Готовый перевод The Little Food Cultivator Has Returned / Маленькая пищевик вернулась: Глава 50

— Смотрите, мы уже половину съели, а никто не упал в обморок, — невинно моргнула Е Яо и пояснила: — Сырые грибы цзяньшоуцин меняют цвет именно из-за содержащегося в них яда. Но стоит их пропарить и обжарить на сильном огне в большом количестве масла — токсин полностью нейтрализуется, и цвет становится индиго.

Несколько пар глаз уставились на обжаренные грибы. Их оттенок был слегка жёлтоватым — никакого странного синего не наблюдалось.

Е Яо продолжила:

— Те два придворных повара упали в обморок потому, что ели недоваренные цзяньшоуцин. А раз эти грибы вообще попали в императорскую кухню, значит, изначально они были безопасны, верно? Иначе как бы их допустили до кухни?

Услышав это, маленький евнух внезапно пришёл в себя и энергично закивал.

— Когда грибы цзяньшоуцин только привезли во дворец, повара на кухне сразу же их попробовали! И тогда всё было в порядке!

Он чуть не расплакался от облегчения — как он мог забыть об этом в панике!

Метод приготовления грибов цзяньшоуцин на императорской кухне ничем не отличался от того, что использовала Восьмая принцесса: сначала парили, затем обжаривали на сильном огне или тушили в воде. Грибы точно были полностью готовы.

Значит, проблема действительно в тех двух придворных поварах, которые экспериментировали с новым блюдом? Вместо того чтобы создать новое угощение, они сами же и отравились недоваренными грибами?

Рядом Е Нин вдруг воскликнул:

— Вот именно! Я ведь знал, что еда, приготовленная Е Яо, не может быть ядовитой!

Шестая принцесса тоже кивнула:

— Конечно! Если бы там был яд, разве мы все остались бы здоровы после такого количества?

Е Яо добавила:

— Хотите убедиться, есть ли яд? Пусть тайфу проверит пульс у всех нас, а потом протестирует готовое блюдо серебряной иглой.

Тайфу вдруг вспомнил, что ещё не осмотрел никого, и поспешно вскочил на ноги. Протерев ладони о подол халата, он дрожащей рукой нащупал пульс у ближайшего шестого принца.

Тот смущённо почесал подбородок — он ведь съел немало и действительно ничего не почувствовал.

Долгое молчание повисло в воздухе. Наконец, тайфу явно перевёл дух и прошептал с облегчением:

— Всё в порядке, всё в порядке! Пульс шестого принца нормальный, признаков отравления нет.

Затем он взял новую серебряную иглу, воткнул её в грибы цзяньшоуцин и вытащил через несколько мгновений. Игла не изменила цвет.

Теперь не только тайфу, но и маленький евнух, и все, кто ел грибы, даже третий и четвёртый принцы — все наконец смогли спокойно выдохнуть.

Лишь четвёртая принцесса, наблюдавшая за происходящим издалека, резко потемнела лицом, но тут же скрыла своё недовольство.

— Нет яда, нет яда! — воскликнул тайфу с воодушевлением. — Восьмая принцесса права — грибы совершенно безопасны и пригодны к употреблению!

Его старая жизнь, да и жизни всех на кухне, были спасены.

Правда, смертной казни они избежали, но наказания не миновать. Сегодняшний просчёт слишком серьёзен — наказание для кухонной прислуги неизбежно, особенно после того, как они не смогли подать обед вовремя.

Раз яда нет, обед можно продолжать.

Все за столом снова взялись за палочки. После всего случившегося эти удивительные грибы, меняющие цвет и требующие обязательной термической обработки, уже навсегда запечатлелись в их сознании. Поэтому, не сговариваясь, первые палочки направились именно к цзяньшоуцин.

Однако…

Палочки всех замерли в воздухе.

Шестой принц широко распахнул свои узкие глаза и воскликнул:

— Как так?! Грибов почти не осталось!

Одна пара палочек бесцеремонно зачерпнула ещё один кусочек гриба. Все повернулись и увидели, как Юнь Чжэн отправил его в рот, а затем с наслаждением отведал риса, пропитанного соусом.

А его миска риса уже была почти пуста.

Неужели, пока все переживали и проверяли на яд, этот человек спокойно доедал всё сам?

Юнь Чжэн, будто только сейчас заметив их взгляды, поднял глаза и улыбнулся:

— Уже выяснили результат? Быстрее ешьте, а то всё остынет.

Шестой принц возмутился:

— Ты… как ты посмел! Ты тайком ел!

Юнь Чжэн невозмутимо усмехнулся:

— Я просто верю Восьмой принцессе.

С этими словами он снова протянул палочки к блюду.

Е Яо вдруг улыбнулась и, взяв чистую пару палочек, положила ему ещё несколько кусочков грибов:

— Спасибо тебе, юный господин Юнь.

