Готовый перевод Leap Over Daming Palace: The Empress's Struggle / Перелёт через Даминьгун: Борьба императрицы: Глава 11

Судя по возрасту, малыш перед ней был, вероятно, на пару лет старше Цзячжи — вполне мог оказаться восьмым принцем Ли Чжэнем или девятым принцем Ли Чжи. Однако Цзячжи не могла точно сказать, кто именно стоял перед ней: ошибка здесь чревата бедой. Ведь Ли Чжэнь — сын наложницы, а Ли Чжи — будущий великий император Гаоцзун! Младший сын императрицы Чанъсунь и императора Ли Эрби. Что делать?

Цзячжи решила просто нахмуриться и притвориться мёртвой. Кто бы ты ни был — неведение не виновато. А если уж совсем припрёт, можно и маленького красавца подразнить.

— Ой, тебе не нравится? Жаль! На самом деле гоуцюаньцзы особенно вкусны, если их замочить в воде. Пойду принесу воды.

Водный побег — самый надёжный способ. С этими словами она потянулась, чтобы забрать назад изящную сладость, но в тот самый миг, когда она убрала руку, малыш вдруг «ах!» — и схватил гоуцюаньцзы прямо у неё из пальцев.

Цзячжи мысленно застонала: «Этот парнишка совсем не понимает намёков! Я же уже решила не лезть в дела… Ууу, мои вкусняшки пропали!»

Малыш уселся рядом с ней на ступени и, жуя сладость, удивлённо спросил:

— Этим лакомством я каждый день питаюсь, но никогда раньше не замечал, что оно такое вкусное. Я — цзиньский ван. А ты чья дочь?

Цзячжи только что тоскливо взирала на пустую тарелку, но, услышав эти слова, чуть не свалилась со ступеней. Вот уж правда — встречаешь повсюду знакомых! Нет, вернее — какое мне везение! Сначала встретила молодую госпожу У, а теперь вот вблизи вижу самого императора Гаоцзуна Тан! Если бы Цзячжи не ущипнула себя изо всех сил, она бы вскочила и начала трясти этого малыша, жующего сладости:

«Как ты относишься к тому, что женишься на наложнице своего отца? Вы ведь искренне любите друг друга? Какова роль твоего отца в ваших отношениях? И что ты думаешь о том, что в итоге она сама станет императрицей?»

«Спокойствие!» — напомнила себе Цзячжи, стараясь внешне сохранять невозмутимость, хотя внутри бушевал настоящий шторм. Она встала и поклонилась малышу. Ведь это феодальное общество — даже чиновник на ступень выше может задавить до смерти, не говоря уже о том, что они находились на территории самого императора Ли Эрби.

— Встань, не надо кланяться. Ты внучатая племянница великой принцессы Тунъань? Как тебя зовут?

Действительно, рождённый в любви младший сын императора обладал внушительной осанкой. Маленький Девятый принц махнул рукой, всё ещё жуя сладость, и с живым интересом смотрел на Цзячжи.

Услышав эти слова, внутренний мир Цзячжи вновь рухнул: «Цзиньский ван, ты можешь вести себя нормально? Похоже, у тебя есть все задатки, чтобы превратить наложницу отца в свою законную супругу! Неужели и ты из другого мира? Я же девушка! Моё имя не для каждого мужчины! Даже если ты ещё ребёнок, спрашивать — значит брать ответственность!»

Как только он произнёс эти слова, маленький Девятый, видимо, сам понял, что сказал что-то не то. Не зря же он вырос во дворце — умение быстро отступать было развито у него лучше, чем у большинства взрослых.

— Кхм-кхм! Маленькая госпожа Ван, пойдём. Пойдём посмотрим на мою младшую сестрёнку — она уже умеет говорить, очень милая.

Несмотря на юный возраст, Ли Чжи быстро справился с неловкостью и пригласил Цзячжи прогуляться.

Но Цзячжи не могла просто так уйти. Она огляделась: императрица Чанъсунь сейчас занята выбором будущих невест для сыновей, и служанки пристально следят за теми девочками, которые кажутся наиболее подходящими. А Цзячжи, маленький комочек, осталась в стороне, никому не нужная.

— Ничего страшного, здесь совсем близко до дворца Яньцзя. Все они сейчас впереди сочиняют стихи, некогда следить за тобой.

С этими словами маленький Девятый схватил Цзячжи за руку и потащил в сторону дворца Яньцзя.

