Готовый перевод The Precious Lady of the Gu Family / Маленькая драгоценность семьи Гу: Глава 35

Юань Сюй загадочно улыбнулся. Какое совпадение? Он вовсе не верил в случайности — да и за ней не было горничной.

— Сегодня в доме множество гостей. Второй девушке Гу без прислуги может быть небезопасно. Не заблудились ли вы?

— Позвольте проводить вас, вторая девушка Гу.

Гу Чанъинь прищурила миндалевидные глаза. Она давно знала: его нрав странный, к нему трудно подступиться. А он уже с первой же фразы пытался от неё отделаться. Поправив прядь волос у виска, она тихо рассмеялась:

— Благодаря второй девушке Юаня я уже бывала здесь несколько раз и точно не заблужусь.

— Этот участок пути мне хорошо знаком, поэтому я решила прогуляться одна и не взяла с собой горничную.

Сердце Юань Сюя дрогнуло. Прекрасная дама сама делает ему знак — стоит ли отказывать? Отбросив всё прочее, он признавал: вторая девушка Гу действительно была в его вкусе. Но вот беда — она обручена с императором Инь.

С любой другой он бы, возможно, поиграл в эту игру, но не с императором Инь. Не то чтобы не мог — просто не хотел. Он всегда избегал лишних хлопот.

— В таком случае, возвращайтесь скорее, вторая девушка Гу. Сегодня здесь полно народу, а ваша красота может привлечь недоброжелателей.

Взгляд Гу Чанъинь потемнел. Значит, он отверг её?

Но ведь она ясно видела восхищение в его глазах.

— Если первому молодому господину Юаню не трудно, не прогуляться ли нам вместе?

Юань Сюй опешил. Вторая девушка Гу оказалась куда смелее, чем он думал. Если не ошибается, до её свадьбы с императором Инь оставалось всего три месяца.

Припомнив подробности помолвки, он нахмурился: странное дело. Второй девушке Гу всего тринадцать лет, и по обычаю свадьбу следовало отложить до цзи. Однако император издал указ — брак состоится в тот же день, что и свадьба самого государя.

Говорили, что именно император Инь просил об этом.

Но Юань Сюй никогда не слышал, чтобы император проявлял к ней особое внимание. Неужели за этим союзом скрывается нечто большее?

Выходит, вторая девушка Гу хочет использовать его, чтобы избавиться от помолвки.

Юань Сюй тихо рассмеялся. Она явно переоценивает его — разве он осмелится посоперничать с императором Инь за женщину?

За несколько мгновений он полностью понял замысел Гу Чанъинь. Жаль, но он не собирался участвовать в её спектакле.

— Сегодня цзи моей сестры, и я обязан быть рядом с ней. Боюсь, мне придётся отказать вам в удовольствии, вторая девушка Гу.

— В другой раз непременно заглажу свою вину.

Лицо Гу Чанъинь на миг окаменело, но тут же она вновь овладела собой.

— В таком случае, не стану задерживать первого молодого господина Юаня.

Гу Чанъинь чуть повернулась, и когда Юань Сюй проходил мимо, она небрежно поправила волосы. Ароматный шлейф обволок его.

Юань Сюй мысленно усмехнулся: упряма, ничего не скажешь.

Когда он ушёл, Гу Чанъинь прищурилась, глядя ему вслед. Видимо, придётся приложить ещё усилия.

Интересно, такой ли упрямый камень Нин Цзе?

Ли Сюнь сжимал в руке платок и смотрел на Гу Чанъинь. Она стала ещё прекраснее, чем при их первой встрече.

Раньше он думал, что она отвернулась от него из-за внешности, но теперь, наблюдая, как она очаровательно улыбается первому молодому господину Юаню, понял: дело было в его положении. Ведь простой чжуанъюань вряд ли сравнится с первым сыном министра карающих ведомств.

Ли Сюнь горько усмехнулся и решительно развернулся. Некоторыми вещами лучше не мечтать.

Только вот кто она такая?

Гу Чанълэ не находила Гу Чанъянь и решила сначала поискать Линь Цзюцяня. Раз цель Гу Чанъянь — Линь Цзюцянь, стоит найти его — и можно не волноваться.

А найти Линь Цзюцяня было просто: достаточно было отыскать Лян Сань.

Действительно, вскоре она увидела, как Лян Сань вертелась вокруг Линь Цзюцяня.

Гу Чанълэ едва заметно улыбнулась и остановилась на месте.

Гу Чанминь снова увидела Линь Цзюцяня и будто заслонилась от солнца, опустив голову, чтобы скрыть лёгкую грусть. Эти двое — в белом и алом — удивительно гармонировали друг с другом.