Это чувство доверия было по-настоящему приятным.

— Да вы уже столько съели, а она ещё кладёт! Сейчас совсем не останется!

Эти слова мгновенно вернули всех к реальности. Все дружно схватились за палочки и принялись есть с удвоенной скоростью. Даже обычно сдержанный тайфу невольно ускорился.

Тайфу и маленький евнух стояли рядом, не смея ни уйти, ни произнести ни слова, и молча наблюдали за происходящим.

Тарелка с грибами цзяньшоуцин быстро опустела. Тайфу с недоумением смотрел на пустую посуду: неужели блюдо, приготовленное шестилетней принцессой, действительно настолько вкусно?

Возможно, просто делают вид? Ведь это же принцесса…

Тем временем два придворных повара на кухне медленно приходили в себя и, держась за головы, с трудом сели.

Служащий, дежуривший рядом, радостно воскликнул:

— Мастер Линь! Мастер Фан! Вы наконец очнулись!

Оба кивнули, но тут же вспомнили про странные грибы. Мастер Фан, всё ещё слабый, торопливо предупредил:

— Ту корзину с грибами цзяньшоуцин ни в коем случае нельзя готовить и есть!

Они не поняли, почему, но, съев немного, вдруг потеряли сознание. Это же катастрофа! Если такие грибы попадут к знати, всем конец.

Служащий, человек простодушный, честно ответил:

— Эти грибы? Их уже забрала Восьмая принцесса и приготовила на обед.

— Приготовила и съели?.. Приготовила… — глаза мастера Фана внезапно расширились от ужаса. — Что?! Съели?! Восьмая принцесса?!

Рядом мастер Линь тоже вздрогнул, и вся остаточная дурнота мгновенно исчезла. Оба поспешили в кухню и увидели лишь пустую корзину на месте, где лежали грибы.

Мастер Фан дрожащим голосом спросил, цепляясь за последнюю надежду:

— Неужели… всё уже пошло в дело?

— Конечно! Обжарили — такая ароматная получилась! — служащий сглотнул слюну, вспоминая тот чудесный запах. — Только тайфу вдруг выбежал, и я не знал, что вы обморок из-за грибов получили.

Мастер Линь тоже спросил:

— А они… уже ели?

Вдруг окажется, что только приготовили, но ещё не подавали?

— Должно быть, да. Прошло уже немало времени, и маленький евнух Ли тоже заходил туда, — честно ответил служащий. — Ах да, и тайфу тоже туда побежал.

— Тайфу?!

— Тайфу тоже пришёл?!

Если даже тайфу уже на месте…

Голова обоих поваров закружилась, сердца сжались от страха. Они переглянулись и прочитали в глазах друг друга одно и то же: «Всё кончено».

Мастер Линь, и так еле державшийся на ногах, вдруг закатил глаза и снова упал в обморок.

— Мастер Линь! Что с вами? Опять обморок? — служащий уложил его в покой и про себя подумал: «Что же сегодня происходит?»

Мастер Фан, однако, ещё держался. Опершись на плиту, он собрал последние силы и, не чувствуя ног, бросился бежать.

Вдруг ещё не поздно?

Он ворвался в столовую и сразу увидел тайфу и белую фарфоровую тарелку в форме листа лотоса с грибами цзяньшоуцин — на ней оставалось всего три-четыре кусочка.

Грибы почти съели…

Перед глазами мастера Фана всё потемнело. Он укусил язык, чтобы не потерять сознание, и со слезами закричал:

— Нельзя есть! Нельзя! Ваше высочество, эти грибы цзяньшоуцин опасны! Тайфу, скорее спасайте!

Он попытался броситься к столу, но тайфу и маленький евнух тут же его остановили:

— Мастер Фан, успокойтесь! Яда нет, грибы безопасны!

— Нет, нельзя! Я сам съел и упал в обморок! — мастер Фан был на грани истерики. Как эти двое могут мешать в такой момент?

Тайфу вытер пот со лба и торопливо прошептал:

— Я проверил серебряной иглой — яда нет! Вы упали в обморок, потому что ели сырые грибы. Мастер Фан, прошу вас, успокойтесь!

Если разозлить знатных особ, им всем не поздоровится.

Мастер Фан постепенно пришёл в себя. Грибы почти съели, а принцы и принцессы сидят целые и невредимые.

— Правда нет яда?

Все за столом вынужденно прекратили трапезу. Е Яо сказала:

— Конечно. Цзяньшоуцин становятся безопасными после полной термической обработки. Не верите — попробуйте сами.

Пусть придворный повар сам попробует?

Третий принц, который не мог дотянуться до блюда, вдруг оживился. Если он не может попробовать сам, пусть хотя бы повар оценит! Может, на самом деле блюдо пахнет вкусно, а на вкус — отвратительно?

