжную опору и больше ничего не боялся.

— Ты, конечно, мастер исчезать и появляться, когда вздумается… — начал он, но не стал упоминать при Лу Тинци, что Линь Юйсяо уезжал по делам. Однако он искренне обрадовался, увидев друга целым и невредимым.

— Несколько дней назад выезжал за город, — тихо и вежливо пояснил Линь Юйсяо. — Вернулся пару дней назад, но был занят и не успел навестить вас.

Лицо Ду Шаонаня потемнело:

— Ты давно вернулся, но даже не дал знать?! Неужели не понимаешь, как мы с Сяочжу переживали!

Линь Юйсяо удивился:

— Я не мог лично зайти, но в первый же день после возвращения послал Сяо Тана передать вам весть. Разве ты ничего не слышал?

— Ни слова! — скрипнул зубами Ду Шаонань. Линь Юйсяо не станут лгать о таком, зато характер Сяо Тана вполне позволяет такое поведение.

— Понятно, — Линь Юйсяо не удивился. Он повернулся к Лу Тинци: — Какая удача встретить главного следователя! Я сейчас работаю с делами из юго-западных областей и слышал, что вы там бывали. Хотелось бы задать вам несколько вопросов.

Лу Тинци почтительно склонил голову:

— Господин Линь слишком любезен. Если понадобится моя помощь, просто прикажите.

— Благодарю за великодушие, главный следователь, — Линь Юйсяо обладал даром располагать к себе людей. — Тогда давайте прямо сейчас отправимся в управу и разберём дела. Кстати, — добавил он, обращаясь к Ду Шаонаню, — Сяо Тан упомянул, что ваша таверна открывается завтра в час Дракона. Обязательно оставьте мне место — хочу попробовать его «ассорти из сладких булочек».

— Конечно, зарезервирую для вас лучший зал, — улыбнулся Ду Шаонань. Забота о местах до открытия — хороший знак, сулящий полный дом. Он с облегчением проводил взглядом Линь Юйсяо, уводящего опасного Лу Тинци.

Когда Лу Тинци скрылся из виду, Ду Шаонань почувствовал, что спина у него мокрая от пота. Хотя он и переродился в этом мире, «готовность умереть» пока не входила в его планы. Его нынешнее тело не блещет ни умом, ни силой, и в критический момент ему снова пришлось полагаться на кого-то другого, чтобы выйти сухим из воды. Неужели он обречён быть второстепенным персонажем?

Был всего лишь второй месяц, на улице ещё стоял холод, и, промокнув, лучше сразу переодеться в сухое — Ду Шаонань дорожил жизнью и не собирался мучить себя понапрасну. Он небрежно поклонился Лю Ии:

— Прощайте, господин Лю.

Теперь, когда Лу Тинци увёл Линь Юйсяо, опасность миновала.

Ду Шаонань не дождался ответа Лю Ии и направился обратно в таверну. С тех пор как появился Линь Юйсяо, Лю Ии не сводила с него глаз, а когда тот ушёл, её взгляд и душа словно последовали за ним. У Ду Шаонаня не было ни желания, ни сил возвращать её в реальность.

— Э-э-э! Госпожа! — служанки Хэхуа и Гуйхуа не могли позволить своей госпоже стоять на улице в задумчивости.

— А? — очнулась Лю Ии. — Куда все делись?

— Кого вы имеете в виду? — живо отозвалась Гуйхуа. — Если про главного следователя — его увёл господин Линь. Если про молодого господина Ду — он сказал «прощайте» и вернулся в таверну.

Она умышленно не упомянула того, на кого так засмотрелась её госпожа.

Значит, Ду Шаонань, который только что защищал её и обещал отвезти домой, теперь бросил её? Лю Ии оглянулась на вход в таверну, но там уже не было и следа молодого господина. Возможно, он рассердился из-за её поведения?

Но кто мог подумать, что Линь Юйсяо появится так внезапно… Лю Ии снова посмотрела в сторону улицы, по которой ушёл Линь Юйсяо. Лу Тинци сразу распознал её женский облик под мужской одеждой, но Линь Юйсяо, наверняка тоже заметивший это, даже не взглянул на неё!

— Госпожа, куда вы направляетесь? — вынуждена была спросить Хэхуа. Как служанки, они должны были следовать за госпожой, но нельзя же стоять посреди улицы! Место, выбранное молодым господином Ду, находилось в оживлённом районе, и Лу Тинци был прав — многие узнавали дочь семьи Люй.

Их первейший долг — не доставлять хлопот господину Люй, даже если это значило игнорировать желания самой госпожи.

— Домой, — решила Лю Ии. Ей больше не хотелось никуда идти.

— Молодой господин, госпожа Лю ушла. Похоже, она направляется домой, — доложил Ду Цюаньчжун, проводив госпожу Лю и её служанок.

— Домой… — Ду Шаонань, уже переодевшийся, подошёл к окну и стал всматриваться в сторону улицы, ведущей к дому Люй. Вскоре он действительно увидел стройную фигуру в белоснежном мужском платье и двух служанок в зелёных одеждах. — Некрасиво. Женщины в мужском наряде хороши только лицом…

По фигуре — рост около метра шестидесяти, хрупкое телосложение — такой мужчина не соответствует идеалу красоты ни в этом, ни в том мире.

Ду Шаонань перестал смотреть на некрасивые спины и обернулся. Тут же заметил, что Ду Цюаньчжун и Ду Цюаньсяо выглядят так, будто хотят что-то сказать, но не решаются.

