Готовый перевод The Little Food Cultivator Has Returned / Маленькая пищевик вернулась: Глава 47

Он произнёс:

— Пусть Восьмая принцесса попробует. Откуда нам знать, что у неё не получится?

— Юный господин Юнь, как ты тоже…

Е Нин с грустью и разочарованием посмотрел на него. Он не понимал, почему Юнь Чжэн мог сказать подобное. Ведь он совершенно ничего не знал: Е Яо вообще не видела книг — в запретном дворце их не было вовсе. Только вчера она впервые получила книгу и была так взволнована!

Но даже тогда, несмотря на весь свой восторг, Е Яо лишь пробежалась глазами по страницам и отложила томик в сторону. Уже тогда Е Нин заподозрил, что, возможно, она просто не умеет читать — поэтому так быстро и пролистала.

А теперь её вот так открыто выставляют напоказ! Четвёртая принцесса поступила ужасно, и юный господин Юнь — тоже.

— Я верю ей, — спокойно, будто речь шла о чём-то обыденном, сказал юный господин Юнь.

Но разве это обыденно?

Первым громко рассмеялся третий принц:

— Ха-ха-ха! Юный господин Юнь, тебя, наверное, голод свёл с ума? Она же ни разу в жизни не дотрагивалась до книги! Как она может заучить текст наизусть? Неужели думаете, что услышав один раз, сразу запомнит всё дословно? Да это же смешно!

— А почему бы и нет? — внезапно парировала Е Яо.

Она повернулась к третьему принцу и взглянула на него с невинной прямотой:

— А если я всё же смогу повторить наизусть? Что тогда, третий брат?

— Что тогда? — Третий принц фыркнул. — Неужели ты всерьёз считаешь, что сможешь?

Он холодно усмехнулся:

— Если ты действительно повторишь всё без ошибок, я напишу своё имя задом наперёд!

— Хорошо. Слушай внимательно: «Хотя есть прекрасные яства, но если не отведать их, не познаешь их вкуса; хотя есть…»

Е Яо спокойно и чётко начала декламировать строку за строкой — и это действительно были «Две главы из „Записок о правилах“», абсолютно совпадающие с текстом в книге!

Неужели она заранее выучила? Значит, всё, что говорили про вчерашнее первое знакомство с книгой, — ложь?

Даже Е Нин, хорошо знавший Е Яо, был поражён. Его лучшая подруга оказывается такой талантливой? Может, вчера она пролистала книгу не потому, что не умела читать, а потому что уже знала её наизусть?

Возможно, она действительно заранее выучила текст. В таком случае все усилия четвёртой принцессы пошли насмарку.

Они продолжали слушать — и с каждым мгновением удивлялись всё больше. Дело в том, что интонации и паузы Е Яо казались им странным образом знакомыми: они полностью совпадали с тем, как только что читала четвёртая принцесса!

Даже выражение лица — высокомерное и отстранённое — было точной копией.

Тем временем четвёртая принцесса побагровела от ярости.

Взоры тайфу и других наставников невольно обратились к третьему принцу. Возможно, тот случайно угадал: вполне вероятно, что Е Яо действительно повторяет то, что услышала всего один раз.

Даже седьмой принц, до этого погружённый в чтение, удивлённо поднял голову. Какой же это талант — услышать один раз и воспроизвести без единой ошибки?

Седьмой принц всегда считал себя лучшим учеником, превосходящим остальных в знаниях. Но сейчас впервые в жизни он начал сомневаться в собственных способностях.

В Книжной палате самыми невозмутимыми людьми оказались, пожалуй, сама Е Яо и давно всё понявший Юнь Чжэн.

Глядя на её спокойную фигуру и слушая, как она нарочито копирует интонации четвёртой принцессы, Юнь Чжэн не удержался и улыбнулся. Он только сейчас заметил, что за внешней добротой и простотой Е Яо скрывается столь забавная и хитрая натура.

Он точно не ошибся, доверившись ей. Он верил в её уверенность и самообладание, верил, что девушка, обладающая таким необычным талантом к кулинарии и искусной работе с ножом, не станет говорить пустых слов.

Когда тебя обвиняют и все сомневаются в тебе, молчание бесполезно. Лучший ответ — неожиданное, убедительное опровержение.

Самый эффективный способ ответить противнику — доказать свою правоту делом.

К счастью, Е Яо это удалось.

Через некоторое время её голос замолк. Все присутствующие, наконец, пришли в себя от изумления и недоверия — и тут же дружно уставились на третьего принца, самого громкого и дерзкого критика.

Третий принц:

— …На что вы смотрите? Неужели думаете, что я и правда стану писать своё имя задом наперёд?

Е Нин, блестя глазами, подхватил:

— А почему бы и нет?

Третий принц задохнулся от злости:

— Она наверняка заранее выучила текст! Это ловушка! Вы все сговорились, чтобы меня опозорить!

