Готовый перевод Premeditated Encounter / Спланированная встреча: Глава 7

— Ничего, выпей поменьше — я угощаю.

Хозяйка встала, чтобы взять пиво:

— Попробуй наше тёмное. У нас оно особенное.

Цяо Чжуоянь кивнула с лёгкой улыбкой. Для неё сорта пива были так же запутаны и неразличимы, как и разновидности кофейных зёрен.

Хозяйка быстро вернулась и даже любезно налила Цяо Чжуоянь в бокал.

— Меня зовут Ань Линьи. А ты откуда, девушка?

Опять этот вопрос. Цяо Чжуоянь пригубила пиво.

— …Из Минчуаня.

Тёмное пиво оказалось неплохим — по крайней мере, ей оно не разонравилось.

Хозяйка широко распахнула глаза и повернулась к Хэ Чэну:

— Да вы же земляки!

Цяо Чжуоянь сделала ещё глоток, пытаясь скрыть неловкость перед Хэ Чэном. Она совершенно не понимала, что ждёт их дальше, и чем больше думала, тем сильнее нервничала. Пиво стало уходить одно за другим.

После слов хозяйки Хэ Чэн прямо посмотрел на Цяо Чжуоянь:

— Разве тебе нельзя пить? Врёшь.

Увидев, что Хэ Чэн обидел клиентку, хозяйка тут же сменила тему:

— На сколько дней ты на этот раз?

— Дня на два-три, — ответил Хэ Чэн, доставая сигарету. Зажигалку он бросил прямо на стол — движение было уверенным, даже эффектным. Особенно примечательно, что зажигалка полетела явно в сторону Цяо Чжуоянь.

Она мельком взглянула на пачку: «Чёрный Ланьчжоу» — популярная марка из Ганьсу, которую во многих местах вообще не найти.

— А потом? — не унималась хозяйка.

Он медленно выдохнул дым:

— Обратно.

Хозяйка с силой поставила бутылку на стол, сжала её горлышко обеими руками и, оперевшись подбородком на стекло, сказала с лёгкой укоризной:

— Лучше и правда задерживайся поменьше, а то опять будешь соблазнять наших девчат в Чжэньюане.

Хэ Чэн приподнял бровь и посмотрел на неё. Его узкие, длинные глаза за дымовой завесой стали особенно пронзительными.

Хозяйка тут же заторопилась оправдаться:

— Ладно, ладно, не ты их соблазняешь — они сами к тебе липнут, хорошо?

С этими словами она повернулась к Цяо Чжуоянь.

Та, увлечённая их разговором, не сразу заметила, что вокруг внезапно воцарилась тишина — даже фонари у входов в заведения потухли.

Видя её недоумение, хозяйка пояснила:

— После одиннадцати у нас всё отключают. Такое правило.

— А, — кивнула Цяо Чжуоянь.

Гитарист и его коренастый друг уже напевали вполголоса, перебирая струны акустических гитар, и то и дело подмигивали Цяо Чжуоянь. Рядом с ними двое явно перебравших мужчин весело подпевали и плясали в такт музыке.

Лимонад в стакане Цяо Чжуоянь вышел до дна, бутылка пива тоже опустела. Оглядевшись, она заметила, что кроме танцующих почти никого не осталось. От одной бутылки голова уже слегка кружилась.

Цяо Чжуоянь не врала — её алкогольная выносливость и правда была невелика.

Вытащив из сумочки сто юаней и положив их на стол, она встала и тихо сказала:

— Спасибо за угощение, хозяйка. Уже поздно, я пойду.

Едва сделав шаг, она пошатнулась, но успела ухватиться за край стола.

— Давай кого-нибудь пошлю проводить тебя. Одной девушке ночью небезопасно.

Цяо Чжуоянь замахала рукой:

— Ничего, я часто хожу по ночам.

Раньше с Айцзя они частенько убегали в ночные клубы и возвращались только под утро.

Хозяйка огляделась вокруг и снова настаивала:

— Я всё равно кого-нибудь пошлю.

— Где ты живёшь? — спросил Хэ Чэн.

Голос его прозвучал неожиданно холодно и глубоко — возможно, просто потому, что вокруг стало тише.

Цяо Чжуоянь машинально махнула в сторону реки, взгляд её стал рассеянным:

— За мостом.

— Каким мостом? — тут же уточнил он.

Цяо Чжуоянь посмотрела на Хэ Чэна, их глаза встретились на пару секунд, и она ответила:

— Возле пристани.

Хэ Чэн встал:

— Пойдём вместе. Мне по пути.

Цяо Чжуоянь не могла объяснить, почему сообщила ему адрес. Наверное, алкоголь совсем затуманил разум… или она сошла с ума.

Идти рядом с ним в такую ночь казалось странным — и немного головокружительным. Последнее, конечно, из-за алкоголя, а первое… из-за самого Хэ Чэна.

На улице почти никого не было — слишком поздний час. Лишь у нескольких заведений ещё сидели по трое-четверо гостей.

