Готовый перевод A Debt of Passion / Долг страсти: Глава 35

Шэнь Чусы улыбнулась и мягко успокоила:

— Ничего страшного, просто идём чуть медленнее.

Они дошли до самого конца переулка. Стражник, дежуривший у ворот, едва завидев Шэнь Чусы, поспешил к ней.

— Ваше высочество, только что… — Он протянул ей то, что держал в руках. — Я на миг отвёл глаза — и перед воротами уже лежало это. Осмотрел всё вокруг, но так и не понял, кто мог оставить.

В его руке был маленький круглый футляр с замысловатым узором и свёрнутая записка.

Шэнь Чусы взяла записку и развернула её. На бумаге красовались размашистые, энергичные иероглифы — смелые, свободные, будто танцующие.

«Принимать утром и вечером по одной. Ни в коем случае не мочить водой».

Автор говорит:

Я внимательно читаю каждый комментарий — ваши слова дают мне огромную поддержку (кланяюсь в благодарность).

Что касается Се Жунцзюэ и Линь Цзи, делитесь своими впечатлениями, но без споров! В мире и согласии рождается достаток, обсуждайте спокойно o3o.

По поводу этих двоих: образ Се Жунцзюэ изначально задуман неидеальным — он ветреный повеса, своенравный и упрямый, давно отгородившийся от чужих чувств, даже собственное сердце он осознал лишь задним числом. Если бы он был совершенен с самого начала, не было бы и «погони за женой». А вот Линь Цзи — персонаж более цельный и зрелый. Но в любви совершенство вовсе не обязательно.

Не забывайте главную мысль аннотации: приручение пса! Ха-ха-ха, читайте с удовольствием~

Двадцать красных конвертов!

Раньше Шэнь Чусы никогда не видела почерк Се Жунцзюэ. Хотя на записке не было подписи, эти дерзкие и непринуждённые черты букв словно воплощали саму его сущность.

К тому же сегодня о её ранении знал, вероятно, только он.

Её пальцы слегка замерли на бумаге, после чего она обратилась к стражнику:

— Раз вещь безымянная, верни её на прежнее место.

Тот кивнул. Через мгновение он спросил:

— А если никто не придёт за ней?

Боль в подколенке вновь нахлынула, тонкая, но настойчивая, будто проникая прямо в сердце. Ведь именно он просил развода — и получил всё, чего желал. Зачем же теперь возвращаться?

Такого не бывает.

Шэнь Чусы сделала шаг вперёд, голос её не выдавал никаких эмоций:

— Тогда выброси.

Жаровня в её покоях горела без перерыва с осени до весеннего равноденствия. В детстве Шэнь Чусы часто болела и с рождения страдала от холода. Даже сегодня, когда она вышла из дома, жаровню не потушили.

Пу Шуан подошла и подкинула немного древесного угля. Вероятно, вспомнив события дня, она не стала говорить лишнего.

Но спустя некоторое время Пу Шуан вышла и вскоре вернулась с баночкой мази.

Кожа Шэнь Чусы легко оставляла синяки даже от лёгких ударов. Когда Пу Шуан приподняла подол, на белоснежной коже под коленом простиралось обширное покраснение. Ребёнок налетел на неё быстро и попал точно локтем, поэтому уже на три цуня выше колена кожа побагровела.

Сейчас Шэнь Чусы чувствовала внутреннюю тревогу.

Она считала, что всё уже объяснила чётко: когда вручала Се Жунцзюэ разводное письмо, прошлое осталось в прошлом.

Обычно её хвалили наставники за уравновешенный характер — даже в шуме она могла спокойно читать книги, не отвлекаясь на внешние помехи.

Но сейчас, при свете лампы, листая путевые заметки, она никак не могла сосредоточиться.

Всё уже вернулось к своим причинам и следствиям. Зачем же он снова вмешивается?

*

Сегодня им предстояло отправиться в Минцюсы, чтобы исполнить обет. Шэнь Чусы и Сун Хуайму не договаривались встретиться у подножия горы — Сун Хуайму сама заехала в переулок Жэньмин.

Последние дни родители Сун Хуайму не давали ей покоя, настаивая на знакомствах с подходящими женихами из знати. От этого она была совершенно измотана, и, когда Шэнь Чусы увидела её, лицо подруги выражало уныние.

