Готовый перевод Deserving the Taste / По заслугам вкусно: Глава 42

Лу Тинци снова занервничал. Пусть он и был молодым человеком с блестящим будущим, пусть Ду Шаонань и впрямь был бездарью — но в глазах светских людей знатное происхождение Ду делало его куда более выгодной партией! Это было несправедливо!

— Господин Лю, а вы уверены, что молодой господин Ду не шутит с вами? Ведь в доме Ду ещё есть старшая госпожа, да и сам герцог с супругой… — Лу Тинци постарался взять себя в руки. Лю Ии, конечно, была богата и красива, но разве дочь купца годилась в жёны семье императорской крови?

— Брак заключается по воле родителей и при посредничестве свахи. Без благословения старших молодой господин Ду никогда бы не осмелился явиться с предложением руки и сердца, — недовольно ответил господин Лю.

— Но истинное счастье рождается лишь там, где есть взаимная привязанность. Согласна ли на это госпожа Лю? — Лу Тинци чувствовал, как уверенность возвращается к нему. Почему в доме Лю сейчас только отец и дочь, а матери нет? Как главный следователь, он не зря занимал свою должность и знал кое-какие старые тайны.

«Взаимная привязанность?» — фыркнул про себя господин Лю. Это уже не могло ранить его. — Моя дочь ценит в женихе прежде всего благородство духа. Человек, не склонный верить слухам и сплетням, непременно заслужит её особого внимания. А насчёт чувств юной девушки, господин главный следователь, вам не стоит беспокоиться. Лучше займитесь расследованием: ведь, насколько я слышал, загадочное дело Мэнчжоу до сих пор не раскрыто.

— Папа… — Лю Ии, побледнев от страха, вошла в комнату. Она не ожидала, что отец так грубо заговорит с Лу Тинци. А вдруг тот…

— Госпожа Лю? — Лу Тинци вскочил при виде прекрасной девушки. — Вы в порядке?

По лицу Лю Ии любой сразу понял бы, что «в порядке» она отнюдь не была. Её улыбка выглядела настолько вымученной, что была хуже слёз:

— Господин… господин главный следователь…

Лу Тинци тут же поспешил заверить её в своей преданности:

— Госпожа Лю, не стоит переживать из-за глупых слухов. В ту ночь я и мои люди были на месте — мы готовы засвидетельствовать вашу невиновность.

Он полагал, что Лю Ии стыдится показываться людям.

— Папа… — На самом деле, едва вернувшись домой, она услышала, что пришёл Лу Тинци, и бросилась сюда, тревожась за безопасность отца. Но теперь, оказавшись лицом к лицу с этим человеком, она инстинктивно прижалась к отцу — его пухлое тело внушало удивительное чувство защищённости.

Не получив ответа на свои ухаживания, Лу Тинци перевёл взгляд на одежду девушки и нахмурился: она была одета как для выхода на улицу.

— Госпожа Лю, вы собирались уходить или только что вернулись? — холодно спросил он. Разве ей не следовало оставаться дома и размышлять о своём поведении?

«Я…» — Лю Ии дрожала всем телом при виде Лу Тинци, но сохранила достаточно здравого смысла, чтобы не сказать правду. Ни за что нельзя было втягивать Му Цинъинь в поле зрения этого человека, даже если та отказалась помочь. Лю Ии не собиралась использовать чужие руки для устранения врагов.

Её страх Лу Тинци воспринял как признак вины. Неужели она встречалась с каким-нибудь мужчиной? С Ду Шаонанем или Юэ Линьфэном?

— Ты вернулась, Ии? Как поживает твой Учитель? Ей понравились твои сладости? — спросил господин Лю, имея в виду события вчерашнего дня.

Несмотря на испуг, Лю Ии быстро сообразила:

— Учитель в добром здравии. Она сказала, что для девушки гораздо уместнее готовить, чем заниматься боевыми искусствами…

— Значит, госпожа Лю навещала монахиню Шуйюэ, — облегчённо улыбнулся Лу Тинци.

— Куда отправляется моя дочь — не ваше дело, господин главный следователь, — холодно произнёс господин Лю. Он сам ещё не успел спросить дочь, а этот Лу уже начал допрашивать! На каком основании? Кто он такой в их доме?

Лу Тинци понял, что позволил себе лишнее, и смутился, но вины за собой не чувствовал — ведь он беспокоился о Лю Ии! В такое время, когда вокруг неё кружат злые сплетни, выходить одной — безумие! Хотя… глядя внимательнее, он заметил, что девушка одета в простую служаночную одежду.

«Хоть немного соображает, раз переодевается», — подумал он и чуть смягчил взгляд. Но Лю Ии снова инстинктивно прижалась к отцу.

