Готовый перевод Premeditated Encounter / Спланированная встреча: Глава 24

Осторожно переступив порог, Цяо Чжуоянь первой увидела письменный стол. На нём стоял ноутбук, лежали компьютерная мышь и ручка. Напротив — книжный шкаф, ещё больше того, что находился внизу. Всё устройство кабинета было сразу ясно: каждая деталь на виду, но все книги на полках касались исключительно архитектурного проектирования.

Не успев как следует осмотреться, она перевела взгляд направо. На свободной стене рядом с книжным шкафом висели десятки фоторамок. Цяо Чжуоянь бросила на них всего один взгляд — и словно чары ударили её наповал: она застыла на месте, внутри всё перевернулось, пальцы стали ледяными.

Снимки были выстроены строго по хронологии. Все они — с нею и Хэ Чэном. Некоторые изображали места, мелькавшие в её снах: древний городок Чжэньюань, Лхаса. Большинство же кадров оказались ей совершенно незнакомы. На одном из них они стояли в окружении нескольких иностранцев где-то за городом; в правом нижнем углу значилось: Pokhara (Покхара).

Цяо Чжуоянь медленно перебирала фотографии одну за другой. Воспоминания хлынули обратно, словно путешественники во времени, преодолевшие преграды забвения. Теперь она поняла: это были вовсе не сны. Это была её настоящая жизнь, воспроизведённая в сновидениях. Её прошлое. Её потерянный возлюбленный.

Слёзы катились по щекам одна за другой. Она вспомнила всё. Прошлые события вырвались из тёмного закутка её сознания и рухнули на неё, раздавив прежнюю самоуверенность.

В аварии Цяо Чжуоянь забыла любимого человека, а Айцзя, решив защитить её, выбросила все вещи, связанные с Хэ Чэном, лишив тем самым Цяо Чжуоянь ключа к восстановлению памяти. И если бы не эта стена фотографий, она, возможно, так и осталась бы в неведении. Правда, кое-что о тех «украденных» двух годах всё ещё требовало объяснений — и ответы мог дать только Хэ Чэн.

Закончив рассматривать все снимки, Цяо Чжуоянь долго стояла, ошеломлённая, а затем дрожащими пальцами достала телефон и набрала номер.

— Алло, Сяо Цяо.

Она глубоко вдохнула, стараясь взять себя в руки:

— Где ты?

Голос предательски дрожал от слёз.

— В отеле. Что случилось?

— Ты уже закончил?

— Только что закончил.

— Возвращайся домой. Мне нужно кое-что спросить.

Тон был совсем не таким, как обычно… По ту сторону провода Хэ Чэн бросился к лифту. Двери открылись — и прямо перед ним рабочие грузили коробки.

— Извините, господин Хэ, — заторопился один из них. — Грузовой лифт сломался, а эти вещи срочно нужны в холле. Подождите следующую кабину, мы быстро…

Хэ Чэн не стал дослушивать. Он рванул к лестнице и, не обращая внимания ни на кого, помчался вниз — с четвёртого этажа до первого, а затем — к парковке отеля.

Когда он въехал во двор, даже не стал заезжать в гараж. С момента разговора по телефону он чувствовал: происходит нечто важное. Вбежав в дом, он сразу поднялся на второй этаж и увидел Цяо Чжуоянь, сидящую на полу у стены с фотографиями, лицо её было мокрым от слёз. В руке она держала догорающую сигарету.

Без лишних слов он вырвал сигарету и потушил её.

— Хэ Чэн, — прошептала она, вставая и обнимая его, пропуская руки за его спину. — Прости… прости меня.

Взглянув на фотостену, он сразу всё понял.

— Не плачь. Всё в порядке.

Он нежно погладил её по волосам, пытаясь успокоить.

— Я тебя забыла…

Хэ Чэн вытер ей слёзы, и сердце его сжалось при виде покрасневших глаз.

— Перестань плакать, хорошо? Раньше, когда ты плакала, я терялся, и до сих пор не научился тебя утешать.

Цяо Чжуоянь всхлипывала — такой жалкой и трогательной она казалась ему сейчас.

— Я всё вспомнила. Мы ведь были вместе.

Слёзы уже промочили его плечо. У него было столько всего сказать, но сейчас главное — успокоить любимую женщину.

— Пойдём, покажу тебе одну вещь.

Хэ Чэн взял её за руку и повёл вниз, к выходу.

Остановившись у багажника машины, он собирался сделать сюрприз, но, увидев её заплаканное лицо, решил не томить.

Он открыл багажник — и оттуда раздалось весёлое «мяу». В клетке прыгал маленький котёнок — примерно двух месяцев от роду, британский короткошёрстный, серебристо-голубой, с прекрасными голубыми глазами.

Цяо Чжуоянь, ещё секунду назад рыдавшая, тут же оживилась:

— Он для меня?

Хэ Чэн скривился:

— Если я его возьму, он, скорее всего, не проживёт и завтра.

Цяо Чжуоянь протянула палец, чтобы погладить котёнка сквозь прутья клетки, но Хэ Чэн тут же её остановил:

— Осторожно, царапнёт. Давай сначала занесём его в дом.