— Говорите всё, кроме прямых оскорблений в адрес вашего господина, — сказал он. — Я умею прислушиваться к советам.

Цюаньчжун и Цюаньсяо переглянулись, и наконец Цюаньчжун осмелился заговорить:

— Молодой господин, вы заметили, как госпожа Лю смотрела на господина Линя…

— Не отрывая глаз, душа улетела, — закончил за него Ду Шаонань уверенно.

— Молодой господин… вы правда хотите на ней жениться? — рискнул спросить Цюаньсяо.

— Не особенно, — честно признался Ду Шаонань.

Оба слуги с облегчением выдохнули. Госпожа Лю явно очарована господином Линем и даже не пытается это скрыть. Если бы молодой господин женился на такой женщине, его репутация пострадала бы.

— Вам ведь известно, что старая госпожа Ли и госпожа Ху её не одобрят… — Ду Шаонань не скрывал от своих людей истинной цели помолвки.

Старая госпожа Ли и госпожа Ху никогда не относились к слугам так дружелюбно, как Ду Шаонань и его отец. Особенно они ненавидели Цюаньчжуна, Цюаньсяо, Ли Жэня и Ли И — этих слуг, которых никак не удавалось подкупить и заменить своими людьми. Без защиты Ду Шаонаня те давно бы погибли.

Как слуги, они не смели сеять раздор между сыном и матерью, но если сам молодой господин хочет устроить небольшой переполох в доме старой госпожи и госпожи Ху, разве они могут возражать?

Убедить Цюаньчжуна и Цюаньсяо не принимать всерьёз увлечение Лю Ии было легко. Ду Шаонань снова подошёл к окну. Улицы и толпы людей напоминали ему, что он находится в ином мире. Семнадцать лет прошло с тех пор, как он переродился здесь.

За семнадцать лет он впервые встретил другого перерожденца. Но вместо радости встречи с соотечественником он почувствовал угрозу. Не то чтобы он был завистлив, но девяносто девять процентов перерожденцев не могут усидеть спокойно: мужчины мечтают свергнуть императора и занять трон, женщины стремятся покорить всех красавцев и перевернуть мир.

Такие, как Ду Шаонань, которые хотят лишь богатства, покровительства и спокойной жизни с одной женой без гарема, — редкость среди перерожденцев.

За семнадцать лет он привык считать этот мир своим вторым домом, хотя и не признавался в этом ни себе, ни другим. Но теперь другой перерожденец может нарушить его размеренную жизнь и заставить окружающих вести себя странно — и тогда Ду Шаонань решил действовать.

Главная черта перерожденных женщин — множество поклонников мужского пола и столько же завистниц среди женщин. У Ду Шаонаня не было опыта борьбы с перерожденцами, поэтому он решил предотвратить угрозу заранее.

Поклонники перерожденных обычно обладают внешностью, талантом, богатством или властью. Даже если такой герой появляется в образе нищего, скорее всего, это переодетый красавец или потерпевший бедствие принц.

Руководствуясь этим правилом, Ду Шаонань представил Лю Ии Фан Сяочжу. Владелец книжной лавки, конечно, не вызвал у неё интереса — это было ожидаемо. Но что насчёт чудо-выпускника, занявшего первое место на экзаменах? Когда Лю Ии узнала, что Фан Сяочжу — чжуанъюань, она даже не удивилась и не стала расспрашивать подробно. А Фан Сяочжу, в свою очередь, проявил полное безразличие к Лю Ии. Очевидно, между ними ничего не будет.

Отлично.

Что до Сяо Тана — он красив, богат и разделяет с Лю Ии профессию повара. Поэтому, заметив неожиданное появление Сяо Тана в Мэнчжоу, Ду Шаонань заподозрил, что это новый герой, предназначенный сюжетом для главной героини. Он специально пригласил Лю Ии в таверну и свёл их на кухне.

Однако Сяо Тан отнёсся к ней как к обычному незнакомцу, а Лю Ии не продемонстрировала своих кулинарных талантов, чтобы произвести впечатление. Похоже, и между ними ничего не выйдет.

Превосходно.

Появление Линь Юйсяо сегодня не входило в планы Ду Шаонаня, но его благополучное возвращение искренне обрадовало. Что до увлечения Лю Ии Линь Юйсяо — она, похоже, увлечена только им одним и не собирается собирать гарем красавцев. Это даже не раздражало Ду Шаонаня.

Ведь Линь Юйсяо явно не испытывает к Лю Ии никаких чувств и точно не станет менять характер ради женщины.

— Молодой господин! — на верхний этаж вбежал управляющий кухней. — Господин Тан говорит, что у нас слишком мало «Цзяньнаньчуня». Спрашивает, не взять ли ещё у него — даст скидку десять процентов.

«Цзяньнаньчунь» — это отличное вино с пивоварни Сяо Тана, название же придумал сам Ду Шаонань. Услышав это, Ду Шаонань мгновенно протрезвел — он точно что-то упустил!

— Десять процентов?! — возмутился он. — Да у меня с ним ещё счёты не сводены!

Ду Шаонань поспешно спустился вниз и направился во двор к кухне. Подойдя к двери, он машинально остановился — ведь Сяо Тан сейчас, скорее всего, держит в руках нож. Злить его не стоило: хотя тот вряд ли убил бы, но метнуть нож так, чтобы он просвистел мимо щеки и срезал несколько волосков, вполне мог.

http://bllate.org/book/12230/1092313