Готовый перевод Deserving the Taste / По заслугам вкусно: Глава 11

Юэ Линьфэн рассказывал о себе без тени грусти или радости, но Лю Ии чувствовала скрытую глубину в его словах. Этот мужчина…

Роман подробно описывал происхождение и Линь Юйсяо, и Юэ Линьфэна — ведь один был главным героем, а другой второстепенным. Автор изложил всё так ясно, что Лю Ии уже знала наизусть. Однако слышать это из уст самого человека было совсем иначе… Не в этом ли причина, по которой популярные романы часто превращают в игры?

— А ваш учитель… — с любопытством спросила Лю Ии. Тот, кто обладал такой властью, чтобы расследовать дела от имени императора и воспитал двух столь разных, но одинаково выдающихся учеников, нигде в романе официально не появлялся.

— Учитель занимает особое положение, — пояснил Юэ Линьфэн. — По происхождению он настоящий член императорской семьи: родной брат покойной императрицы Линь, матери нынешнего государя. При его талантах ему легко было бы занять место среди трёх высших сановников, но он по натуре равнодушен к славе и почестям. Предпочитает странствовать по горам и рекам, заодно помогая государю карать коррумпированных чиновников.

— Линь? Значит, Линь Юйсяо носит фамилию учителя. А вы? Почему ваша фамилия Юэ? — спросила Лю Ии, делая вид, что задаёт естественный вопрос.

— Когда Юйсяо взяли в ученики, он ещё не знал своего происхождения и поэтому принял фамилию учителя. Мои родители умерли рано, но я знал свою фамилию — Юэ, и оставил её. А имя «Линьфэн» дал мне Учитель.

Сказав это, Юэ Линьфэн вдруг осознал, что обычно он не любит болтать, а сегодня почему-то так много говорит… да ещё и с женщиной, которую видел всего дважды и которая почти что чужая! К тому же он поведал ей то, о чём никогда никому не рассказывал.

Лицо Юэ Линьфэна мгновенно потемнело. Лю Ии не поняла: что она сделала не так? Вроде бы ничего обидного не спросила — он сам всё рассказал. Зачем же теперь хмуриться?

Она снова подумала: действительно, сердца таких суровых мужчин ей не понять.

С трудом проводив Юэ Линьфэна по всему особняку Лю и не дождавшись возвращения отца, который «скоро» должен был вернуться, но так и не появился, Лю Ии не решалась прямо просить гостя уйти. Она пригласила его обратно в гостиную. Хотела позвать Инъэр, но служанка всё ещё отсутствовала, и тогда Лю Ии попросила управляющего принести из маленькой кухни коробку с пирожными, которые она заранее приготовила.

— Отец до сих пор не вернулся. Это первый раз, когда я одна принимаю такого почтенного гостя. Если что-то окажется недостойным внимания господина Юэ, прошу простить меня, — сказала Лю Ии, доставая из коробки блюдо пирожных и ставя его на чайный столик. Затем она лично налила Юэ Линьфэну чай. — Эти пирожные я испекла сама. Попробуйте, пожалуйста, хороши ли они на вкус?

Глядя на её нетерпеливое, ожидающее лицо, Юэ Линьфэн, хоть и не любил сладкого, всё же вежливо взял одно пирожное. Оно имело форму полумесяца и было посыпано белыми рублеными орехами. От первого укуса во рту разлился насыщенный миндальный аромат.

— В самом деле неплохо, — искренне похвалил он, хотя больше есть не собирался.

Лю Ии радостно улыбнулась:

— Если вам понравилось, значит, и господину Линь тоже придётся по вкусу! Эти пирожные называются «миндальные рожки». Не могли бы вы передать их ему от меня в знак извинения за мою невежливость в тот день?

Сказав «несколько штук», она тем не менее протянула ему всю коробку.

Юэ Линьфэн на мгновение замер, потом принял коробку:

— Тогда я от лица Юйсяо благодарю вас, госпожа Лю. Время уже позднее, мне нужно идти — мы с Юйсяо должны встретиться у других.

— Отец всё ещё не вернулся… Но раз у вас важные дела, я, конечно, не стану вас задерживать, — вежливо проговорила Лю Ии, хотя и понимала, что это лишь формальность.

Едва она проводила Юэ Линьфэна, как тут же появился господин Лю. Лю Ии даже растерялась: неужели он всё это время прятался где-то поблизости, чтобы так точно подгадать момент? Хотя зимой на улице не очень-то постоишь — боишься простудиться!

Господин Лю, как всегда, был бодр и румян. Видимо, за ней следили не лично он, а через кого-то другого.

— Ии, господин Юэ уже ушёл? — спросил он.