Цяо Чжуоянь шла следом за Хэ Чэном и невольно разглядывала его спину: взгляд скользил от плеч к талии, затем ниже — по ритмично шагающим длинным ногам.

Она привыкла смотреть себе под ноги и специально держала дистанцию, но вдруг заметила грязный след на носке его белых кроссовок. Смутно вспомнилось: в баре она, кажется, случайно наступила ему на ногу.

Честно говоря, Хэ Чэн был именно её типом. Всегда нравились такие мужчины.

Когда они подошли к повороту у моста, Цяо Чжуоянь почувствовала, что за ней кто-то идёт. Она обернулась — и в следующее мгновение гитарист, тот самый, что знакомился с ней в баре, уже стоял перед ней с наглой ухмылкой.

— Ты чего так резко свалила? Я всего лишь в туалет сбегал, а тебя и след простыл!

— Что тебе нужно? — Хэ Чэн, шедший впереди, услышал голос и обернулся.

Гитарист подмигнул ему:

— Да ничего. Просто хочу пару слов сказать красавице. Иди, не мешай.

Хэ Чэн ничего не ответил и развернулся, будто собираясь уйти, даже не взглянув на побледневшую Цяо Чжуоянь.

— Что тебе надо? — отступая, спросила она.

— Не бойся. Хозяйка сказала, что ошиблась в счёте — ты заплатила недостаточно. Просила меня вернуть тебя.

— Сто юаней — и этого мало? — удивилась она. Даже если цены здесь выше, разница не может быть такой огромной.

Гитарист почесал лоб:

— Ну, видимо, да. Не можешь же ты уйти, не рассчитавшись?

— Сколько не хватает? Я сейчас доплачу, — сказала Цяо Чжуоянь, уже лезя в сумочку.

— Эх! Да я же не знаю. Меня послали просто привести тебя обратно. А сколько давать — решать не мне. Лучше самой всё уладить.

Цяо Чжуоянь не хотела ни задолжать, ни устраивать сцену. Но ведь уже почти полночь, а этот тип явно не прочь воспользоваться ситуацией.

Пока она колебалась, гитарист толкнул её в спину, заставляя сделать пару шагов вперёд, и плотно пристроился сзади.

Пройдя метров пятьдесят, Цяо Чжуоянь оглянулась на мост — Хэ Чэна там не было. Уже скрылся?

Обернувшись обратно, она почувствовала, как ветер развевает пряди волос ей в лицо, заслоняя обзор.

— Ты чего? — инстинктивно выпрямилась она, будто пытаясь уйти от чего-то.

— Да просто иду! — усмехнулся гитарист. — Я же ничего не делал!

Но Цяо Чжуоянь точно почувствовала, как его рука коснулась её поясницы. Хотя доказательств не было, она больше не стала спорить и ускорила шаг, надеясь быстрее вернуться в бар, рассчитаться и уйти.

— Подожди! Куда так быстро? Знаю тут одну короткую дорогу — через этот переулок.

Переулок?

Цяо Чжуоянь ещё не решила, соглашаться ли, как гитарист схватил её за руку и резко свернул в боковую улочку.

Внутри было значительно темнее, чем на главной улице. Она попыталась развернуться, но в этот момент он положил руку ей на плечо. Только теперь она осознала: ситуация вышла из-под контроля.

— Убери руку! — вырвалось у неё.

Давление на плечо только усилилось:

— А если не уберу? Что ты сделаешь? Мы же просто гуляем, не церемонься.

Гитарист был крупным и сильным — в драке она явно проиграет. Она уже собиралась закричать, когда почувствовала холод металла у шеи.

— Пикнешь — убью на месте. Поняла?

На шее лежал нож. От страха по спине пробежал холодный пот, но Цяо Чжуоянь постаралась сохранить спокойствие:

— Я могу заплатить тебе.

Гитарист наклонился ближе, его дыхание коснулось её лица:

— Признаюсь честно — ещё до того, как ты села, я заметил твою грудь, как она так мило покачивается при ходьбе. Давай сегодня развлечёмся по-взрослому?

— Её долг я завтра сам улажу в баре, — раздался спокойный голос из темноты.

Гитарист резко обернулся. Через мгновение он убрал нож с её шеи и обернулся с фальшивой улыбкой.

Цяо Чжуоянь тоже узнала говорящего — это был Хэ Чэн.

Он стоял напротив, держа сигарету между пальцами. Дым окутывал ворот его белой рубашки и тут же рассеивался.

Цяо Чжуоянь смотрела на него, как на спасительную соломинку, стараясь сделать взгляд как можно более жалобным.

Гитарист спрятал нож за пояс:

— Не надо. Мы как раз туда и направлялись.

— Может, стоит соблюдать очередь? — с лёгкой издёвкой произнёс Хэ Чэн.

Гитарист бросил взгляд на Цяо Чжуоянь и неохотно процедил:

— Ты хочешь её заполучить?

Хэ Чэн коротко рассмеялся:

— Если не её, то тебя, что ли?

