Готовый перевод Deserving the Taste / По заслугам вкусно: Глава 35

— Он обещал тебе уладить это дело за пятнадцать дней, — сказал Ду Шаонань, наконец решившись на правду. — Раз дал слово — должен сдержать. Поэтому и ушёл заниматься этим.

Юэ Линьфэн почувствовал одновременно облегчение и радость: значит, Юйсяо не сердится на него всерьёз — они и вправду братья по духу.

— Проблема в том… — Ду Шаонань нарочито затянул паузу. — Мы с Сяочжу не хотели, чтобы он рисковал из-за чего-то недостойного, и решили напоить его. Но Сяочжу выпил всего пять кувшинов «Чжуанъюань хун» — и уже свалился без памяти. И ведь он настоящий чжуанъюань! А вот Юйсяо молодец: осушил целый кувшин рисового вина и восемь кувшинов «Чжуанъюань хун», а всё равно помнил, что нужно выйти и помочь тебе разобраться с этой проблемой.

Лицо Юэ Линьфэна мгновенно исказилось от тревоги и гнева:

— Он столько выпил?! Как ты вообще посмел отпустить его в таком состоянии?!

— Да я и не пытался его удерживать! — беспомощно развёл руками Ду Шаонань. — Я с детства серьёзно занимался боевыми искусствами, но природные данные подвели: связки и кости оказались неподходящими. Многие мастера твёрдо заявляли, что мне никогда не стать великим воином. А где теперь взять «Сутру промывки костного мозга» или какой-нибудь другой чудо-артефакт? Всё равно проигрываешь в мастерстве — и это всегда было для меня глубоким разочарованием.

У Юэ Линьфэна не было времени спорить. Линь Юйсяо никогда раньше не пил столько! Пусть у него и желудок бездонный, когда ест, но кто поручится, что с алкоголем будет то же самое?

Он резко развернулся и пошёл прочь. На этот раз Ду Шаонань не стал его задерживать, а последовал за ним, спрашивая:

— Ты ведь знаешь, куда отправился Юйсяо? Может, стоит взять с собой людей?

Юэ Линьфэн вдруг остановился:

— …Я не знаю, куда он пошёл…

В этом огромном мире ему было совершенно непонятно, в какую сторону искать.

— Что ты говоришь? Разве вы не расследуете это дело вместе? — Ду Шаонань нахмурился, но тут же сам всё понял. — Насколько мне известно, вы с Юйсяо вели множество дел и всегда делились информацией, сотрудничая без тайн. А теперь ты даже не знаешь, где он? Неужели с самого прибытия в Мэнчжоу ты весь в мыслях о Лю Ии и совсем забыл о службе? Вот почему Юйсяо не стал рассказывать тебе подробностей — ты бы всё равно не услышал!

Слова Ду Шаонаня были жестоки, но Юэ Линьфэн не рассердился и не ушёл. Он вдруг вспомнил: в последнее время действительно думал только о Лю Ии. Когда Юйсяо обращался к нему, приходилось повторять по несколько раз, прежде чем он замечал… В таком состоянии как можно обсуждать важные дела?

— Ты не знаешь, где Юйсяо? Так ты и вправду не знаешь, где он! — Ду Шаонань презрительно фыркнул. Он ещё недавно собирался избить Юэ Линьфэна при встрече, но теперь даже драться расхотелось.

— Я всё равно найду Юйсяо, — твёрдо произнёс Юэ Линьфэн. Это были не пустые слова для Ду Шаонаня — он давал себе клятву.

— И где же ты его будешь искать? Предупреждаю: Юйсяо ведёт расследование, как играет в го — каждый ход скрытый, каждая фигура — ловушка. Ты ничего не знаешь о деле, а если начнёшь метаться слепо, можешь не только всё испортить, но и подставить его под удар! — нахмурился Ду Шаонань. С детства все хвалили Юэ Линьфэна за его гениальность, но только он давно понял: перед ним просто сентиментальный романтик, готовый пожертвовать всем ради чувств.

— А у тебя есть хоть какая-то идея получше? — Юэ Линьфэн сдерживал раздражение. Ему действительно было не до споров — он переживал за безопасность Линь Юйсяо и совершенно растерялся.

— Помнишь, как мы в детстве играли в прятки во дворце? Если Юйсяо не хочет выходить сам — никто его не найдёт. Значит, надо заставить его выйти самому. Например, стань на городских воротах, возьми в руки гонг и кричи во весь голос: «Я, Юэ Линьфэн, не имею никаких отношений с госпожой из рода Лю! Чтобы прекратить слухи, немедленно возвращаюсь в столицу!» Как только Юйсяо это услышит, сразу поймёт, что ты отказываешься от неё, и ему не придётся рисковать. Ну как? Мой план лучше, чем устраивать резню по всему городу?

Брови Юэ Линьфэна нахмурились ещё сильнее. Это что за «хороший» план?