«Неужели не видно?» — подумала она, но вслух лишь ответила:

— Да, ушёл.

— Почему не оставила его отобедать? — с сожалением произнёс господин Лю.

Показывать дом можно было под предлогом официального визита, но обедать наедине молодой девушке с незамужним мужчиной — это уже совсем другое дело! Лю Ии начала сомневаться, кто из них на самом деле «древний» человек.

— Я не приглашала его на обед, но угостила пирожными и попросила передать часть господину Линь как извинение за тот случай. Эти «миндальные рожки» я сделала специально: тесто из воды и масла, свёрнутое в форме полумесяца и посыпанное миндальной крошкой. Такие пирожные нигде в городе не продаются, — сказала Лю Ии, намеренно подробно описывая лакомство.

Она давно заметила: хотя господин Лю, возможно, и является одним из NPC этого мира, его страсть к еде — черта не менее важная, чем желание женить её на Юэ Линьфэне.

И в самом деле, услышав описание, господин Лю немедленно зачесался:

— Как раз кстати! Я устал после дороги, пусть эти «миндальные рожки» будут моим чаем… — Он уже готовился удобно устроиться и ждать угощения.

— Я приготовила два блюда, — продолжила Лю Ии, — боясь, что они заветрятся, сложила всё в коробку: одно — для вас, другое — для гостей. Но сегодня вы внезапно исчезли, а ведь господин Юэ пришёл ради нашего же благополучия и безопасности! Я так разволновалась, что в спешке отдала ему все пирожные.

Господин Лю опешил:

— …Тогда испеки ещё немного…

— Конечно, могу. Но сначала скажите честно: правда ли у вас сегодня возникли срочные дела в лавке? Или вы просто прятались поблизости, чтобы вернуться сразу после ухода господина Юэ? — серьёзно спросила Лю Ии.

— Ну… э-э… — Господин Лю сначала хотел выкрутиться, но, увидев необычную решимость дочери, сдался. — Доченька, ведь всё это я делаю ради твоего же блага…

Эта фраза — «ради твоего же блага» — была для Лю Ии худшей из всех, особенно если сложить вместе её прошлую и нынешнюю жизнь.

— Папа, я не понимаю. Мы с господином Юэ — молодые люди. Оставаться наедине неприлично. Разве вы не боитесь сплетен, которые могут повредить репутации нашего дома?

— У себя дома кто посмеет судачить! — возразил господин Лю, хотя по его лицу было ясно: он только и мечтает, чтобы слухи распространились, и тогда Юэ Линьфэн будет вынужден «взять ответственность».

— Но мне не нравится господин Юэ, — прямо заявила Лю Ии.

Господин Лю был поражён:

— Да что ты такое говоришь?! Его внешность, характер, таланты, положение — всё первоклассное! И я гарантирую: у него нет ни жены, ни наложниц. Кого же тебе ещё искать? Как это может быть — не нравится?!

— Одиночек полно, — возразила она. — Он слишком серьёзен, всегда хмурый, а потом вдруг мрачнеет без причины. Мне от него становится тревожно: боюсь, не обидела ли его чем-то. Например, сегодня рядом с ним всего несколько минут провела, а уже вспотела от волнения.

Господин Лю расхохотался:

— Вот и слава богу! Нашлась-таки твоя пара! Я-то переживал, что будущий зять не сможет удержать тебя в рамках, и ты опять наделаешь глупостей.

— Папа, не смейтесь. Я, конечно, иногда веду себя своенравно, но разве когда-нибудь устраивала такие скандалы, которые вы не смогли бы уладить?

Хотя она и не была оригинальной героиней романа, Инъэр как-то упоминала, что та втайне ненавидела префекта. Но ограничивалась лишь перешёптываниями — не осмеливалась бить его. Значит, даже оригинал понимала, кого можно обидеть, а кого — нет.

Господин Лю задумался. Раньше он считал дочь несдержанной девчонкой, которая постоянно устраивает драки и заставляет его униженно извиняться перед пострадавшими. Но теперь, приглядевшись, он понял: Лю Ии никогда не связывалась с влиятельными людьми, с которыми нельзя было договориться даже за деньги.

Выходит, дочь всё-таки умеет держать себя в руках… Господин Лю мысленно скорректировал своё мнение о ней.

Заметив, что отец смягчился, Лю Ии решила добить:

— Поэтому, папа, я хочу найти мужа, который будет заботиться обо мне и терпеливо объяснять, где я ошибаюсь, а не пугать своим суровым видом, заставляя гадать и мучиться сомнениями… в итоге так и не поняв ничего.

В этом действительно была доля правды…

— Подумаю… — пробормотал господин Лю.

