Готовый перевод Flying to the Branch and Becoming a Crow [Quick Transmigration] / Взлететь на ветку и стать вороной [Быстрое переселение]: Глава 6

Герои со всех концов Поднебесной понесли тяжёлые потери.

Неотразимая красавица оказалась загнанной в безвыходное положение.

Обиды и распри, интриги и корыстные желания сплелись в единый узел.

Даже если рядом с ней стоят младший царевич императорского двора и наследник главы Всесильного союза боевых искусств, её одиночное сопротивление всему поднебесному миру всё равно не более чем жалкая попытка муравья пошатнуть великий дуб.

Лишь тогда Лу Цинли мягко хлопнул в ладоши.

Пока вокруг разворачивались трагедии, полные отчаяния и скорби, он оставался чистым и нетронутым — будто только что вернулся с прогулки среди цветущих полей. И именно это вызывало у окружающих яростную ненависть.

Он взглянул на эту совершенную красавицу, и в его глазах мелькнуло лёгкое восхищение:

— Такой прекрасный нефрит… разве можно допустить, чтобы его растоптали в прах ничтожные руки? Это было бы настоящим кощунством. Мне невыносима такая мысль.

Он выдвинул условие: если Мэй Сюэи согласится следовать за ним, он лично гарантирует безопасность её друзей и отразит нападение всего мира боевых искусств.

Мэй Сюэи спросила:

— А какие у вас гарантии?

В этот момент из роскошных паланкинов, принадлежащих загадочному владыке острова Шэньу, чуть приподнялась занавеска, и наружу протянулась изящная, совершенной формы рука.

Тот, кто никогда не показывался людям — владыка острова Шэньу в белоснежных одеждах и серебристой маске — медленно вышел и встал позади Лу Цинли.

Прекраснейшие служанки, словно по команде, опустились на колени и в едином поклоне произнесли:

— Приветствуем владыку!

Лу Цинли мягко улыбнулся и поднял руку:

— Хорошо сделано. Вставайте.

С того самого момента, как Лу Цинли заговорил, предложив Мэй Сюэи последовать за ним в обмен на защиту от всего мира боевых искусств, толпа уже с тревогой и недоумением наблюдала за происходящим. Но теперь, услышав, что именно он и есть владыка острова Шэньу, все разом ахнули от изумления.

Однако нашлись и те, кто не поверил:

— Ну и что с того, что ты владыка острова Шэньу? Как ты осмеливаешься бросить вызов всему миру боевых искусств?

Лу Цинли даже бровью не повёл, будто не услышал ни слова.

А та, кто всё это время стояла за его спиной и притворялась владыкой острова Шэньу, — Чжэнь И — тихо хлопнула в ладоши.

От первого хлопка все, кто до этого источал угрожающую злобу, внезапно лишились сил и рухнули на землю.

От второго — за пределами двора раздался грозный, стройный рёв тысяч воинов.

Один из людей вошёл и доложил:

— Ученики всех школ находятся под контролем. Ждём лишь вашего приказа, владыка.

От третьего хлопка другой человек тихо поднялся:

— Докладываю, владыка: все поселения в радиусе десяти ли плотно окружены. Ни одна птица не вылетит, ни один человек не выйдет.

Лу Цинли тихо рассмеялся — мягко, спокойно, но в этом смехе чувствовалась леденящая кровь жестокость:

— Ну что, скажи теперь: осмелюсь я или нет?

Ты — мясо на разделочной доске, а я — нож.

Дальнейшее завершение дела прошло без малейших неожиданностей.

На корабле двое играли в вэйци.

Два существа необычайной красоты украшали и без того роскошную каюту, делая её ещё ярче и ослепительнее.

Те, кто стоял рядом с ними, чувствовали себя крайне неловко.

Они были словно околдованные, забывали моргать, забывали дышать — всецело очарованные зрелищем.

Среди них Чжэнь И выделялась особенно.

Она уже сняла маску, но по-прежнему носила мужской наряд, такой же, как у Лу Цинли, только меньшего размера и подчёркивающий фигуру.

Её лицо было спокойным, она не отрывала взгляда от Лу Цинли, будто размышляя о чём-то.

Мэй Сюэи, обычно холодная и сдержанная, вдруг улыбнулась и, подперев щёку ладонью, с интересом посмотрела на Чжэнь И:

— Почему она не смотрит на меня? Почему всё время смотрит только на тебя? Неужели влюблена в владыку и ревнует меня?

Чжэнь И быстро бросила на неё взгляд — в её глазах не было ни тени ревности, лишь спокойствие. Затем снова перевела взгляд на Лу Цинли, будто он был для неё всем миром.

Лу Цинли слегка нахмурился, но тут же расслабил брови и, не поднимая головы, сделал ход:

— Проигравший платит. Неужели госпожа Мэй передумала? Даже если передумала, не стоит злиться на мою А Чжэнь. Разве вы не знаете, что именно она тайком помогала вам всякий раз, когда вас окружали эти лицемерные «праведники»?

