Готовый перевод The Little Food Cultivator Has Returned / Маленькая пищевик вернулась: Глава 57

Третьему принцу было невыносимо досадно: есть — нельзя, не есть — тоже нельзя. И что хуже всего… он, возможно, вообще не получит эту еду!

От этой мысли в груди стало ещё теснее и обиднее.

Он фыркнул:

— Принцесса, да ещё императорская! Приходит в Книжную палату не для учёбы, а целыми днями торчит на кухне и стряпает! Это ни в какие ворота не лезет — ни прилично, ни достойно своего звания.

Вдруг лицо его озарила радостная улыбка, и он подскочил к четвёртому принцу:

— Эй, брат, у меня отличная идея! Пойдём скажем тайфу!

Он потянул четвёртого принца за рукав и направился прямиком в столовую. Оглядевшись, однако, с изумлением обнаружил, что сегодня тайфу здесь нет.

Как раз в этот момент вошли Е Яо и её спутники. Третий принц мгновенно сделал вид, будто ничего не происходит, и уселся за стол, принимаясь за свой обед.

Одновременно он незаметно подмигнул своему напарнику-сопровождающему, давая знак поскорее доедать и сходить выяснить, где сейчас тайфу.

В воздухе витал соблазнительный аромат жареного теста, но третий принц ел свою еду безвкусно, постоянно поглядывая в сторону Е Яо.

Это самое «Куриное филе с листьями шаньчуня» — сухое, жёсткое, явно невкусное, да ещё и из каких-то листьев! Как они могут такое есть с таким удовольствием?

Принц недовольно отвернулся и вдруг заметил, что четвёртая принцесса тоже тайком поглядывает туда же — и выглядит ещё злее его самого.

Ах да… А почему, собственно, он так зол?

Правильно! Он не смог выучить текст наизусть, а Е Яо — смогла. И ещё не дала ему поесть…

Да кому это нужно!

Е Яо и её друзья сидели за столом, каждый с вилкой в руке, с наслаждением уплетали куриное филе с шаньчунем. Вскоре блюдо опустело.

Е Нин и остальные с сожалением вздохнули — хотелось ещё, но Е Яо ведь устала, готовя всё это.

Шестая принцесса, всё время чувствуя себя неловко, сразу после обеда подошла к своей сумке для книг и вынула деревянную шкатулку, которую протянула Е Яо.

Внутри лежало пять-шесть нефритовых пластинок — плата за сегодняшний обед.

Вскоре вернулся и посланный за тайфу сопровождающий.

Сначала он бросил взгляд в сторону Е Яо, затем, колеблясь, произнёс:

— Третий принц, тайфу сейчас в западной беседке.

Он понимал, что задумал третий принц, и хотел что-то добавить, но тот уже не мог ждать.

Он вскочил со стула, схватил четвёртого принца за руку и помчался прямо к беседке, решив немедленно доложить тайфу!

Бегом добравшись до западной беседки у Книжной палаты, он действительно увидел там тайфу — тот сидел спиной к входу.

Третий принц подбежал и выпалил без паузы:

— Тайфу, у меня к вам дело! Восьмая принцесса, будучи императорской дочерью, целыми днями торчит на кухне, готовит еду для других! Где её достоинство? Где приличия? Книжная палата — место для учёбы, а не для стряпни!

Закончив, он с надеждой заморгал, ожидая одобрения.

Но… Почему тайфу молчит и не оборачивается?

Внезапно третий принц почувствовал знакомый аромат — свежеобжаренный, пряный… У него внутри всё похолодело от дурного предчувствия…

Рядом четвёртый принц уже давно всё понял и, закрыв лицо ладонью, отвёл взгляд. Ему очень хотелось просто исчезнуть.

Тайфу медленно, с явным усилием повернулся, и на лице его застыла натянутая улыбка.

— Третий принц, вы уже пообедали?

Когда тайфу отодвинулся в сторону, третий принц наконец увидел, чем тот занимался.

На каменном столике перед ним стояла белоснежная фарфоровая тарелка, в которой оставался лишь один кусочек… куриного филе с шаньчунем, наполовину съеденный.

Глаза третьего принца распахнулись от изумления. Все слова застряли в горле, кровь прилила к лицу, и он покраснел до корней волос.

— Тайфу! Вы что делаете?!

— Кхм-кхм… Обедаю, — спокойно ответил тайфу, сохраняя самообладание. — Скажите-ка, третий принц, выучили ли вы сегодняшний текст?