В карете были приготовлены чай и сладости. Небо ещё не совсем посветлело, и, возможно из-за праздника накануне, улицы сегодня были тише обычного. Сун Хуайму внимательно посмотрела на Шэнь Чусы и удивлённо воскликнула:

— Ачжи, ты тоже плохо спала ночью?

Действительно, Шэнь Чусы долго ворочалась в постели, не находя покоя.

Это чувство возникло ниоткуда, но было настолько сильным.

— А? — подняла она глаза. — Откуда ты знаешь?

Сун Хуайму взяла сладость и запила глотком чая:

— Очень просто. Когда тебе не по себе, ты всегда выглядишь так, будто надпись «без настроения» написана у тебя на лбу. Я бы и хотела не заметить — не получится.

Шэнь Чусы кивнула и спросила:

— Ты сказала «тоже»?

Едва Шэнь Чусы произнесла эти слова, лицо Сун Хуайму исказилось от досады. Она откусила ещё кусочек сладости:

— Вот именно! Ты ведь знаешь, что я в последнее время встречаюсь с молодыми людьми из знатных семей Шэнцзина. Вчера я познакомилась с третьим сыном семьи Е. Так он сразу заявил, что, если мы поженимся, я должна буду сидеть дома, вести хозяйство и никуда не выходить — чтобы не выставлять себя напоказ и не давать повода для сплетен!

— Неужели у него хватило наглости сказать мне такое в лицо? — возмутилась Сун Хуайму. — Глядя на его физиономию, которая словно собралась из разных частей задом наперёд, мне захотелось швырнуть ему в лицо яичницу, которую Цуйцуй вчера испортила.

Шэнь Чусы оперлась подбородком на ладонь:

— Жаль, что не швырнула. Но ведь твой отец хотел оставить тебя дома ещё на несколько лет? Почему теперь вдруг начали подыскивать женихов?

— Ах да, — вспомнила Сун Хуайму. — Это всё из-за твоего старшего брата. Его дворец до сих пор пуст — ни одной наложницы. Раньше, когда он был наследным принцем, у него не было ни жён, ни наложниц. Даже младшие принцы уже успели жениться и завести детей. Теперь, когда траурный период подходит к концу, императрица-мать намерена устроить подбор невест для императора.

Шэнь Ланхуай действительно не имел ни одной наложницы во времена наследного принца. Теперь, когда траур закончится весной, нет ничего удивительного в том, что императрица обеспокоена этим вопросом.

Сун Хуайму доела сладость:

— Мои родители, конечно, не хотят, чтобы я попала во дворец. Но наша семья, мой возраст — всё подходит идеально, меня обязательно включат в список. Если выберут — придётся сидеть в дворцовых покоях. Раньше, когда я приходила к тебе во дворец, мне казалось, что там совсем неинтересно: нельзя выйти, надо постоянно кланяться то той, то другой… Сплошная суета.

— Да ещё делить одного мужчину с кучей других женщин… От одной мысли тошно.

Она помолчала и добавила:

— К тому же, Ачжи… Твой брат слишком суров. Мне он не нравится.

Вероятно, это впечатление осталось после их встречи в Минцюсы.

Сун Хуайму наконец замолчала и перевела дух. Шэнь Чусы налила ей чашку тёплого чая и, вспомнив обычное поведение брата с другими, пояснила:

— На самом деле со всеми он не так строг. Просто со мной особо суров.

Она помолчала:

— Но хорошо, что ты не хочешь идти во дворец. Даже если все знали, как отец любил мою мать, он всё равно не мог распустить гарем. И тогда мать, наверное, страдала, когда отец оставался ночевать у других.

— Поэтому в эти дни, — вздохнула Сун Хуайму с важным видом, — мне и приходится встречаться со столькими молодыми людьми из знати. Сваты расписывали их так красиво, а на деле… После таких встреч начинаешь по-новому смотреть на мир. Конечно, есть и те, кто внешне и по характеру вполне приемлем, но слишком вялые — мне не по душе.

Сун Хуайму больше не возвращалась к этой теме и спросила Шэнь Чусы:

— Ты сама выглядишь так, будто плохо спала. Что случилось? Ты ведь вчера ходила на «фонари в снегу» — неужели там что-то расстроило?

Шэнь Чусы помолчала, не зная, как ответить. Видимо, ей было трудно подобрать слова.

Сун Хуайму, увидев такую нерешительность у подруги, заинтересовалась ещё больше. Шэнь Чусы редко колеблется — значит, дело серьёзное.