Ночью, пока Цяо Чжуоянь спала, Хэ Чэн связался с друзьями и договорился о покупке котёнка. Утром того же дня малыша доставили в отель вместе со всем необходимым для ухода за ним — и всё это Хэ Чэн перевёз домой.

Цяо Чжуоянь уселась на пол, и котёнок тут же уютно устроился у неё на коленях, без малейшей робости терся щёчкой и даже норовил залезть ей за воротник.

— Это мальчик или девочка? — спросила она, уже почти успокоившись. Без этого котёнка она, наверное, ещё несколько дней ходила бы подавленной.

— Мальчик, — ответил Хэ Чэн, поглаживая пушистую головку. — Посмотри, чего ещё не хватает — куплю.

Цяо Чжуоянь оглядела кучу вещей у своих ног: закрытый туалет для кота, импортный корм и консервы, игрушки, автоматическую поилку, наполнитель и всякие лакомства, даже детскую смесь для котят.

Она осторожно взяла лапку малыша в пальцы, глядя на него с обожанием:

— Как его зовут?

— Ты сама придумай.

— Тогда подумаю.

Внезапное появление котёнка полностью поглотило всё её внимание. До самого обеда она почти не разговаривала с Хэ Чэном. Тот, наблюдая за тем, как она бегает по гостиной за своим новым питомцем, с горечью осознал: его положение в её сердце резко упало.

Подойдя ближе, он с «обидой» произнёс:

— Сяо Цяо, посмотри на меня хоть раз.

— Что? — отозвалась она, не отрывая взгляда от котёнка.

Хэ Чэн вздохнул, подхватил котёнка и перекинул его себе через плечо — только так ему удалось привлечь внимание Цяо Чжуоянь.

— Что ты делаешь? — спросила она, глядя на него красными от слёз глазами.

Хэ Чэн ничего не сказал, но выражение лица было крайне серьёзным. Цяо Чжуоянь сразу поняла, в чём дело, и указала на котёнка:

— Он же такой милый…

— Сначала пообедаем, — сказал он, бережно опуская котёнка обратно в клетку.

Цяо Чжуоянь послушно пошла за ним, но шагала, постоянно оглядываясь.

…

За обеденным столом Цяо Чжуоянь сидела, смущённо сжав губы.

— Сначала выпей грибной суп, — сказал Хэ Чэн, ставя перед ней только что налитую тарелку.

Она оживилась:

— Это те самые грибы, что нам вчера подарили в горах?

— Да. Сегодня утром я вернулся в отель и попросил повара их приготовить.

— Спасибо, — сказала она.

— За что? — Хэ Чэн подумал, что она благодарит за обед.

Цяо Чжуоянь кивнула в сторону гостиной:

— За «мяу-мяу».

Хэ Чэн поставил свою тарелку и тяжело вздохнул:

— Ты к нему относишься гораздо теплее, чем ко мне.

Цяо Чжуоянь заторопилась оправдываться:

— Нет-нет-нет! Я всё равно больше всего люблю тебя!

— Что ты сказала? — Хэ Чэн сделал вид, что не расслышал.

В прошлый раз она назвала его своим идеалом, теперь говорит «больше всего люблю»… Похоже, теперь Цяо Чжуоянь полностью в его власти.

— Суп очень вкусный, — быстро сказала она, одним глотком осушив тарелку, вытерла уголок рта и добавила: — Я наелась.

И, оставив Хэ Чэна в изумлении, снова побежала в гостиную…

Днём Цяо Чжуоянь покормила котёнка, а пока тот крепко спал, занялась поиском информации и составлением заметок. Затем она заказала онлайн всё необходимое: шампунь для купания и средства от паразитов. Только закончив все дела, она вдруг вспомнила о Хэ Чэне.

Поднявшись на второй этаж, она нашла его за компьютером в кабинете.

— Чем занимаешься?

Хэ Чэн даже не поднял головы:

— Работаю.

Тон был явно недовольный…

Цяо Чжуоянь подошла ближе и стала тыкать ему в ухо пальцем. Он не реагировал. Она повторила — и вдруг Хэ Чэн резко притянул её к себе, усадив на колени.

Он положил подбородок ей на плечо:

— Не двигайся. Дай закончить вот это.

Цяо Чжуоянь, сидя спиной к экрану, не знала, чем он занят, поэтому просто прижалась к нему и замерла. Было тихо, тепло и так уютно, что хотелось уснуть.

Прошло минут пять. Хэ Чэн остановился, закрыл ноутбук, и Цяо Чжуоянь тут же спросила:

— Закончил?

Он нахмурился, лицо исказилось от боли.

Цяо Чжуоянь решила, что она слишком тяжёлая, и быстро встала — но Хэ Чэн нахмурился ещё сильнее.

— Эй, я же даже до ста фунтов не вешу! Неужели так страшно?

Она собиралась извиниться, но ситуация изменилась.

— Немного онемела нога, — пробормотал он.

Хэ Чэн с трудом поднялся, но не мог сделать ни шага.