— Именно! — заявил он. — Я приказываю тебе прямо сейчас попробовать и сказать, можно ли есть!

— Готовые грибы безопасны?.. А они точно готовы? — мастер Фан всё ещё сомневался. Он ведь действительно ел сырые грибы, и чем сырее — тем ароматнее, поэтому и съел немало…

Но теперь, когда тарелка почти пуста, уже поздно что-либо менять. Мастер Фан побледнел как полотно и решился:

«Раз уж всё равно поздно, лучше уж вместе с ними отведать. Всё равно мне конец!»

Ему подали новую пару палочек и чистую тарелку. Мастер Фан с опаской взял кусочек гриба. Как только тот оказался во рту, изумление заглушило страх.

Хрустящий, ароматный гриб, насыщенный соус с идеальным балансом соли и сладости, и во рту — чистейший дух гор и лесов. Это и есть высшее проявление кулинарного искусства: ни одна приправа не перебивает первозданный вкус даров природы.

А ещё эта нарезка, этот безупречный контроль огня… Даже он, посвятивший кулинарии десятилетия, не смог бы повторить такое!

Рядом остались ещё несколько блюд. Неужели их тоже приготовила Восьмая принцесса? Каков их вкус?

Он уже забыл, что находится среди принцев и принцесс, и быстро зачерпнул кусочек судака на пару.

Это простое блюдо, наполовину съеденное, выглядело совсем обыденно. Наверное, и на вкус — ничем не примечательно?

Но стоило отправить в рот первый кусок, как мастер Фан снова поразился. Вот оно — настоящее мастерство: из простых ингредиентов создаётся нечто выдающееся.

Нежнейшее филе таяло во рту. Соевый соус с его солёно-сладким вкусом идеально дополнял рыбу, а тонкие полоски зелёного лука, использованные как украшение, вносили свежую нотку, смягчая жирность горячего масла.

Ни в огне, ни в приправах он не мог найти ни единого недостатка.

Как такое возможно? Как из обычного судака на пару получилось нечто столь совершенное?

А ещё креветки с чаем Лунцзин: упругие, ароматные креветки с лёгким оттенком чайного благоухания. Хотя в тарелке осталось всего несколько штук, их белоснежная красота всё ещё манила взгляд.

Лёгкий аромат креветок уравновешивал насыщенный запах грибов цзяньшоуцин, и голова прояснилась.

Это блюдо не уступает его собственным работам, да и лучшим поварам императорской кухни тоже.

Невероятно! Зрачки мастера Фана расширились от шока, и он начал сомневаться во всём, чему посвятил свою жизнь.

Увидев большую миску с супом из головы рыбы и тофу, он уже потянулся за новой порцией, но его остановили.

Шестой принц недовольно посмотрел на него. Мастер Фан внезапно очнулся, вспомнив, зачем пришёл, и поспешно убрал палочки.

С грустью глядя на молочно-белый суп, он вспоминал вкус уже съеденного и всё больше не верил своим глазам.

Он впервые видел Восьмую принцессу. Трудно было представить, что настоящая принцесса такая хрупкая и маленькая, с наивным, почти ребяческим выражением лица, и едва достаёт до плиты.

Неужели именно этот ребёнок создал все эти потрясающие блюда?

Мысли сами сорвались с языка:

— Неужели всё это правда приготовила Восьмая принцесса?

Е Нин гордо поднял голову:

— Конечно! Вся кухня это видела.

Е Яо тоже кивнула и с лёгким волнением спросила:

— Ну как?

Она с любопытством ждала мнения придворного повара этого мира. Скажет ли он что-то подобное тому, что говорил её учитель? Укажет ли на ошибки?

Четвёртая принцесса незаметно сжала нефритовую чашку в руке. Глядя на выражение лица мастера Фана, она почувствовала дурное предчувствие, но тут же насмешливо подумала: «Неужели Е Яо способна затмить придворного повара?»

Однако… именно это и произошло.

Мастер Фан погрузился в глубокое сомнение в себе. Его многолетний опыт оказался ниже уровня шестилетнего ребёнка. Казалось, он попал в сон.

Но вкус во рту упрямо напоминал: это не сон. Даже во сне он не смог бы представить такие блюда.

А ошибки? В блюдах их не было. Ошибки, кажется, начинали появляться у него самого.

Мастер Фан, поражённый, забыл ответить и просто смотрел то на блюда, то на Е Яо, и его лицо менялось с каждой секундой.

Все замерли в ожидании. Неужели всё-таки есть какая-то проблема?

Е Нин и остальные уже готовы были встать на защиту: если повар скажет, что что-то не так, значит, проблема именно в нём самом!

http://bllate.org/book/12229/1092127