Готовый перевод The Little Food Cultivator Has Returned / Маленькая пищевик вернулась: Глава 16

Глаза его незаметно покраснели. Он сжался в комочек рядом, плотно сжав губы — весь в обиде и горечи.

В сердце маленького Е Нина туманное восхищение отцом-императором мгновенно поубавилось: ведь это был напиток для лечения матушки!

Император выпил чашу до дна. Сладко-пряный жар растекался по телу, прогоняя усталость от долгого сидения за докладами; даже ноющие конечности приятно расслабились.

Прошлой ночью прошёл дождь, и в теле императора скопилась прохлада, но теперь, после этого горячего напитка, он уже не чувствовал сырости и холода.

На лице императора не дрогнул ни один мускул, но в душе он удивился: неужели на кухне павильона госпожи Сянь умеют готовить такие напитки?

Поставив чашу и ложку, он небрежно произнёс:

— На кухне наложницы довольно многое пришлось мне по вкусу.

Госпожа Сянь слегка улыбнулась:

— Конечно, ничто не сравнится с императорской трапезой.

Император приподнял бровь и краем глаза взглянул на девятого принца. Вспомнил тогдашние дворцовые слухи и то, как госпожа Сянь приходила к нему разбираться. Он собирался лишь подавить сплетни и больше ничего не предпринимать.

Но сейчас… сегодняшний напиток действительно пришёлся ему по вкусу.

Лёгкий кашель — и император впервые за долгое время похвалил:

— У Нина вид здоровый.

Маленькое тельце Е Нина дрогнуло. Отец сказал, что он выглядит здоровым! Значит, отец заметил его! И правда, он в последнее время немного поправился.

Но ведь он выпил весь согревающий напиток матушки…

От этих мыслей Е Нин заволновался на месте, брови так и вязались в узел.

Уходя, император распорядился:

— Сегодня во дворец привезли свежие фрукты. Пусть Ли Фуань отправит немного в павильон Фунин.

Ли Фуань — главный евнух при императоре, и теперь он лично доставлял фрукты в павильон Фунин. Это было явным знаком особого расположения.

Госпожа Сянь будто ничего не поняла и лишь поклонилась:

— Провожаем Ваше Величество.

Император: «...»

Дойдя до дверей павильона, он вдруг остановился и снова сказал:

— Сегодняшний напиток был хорош.

— Благодарю за похвалу, — ответила госпожа Сянь, тепло улыбаясь, но в душе холодно фыркнула: четыре года не видел сына, а первые слова при встрече — из-за какой-то чашки напитка!

Как принцесса, выданная замуж по договору между государствами, она родила сына. Её Нин в этом дворце и правда был нелюбим, и то, что он вообще выжил, — уже чудо.

Но ребёнок ни в чём не виноват! Неужели у императора нет даже такой щедрости? Хочет пить напиток?

Пусть во сне мечтает!

После ухода императора Е Нин жалобно протянул:

— Матушка, твой напиток выпили.

В далёком запретном дворце

Е Яо держала в руках нефритовую тыкву. Слабое зелёное сияние мелькнуло, и она почувствовала чистую, искреннюю радость.

Она посмотрела на небо за стенами запретного дворца и подумала: должно быть, госпожа Сянь выпила напиток.

Однако на следующий день к ней снова пришёл плачущий Е Нин.

— Е Яо, я видел отца! Он совсем не такой, каким я его представлял, — маленький комочек жалобы и обиды. — Он выглядит страшным, да ещё и выпил весь имбирный напиток с зелёным луком и красным сахаром! Матушка даже не успела его попробовать.

Вчера он долго думал и решил: матушка важнее. То, что сделал отец, — неправильно.

— Отец? — Е Яо вспомнила вчерашнее зелёное мерцание и ту радостную эмоцию.

Значит, это была не радость госпожи Сянь, а самого императора?

Е Яо на миг растерялась, не зная, что чувствовать: удивление, любопытство… но больше всего — единство с Е Нином против общего «врага».

— Да как он мог! Это же напиток для согревания твоей матушки, а он всё выпил! — возмутилась Е Яо. — Давай я приготовлю тебе ещё одну чашу, не переживай.

— Спасибо, Е Яо! Вот, держи, — всхлипывания Е Нина сразу прекратились, и он протянул деревянную шкатулку.

Сегодня в шкатулке, кроме баночки и старого имбиря, лежала гроздь фиолетовых виноградин — сочных, прозрачных и налитых соком.

Е Яо с восторгом вынула тяжёлый виноград и тут же решила: обязательно посадит лозу на расчищенной площадке.