Шестой принц, радуясь возможности посмеяться, добавил с ухмылкой:

— Ну что ж, третий брат, тогда продекламируй и ты. Ведь это должно быть гораздо проще, чем повторять на слух, верно?

Эти слова словно подсказали тайфу, который тут же поддержал:

— Да, третий принц, повтори-ка текст.

Самоуверенный третий принц сразу замялся, его взгляд стал уклончивым:

— Хо-хотя есть вкусные яства, но…

В Книжной палате воцарилась тишина. Хотя никто не смеялся вслух, третий принц ясно видел, как шестой принц с трудом сдерживает улыбку.

Лицо третьего принца покраснело от стыда и злости. Он и представить не мог, что ситуация обернётся против него самого. Если бы знал, заранее бы хоть немного подготовился!

Он сердито отвернулся, бросив злобный взгляд на четвёртую принцессу, чьё лицо уже почернело, как дно горшка. Почему именно надо было выбрать проверку на заучивание текста?!

Он решил больше ни с кем не разговаривать, но Е Яо восприняла его слова всерьёз.

— Третий брат ведь обещал написать своё имя задом наперёд? — напомнила она.

Е Нин весело подхватил:

— Да, третий брат! Мужчина должен держать слово!

Теперь все взгляды в Книжной палате, кроме потупившейся четвёртой принцессы, были устремлены на третьего принца. Даже обычно погружённый в книги седьмой принц с интересом наблюдал за происходящим.

Лицо третьего принца налилось кровью, грудь судорожно вздымалась от гнева. Наконец он рявкнул:

— Пишу, и всё тут!

Подали бумагу. Тяжело взяв в руку кисть, он приготовился писать. Его спутник тут же подскочил, чтобы растереть чёрнила.

Третий принц бросил на него сердитый взгляд, глубоко окунул кисть в чернильницу и с силой прижал к бумаге, коряво выводя буквы задом наперёд: «Е Цзяо Чэнь».

Имя, вдохновлённое строкой «Тигриный рык в горах пугает всех зверей, сокол бьёт крыльями под звёздным небом», теперь выглядело не как символ силы и величия, а скорее как клубок извивающихся червей.

Четвёртый принц, стоявший ближе всех, еле сдерживал смех — его лицо дрожало от напряжения.

Хотя он и понимал, что третий брат снова глупо попался в ловушку четвёртой сестры и проиграл с позором, лишившись последнего достоинства… всё равно было невозможно не смеяться!

Закончив писать, третий принц швырнул кисть и тут же разорвал листок на мелкие клочки.

— Написал! Довольны?

Е Яо невозмутимо ответила:

— Конечно, третий брат. Ты настоящий мужчина — всегда держишь слово.

Третий принц незаметно сжал кулаки. Эти слова ударили сильнее любого оскорбления — в груди будто застрял ком.

Шестой принц подошёл поближе к нему и с притворным сожалением покачал головой:

— Какая жалость! Такое сокровище — и пропало! Обязательно стоило сохранить этот шедевр на всю жизнь.

— Да вы издеваетесь! Это же она начала! — в отчаянии третий принц указал пальцем на четвёртую принцессу.

Да, именно четвёртая принцесса затеяла всё это, желая опозорить Е Яо, только что вышедшую из запретного дворца. А в итоге сама угодила впросак.

Е Яо innocently моргнула:

— Я смогла повторить только потому, что услышала, как читала четвёртая сестра. Без её примера я, возможно, даже не сумела бы разобрать все иероглифы.

Она благодарно улыбнулась:

— Большое спасибо тебе, четвёртая сестра.

Учитель однажды сказал ей: «Пока тебя не трогают — не трогай в ответ. Но если кто-то причинит зло — обязательно отплати». В мире культиваторов однажды один ученик нарочно вырвал её саженцы перца. В отместку она заставила его вырастить целое поле перца!

Позже, когда урожай вырос плохо, она вырвала всё и пересадила заново. Услышав об этом, тот ученик чуть не лопнул от злости.

Так что Е Яо уже имела опыт в «тонком искусстве мести». Она ведь не настоящая шестилетняя девочка.

К тому же сегодня она и правда запомнила текст с первого раза — просто услышала и сразу отложила в память.

Четвёртая принцесса, услышав эти слова, почувствовала, как кровь прилила к лицу. Она сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, вызывая боль.

«Невозможно! Не может быть, чтобы кто-то запомнил текст с одного прослушивания — да ещё и скопировал интонации и выражение лица! Это невозможно!»

«Разве в запретном дворце есть книги? Разве она вчера впервые увидела книгу? Неужели всё это было показным, специально для меня?»

«Отлично… Прекрасно… Е Яо, я запомню это!»

Атмосфера в Книжной палате снова начала накаляться, но тайфу мягко кашлянул:

— Хорошо. Раз Восьмая принцесса продекламировала текст, давайте теперь обсудим мудрость, заключённую в этих двух главах «Записок о правилах».