— Я… я…

Хотя он пришёл жаловаться на то, что Е Яо плохо учится, сам-то он не мог осилить эти сложные тексты. Ему хотелось заниматься боевыми искусствами!

Пока третий принц переживал этот конфуз, Е Яо и её друзья уже закончили обед и вышли из столовой прогуляться.

Е Яо незаметно оказалась рядом с Юнь Чжэном, и они вместе, сами того не замечая, подошли к задней части кухни, где находилась служебная дверь.

Именно в этот момент дверь распахнулась, и внутрь вкатили несколько тележек с продуктами — прибыла очередная поставка.

Остальные не проявили особого интереса, но Е Яо, завидев свежие продукты, машинально бросила взгляд на одну из тележек. И вдруг заметила: когда колесо фруктовой тележки подпрыгнуло, с неё скатился персик, обнажив уголок красного плода под ним.

Плод был круглым, насыщенного оранжево-красного цвета, крупнее её кулака. Откуда-то она уже видела такой!

Е Яо пристально вгляделась и не удержалась:

— Стойте!

Слуги только сейчас заметили императорских детей и в ужасе бросились на колени, кланяясь. Откуда такие важные особы в этом месте?

Остальные недоумевали. Е Нин спросил:

— Е Яо, что случилось? Там что-то ценное?

Е Яо не отрывала глаз от алого пятна. Подойдя ближе, она вытащила плод и обрадовалась: конечно, она узнала его!

Это же помидор!

Здесь, в этом мире, помидоры были поменьше, чем в мире культиваторов, но зато все — круглые, сочные, без единого изъяна. Тонкая кожица казалась готовой лопнуть от малейшего нажатия, а изнутри веяло кисло-сладкой свежестью.

Хоть и меньше размером, аромат ничуть не уступал тому, что она знала.

Е Яо невольно облизнула губы. Помидор — прекрасная вещь!

Шестая принцесса подошла ближе:

— Восьмая сестра, хочешь попробовать этот помидор? Всё это для нас, ешь сколько хочешь. Помидоры кисло-сладкие, хороши как фрукт после еды.

Е Яо удивилась:

— Это… фрукт?

— Конечно! — не поняла шестая принцесса. — Их часто подают к столу, чтобы снять тяжесть после еды.

Держа в руках помидор, почти вдвое больше своего кулака, Е Яо изумлённо раскрыла рот. Неужели помидоры здесь считают просто фруктами?

Конечно, в сыром виде они вкусны, но если приготовить из них блюда — это будет в десять раз вкуснее!

Представив томатный суп с яйцом, тушеную говядину с помидорами, маринованные помидоры, лапшу с томатной подливой и, конечно, универсальный томатный соус — десятки рецептов мгновенно всплыли в голове. Как можно ограничивать такой чудесный продукт ролью простого фрукта!

Е Яо была одновременно поражена и в восторге. Она оглядела остальные тележки и особенно присмотрелась к одной, доверху набитой вёдрами: там плескались живые рыбы, ползали неприхотливые моллюски и даже прыгали крупные зелёные креветки!

Перед ней лежало столько свежих ингредиентов, что любой пищевик не устоял бы перед таким соблазном.

Она уже решила не готовить ужин сама, но теперь планы изменились.

Увидев большую корзину алых помидоров, Е Яо довольна улыбнулась.

Подняв голову, она загадочно посмотрела на спутников:

— Сегодня вечером я сделаю из этого «фрукта» три разных блюда. Кто захочет попробовать — пусть приготовит нефритовые пластины.

Несколько принцев и принцесс, которые даже яичницу сварить не умели, были поражены.

Этот красный, привычный всем фрукт, не слишком кислый и не слишком сладкий… как из него можно приготовить еду?

Будет ли она кислой? Сладкой? Или одновременно и тем, и другим?

Представив этот вкус, все невольно прикусили языки — картина не казалась особенно аппетитной.

Но ведь это же Е Яо говорит! Та самая Е Яо, чьи блюда вкуснее, чем у придворных поваров!

Как можно ей не верить?

Любопытство их было возбуждено до предела, и весь послеобеденный урок верховой езды и стрельбы прошёл в рассеянности — все то и дело косились на Е Яо.

Наконец занятия закончились. Каждый отправил своих слуг домой за нефритовыми пластинами, и Е Нин, Юнь Чжэн и шестой принц последовали за Е Яо в запретный дворец.

Четвёртая принцесса презрительно отвернулась, седьмой принц думал только о книгах и учёбе, третья принцесса хоть и заинтересовалась, но не смогла преодолеть гордость и не пошла.