— Не хочешь уезжать из столицы? — язвительно приподнял бровь Ду Шаонань.

— Госпожа Лю ни в чём не виновата. Зачем губить её репутацию?

— Невиновна? Девушка, которая ночью тайком встречается с мужчиной, разве не думает о последствиях? — Хотя Ду Шаонань и говорил так, на самом деле его отношение к Лю Ии было непростым. Эта Лю Ии и героиня из книги имели много общего, но и различий хватало: например, та, из книги, вообще не умела готовить, а эта Лю Ии могла бы открыть собственную закусочную.

— Ду Шаонань! — лицо Юэ Линьфэна стало суровым. Он и сам не понимал, зачем Лю Ии пришла к нему ночью, но репутация девушки — не предмет для сплетен.

— Ладно, считай её невиновной и защищай любой ценой. Но тогда скажи честно: тебе всё равно на жизнь Юйсяо? Если придётся выбирать между братом и женщиной — кого ты выберешь?

Сегодня Ду Шаонань решил выяснить, кто же такой на самом деле Юэ Линьфэн.

— Я никого не брошу, — ответил Юэ Линьфэн. После долгих споров с Ду Шаонанем он так и не получил полезного совета и решил положиться только на себя. Он развернулся и ушёл.

На этот раз Ду Шаонань его не останавливал. Вместе со своими людьми он направился обратно в особняк герцога.

Как раз наступило время послеобеденного отдыха старой госпожи Ли, поэтому Ду Шаонань не стал её беспокоить и вернулся в свой двор. Едва он вошёл в покои, как не успел Ду Цюаньчжун помочь ему снять дорожную одежду, как вдруг появились две незнакомые, но очень красивые служанки. Они грациозно подошли и протянули руки:

— Молодой господин…

Это были вовсе не попытки помочь раздеться — они явно щупали его. Ду Шаонань быстро отстранился и строго окликнул своих доверенных слуг:

— Ли Жэнь! Ли И! Что здесь происходит?!

Никто не ответил. Две девушки, не смущаясь, продолжали приставать к нему:

— Молодой господин, позвольте нам позаботиться о вас…

Ду Сяо Ба Вань не был сентиментальным романтиком, способным прощать такие вольности даже женщинам. Он резко оттолкнул обеих — даже когда те упали на пол и жалобно застонали, он сделал вид, что не слышит. Распахнув занавеску, он вышел во двор и громко закричал:

— Ли Жэнь! Ли И! Вы, мерзавцы, немедленно покажитесь! Кто позволил вам устраивать в особняке герцога бордель, пока меня не было?! Появляйтесь! Обещаю — не убью!

Он дважды прокричал во весь голос, но не только Ли Жэнь с Ли И не появились — все остальные слуги тоже куда-то исчезли.

Ду Шаонань холодно фыркнул: он знал, что рано или поздно кто-нибудь да вылезет. Он уже собрался идти дальше и устраивать шум по всему дому, как вдруг навстречу ему поспешила старшая служанка:

— Молодой господин, старая госпожа просит вас в главные покои.

«Так и знал, — подумал он с удовлетворением, хотя внешне сохранял гнев. — В нашем роду все дорожат репутацией». У входа в главные покои он нарочито нахмурился и вошёл, чтобы поклониться старой госпоже Ли:

— Бабушка, здравствуйте.

Старая госпожа Ли, которой в тот момент массировали плечи и ноги, сразу же велела служанкам прекратить:

— О, мой золотой внучек! Кто тебя рассердил?

Обычно, когда старая госпожа видела расстроенного внука, она спрашивала: «Кто тебя рассердил?» — и добавляла: «Всё, что нужно, бабушка уладит за тебя!» Но сегодня второй фразы не последовало — значит, она чувствовала себя виноватой.

Ду Шаонань сделал вид, что обижен:

— Бабушка, вы не представляете! Едва я вошёл в свои покои, как навстречу мне выскочили две ведьмы! Лица их были усыпаны такой толстой пудрой, что глаза слезятся, а руки — будто клещи! Говорят, мол, помогут раздеться, а сами за кожу цепляются вместе с одеждой! Хорошо ещё, что зимой много слоёв ношу — иначе бы уже куски мяса вырвали!

Лю Ии пробыла в беспамятстве целых три дня.

Сначала ей казалось, что голова тяжёлая и кружится, потом начался странный сон. Юэ Линьфэн, Лу Тинци, господин Лю, Инъэр… Все эти люди перемешались в её сознании. То они появлялись как персонажи книги, то в реальном обличье разговаривали с ней. Она не могла понять: читает ли она книгу или попала в другой мир?

Попала? Невозможно! Ведь всё это вымышлено.

И вот она снова открыла глаза. Теперь она была Чжан И, сидела в автобусе, возвращаясь домой. Наверное, ей просто приснилось всё это из-за скуки в дороге. А проснулась она потому, что автобус прибыл на конечную.