Гитарист явно побаивался Хэ Чэна. Он помолчал, потом нехотя сказал:

— Ладно, ты первый. Потом я. Я не привередливый.

— Катись отсюда! — Хэ Чэн бросил сигарету под ноги и быстро подошёл к Цяо Чжуоянь, обняв её за плечи и прижав к себе.

Хотя внешне Хэ Чэн и гитарист вели себя одинаково, внутри Цяо Чжуоянь чувствовала: он не такой, как этот мерзавец. Если выбирать — она предпочла бы уйти с Хэ Чэном.

— Сегодняшнее происшествие я сам обсужу с хозяйкой. Что она решит — её дело. Пошли, — сказал Хэ Чэн и повёл её из переулка.

Гитарист не последовал за ними.

…

Цяо Чжуоянь молчала всю дорогу — то ли от шока, то ли от растерянности. Хэ Чэн тоже не произнёс ни слова, пока они не увидели вывеску гостиницы. Только тогда она поняла, что в безопасности, и остановилась, уставившись в брусчатку.

Хэ Чэн поднял голову, глядя на табличку:

— Ты здесь живёшь?

— Да.

Он достал пачку сигарет. Свет у входа в гостиницу отражался на упаковке, мешая разобрать надпись.

В этот момент воспоминания из реальности, за пределами сна, нахлынули с новой силой.

— Есть одно дело, — сказал Хэ Чэн, стоя спиной к ней и зажигая новую сигарету. Щелчок зажигалки прозвучал чётко, как звон колокольчика на ночном ветру.

Цяо Чжуоянь молчала, ожидая продолжения.

— Не сообщай в полицию. Хозяйка — мой друг. Это создаст ей проблемы. Да и Юйцзай просто напугал тебя — убивать он не собирался.

Хэ Чэн повернул голову и выдохнул дым:

— Странно, раньше, когда видел красивых девушек, Юйцзай никогда не терял самообладания так, как сегодня. А ты…

Его взгляд блуждал, и вдруг он откровенно усмехнулся.

Значит, Юйцзай — прозвище гитариста.

Цяо Чжуоянь поняла, к чему он клонит:

— Если я скажу, что не буду жаловаться в полицию, ты поверишь?

— Почему нет?

Этот вопрос бросила она сама, но теперь не знала, что ответить.

— …Хорошо. Обещаю.

— Спасибо, — Хэ Чэн ловко щёлкнул окурком в стену. Искры вспыхнули и тут же упали на землю. Он наклонился, поднял окурок и выбросил в урну, будто игрался с игрушкой.

…

Вернувшись в гостиницу, Цяо Чжуоянь остановилась у двери номера 411, а Хэ Чэн — у соседней, 410. Он уже искал ключ-карту в кармане.

Они остановились в одной гостинице… Видимо, реальные воспоминания сильно влияют на содержание снов.

Цяо Чжуоянь окликнула его:

— Хэ Чэн, спасибо тебе за сегодня.

Его рука замерла на дверной ручке. Он закрыл уже приоткрытую дверь и подошёл к ней:

— Откуда ты знаешь моё имя?

— Э-э… — взгляд Цяо Чжуоянь непроизвольно скользнул вниз и влево. — В баре слышала, как вас называли…

— Врёшь. В баре никто не называл меня по имени.

Только после того как она произнесла это, Цяо Чжуоянь поняла, насколько слабо её оправдание. Она попыталась вспомнить — и действительно, никто не упоминал его имя вслух.

Хэ Чэн смотрел на неё так, будто видел насквозь. Опершись одной рукой на косяк, он сделал ещё шаг вперёд, загораживая выход.

Цяо Чжуоянь отступила назад — их тела оказались в миллиметрах друг от друга.

— Открой дверь.

Дыхание Хэ Чэна коснулось её лица — горячее, обжигающее…

Если раньше она верила, что он вступился за неё лишь для того, чтобы прогнать гитариста, то теперь что это?

Тусклый свет в коридоре стал казаться невероятно интимным. Она почувствовала его запах, плечи опустились, а в руке непроизвольно сжалась карта-ключ.

В этот момент снизу послышались шаги по лестнице — кто-то поднимался.

Хэ Чэн бросил взгляд вниз, уже собираясь отойти, но Цяо Чжуоянь вдруг распахнула дверь. Когда щель осталась лишь на ширину одного человека, Хэ Чэн вошёл вслед за ней.

…

В полной темноте Цяо Чжуоянь оказалась прижата к стене. Это ощущение — знать, что всё происходит во сне, но не желать просыпаться — лишило её разума, ясности и всякой способности сопротивляться.

Кровать в гостинице издавала лёгкий скрип, который с углублением ночи становился всё труднее контролировать.

Когда луна склонилась к западу и комната наконец замерла в тишине, Хэ Чэн, зарывшись лицом в подушку, спросил:

— Где именно в Минчуане?

Она еле слышно прошептала:

— Университет Минчуаня.

После этой ночи они, вероятно, больше не встретятся. Возможно, она оставит в его сердце какой-то след… а, может, и нет.

http://bllate.org/book/12212/1090413