Теперь Лу Тинци не мог не заметить:

— Госпожа Лю… вы меня боитесь?

Господин Лю тоже вскочил, обеспокоенный:

— Ии, что с тобой? У тебя какие-то недоразумения с господином Лу?

«Я…» — Она тысячу раз ругала себя за трусость, но всё равно не могла взглянуть Лу Тинци в глаза. Ничего не поделаешь: с самого начала, ещё по книге, она боялась только его — больше, чем императора или императрицы-матери. А после того, как своими глазами увидела, как он убил человека прямо перед ней, страх удвоился.

— Вы меня боитесь, — уверенно сказал Лу Тинци, но недоумевал всё больше. — Почему? Я ведь никогда не обращался с вами грубо.

Почему? Потому что она знала его настоящую суть. Но правду говорить было нельзя.

— Господин главный следователь, я знаю, что вы добрый и способный человек… Просто той ночью вы убили человека прямо передо мной… — Лю Ии заплакала. Это были не притворные слёзы: в прошлой жизни она никогда не сталкивалась ни с чем подобным. Её мир ограничивался домом, школой, магазинами и кухней. Она даже боевики не смотрела, не то что видела смерть воочию.

Лу Тинци замолчал. Он ведь спас её в ту ночь! Разве героическое спасение не должно было вызвать благодарность, а не страх?

— Господин главный следователь, девушки по природе своей робки, не обижайтесь, пожалуйста. Кстати, по какому делу вы сегодня к нам пожаловали? — Господин Лю дал понять: если дел нет — пора уходить и не пугать людей.

— …Я хотел заверить вас и госпожу Лю, что мы готовы подтвердить вашу невиновность и положить конец этим слухам. В ту ночь я и мои люди были на месте — между госпожой Лю и господином Юэ не было ничего предосудительного.

На самом деле Лу Тинци пришёл просить руки Лю Ии, но подходящего момента всё не находилось. Сначала господин Лю заявил, что всё состояние перейдёт зятю, и Лу постеснялся заговорить. Потом оказалось, что Ду Шаонань опередил его — он уже не первый, кто предлагает помощь в трудную минуту. А затем, после спасения, красавица вместо признательности стала сторониться его…

Лу Тинци не понимал: почему у такого трудолюбивого и достойного человека, как он, всё идёт наперекосяк?

— Господин Лу, позвольте спросить: чем в эти дни занят господин Юэ? — Господин Лю даже не поблагодарил за предложение помощи, зато заинтересовался Юэ Линьфэном.

— Господин Юэ ничем не занят. Уже несколько дней не появляется в управе. Мои люди видели, как он вместе с Ду Сяо Ба Ванем ходил в таверну, а потом прогуливался с какой-то необычайно красивой девушкой, — ответил Лу Тинци, нарочито задумавшись.

Господин Лю явно недоволен, но промолчал. Лю Ии же, уже видевшая своими глазами встречу Юэ Линьфэна с Му Цинъинь, осталась равнодушной к словам Лу Тинци.

Такая реакция отца и дочери придала Лу Тинци смелости, и он решил продолжить:

— Возможно, я слишком многословен, госпожа Лю, но всё это ради вашего счастья. Законная супруга герцога Ду, госпожа Ху, — женщина нелёгкого характера. Её дед был наставником покойного императора, а дядя — учителем нынешнего. Опираясь на такие связи, она не считается даже со своей свекровью. Говорят, именно из-за неё старшая госпожа вынуждена была покинуть столицу. А ведь в те времена она уже подыскивала невесту для единственного внука — но ни дочь министра, ни дочь губернатора госпоже Ху не пришлись по вкусу. По слухам, она прочит ему в жёны одну из принцесс…

Смысл его слов был прозрачен: раз госпожа Ху мечтает о принцессе, какое место найдётся для дочери купца? Лучше не строить иллюзий и выбрать кого-то по-настоящему подходящего… например, местного главного следователя.

— Благодарю вас, господин Лу, за заботу о нашем доме, несмотря на ваши служебные обязанности. Но раз молодой господин Ду сам пришёл к нам с предложением руки моей дочери, значит, он обо всём хорошенько подумал. А если возникнут какие-то недоразумения, наши семьи спокойно всё обсудят, — господин Лю специально подчеркнул слово «семьи», давая понять, что Лу здесь лишний.

— Папа… — Лю Ии слегка потянула отца за рукав, намекая, что тот перегнул палку.

Лу Тинци заметил этот жест и остался доволен: девушка, хоть и боится его, всё же понимает, что он действует в её интересах. Он решил не торопить события: Лю Ии всё равно не выйдет замуж за Ду Сяо Ба Вана — ведь в обычной жизни она сама била всех местных повес.