— Молодая госпожа, разве вы не искали третью барышню Лян?

— Почему не подходите?

А Сан с любопытством смотрела на две фигуры вдали.

Гу Чанълэ бросила на неё недовольный взгляд.

— Девчонка, чего ты понимаешь.

А Сан моргнула.

— Я родилась в тот же год, что и вы.

Гу Чанълэ открыла рот, но возразить было нечего. Не скажешь же ей, что с учётом прошлой жизни она старше её на целое перерождение.

— Ещё раз перечь — выдам замуж за мясника.

А Сан тут же надула губы, готовая расплакаться. Мясник — слишком жестокий вариант. Лучше бы повар…

Гу Чанълэ только вернулась в сад, как перед ней возник император Инь, высокий и величественный.

Она смотрела на этого благородного, учтивого господина и не могла сдержать дрожи ресниц.

Как же он бесстыжен!

— Первая барышня Гу, вы кого-то ищете?

Уголки губ императора Инь были приподняты, он стоял легко и грациозно, привлекая внимание всех девушек вокруг. Справедливости ради, его лицо действительно могло заставить сердца многих дев юношей биться чаще.

— Поклоняюсь императору Инь.

В прошлой жизни она тоже попалась на эту маску добродетельности.

— Почему первая барышня Гу так холодна со мной?

Его слова звучали то ли шутливо, то ли с грустью, и взгляды окружающих тут же изменились. Недавно ходили слухи, что первая барышня Гу часто общалась с императором Инь.

Гу Чанълэ нахмурилась. Разве он не понимает отказа? Они давно не виделись, а он говорит так, будто они давние знакомые. Просто отвратительно!

— Вскоре состоится свадьба между мной и Его Величеством. Осмелюсь попросить: впредь называйте меня «старшая невестка», император Инь. Так разве можно говорить о чуждости?

Лицо императора Инь осталось невозмутимым, но внутри он почувствовал горечь утраты. Та кроткая девочка, что когда-то нежно звала его «ваше высочество», выросла. Больше она не будет обращаться к нему с теплотой. Но станет ли она в итоге его старшей невесткой — ещё вопрос. То, чего он желает, он никогда не отпустит так легко!

— Я был невежлив. В будущем мы станем одной семьёй, так что чуждости быть не должно.

Гу Чанълэ уже хотела поклониться и удалиться, но он добавил:

— До начала церемонии ещё время. Не составите ли мне компанию на прогулке, первая барышня Гу?

Гу Чанълэ, опустив голову, закатила глаза. Одно его присутствие вызывает у неё отвращение, а он предлагает гулять? Но он пригласил её при всех — отказаться было бы слишком показательно.

— Как раз собиралась найти вторую сестру. Может, император Инь составит компанию?

Такой предлог лишал других повода для сплетен: ведь Гу Чанъинь — его невеста.

Улыбка Хуа Иня на миг застыла, но он тут же восстановил самообладание. Похоже, она действительно возненавидела его и не хочет иметь с ним ничего общего.

— Хорошо.

Гу Чанълэ шла с Цинъу и А Сан, намеренно держась подальше от него. Цинъу, опасаясь сплетен, которые могут дойти до императора, чуть отстранилась в сторону. Издали казалось, что идут трое в ряд, и Цинъу стоит прямо между ними.

Хуа Инь изредка бросал на Цинъу ледяные взгляды, но та, будто ничего не замечая, шла, опустив голову. Она отлично знает, что должна избегать подозрений, но всё равно лезет вперёд — явно с дурными намерениями.

Неподалёку Линь Юнь и Линь У холодно наблюдали за этой сценой. В прошлый раз после наказания императора они часами стояли на коленях, и даже их матушка пострадала. Хотя били именно их, бабушка запретила им выходить и заставила переписывать семейные уставы. Какая несправедливость!

Но вспомнив, как Гу Чанълэ гонялась за ними с птичьим хлыстом, они больше не осмеливались напрямую ей противостоять. Эта сумасшедшая способна на всё!

Однако обида в душе не угасала.

Особенно для Линь Юнь: Гу Чанълэ была той самой преградой между ней и императором. Без неё помолвка могла бы достаться ей.

Она мечтала сокрушить Гу Чанълэ, чтобы та больше никогда не смогла поднять головы.

Гу Чанъянь долго искала Линь Цзюцяня, но не нашла и вернулась в сад, как раз застав ту сцену, включая ненависть в глазах Линь Юнь.

Гу Чанъянь удивилась. Недавно другие девушки называли её «барышней из дома Линь». Разве не двоюродные сёстры они с первой барышней Гу? Почему такая злоба?