Получив напиток, Е Нин повторил свой трюк: аккуратно перелил его в баночку и потихоньку направился на кухню, чтобы подменить. По дороге он был предельно осторожен — вдруг кто-то перехватит!

Однако он не знал, что незваный гость уже спешил в павильон Фунин.

Император всю ночь провозился с докладами, но так и не дождался того, чего ждал. Потирая уставшие запястья, он нахмурился и позвал главного евнуха Ли Фуаня.

Вскоре Ли Фуань направился в павильон Фунин.

И в самый неподходящий момент — Е Нин как раз вышел из кухни с чашей напитка и проходил мимо главных ворот павильона, когда наткнулся на Ли Фуаня.

Через мгновение Е Нин смотрел на пустые ладони. Его напиток, который он так бережно принёс… опять…

Губы мальчика дрожали, глаза мгновенно наполнились слезами, и он со всхлипом бросился в павильон, прямо в объятия госпожи Сянь:

— Матушка, твой напиток опять забрал отец! Уууу…

Он больше не будет любить отца! Тот даже матушку обижает!

Госпожа Сянь ласково погладила расстроенного сына, и на её лице гнев перемешивался с едва заметной улыбкой.

Почти удалось снова попробовать имбирь… Жаль только, что искреннее старание её Нина снова досталось тому человеку.

В запретном дворце Е Яо сидела за каменным столиком и с наслаждением ела виноград. Лёгкий укус — и сочная мякоть отделялась от кожицы. Прозрачная, упругая, ароматная — она тут же таяла во рту.

Кисло-сладкий сок заполнял рот, а потом она ещё раз сосала сок из кожицы. Вкус… просто волшебный!

Гроздь быстро опустела. Она собрала все косточки, очертила на расчищенной площадке участок, полила водой и посадила семена. Через несколько лет здесь будет беседка с виноградной лозой, и она снова сможет наслаждаться плодами.

Облизнув уголок губ, она вдруг почувствовала лёгкую, тёплую радость. Нефритовая тыква на груди едва заметно засветилась.

Она посмотрела на небо за стенами и подумала: на этот раз госпожа Сянь точно выпила напиток.

Когда госпожа Сянь выздоровеет, Е Нину предстоит начать учёбу в Книжной палате. Завтра, наверное, он уже не придёт?

Но Е Яо снова ошиблась: на следующий день Е Нин появился рано утром.

— Е Яо, наш напиток опять забрал отец! — с досадой и обидой воскликнул он.

Е Яо: «...» Значит, вчерашняя радость — тоже была у императора?

— Может, приготовить ещё одну чашу?

Е Нин уныло махнул рукой, в голосе — лёгкая грусть:

— Не надо. У матушки уже прошла простуда, теперь она пьёт укрепляющий бульон.

В итоге ему так и не удалось угостить матушку имбирным напитком с зелёным луком и красным сахаром. Ведь он вкуснее всяких лекарств! Какая жалость.

— Ах! — Всё из-за отца.

Он глубоко вздохнул, опустил голову и бросил на каменный столик маленький предмет, безучастно теребя его пальцами.

Это было пухлое, серовато-белое создание. От центра шляпки к краям расходилось лёгкое жёлтое пятно. Выглядело очень свежо и аппетитно, а нежная шляпка дрожала на тонкой ножке, покачиваясь от каждого прикосновения пальца Е Нина.

Е Яо взглянула — и глаза её загорелись.

Это же цыцун!

Цыцун обладает изысканным вкусом и нежной текстурой. Его можно варить в супе или жарить — всегда получается ароматно, хрустяще и вкусно. Более того, он напоминает куриное мясо! Настоящее сокровище.

— Где ты нашёл цыцун? — спросила она.

— Это называется цыцун? — удивился Е Нин. — За стеной, в бамбуковой роще. Там полно таких, все красивые!

— В бамбуковой роще? Полно?

Теперь Е Яо была поражена. Что она пропустила за два дня, проведённых в запретном дворце?

Автор говорит:

Благодарю за питательные растворы, дорогие ангелы: Лизи Гао — 10 бутылок;

Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!

◎ Бамбуковая губка обладает особой текстурой — мягкой и хрустящей одновременно. Особенно вкусна в бульоне: сетчатая юбочка и губчатая ножка впитывают весь сок бульона, и от одного укуса во рту разливается ароматный, хрустящий, нежный вкус. Это не только вкусно, но и очень полезно. ◎

Дождь оставил после себя свежесть бамбука и земли, а также лёгкий, неуловимый аромат.

Едва Е Яо выбралась из прохода в стене, как увидела под высокими бамбуками небольшую колонию серовато-белых грибов.

И не только там — роща была огромной, и Е Яо сразу заметила ещё несколько мест, где росли цыцуны.