Осторожно придерживая коробку с лакомствами, Чжан И вышла из автобуса, таща за собой маленький чемоданчик. Вокруг неё толпились люди с большими сумками и чемоданами, которых встречали родные и друзья. На фоне этой суеты её хрупкая фигурка ростом сто шестьдесят сантиметров казалась особенно одинокой. Она заранее позвонила домой… Но с тех пор, как она сама выбрала специальность и работу, родители перестали встречать её на станции. Она знала: они считают, что дочь, работающая в офисе, позорит семью.

— Почему ты не гений? — вздыхали родители каждый раз, когда видели, как другие дети получают награды на олимпиадах или конкурсах пианистов.

Поэтому Чжан И с детства не любила передачи про вундеркиндов.

— Посмотри на чужих детей…

Родители обожали гениев и чужих детей. Так зачем же ей вообще возвращаться домой? Чжан И остановилась. Где-то в глубине сознания она чувствовала, что у неё есть другой выбор.

— Ты же так хотела вернуться домой? Разве твои родители плохо к тебе относились? — раздался рядом чрезвычайно приятный, мягкий голос.

Чжан И не испугалась неожиданного голоса и даже не заметила, что вокруг больше никого нет — только она одна на пустынной улице. Она просто последовала за голосом, вспоминая: конечно, родители не были к ней жестоки. Шесть лет школы они водили и возили её под дождём и снегом; каждое утро готовили ей яйца и молоко, сами же ели вчерашние объедки; стоило увидеть новую одежду или аксессуары у других детей — сразу покупали ей такие же.

Родители были простыми служащими, но никогда не жалели денег на единственную дочь. Благодаря этому Чжан И никогда не чувствовала себя хуже других из-за нехватки вещей.

Просто они слишком мечтали, чтобы дочь стала знаменитостью… Чжан И снова пошла по дороге домой. Сегодня у неё был повод гордиться собой: шеф-повар на её работе сказал, что если она проработает официально три года и получит награду за отличную работу, отель оформит ей постоянную регистрацию в этом международном мегаполисе.

Постоянная прописка в большом городе — разве этого недостаточно, чтобы загладить родительское разочарование из-за того, что она не работает в каком-нибудь кабинете в маленьком городке, попивая чай и наслаждаясь кондиционером?

— Предпочитаешь обслуживать людей! От рождения рабыня!

— Если такая умная — не возвращайся!

— …

Ей так и не удалось рассказать родителям о своём светлом будущем. Они не дали ей и слова сказать, даже не пустили в дом. Коробка с пирожными, которую она бережно везла, была безжалостно швырнута на землю. Чжан И в слезах побежала вниз по лестнице… и споткнулась.

Почему ей казалось, что всё это уже происходило? Где-то в подсознании она точно знала, где сможет найти приют. В падении Чжан И инстинктивно потянулась в определённом направлении…

Где-то вдалеке раздался лёгкий, сожалеющий вздох…

Некогда думать об этом. Чжан И изо всех сил вырвалась из темноты, моргнула — и Лю Ии наконец проснулась.

— Госпожа, вы очнулись? — едва она открыла глаза, как её тут же посадили, подложив за спину мягкие подушки, и поднесли ко рту ароматный сладкий отвар.

Тело отреагировало быстрее разума — Лю Ии сделала несколько глотков. Во вкусе чувствовались сахар и лотосовые семечки, отвар был идеально сварен.

От еды стало легче, и сознание прояснилось. Теперь Лю Ии смогла осмотреться: она находилась в своей комнате в вышитой башне особняка Лю, где прожила уже полгода. Рядом стояли две девушки, вылитые друг на друга, лет шестнадцати–семнадцати, с круглыми лицами, большими глазами и белоснежной кожей. Даже без улыбки они выглядели милыми и доброжелательными.

Одеты девушки были в одинаковые служаночьи наряды, как у Инъэр — новые праздничные платья цвета алой воды, которые господин Лю заказал для прислуги к Новому году. Только одна из них носила в волосах искусственные цветы османтуса, а другая — лотоса.

Комната была знакомой, но этих девушек Лю Ии видела впервые.

— Кто вы такие? — спросила она. Разговор шёл между женщинами, так что тревоги она не чувствовала.

— Служанка Хэхуа, — девушка с лотосом сделала реверанс.

— Служанка Гуйхуа, — девушка с османтусом тоже поклонилась.

Затем Хэхуа представила их:

— Мы присланы господином Лю, чтобы быть вашими личными служанками.

— А Инъэр? — вспомнила Лю Ии свою прежнюю, единственную служанку.

— Господин сказал, что личная служанка должна быть рядом с госпожой в любое время, — весело пояснила Гуйхуа. — Нельзя, чтобы госпожа вышла из дома, а служанка осталась спать. Или чтобы вся семья уже встала, а она всё ещё храпит и не просыпается, сколько ни зови. Поэтому Инъэр сейчас наказана — размышляет над своим поведением.

http://bllate.org/book/12230/1092297