Младшая дочь императрицы Чанъсунь и императора Ли Эрби — принцесса Цзинъян, по прозвищу Сы-цзы. Цзинь — родина восстания Ли Юаня, поэтому император дал своим младшим детям титулы цзиньского вана и принцессы Цзинъян. Хотя маленькому Девятому было всего семь–восемь лет, он уже формально занимал пост главнокомандующего Бинчжоу и управлял военными делами трёх провинций Цзинь. Император Ли Эрби действительно безмерно любил императрицу Чанъсунь и всячески баловал своих законнорождённых детей.

— Почему ты не играешь с другими? Сидишь в сторонке и ешь. Тебя кто-то обидел?

Маленький Девятый неторопливо шёл рядом с Цзячжи к дворцу Яньцзя. Во дворце он чувствовал себя одиноко: со сводными братьями и сёстрами почти не общался, а родные старшие братья — наследный принц и Ли Тай — были слишком заняты: один государственными делами, другой учёбой. Кто станет обращать внимание на такого малыша?

Ли Чжи с интересом смотрел на Цзячжи. Ему ещё не встречалась такая девочка — сидит в одиночестве и с наслаждением ест, не болтая бессмыслицы, как другие.

— Нет, просто они все так хорошо сочиняют стихи, а я ничего не умею. Наверное, я правда глупая. Каждый день усердно учусь, но всё равно не могу, как другие, легко сочинять стихи. Даже учитель говорит, что у меня нет литературного дара.

Вот оно — последствие зубрёжки. Цзячжи тяжело вздохнула и опустила голову. В эпоху Тан поэзия была повсюду: на пирах, праздниках — везде требовали сочинять стихи. Получается, ей суждено стать посмешищем? Заучить тексты можно, каллиграфию можно улучшить упорной практикой, но поэзия требует врождённого таланта. От этой мысли Цзячжи стало тяжело на душе.

Увидев её уныние, маленький Чжину почувствовал себя гораздо лучше. Наконец-то он нашёл человека, который разделяет его страдания! Из-за возраста и того, что старшие братья — наследный принц и Ли Тай — были гораздо старше, ему постоянно доставалось. Особенно от Ли Тая, прославленного своей учёностью. Каждый раз, встречая брата, маленький Девятый боялся одного: «Покажи мне свои уроки». Его работы Ли Тай брал двумя пальцами, презрительно просматривал и с выражением «из этого дерева и ложку не вырезать» говорил: «Ты до сих пор этого не понимаешь? А я в твоём возрасте уже...» От таких речей у бедного Ли Чжи голова шла кругом.

А теперь у него появилась забавная маленькая обжора, которая явно ниже его по уровню. Цзиньский ван злорадно улыбнулся.

Цзячжи краем глаза заметила довольную ухмылку маленького Девятого и сразу догадалась, о чём он думает. Иметь старшего брата-наследника и второго брата-гения во дворце — не самое лёгкое испытание. Ну что ж, раз уж я не собираюсь замуж за принца, пусть хоть этот малыш почувствует себя хоть немного значимым. Считай, сегодня я совершила доброе дело.

Императрица принимала гостей в павильоне Нинсян, поэтому в её покоях было тихо. Маленький Девятый, прекрасно ориентируясь во дворце, уверенно повёл Цзячжи в боковой павильон. Нянька и служанки принцессы, увидев, что цзиньский ван ведёт за руку нарядно одетую девочку, сразу поняли: это, должно быть, одна из юных гостей, пришедших с какой-нибудь знатной дамой.

Теперь маленький Девятый полностью вернулся в своё обычное состояние. Он свободно махнул няньке:

— Это внучка великой принцессы Тунъань. Сегодня она пришла с ней на пир к моей матери. Малышка проснулась? Пойдём посмотрим на сестрёнку.

Заметив недоумение в глазах няньки, он пояснил происхождение Цзячжи и потянул её дальше.

Услышав, что девочка — внучка великой принцессы Тунъань, нянька больше ничего не сказала и лишь поклонилась Цзячжи:

— Так вы внучка великой принцессы! И правда, глаз не отвести. Принцесса только что проснулась, ваше высочество, пожалуйста, не пугайте её.

Цзячжи поспешила отступить в сторону:

— Вы слишком добры, госпожа.

Но маленький Девятый не стал дожидаться, пока Цзячжи и нянька обменяются вежливостями. С гордым видом он заявил:

— Моя сестрёнка уже узнаёт людей. Кто посмеет помешать мне увидеть родную сестру?

— Простите, ваше высочество, сейчас провожу вас.

Нянька, взглянув на остатки сладостей на руках маленького принца и на крошки пирожного у Цзячжи на губах, лишь тяжело вздохнула.

— Ваше высочество, моя мама и Лиюнь всегда говорили: дети очень нежны, взрослые должны обязательно умыться и вымыть руки, прежде чем брать их на руки.

Цзячжи показала на свои губы, потом на руки маленького принца.