Она прикинула последние слухи в столице:

— Неужели из-за младшего советника Линя? Я слышала, будто старший наставник Линь собирается просить императора о помолвке. Об этом уже несколько дней говорят.

Шэнь Чусы покачала головой:

— Не из-за этого.

— Тогда из-за чего? — Сун Хуайму потрясла её за руку. — Ачжи, так нечестно! Я тебе только что всё рассказала, а ты ускользаешь!

Эту историю Шэнь Чусы никому не рассказывала. Подумав немного, она наконец заговорила:

— Допустим… допустим, ты уже развелась, и развод был инициативой бывшего мужа. Но теперь он вдруг снова появляется… будто пытается вернуть тебя, хотя прямо ничего не говорит. Что делать в такой ситуации?

Сун Хуайму как раз пила чай и поперхнулась. Она закашлялась, похлопала себя по груди и наконец выговорила:

— Се… Се Жунцзюэ… пытается тебя соблазнить?

Шэнь Чусы не ожидала такой прямолинейности:

— …Я сказала «допустим».

— «Допустим»? — Сун Хуайму придвинулась ближе. — Ачжи, у тебя же уши покраснели!

Шэнь Чусы: — Сунь! Хуай! Му!

Даже с раздражением в голосе это прозвучало без всякой угрозы.

— Ладно-ладно, — рассмеялась Сун Хуайму и отстранилась. — На самом деле это вполне нормально. Я давно подозревала: разве найдётся мужчина, равнодушный к тебе? Даже такой благородный и совершенный человек, как младший советник Линь, склонил перед тобой голову. А уж кто, как не Се Жунцзюэ, может вдруг осознать, что потерял нечто ценное?

— Главное — как ты сама к этому относишься.

— Развод был оформлен, — сказала Шэнь Чусы. — Так что никаких связей быть не должно. Просто он ничего прямо не сказал — оттого и тревожусь.

Сун Хуайму оперлась на руку:

— Люди, однажды влюбившиеся, часто влюбляются снова. Тебе стоит быть твёрдой. Кстати, Ачжи, ты посмотрела книжечку, что я тебе подарила?

Шэнь Чусы не поняла, к чему это сейчас, но честно ответила:

— …Нет.

— У меня есть идея. Вы же официально разведены.

Сун Хуайму хлопнула в ладоши и понизила голос:

— Се Жунцзюэ, признаться, чертовски хорош собой. Такого красавца и в качестве наложника не сыскать. Почему бы тебе не взять его себе? А когда найдёшь подходящего жениха — просто вышвырнуть. Заодно проверишь, правда ли у него та самая скрытая болезнь.

— Поиграешь с его чувствами… И отомстишь за то, что раньше он тебя игнорировал.

Шэнь Чусы знала, что от Сун Хуайму нельзя ждать ничего разумного, но не ожидала подобного. Она даже не знала, как на это реагировать.

Министр Сун был человеком крайне консервативным, почти педантом. Его супруга — образцом вежливости и благородства. Их старший сын — воплощение скромности и вежливости. Только Сун Хуайму выбивалась из общего ряда.

— Ладно, шучу, — Сун Хуайму прислонилась головой к плечу Шэнь Чусы. — Ачжи, поступай так, как подскажет сердце. Хочешь — расстанься навсегда. Хочешь — дай шанс воссоединиться. Я всегда на твоей стороне. Но если решишь простить — заставь его хорошенько потрудиться. Тот, кто искренне любит тебя, не отступит из-за трудностей.

Шэнь Чусы опустила ресницы и тихо ответила:

— Хм.

Развод был его собственным желанием. Теперь не должно быть никаких полумер.

В следующий раз, когда они встретятся, она всё скажет чётко.

Сун Хуайму, уставшая от бессонной ночи, начала клевать носом на плече подруги. Но вдруг вспомнила:

— Ах да! Ещё одно. Скоро будет Цзинчжэ, весна на носу — скоро Весенний банкет. В этом году он, кажется, проводится в доме князя Нинь.

Весенний банкет — важнейшее событие среди знати Шэнцзина. Обычно его устраивает один из знатных родов, и почти все незамужние девушки и юноши из благородных семей приходят туда. Хотя формально это просто пир, на деле — отличный повод присмотреть себе пару.

Раньше на таких банкетах часто сходились пары, и об этом потом долго рассказывали.

В этом году банкет состоится в доме князя Нинь.

В прошлом году Шэнь Чусы получила приглашение, но тогда простудилась и не смогла пойти.

…

http://bllate.org/book/12221/1091287