Главное — он хоть немного уступил! Лю Ии больше всего боялась, что этот мир устроен как игра с фиксированным сценарием, где все вокруг — не живые люди, а NPC. Это было бы ужасно! Ведь это не игра, в которую можно поиграть и выйти. Скорее всего, ей предстоит прожить здесь всю жизнь!

А всю жизнь хочется провести с тем, с кем легко и комфортно.

Выйдя из гостиной, Лю Ии направилась к своему павильону. На улице снова начал моросить мелкий снежок, но он был таким лёгким, что волосы даже не промокли.

Внизу, в гостиной павильона, Инъэр, держа в руках куриное перо, то протирала вазу, то пыль смахивала с безделушек — в общем, отдыхала вовсю. Лю Ии нарочно нахмурилась:

— Инъэр, ты совершила проступок. Отец сказал, что на этот раз тебя строго накажут.

— А?! — Инъэр вздрогнула, не понимая. — Но я же ничего не делала! Всё время сидела здесь, в павильоне!

— Именно потому, что ничего не делала! Скажи-ка, какова твоя должность в доме Лю? — Лю Ии села в кресло, изображая беспристрастного судью.

Прошло всего три месяца с тех пор, как Лю Ии перенеслась из современности в древность, и у неё ещё не укоренилось привычное отношение к слугам как к собственности, которых можно бить, ругать и наказывать по прихоти. Она придерживалась современных взглядов: любой работник должен исполнять свои обязанности добросовестно и обладать профессиональной этикой.

Однажды она даже проверила условия службы в доме: простые служанки, стирающие бельё днём и ночью, получали два ляна серебра в месяц — это уже выше черты бедности в Мэнчжоу. А Инъэр, как личная служанка госпожи, получала четыре ляна: её работа заключалась в том, чтобы подавать чаи и воду, относить грязное бельё в прачечную и забирать чистое обратно. Ей даже не нужно было убирать комнату — основная задача состояла в том, чтобы быть рядом с хозяйкой. За такой комфорт и повышенное жалованье она должна была соответствовать своему положению.

— Ты знаешь, что значит «личная служанка»? — спросила Лю Ии.

Инъэр наконец поняла причину гнева:

— Я хотела как лучше для вас! Ведь и сам господин Лю ушёл из дома… — Она явно считала, что заслуживает награды, а не наказания.

— Как лучше? Ты открыто отказалась подчиняться мне перед лицом гостя! Это называется «служанка затмевает госпожу». Из-за тебя я выглядела слабой и неспособной управлять собственным домом. Господин Юэ прямо сказал, что слуг в доме Лю следует получше приучить к порядку.

Лю Ии намеренно сослалась на Юэ Линьфэна. В романе между ним и Инъэр не было никаких взаимодействий — даже позже, когда героиня уезжала с ним в столицу, служанку не брали. Раньше, читая роман, она думала, что автор просто не хотел добавлять «третьего лишнего». Но теперь, оказавшись в шкуре Лю Ии, она решила проверить эту теорию.

— Господин Юэ сказал?! — глаза Инъэр округлились так, будто небо рухнуло на землю.

Реакция показалась Лю Ии чрезмерной… Неужели эта девчонка питает чувства к Юэ Линьфэну? Впрочем, вряд ли — ведь это лёгкая романтическая история, а не интригующая драма о дворцовых заговорах. Тем не менее, Лю Ии кивнула:

— Именно так. Из-за того, что ты показала гостю, будто я не властна над собственной служанкой, господин Юэ засмеялся над нашим домом. Поэтому отец и решил наказать тебя.

Она хотела проверить: если Инъэр узнает, что Юэ Линьфэн её недолюбливает, продолжит ли она всё равно сводить их вместе? Настоящий человек — нет. NPC — возможно…

Инъэр больше не упоминала Юэ Линьфэна. Она упала на колени перед Лю Ии:

— Госпожа, умоляю, скажите отцу доброе слово за меня! Я не хочу получать телесное наказание…

Лю Ии и не собиралась никого бить:

— Тогда скажи, будешь ли впредь ослушиваться меня? Когда я приказываю тебе что-то сделать, а ты уходишь прочь прямо перед гостем?

— Никогда больше! — поспешно закивала Инъэр.

— Хорошо. Раз ты раскаиваешься, я попрошу отца смягчить наказание.

— Я знала, что госпожа не бросит меня! — обрадовалась Инъэр и тут же вскочила на ноги.

— … — Лю Ии засомневалась: действительно ли та поняла, в чём провинилась?

…

Юэ Линьфэн вышел из особняка Лю и направился к дому богача Яна, но по пути прикинул время и, свернув на соседней улице, пошёл к самому большому в городе трактиру «Фу Юань».

http://bllate.org/book/12230/1092273