— Ах да! Я совсем забыл! Подайте воду!

По приказу маленького Девятого тут же поднесли два тазика с водой. Умывшись, он швырнул полотенце и потащил Цзячжи внутрь.

— У тебя нет пудры на лице! Я думал, после умывания ты станешь совсем другой. А так даже лучше — не нужно сидеть перед зеркалом полчаса!

Видимо, во всём дворце не найдётся ни одной женщины без макияжа, поэтому маленький Девятый воспринял Цзячжи как нечто экзотическое.

Принцесса Сы-цзы лежала на мягком ложе, устланном толстым тибетским войлоком и шёлком. Только что проснувшись, она широко раскрыла большие чёрные глаза и с любопытством смотрела на входящих.

Без сомнения, императрица Чанъсунь была красавицей. Ли Эрби Цзячжи не видела, но раньше ей попадались портреты императора Тайцзуна. Китайские художники того времени больше заботились о передаче духа, чем о реализме, в отличие от западных мастеров масляной живописи. Ни один художник не осмелился бы изобразить императора как лысого, толстого и пошловатого мужчину средних лет. Поэтому Цзячжи решила: даже если император и не дотягивает до звания «красивого дядюшки», он точно не выглядел как пошляк. А теперь, глядя на миловидность маленького Девятого и принцессы Сы-цзы, Цзячжи убедилась: Янь Либэнь был честен со своими глазами — император Ли Эрби действительно был красивым мужчиной.

Сы-цзы протянула розовые, словно бутоны роз, пухлые пальчики и ухватила рукав брата. Внезапно она проявила интерес к Цзячжи, которую видела впервые.

— Назови меня «ахэ»! Я твой девятый брат Чжину!

К сожалению, принцесса упрямо молчала, несмотря на все уговоры брата. В конце концов, уставший от повторений маленький Чжину ласково ущипнул сестрёнку за щёчку:

— Когда же ты научишься говорить? Совсем глупая сестрёнка!

Но Сы-цзы крепко вцепилась в руку брата и с любопытством уставилась на Цзячжи, издавая радостные «а-а!» — мол, кто это такой, почему я раньше не видела?

— Подойди сюда! Сестрёнка тебя любит!

Ли Чжи махнул Цзячжи, одной рукой придерживая сестру, а другой притягивая девочку к себе:

— У тебя нет младшей сестры?

«Хвастун! Настоящий хвастун!» — мысленно фыркнула Цзячжи, но Сы-цзы была так мила, что она осторожно приблизилась. Только собралась погладить нежную щёчку малышки, как вдруг вспомнила слова маленького Девятого: «Сестрёнка тебя любит!»

О нет! Этот мерзавец Ли Чжи! Мои волосы!

Сы-цзы схватила пучок волос Цзячжи. Сегодня та сделала причёску «двойные хвостики», характерную для девочек до совершеннолетия в Тан. Наклонившись, Цзячжи сама подставила свои пряди под ручонки принцессы.

У Цзячжи были густые чёрные волосы, и, возможно, Сы-цзы, имея светлые волосики, завидовала чужой шевелюре. Или просто все дети любят тянуть за волосы — в любом случае, она радостно закричала, ухватившись за пучок.

Нянька и служанки переполошились. Обычно, когда принцесса хватала за волосы няньку или служанку, никто не возражал. Но Цзячжи — внучка великой принцессы Тунъань, гостья императрицы! А вдруг девочка от боли рванётся и случайно ударит принцессу? Или великая принцесса обидится, что её внучку обидели? Тогда всем достанется.

К счастью, внутри Цзячжи была взрослая женщина, поэтому она не стала вырываться. Она знала: дети исследуют мир через прикосновения и не понимают, что могут причинить боль. Чтобы спасти свои волосы, Цзячжи быстро сняла с пояса ароматный мешочек — серебряный шарик с кисточками, который при движении издавал приятный шелест.

— Маленькая принцесса, посмотри, какая игрушка!

Под тревожными взглядами няньки и служанок и под изумлённым взглядом маленького Девятого Сы-цзы отпустила волосы Цзячжи и с интересом уставилась на мешочек. А потом, радостно взвизгнув, она всем телом бросилась в объятия Цзячжи.

Цзячжи инстинктивно обняла малышку — мягкая, пахнущая молочком, как плюшевый комочек.

— Сестрёнка тебя действительно любит! — пробормотал маленький Девятый, вытирая пот со лба. Он чувствовал лёгкое раздражение: почему его сестра, увидев Цзячжи впервые, так к ней привязалась?

А Сы-цзы, прижавшись к Цзячжи, мысленно думала: «Кто вообще тебя просил щипать мои щёчки? Злюка!»

http://bllate.org/book/12228/1091850