Наконец Лу Тинци ушёл. Едва за ним закрылась дверь, лицо господина Лю стало суровым:

— Этот знаменитый следователь из Цзяннани пользовался неплохой репутацией. Я думал, он порядочный человек, но сегодня ясно увидел: он ничтожество! Если я не ошибаюсь, слухи о тебе, скорее всего, распустил именно он!

— Папа… — Лю Ии изумилась. Неужели её отец, которого в книге все считали наивным простачком, теперь превратился в настоящего детектива?

— Не веришь? Подумай сама: той ночью вас с господином Юэ видели многие, но все они — люди под надзором. Слуги нашего дома… ладно, я не ручаюсь за каждого, но с полуночи до утра, когда пошли слухи, никто из них не выходил за ворота — это записано у привратника. Господин Юэ точно не болтал. Остаются только люди из управления. А Лу Тинци — их начальник! Если бы он хотел прикрыть рты, сделал бы это сразу, а не ждал пять дней, чтобы сначала заигрывать с тобой, а потом «восстановить справедливость»?

Господин Лю действительно говорил, как настоящий сыщик.

Лю Ии сразу поверила его догадке. Ведь в книге чётко сказано: Лу Тинци тайно влюблён в главную героиню. После того как убийца из дела Мэнчжоу не явился в назначенное время, Лу пришёл к Лю Ии с предложением руки, приписав себе заслугу в раскрытии дела. Но тогда героиня, поссорившись с Юэ Линьфэном, в гневе жестоко отвергла Лу Тинци. С тех пор его любовь превратилась в ненависть…

Зная заранее, каков Лу Тинци на самом деле, Чжан И, оказавшись в теле Лю Ии, с самого начала решила избегать его, бояться и держаться на расстоянии. К счастью, он до сих пор не делал предложения, и она никоим образом его не обидела… хотя, возможно, её ночной визит к Юэ Линьфэну и стал обидой. Может, именно из ревности Лу пустил слухи, чтобы опорочить дочь купца и заставить господина Лю согласиться на брак?

Для такого человека, как Лу Тинци, «любя — причиняю боль» звучало вполне логично.

— Папа… Вы что-то сказали про предложение руки от Ду Шаонаня?! — голос Лю Ии дрожал.

— Да, чтобы этот Лу наконец оставил нас в покое, — господин Лю не видел в этом ничего странного.

— Но вы же сами сказали, что Лу — нехороший человек! А если он что-то задумает против молодого господина Ду?.. Это ведь вполне возможно!

Господин Лю опешил:

— Неужели? Дом Ду — родственники императора, а Лу Тинци всего лишь следователь. Что он может сделать, даже если и злится?

— А что он может сделать? В пьесах ведь бывают случаи, когда убивают мужа, чтобы жениться на вдове!

Судя по характеру Лу Тинци в книге, он вовсе не боялся знать и даже питал зависть к богатым. Его действия вполне могли быть продиктованы местью.

— Ты что, веришь театральным пьесам? — Господин Лю не мог поверить, что из-за отказа его дочери Лу Тинци превратится из перспективного чиновника в преступника. Неужели его дочь настолько прекрасна?

— Иногда реальность жесточе, чем пьесы… — Не так ли? Ведь настоящая героиня книги никогда не видела мёртвых, не страдала от клеветы и не сталкивалась с делами, где появлялись два убийцы. Лю Ии даже начала подозревать: не наказание ли это за то, что она отклонилась от сюжета и не полюбила Юэ Линьфэна?

«Иногда реальность жесточе, чем пьесы…» — Эти слова прозвучали настолько глубоко, что совсем не походили на речь его наивной дочурки. Господин Лю усмехнулся:

— Ну, раз так, скажи, что делать? Признаться всем, что мою дочь никто не хочет брать в жёны?

Тогда Лу Тинци непременно сделает предложение. Если отец откажет — тот погубит его; если согласится — погубит её. Спасение было одно: если бы Му Цинъинь сказала, где найти Линь Юйсяо… Но та «божественная дева» не желала вмешиваться в мирские дела.

— Папа, а можно мне лично встретиться с молодым господином Ду и поговорить с ним? — осторожно спросила Лю Ии, ища выход. Во-первых, надо выяснить его намерения; во-вторых, Ду Шаонань, возможно, поможет найти Линь Юйсяо.

Господин Лю почесал свой двойной подбородок:

— По времени я уже должен был сообщить семье Ду… Ты хочешь сказать, что согласна выйти за него замуж?

— Нет! Ни за что! — поспешно воскликнула Лю Ии.

— Тогда зачем просишь встречи? Чтобы дать ложные надежды? Издеваться над человеком? — Теперь господин Лю был непреклонен.

— Я…

http://bllate.org/book/12230/1092304