Шестая принцесса с грустью попрощалась с Е Яо:

— Восьмая сестра, готовь спокойно, я обязательно приду чуть позже!

Она обещала сегодня ужинать с бабушкой и должна сначала проводить её, а потом уже прийти сюда.

Интересно, съела ли бабушка вчерашние цукаты? Лучше ли у неё сегодня аппетит и самочувствие?

Тем временем четвёртый принц тоже заметил оживление вокруг Е Яо и сразу понял: сегодня вечером будет что-то особенное!

Но, увы…

Он с отчаянием посмотрел на руку, тяжело лежащую на его плече. Её владелец весело сказал:

— Зачем тебе столько провожатых после занятий, четвёртый брат? Пошли, я сам тебя провожу.

Четвёртый принц промолчал. Разве третий принц думает, что они действительно сопровождают его домой?

И главное… ему совсем не нужен эскорт! Он прекрасно дойдёт сам и даже успеет незаметно проскользнуть в запретный дворец!

А не так — быть доставленным под конвоем в свои покои.

Попрощавшись с третьим принцем и войдя в свои комнаты, четвёртый принц чуть не заплакал. Успеет ли он ещё добраться до запретного дворца?

Тем временем в запретном дворце уже доставили огромную корзину алых помидоров, а также рыбу и креветок — всё в больших корзинах.

Маленькая кухня сегодня была особенно оживлённой: Юнь Чжэн, Е Нин и шестой принц толпились внутри, желая воочию увидеть, как из пресного фрукта получится вкусное блюдо.

Е Яо оглядела очередь любопытствующих и надула щёки, на лице её появилось наигранно «взрослое» выражение досады.

Привезли только лучшие помидоры — все красные, сочные, тяжёлые в руке, каждый размером с две её ладони.

Она взяла один помидор, вымыла и, к удивлению окружающих, тут же откусила большой кусок. Глаза её сразу засияли: сочная мякоть хлынула в рот, и она поспешно втянула сок. Кисло-сладкая свежесть заполнила рот целиком.

Мякоть была плотной, нежной, тонкая кожица лопнула от первого укуса, обнажив обилие ароматного сока. Не зря эти помидоры доставляют во дворец как фрукты — качество отменное!

Е Нин воскликнул:

— Е Яо, ты же хотела готовить из них! Зачем ешь сырой?

— Так тоже вкусно. Попробуйте! — сказала она и раздала каждому по вымытому помидору. Цицзюй и Юньлу тоже получили по одному.

Шестой принц взглянул на свой помидор без особого энтузиазма — он никогда не любил помидоры за их пресность. Но вспомнив, что надо расположить к себе Е Яо, тут же оживился и с радостью поднял его.

Юнь Чжэн тоже улыбнулся и откусил. Его выражение лица слегка изменилось. Е Нин, не умеющий скрывать эмоции, сразу же громко заявил:

— Вкусно! Кисло-сладкий!

Он театрально воскликнул:

— Помидоры, вымытые Е Яо, совсем не такие, как раньше!

Е Яо рассмеялась:

— Просто сегодня особенно хорошие помидоры. Не выдумывай.

— Я не выдумываю! — возразил Е Нин, быстро прожёвывая. — Эти точно вкуснее всех, что я ел раньше.

Шестой принц удивился. Неужели правда? Он осторожно прокусил кожицу и втянул сок. И вправду… на этот раз помидоры были насыщеннее, кисло-сладкий вкус буквально наполнил рот, вызывая аппетит.

Пока они ели, Е Яо уже собиралась приступать к приготовлению «фруктового» блюда. Следующий шаг поразил зрителей.

Шестой принц, держа недоеденный помидор и полный ожидания, вдруг увидел…

— Ты собираешься обдать его кипятком? После этого он вообще будет съедобен?

Е Яо быстро сделала на верхушке каждого помидора крестообразный надрез, положила их в миску и залила горячей водой.

Шестой принц представил, как сочная мякоть станет вялой, а кисло-сладкий вкус испортится от воды, и смотрел всё недоверчивее.

Е Яо ничего не ответила. Взяв тонкий кончик палочки, она легко подцепила край кожицы у крестообразного надреза и одним движением сняла её целиком.

— Видите? Горячая вода нужна, чтобы легко снять кожицу.

Благодаря помощи Цицзюя и Юньлу, целая миска помидоров быстро была очищена и нарезана кубиками.

http://bllate.org/book/12229/1092134