Мэй Сюэи удивилась, в её глазах мелькнуло раскаяние, но она тут же сказала:

— О, разве это не было по вашему приказу?

Лу Цинли усмехнулся:

— Если бы я хотел использовать вашу благодарность, чтобы заполучить вас, зачем мне было бы помогать? Разве не лучше было бы подтолкнуть их к ещё большему давлению?

Мэй Сюэи покачала головой:

— Что сделано, то сделано. Я проиграла — и приму поражение.

Когда Мэй Сюэи ушла отдыхать, Лу Цинли остановил Чжэнь И.

— Ты недовольна? Почему? Ты ведь знаешь, что я использовал её лишь как предлог, чтобы вмешаться в дела мира боевых искусств и продемонстрировать силу острова Шэньу. Иначе, при нашем богатстве и влиянии, достаточно одного проявления слабости — и все эти алчные шакалы начнут считать нас жемчужиной в раковине, которую можно легко украсть.

Чжэнь И действительно была недовольна — Лу Цинли это давно заметил.

С того самого момента, как он заявил о намерении взять Мэй Сюэи, настроение Чжэнь И испортилось. Иначе она бы давно всё подготовила без его указаний.

Эта обида тревожила его — и продолжала тревожить до сих пор.

Конечно, Чжэнь И не могла говорить — и в этом был плюс: когда не хочется отвечать, никто не может заставить.

Она лишь пристально и с подозрением смотрела на Лу Цинли.

Он смягчился и тихо успокоил:

— Прости, я виноват. Не предупредил тебя заранее, просто решил взять её. Такой человек, как она, в любом месте будет словно жемчужина в грязи. Те люди не могут защитить её и не достойны её. Разве не лучше будет привезти её на наш остров и любоваться?

Чжэнь И кивнула. Они оба любили прекрасное — так что это вполне логично.

Но затем она посмотрела на него и жестами спросила: «Ты позволишь ей заменить меня? Как я заменила Сяо Дао?»

Она не спросила: «Ты полюбишь её?»

Это заставило Лу Цинли слегка расслабить брови.

Он, конечно, не собирался любить Мэй Сюэи, но боялся, что Чжэнь И так подумает.

Потому что если Чжэнь И начнёт ревновать из-за возможной любви к Мэй Сюэи, то смысл её существования исчезнет.

Именно в этом заключалась его тревога и раздражение.

Это разрушило бы всё его удовольствие и достижения.

С другой стороны, он сам удивился: с каких пор он начал тревожиться из-за Чжэнь И?

Этого не должно было быть.

Подумав об этом, Лу Цинли охладил взгляд, но уголки губ тронула нежная улыбка. Он погладил её по волосам и, опустив глаза, сказал:

— Конечно, нет. Ты же знаешь: только мы с тобой принадлежим одному миру. Только ты никогда меня не разочаруешь. А Чжэнь… ты полюбишь меня?

Вопрос прозвучал внезапно, в самый незащищённый момент.

Все сомнения и недовольство в глазах Чжэнь И исчезли, осталось лишь доверие и близость — но без малейшего колебания она покачала головой.

Она смотрела на него так, будто на совершенное божество, и отрицала.

«Отлично», — подумал он, довольный, но в душе чувствуя странную сложность.

— Почему? — вырвалось у него прежде, чем он успел остановиться. Он тут же отстранился, чтобы скрыть своё замешательство.

Чжэнь И удивлённо посмотрела на него, но не ответила — или, скорее, ответила немым вопросом: «Разве это нужно объяснять?»

Лу Цинли сидел на удобной постели в темнице — том самом месте, где Чжэнь И держала его под стражей, — и с неопределённой улыбкой вспоминал тот разговор.

Он вспомнил, как спросил её тогда… и как она солгала.

Он не злился. Её роль уже сыграна.

Он лишь немного разочарован: надеялся, что она пройдёт дальше, останется с ним подольше.

Когда Чжэнь И пришла проведать его и он упомянул об этом, её реакция поразила его.

Она смотрела на него тем же удивлённым, непонимающим взглядом, что и в тот раз. Только теперь она больше не притворялась немой:

— Я очень злюсь. Но… — она была ещё более непонятной, чем Лу Цинли: — Злюсь я на то, что ты хотел сделать её женой владыки острова. Это моё место. Никто не может его занять. Даже ты.

Лу Цинли понял: она не хочет стать женой владыки из-за любви к нему.

Он вспомнил, что некоторое время назад она начала носить мужскую одежду.

Потому что владыкой острова Шэньу мог стать не обязательно кровный наследник, и даже не обязательно уроженец острова — лишь бы хватило сил и ума удержать власть. Но было одно непременное условие: владыка должен быть мужчиной.

В душе Лу Цинли бушевали противоречивые чувства — холод и жар, раздражение и гордость.