Цяо Чжуоянь не знала, смеяться ей или плакать. В этот момент лучше было вообще не трогать его…

Хэ Чэн, стиснув зубы, сделал пару неуверенных шагов и положил руку ей на плечо:

— Помоги.

Первое, что пришло ей в голову:

— Тебе в туалет?

— Какой ещё туалет! Вниз идти.

Хэ Чэн усмехнулся. Цяо Чжуоянь утешила его без всяких усилий. Похоже, «физический контакт» действует безотказно.

…

В гостиной они устроились на ковре у дивана, наблюдая за спящим котёнком. В глазах обоих светилась нежность.

— Посмотри, какой он милый.

— Да, милее тебя.

В этом вопросе Цяо Чжуоянь с готовностью признала своё поражение:

— А во сколько он станет взрослым?

— Ветеринар сказал, что примерно в полтора года. Через три месяца можно будет делать кастрацию.

— Зачем кастрировать? Я хочу, чтобы у него была жена!

Хэ Чэн развёл руками:

— А меня-то ещё никто не женил…

Эта тема оказалась деликатной. Цяо Чжуоянь опустила глаза и начала выдирать ворсинки с ковра, молча сжав губы.

— Что хочешь на ужин?

— Сейчас ведь ещё рано…

Она взглянула на часы — и действительно, пора готовить ужин. За весь день она почти ничего не ела, и теперь, услышав предложение Хэ Чэна, почувствовала сильный голод.

— Что хочешь, то и приготовлю, — заявила она с таким энтузиазмом, будто получила диплом лучшей кулинарной школы.

Хэ Чэн посмотрел на неё и сразу раскусил её «диплом»:

— Лучше закажем еду.

— Нет! — вспыхнула её боевая жилка. — Я видела в холодильнике карри. Давай сделаем рис с карри?

Не дожидаясь ответа, она бросилась на кухню. Хэ Чэн, не доверяя её кулинарным способностям, последовал за ней, чтобы «присмотреть».

Через двадцать минут в этом давно остывшем доме впервые за долгое время запахло домашней едой — как в обычной семье: ужин, разговоры, мытьё посуды… Простой, но счастливый день.

…

Вечером, когда Цяо Чжуоянь играла с котёнком палочкой с перьями, её внезапно прервали.

Хэ Чэн отобрал игрушку и покачал ею:

— Собирай свои вещи.

Сердце Цяо Чжуоянь упало: что, выгоняет?

— Переезжай наверх, будешь спать со мной.

Теперь, когда они снова стали парой, требование Хэ Чэна было вполне естественным. Но Цяо Чжуоянь вспомнила его безупречно аккуратную комнату и испугалась, что всё там разбросает.

Нет, не испугалась — точно разбросает.

За окном ещё не стемнело полностью, в комнате не горел свет. Она гладила котёнка по голове, и вдруг перед глазами вновь всплыли фотографии в кабинете. Настроение резко упало.

— После того как я предложила тебе расстаться… ты искал меня?

Хэ Чэн не ответил. Он сел, достал сигарету, закурил и молчал, пока не выкурил половину.

— Цяо Чжуоянь, не только ты гордая.

Он стряхнул пепел в пепельницу:

— Я не знал, что Хэ Хуань к тебе ходила. Когда ты вдруг разорвала отношения без объяснений, я разозлился. К тому же в компании начались проблемы, и отец оставил меня в Пекине. Я месяцами был занят. Когда наконец попытался с тобой связаться, твой номер уже не работал. У меня был только университетский номер — я звонил по нему десятки раз в день целых десять дней подряд. Потом пошёл к Айцзя — она выбросила всё, что напоминало обо мне. Однажды я снова спросил у неё о тебе, и она сказала, что у тебя появился новый парень, и велела больше не искать тебя.

— Потом один друг рассказал мне о твоём деле… Этот Ло — мерзавец. До сих пор не пойму, как ты вообще могла с ним связаться?

Хэ Чэн даже имя «Ло Янхуэй» произносить не хотел…

— Прости, — снова извинилась Цяо Чжуоянь. Котёнок тут же поддержал её: «Мяу!»

— Это мои родные вели себя неправильно. Тебе не за что извиняться.

— Ло Янхуэй — это человек, которого мама познакомила мне после аварии. «Парень» — это громко сказано: мы максимум за руки держались. Я к нему совсем не чувствовала ничего.

Хэ Чэн глубоко затянулся и тут же потушил окурок — так он всегда делал, никогда не докуривал до конца.

— Всё это в прошлом.

Хотя он так говорил, внутри всё ещё кипела ревность при мысли, что у Цяо Чжуоянь был другой мужчина.

— А как ты получил улики? Ведь Чэнь Гэн сначала сказал мне, что в том переулке одни полуразрушенные дома и камер нет.

Хэ Чэн хитро усмехнулся:

— Не для детских ушей.

— Мне двадцать шесть!

Хэ Чэн указал на котёнка:

— Я про него.

Цяо Чжуоянь тут же зажала ушки малышу ладонями. Котёнок смотрел на мир круглыми глазами, весь — «маленький, беспомощный и ничего не понимающий».

http://bllate.org/book/12212/1090430