Взгляд Гу Чанъянь заставил Линь Юнь обернуться. Та нахмурилась и направилась к ней.

— Из какого вы дома? Раньше вас здесь не видела.

Гу Чанъянь — дочь наложницы, раньше ей не доводилось бывать на таких праздниках. Лишь теперь, когда приближалось время выдавать её замуж, позволили появиться в обществе.

Высокомерный тон Линь Юнь вызвал у неё чувство неловкости, и она потупилась:

— Я шестая барышня из Господского дома.

Линь У, которая сначала с интересом смотрела на неё, теперь презрительно фыркнула:

— Так ты дочь наложницы.

Она всегда считала себя выше других и не собиралась обращать внимание на дочь наложницы.

Но Линь Юнь задумалась. Девушка из Господского дома — отличное оружие против Гу Чанълэ. Улыбнувшись, она взяла Гу Чанъянь под руку:

— Так ты из Господского дома! Мы ведь почти родственницы.

Гу Чанъянь удивлённо раскрыла рот. Она была польщена: ведь Линь Юнь — дочь главной жены, с кем не всякий может водить дружбу.

— Кстати, ты ведь впервые на таком празднике? Почему никто из Господского дома не сопровождает тебя?

Линь Юнь говорила мягко, будто искренне заботясь.

Гу Чанъянь почувствовала лёгкую обиду. Почему в других домах дочери главных жён такие добрые, а её сёстры относятся к ней так холодно?

— Старшие сёстры, наверное, заняты. Я просто решила прогуляться.

Уголки губ Линь Юнь изогнулись.

— Заняты? А ведь я только что видела, как первая барышня Гу гуляет с императором Инь. Разве не странно? Её свадьба с императором скоро, а она тут прогуливается с его братом. Это неприлично.

Гу Чанъянь опешила. Значит, четвёртая барышня Линь действительно не любит первую сестру.

Линь Юнь больше не хотела тратить время и лишь бросила:

— Если первая барышня рассердит императора, в доме ей уже не поднять головы.

— Шестая сестрёнка, разве ты не хочешь побороться за своё место?

Гу Чанъянь подняла на неё глаза, в которых мелькнула надежда, но тут же погасла.

— Первая сестра — старшая дочь главной жены, любима бабушкой и отцом, да ещё и помолвлена с императором. Как я могу с ней соперничать?

Линь Юнь нежно похлопала её по руке:

— Не стоит недооценивать себя. Всё зависит от действий.

— Ты ничуть не уступаешь им в красоте. Все вы — девушки из Господского дома. Почему должна быть ниже?

— К тому же тебе скоро цзи — пора подыскивать жениха.

— Но в доме всем заправляет мать второй девушки. Разве ты можешь рассчитывать, что она найдёт тебе хорошую партию?

Гу Чанъянь стиснула зубы. Да, мать и правда их недолюбливает. Как она может позаботиться о её судьбе!

Гу Чанъянь сжала кулаки. Все они — девушки из одного дома. Почему она должна терпеть унижения? Даже Гу Чанминь, тоже дочь наложницы, позволяет себе смотреть на неё свысока!

Ей уже надоели эти унижения!

— Кстати, у тебя есть возлюбленный?

Линь Юнь наклонилась и тихо прошептала ей на ухо, голос звучал невероятно нежно.

На лице Гу Чанъянь, полном обиды, вдруг залился румянец. Линь Юнь сразу всё поняла. Подавив отвращение, она продолжила:

— Скажи мне, может, я помогу тебе?

В глазах Гу Чанъянь вспыхнула надежда. Даже мать не одобряла её чувства, а тут кто-то готов помочь! А ведь младший господин Линь — двоюродный брат Линь Юнь. Если она поможет, всё может сбыться!

Сдерживая волнение, Гу Чанъянь осторожно спросила:

— Правда можно?

Линь Юнь тепло улыбнулась:

— Конечно.

Эта улыбка придала Гу Чанъянь смелости. Помолчав, она наконец выдавила:

— Это младший господин Линь.

Даже подготовленная Линь Юнь на миг остолбенела. Линь У, не выдержав, резко бросила:

— Да ты с ума сошла! Ты хоть знаешь, кто ты такая, чтобы метить на второго господина!

Линь Юнь думала то же самое. Её презрение усилилось: наследник главного рода Линь — и такая, как она, осмеливается мечтать? Невообразимо!

Но через мгновение Линь Юнь успокоилась. Линь Цзюцянь — всего лишь её двоюродный брат. Его жена — не её забота!

http://bllate.org/book/12210/1090300