Человек, которого он выбрал, пусть и женщина, пусть и избалованная им, всегда оставалась трезвой и амбициозной — и никогда не разочаровывала его.

Поскольку высшая должность для женщин на острове Шэньу — жена владыки, она сразу объявила её своей собственностью, своим исключительным правом.

Если бы не это ограничение… если бы она была мужчиной, она, несомненно, сместила бы его.

А даже будучи женщиной — кто знает? Стань она женой владыки, возможно, сначала лишит его власти, а потом станет второй У Цзэтянь острова Шэньу.

С интересом он спросил:

— Разве я плох? Ты видела кого-то лучше меня? Почему ты не можешь меня полюбить?

Даже в темнице его облик сиял, как жемчуг в темноте, заставляя сердца трепетать.

Мэй Сюэи, хоть и занимала первое место среди красавиц Поднебесной, всё же уступала Лу Цинли в облике, благородстве и ауре.

Но Чжэнь И, казалось, была слепа. Она ответила так, будто решала простейшую задачу, которую проходила сотни раз:

— В мире вообще не существует любви. Это всего лишь самообман между людьми, кратковременная иллюзия. Разве мы не видели этого бесчисленное количество раз?

Она перечислила имена:

— Шэнь Юэ, Мо-мо… — и другие, которых он не слышал, — вероятно, люди из её прошлой жизни под именем Шуй Цинцянь.

Родительская любовь? Родители продают девочек ради единственного сына. Но даже этого сына они любят не за него самого, а потому что он приносит выгоду.

Любовь между братьями и сёстрами? Борьба за кусок хлеба, лучшую одежду, шанс в жизни — или даже за мужчину.

Дружба, любовь между возлюбленными? Предательства, удары в спину в трудную минуту. Каждый из них называл другого «родным».

Её лицо было юным, выражение — наивным, но взгляд — спокойным, прозрачным, видевшим всё:

— Ты разве забыл? Однажды пара влюблённых, оба восхищавшихся тобой, убили друг друга. А Мэй Сюэи — первая, кто готов пожертвовать собой ради других. Но почему она не сбежала? Из-за верности? Если верность важнее любви, то насколько сильна эта любовь? И разве это вообще любовь? К тому же… ты ведь гораздо лучше тех людей. Может, она просто ещё одна Шэнь Юэ или Мо-мо?

— Отлично, — холодно бросил Лу Цинли и замолчал.

Он не знал, что сказать. Ведь именно он всегда учил её так смотреть на мир. Она — послушная ученица, превзошедшая учителя. Что ещё можно сказать?

Но радости он не чувствовал — лишь глубокую, леденящую душу пустоту.

Чжэнь И сразу заметила его подавленность. Ей казалось, что Лу Цинли становится всё страннее.

Она подошла, опустилась на одно колено и стала поправлять его одежду. Потом, помня, что он сейчас бессилен, лично принесла еду и напитки:

— Не злись, А Ли. Как только я усмирю всех недовольных на острове, мы совершим свадебную церемонию, запишем моё имя в родословную — и тут же сниму с тебя запрет. Недолго осталось.

Лу Цинли спокойно посмотрел на неё:

— Ты всё ещё собираешься освободить меня? Не боишься, что я убью тебя?

Чжэнь И расцвела улыбкой, полной уверенности:

— А Ли никогда не убьёт А Чжэнь. Как и я не причиню тебе вреда. Разве человек причиняет боль самому себе?

«Дура», — мысленно фыркнул он, не зная, считать ли себя победителем или побеждённым, раз вырастил такого монстра.

«Ладно, — решил он, — после всего оставлю ей жизнь».

Чжэнь И добавила:

— Что до Мэй Сюэи… таких красавиц, конечно, больше не найти. Но раз я уже пообещала, придётся отпустить её. После свадебной церемонии. Если она тебе так нравится, найдём других. А если упустим — всегда можно поймать снова.

«Прекрасно», — подумал Лу Цинли и окончательно потерял дар речи.

Вскоре после ухода Чжэнь И по ступеням темницы медленно спустился ещё один человек.

Лу Цинли даже не поднял головы. Лишь уголки его губ слегка дрогнули — будто всё происходило именно так, как он и ожидал.

Время вернулось к путешествию на корабле к острову Шэньу.

Чжэнь И вышла из каюты Лу Цинли, разобрала ряд мелких дел и направилась на палубу.

Там, вопреки ожиданиям, оказалась и Мэй Сюэи, которая якобы пошла отдыхать.

Она смотрела на синее море, её взгляд был рассеянным, словно она говорила сама с собой:

— Он так тебе доверяет… и в то же время так пренебрегает твоими чувствами. Любит он тебя или нет?

Хриплый, надтреснутый голос Чжэнь И, привыкшей долго молчать, прозвучал резко:

— Это не твоё дело. На берегу не насытилась? Теперь решила потренироваться в подстрекательстве?

http://bllate.org/book/12227/1091760