Е Яо внимательно слушала дальнейшее объяснение. В мире культиваторов она чаще всего читала и заучивала кулинарные рецепты, а «Записки о правилах» слышала впервые — ей было очень любопытно.

Однако чрезмерная сосредоточенность привела к тому, что она быстро проголодалась.

Через час занятий настал пятнадцатиминутный перерыв.

Голод чувствовали не только Е Яо, но и все остальные.

Именно в этот момент Е Нин наклонился и открыл корзину для книг у своих ног, таинственно достав оттуда… корзинку с едой?

Е Яо заметила это и удивилась:

— Ты что, принёс еду? В Книжную палату можно?

Она оглянулась — тайфу ещё не вернулся. С облегчением выдохнув, она успокоилась.

Е Нин похлопал по корзинке:

— Конечно! Это же для обмена на нефрит! Не волнуйся, смотри.

Он приподнял крышку, и из корзины тут же повеяло аппетитным ароматом хрустящих грибов цзичунь. Запах жареных во фритюре грибов мгновенно распространился по комнате, заставив всех невольно втянуть носом воздух.

— Ммм, как вкусно! — театрально воскликнул Е Нин, беря один из грибов и с наслаждением откусывая половину.

Из места надлома вырвался тонкий, сладковатый аромат грибов, который проник в ноздри каждого присутствующего.

Что это такое? Пахнет невероятно!

Все невольно посмотрели в его сторону и увидели, как Е Нин с удовольствием жуёт что-то золотисто-хрустящее. При ближайшем рассмотрении даже слышался лёгкий хруст зубов о хрупкую корочку.

Е Нин отправил в рот оставшуюся половину и с наслаждением прожевал.

Он не преувеличивал — это и правда было очень вкусно, особенно после долгого занятия, когда начинаешь чувствовать голод. В такие моменты вкус становится вдвое насыщеннее!

— Глот…

Кто-то громко сглотнул слюну. Е Нин открыл глаза, обхватил корзинку и спросил:

— Братцы и сёстры, хотите попробовать? Это хрустящие грибы цзичунь — очень вкусные!

Четвёртый принц, которому посчастливилось раньше уже тайком отведать это лакомство в запретном дворце, первым не выдержал. Вчера он не получил ни кусочка, и сегодня надеялся наконец-то насладиться. Он уже потянулся за нефритовым жетоном в кармане, но вдруг почувствовал тяжесть на плече.

Подняв глаза, он увидел, как третий принц пристально смотрит на него, будто говоря: «Если осмелишься подойти — тебе конец!»

Жар в груди четвёртого принца сразу погас. Он опустил попытки и лишь с тоской уставился на грибы. «Жаль… Вчера стоило съесть хотя бы половинку!»

Как же хочется! Но он не мог бросить третьего брата одного… Четвёртый принц мучительно хмурился от внутренней борьбы.

Шестой принц первым подошёл ближе:

— Девятый брат, дашь немного? Очень хочется!

Подойдя ближе, он почувствовал ещё более насыщенный аромат и совсем потерял терпение. Он догадался, что блюдо, несомненно, приготовлено руками Е Яо, а значит, вкус будет безупречным!

Е Нин ответил без колебаний:

— Конечно, шестой брат! Но нужно расплатиться нефритом — и хорошего качества.

Е Яо тоже подошла поближе, интересуясь, как он будет торговать.

Шестой принц без промедления вынул из кармана резной нефритовый жетон и положил на стол:

— Вот этот. Жетон из белого нефрита с тонкой резьбой. Сколько за него можно получить?

Е Нин не очень разбирался в камнях, но взял жетон и мысленно сравнил его размер с другими. Кивнув, будто понял, он достал из корзины белую фарфоровую тарелку и чистые палочки, аккуратно выкладывая на блюдо хрустящие грибы.

— Один, два… пять. За этот жетон — пять штук, — строго сосчитал он и подтолкнул тарелку к шестому принцу.

— Пять? Всего пять?! — Шестой принц не поверил своим ушам. — За такой качественный нефрит — всего пять штук?

Пять штук?

Не только шестой принц, но и сама Е Яо растерялась. За жетон размером с ладонь — всего пять грибочков?

Хотя грибы и пахли восхитительно, но всё же… Неужели они стоят таких денег?

Каждый гриб был размером с палец, а пять штук едва ли хватит, чтобы распробовать вкус. По такой цене… наверняка никто не захочет покупать!

Е Яо даже почувствовала неловкость и тихонько потянула Е Нина за рукав, намекая: «Не перегибай палку».

Может, лучше ей самой заняться торговлей? Братья и сёстры, особенно шестой брат, хоть и любят вкусно поесть, но вряд ли согласятся платить такие бешеные деньги. Наверняка никто не купится на такую явную переплату.

http://bllate.org/book/12229/1092124