Она поспешила ближе. Под шляпками виднелись молочно-белые складки, сама шляпка — нежно-белая с лёгким жёлтым оттенком по центру, аккуратная и свежая, а ножка — тонкая и длинная.

— Да это и правда цыцун! — воскликнула она с восторгом. — И даже жёлтый цыцун!

Дождь прошёл два дня назад, и теперь многие шляпки вот-вот раскроются — идеальное время для сбора. А некоторые только-только показались из земли и ещё пару дней будут расти.

Е Нин, присев рядом, с недоумением спросил:

— Что такое цыцун? Вкусный?

Вот уж вопрос по адресу! Е Яо объяснила:

— Цыцун невероятно вкусен и мясист. Его можно жарить, варить, тушить — всегда получается ароматно. У него даже есть лёгкий привкус курицы, поэтому его ещё называют «куриный гриб».

Если Е Яо говорит, что вкусно, значит, это очень вкусно!

Е Нин тут же потянулся к одному грибу:

— Тогда я помогу собирать!

— Эй, подожди! — Е Яо ловко остановила его. — Цыцун нельзя просто выдёргивать. Смотри.

Её худая рука ловко раздвинула бамбуковые листья, обнажив длинное основание гриба. Затем она аккуратно надломила его у самого корня, и прекрасный цыцун оказался у неё в ладони.

Пока она показывала, как правильно собирать, Е Яо терпеливо объясняла:

— Под жёлтым цыцуном находится муравейник. Если не повредить его, то после следующего дождя здесь снова вырастет много грибов, а может, и ещё больше.

Е Нин внимательно слушал и кивал. Освоив технику, он тут же помчался вглубь рощи — там грибов было гораздо больше.

Четырёхлетний малыш собирал гриб за грибом, пока руки не заполнились. Тогда он стал складывать их в подол одежды.

Вскоре он вернулся, расправил подол и гордо продемонстрировал:

— Посмотри, сколько я набрал! Там ещё полно, хватит нам на много дней!

Корзина Е Яо тоже была полна. В глазах пищевика сиял восторг перед таким изобилием вкуснейших продуктов. Она смеялась до ушей:

— Хватит, хватит! Завтрашнего дня тоже хватит.

Они собрали столько, что в роще всё ещё осталось множество грибов, а под землёй ещё не проклюнулись новые. Этого деликатеса хватит надолго — даже не съесть!

Е Яо смотрела на бамбуковую рощу, как на клад. Кто бы мог подумать, что в этой заброшенной роще, как и во дворе, которым управляла матушка, прячутся настоящие сокровища!

Жёлтые цыцуны высыпали в большую тазу. Е Яо вместе с Е Нином тщательно промывали корни от земли и очищали складки шляпок от мусора.

Вдруг Е Нин выудил из воды что-то белое и длинное и недовольно пробурчал:

— Как это я случайно принёс это сюда?

Е Яо подняла глаза — и снова почувствовала, как перехватило дыхание.

Какой же сегодня удачный день!

В руках у Е Нина был длинный предмет: сверху — круглая, аккуратная чёрная шляпка, а под ней — сетчатая, серебристо-белая юбочка, словно маленький колокольчик или изящное платье, обрамляющее губчатую, хрупкую ножку.

Хотя ножка была ещё маленькой, а юбочка не до конца раскрылась, Е Яо сразу узнала гриб.

Это же бамбуковая губка!

Она думала, что находка цыцунов — уже чудо, но забыла самое главное: после дождя в бамбуковой роще обязательно появляется бамбуковая губка!

Е Нин схватил гриб за ножку — и та хрустнула, сломавшись под пальцами.

— Ой! — удивился он. — Какая хрупкая!

Из места излома вырвался лёгкий аромат — свежесть утреннего бамбука с лёгким запахом сырой земли.

— Пахнет приятно, — Е Нин принюхался и спросил: — Е Яо, его можно есть?

Е Яо пришла в себя и взяла гриб:

— Это бамбуковая губка. У неё особая текстура — мягкая, но хрустящая. Особенно вкусна в бульоне: сетчатая юбочка и губчатая ножка впитывают весь сок бульона, и от одного укуса во рту разливается ароматный, хрустящий, нежный вкус. Это не только вкусно, но и очень полезно.

От мыслей о вкусе бамбуковой губки у Е Яо потекли слюнки, не говоря уже о Е Нине, который внимательно слушал.

Если Е Яо говорит, что вкусно, значит, это точно вкусно!

Он тут же схватил корзину и взволнованно воскликнул:

— Тогда пойдём скорее собирать ещё! Там, внутри рощи, их ещё больше, чем цыцунов!

http://bllate.org/book/12229/1092093